Široko ohlášenou ofenzivu vládních sil na Palmýru lze jen stěží nazvat ofenzivou. Maximální záloha za den nepřesáhne stovky metrů - a je tomu tak téměř měsíc. Syrská armáda hojně využívá podporu helikoptér a také hlavní dělostřelectva, ale bez přirozeného krytí se jí v holé poušti neujde.
Navrhovaná operace založená na přistání za liniemi ISIS - v několika klíčových bodech na cestě do Palmyry - se ukázala jako nemožná kvůli banálnímu nedostatku jednotek připravených na tento druh akce. Kromě toho je stále větší počet vojáků a milicí odkloněn, aby obklopil četné enklávy džihádistů poté, co se jejich fronta skutečně zhroutila v provinciích Hama a Homs.
Historie města Madaya, které syrská opozice představuje jako humanitární tragédii, je široce známá. Zejména jeden z vůdců opozice Rijád (Rijaz) Hidžáb, který přijel do Paříže na jednání s francouzským ministrem zahraničí Laurentem Fabiem, zvláště zdůraznil situaci v tomto čtyřicetitisícovém městě ležícím poblíž syrsko-libanonských hranic. Město je téměř půl roku v obležení vládních sil, ale místní džihádistické a takzvané umírněné opoziční skupiny se odmítají vzdát.
Rijád Farid Hidžáb je nejvýše postaveným (v minulosti) „uprchlíkem“z doprovodu Bašára Asada, který byl jmenován, aby sám se sebou identifikoval tyto stále ještě ne zcela identifikované „umírněné síly“. V roce 2011 dokonce stál v čele protivládního výboru pro potlačování a dostal se pod osobní sankce amerického ministerstva financí. V létě 2012 se mu podařilo měsíc pracovat jako předseda vlády Sýrie, ale zjevně neuspěl, byl odvolán, načež uprchl se svou rodinou do Jordánska, kde z představitele vnitřního kruhu Bašára Asada proměnil v největší loutkovou figuru mezi „umírněnými“.
V Paříži Riyadh Hijab svrhl na Fabia veškerý obvyklý humanitární patos v takových případech o potřebě naléhavé pomoci civilnímu obyvatelstvu, které hladovělo krvavým režimem. Humanitární problém v Madai je skutečně zřejmý, ale mohl by být vyřešen již dávno, kdyby místní islamističtí vůdci souhlasili s „vysídlením“, které se již stalo rutinní záležitostí. Oni však odolali a poskytli komunitě liberálního světa vynikající důvod znovu obvinit Asada z nekonvenčních metod vedení války. Rijád Hidžáb souběžně vlastně donutil šéfa francouzského ministerstva zahraničí obvinit Rusko z vedení války proti civilistům. V důsledku toho Fabius požadoval, aby vláda SAR ukončila obléhání Madaie a „jiných měst“, což se s myšlenkou vojenské spolupráce v boji proti terorismu ve skutečnosti nehodí.
Kdo se s kým přátelí a je ve válce v Sýrii a Iráku
Faktem je, že v centrální části Sýrie byl organizovaný odpor různých džihádistických skupin prakticky potlačen, jejich nepřetržitá fronta za vládními silami byla zničena a zůstala jen jednotlivá sídla, která se změnila v džihádistické enklávy. Bývalá opevněná oblast ISIS na východním předměstí Damašku je ve zhruba stejném stavu. Pokud však dochází k periodicky prováděnému čištění a „přesídlování“, pak v řadě osad, jako je Madai, došlo k patové situaci. Vojáci nechystají město zaútočit kvůli možnosti velkých ztrát, a to i mezi civilisty, a zrušení obklíčení znamená dát džihádistům novou výhodu. Prodloužení obléhání skutečně vede k humanitárním problémům, které se snaží vyřešit pomocí humanitárních konvojů. Opozice, zejména „umírnění“, však tyto případy využívá k vedení propagandistické války. Mezi ukrajinsky orientovanými blogery již zablýskl termín „Madai Holodomor“.
Ve stejné době zahájily vládní síly se 66. brigádou 11. tankové divize podporované ruským letectvím velkou ofenzivu proti městu Taxis v provincii Hamá. Dříve ve stejné oblasti bylo osvobozeno asi 30 osad na cestě do Taxisu, který je považován za klíč k údolí Ar-Rastan a řece Al-Asi. Zatímco bitvy probíhají podél severního obvodu Taxis.
Ve stejnou dobu zahájila ofenzivu 4. výsadková brigáda republikánské gardy podporovaná 137. dělostřeleckou brigádou 17. záložní divize. Tyto síly se s podporou ruských leteckých sil přesouvají jižně od Deir ez-Zor. Do 11. ledna se jim podařilo zachytit ropná pole At-Tayyem, která držela velkou sílu ISIS. Podle řady údajů vládní síly nakonec obsadily At-Tayyem až po čtyřhodinovém střetu. ISIS zřídil obchvatové osady pro zásobování extremistických sil v oblasti vojenského letiště Deir ez-Zor, vojenské základny a starého hřbitova. Ropné pole al-Nishan a několik bloků v bezprostřední blízkosti města stále zůstávají v rukou islamistů. 104. výsadková brigáda se za podpory šíitských jednotek pokusila přesunout přední linii pryč z letiště, ale postoupila jen 200 metrů a střety z východního obvodu letecké základny se přesunuly do prostoru bývalé zemědělské školy, který ISIS používá jako místní ředitelství.
V provincii Latakia se vládní jednotky s houževnatostí hodnou lepšího využití opět vydaly zaútočit na město Salma, ze kterého už toho zbylo málo - opevněné pozice džihádistů ve skalách kolem byly dlouhou dobu jedním z hlavních cílů ruských leteckých sil. Přesto by bylo naivní očekávat obsazení Salmy za jeden nebo dva dny, a to i za aktivní podpory ruského letectví.
Obecně se v horské zóně v oblasti hraničící s Tureckem ofenzíva vyvíjí svým vlastním tempem. Vládní síly postupně vytlačují klíčové body a malá města z džihádistů. V této zóně současně různé skupiny dostávají stabilní dodávky z Turecka, a proto se pravidelně pokoušejí o protiútoky. To je také usnadněno prudkým zhoršením počasí v regionu: v horských a podhorských oblastech začaly déšť, který narušuje plánované činnosti letectví při průzkumu cílů a snižuje jeho účinnost. Část džihádistů využila situace a po Novém roce zaútočila na město Burj al-Kasab, ale byla zastavena vládními silami.
Ale v jižní Sýrii, v provincii Deraa, získaly boje extrémně divoký charakter, což, jak se zdá, málokdo očekával. Vládní síly zahájily útok na velké město Sheikh Maskin, které leží na strategické dálnici Damas-Deraa. Boje velmi rychle získaly charakter masakru a jednotky 82. armádní brigády, spoléhající se na vlastní základnu na okraji města, několikrát prorazily do centra, ale neměly čas se prosadit v nových pozicích. Do operace se zapojilo i ruské letectví, ale džihádisté dokázali přivést posily a sami začali útočit na základnu 82. brigády.
Ve stejné době Jabhat al-Nusra trpí kolosálními ztrátami v Sheikh Maskin, podél celé dálnice, v Dayilu a v samotné Deraa, včetně vedení. Džihádisté nechtějí opustit strategické body v provincii Deraa, v důsledku toho se boje změnily v rozsáhlou bitvu s předvídatelným výsledkem, ale s velkými ztrátami pro syrskou armádu, která nevyhovuje velení vlády síly.
Ofenzíva v oblasti Aleppa také postupuje zamýšleným tempem. Složitější je situace v obytných oblastech ovládaných Jabhat al-Nusra, Haraket al-Sham a dalšími skupinami Takfiri. Téměř v každé z nich jsou bitvy. Čištění města hrozí zpožděním, zvláště pokud si vzpomenete na zvláštní úlevu, konfiguraci přední linie a stále zbývající zásoby z Turecka.
Na zbývajících sektorech front byly bitvy po Novém roce místního charakteru. Například v okolí Damašku byl postup vládních sil redukován na jednorázové potyčky, ničení jednotlivých pick-upů, „techniků“a provizorních raketometů. Celkově se však ukazuje strategická převaha vládních sil, která se objevila do konce roku 2015. Další věcí je, že nyní armáda naráží na obzvláště tvrdý odpor ISIS i dalších džihádistických sil. Důvodem je postup armády a spojenců ke klíčovým bodům odporu opozice, a tím ohrožení samotné existence několika velkých center protivládních sil. Zejména porážka v provincii Deraa odstraní systém zásobování džihádistů z Jordánska. A řekněme, pomalá likvidace enklávy východně od Damašku konečně umožní přesměrování velkých sil směrem na Palmýru. A od ní a do Raqqa co by kamenem dohodil.
