Konfrontace s vesmírem, která vstoupila do aktivní fáze vypuštěním první umělé družice Země Sovětským svazem, se nadále projevuje. Navíc, pokud bylo před několika desítkami let možné hovořit o požadavcích na vedoucí role v kosmickém prostoru pouze dvou zemí (Rusko a Spojené státy), dnes se další světoví hráči pokoušejí připojit k vesmírným mocnostem. Indie je jedním z těchto států.
Indická organizace pro výzkum vesmíru (ISRO), která je jakýmsi indickým analogem americké NASA, se v posledních letech snaží zapůsobit na světové společenství a především na veřejnost zemí, které již nějaký čas pracují na průzkumu vesmíru s jejich programy. Samotná organizace ISRO byla založena již v roce 1969, ale téměř šest let neměla čas na nic pozoruhodného, dokud nezačala úzce spolupracovat se sovětskými odborníky v oblasti kosmonautiky. Výsledkem této spolupráce bylo v roce 1975 vypuštění první indické umělé družice Země „Ariabhata“z „Kapustin Yar“. Přirozeně, vytvoření této kosmické lodi nebylo bez vědecké a technické pomoci sovětských konstruktérů.
Indická strana používala satelit ke studiu ionosféry, slunečních impulsů a také ke studiu galaktických impulsů. Do jaké míry byla pro práci „Ariabhaty“přímo důležitá samotná Indie, kterou při vší úctě nebylo možné v 70. letech nazvat technologicky a ekonomicky vyspělou zemí, je řečnická otázka, jak se říká. Důležitý byl ale samotný fakt prvního průlomu do vesmíru.
V 80. letech, konkrétně v dubnu 1984, se uskutečnil let prvního indického kosmonauta Rakesh Sharmy, který se zúčastnil programu Intercosmos pořádaného Moskvou. Po letu získal první indický kosmonaut nejvyšší ocenění v Indii a SSSR a stal se zejména Hrdinou Sovětského svazu a rytířem Leninova řádu.
Právě Rakesh Sharma se podle New Delhi stal hlavním ideologickým inspirátorem indického vývoje programu pilotovaných letů, když na konferenci v roce 2006 hovořil o potřebě nezávislého rozvoje. Pro Indii to není o nic méně významná událost než let do vesmíru jejího prvního pilota astronauta a je považován za začátek práce ISRO na ambiciózních nových projektech.
S poměrně omezeným financováním podle dnešních standardů (asi jedna miliarda dolarů ročně) byla Indická vesmírná agentura v posledních letech schopna dosáhnout hmatatelného úspěchu v průzkumu vesmíru na základě vlastních programů. Jen pár let po určené konferenci za účasti Rakesh Sharmy Indie překvapila svět spuštěním vůbec první čandrajské vesmírné sondy určené k průzkumu Měsíce. Je pozoruhodné, že lunární satelit byl vyslán z indického kosmodromu Sriharikot pomocí indické rakety PSL V-XL. Indický projekt se zároveň stal nejen prvním nezávislým, ale také přinesl Indii hmatatelný zisk ze skutečnosti, že sonda nesla na palubě zahraniční výzkumná vozidla patřící evropským a americkým vesmírným agenturám.
Je pozoruhodné, že Chandrayan se stal nejen první indickou lunární sondou, ale také aparátem, který téměř udělal skutečnou revoluci v myslích mnoha teoretiků v oblasti vesmírného výzkumu. Tato revoluce spočívala v tom, že indická sonda dokázala rozptýlit stereotyp, který byl vytvářen určitým okruhem lidí po celá desetiletí, že lidská noha nikdy nevkročila na měsíční povrch. Američané, kteří jako by vyčerpali všechny své možnosti, aby dokázali skeptikům dokázat, že jejich astronauti jsou na Měsíci, se začali k Chandrayanovi doslova modlit, protože ten vyslal na Zemi řadu pozoruhodných fotografií místa přistání Apolla 15, jako stejně jako stopy. „lunomobil“, na kterém jeli američtí astronauti na přirozeném satelitu Země.
Mimochodem, podobné fotografie poslaly na Zemi americká vesmírná vozidla, ale skeptici je označili za další falešný, protože americká kosmická loď podle jejich názoru nemůže být nijak objektivní … A pak najednou fotka od indiána, zdánlivě objektivní, Chandrayano … Ale i konspirační teoretici bránili těmto obrazům a tvrdili, že mají příliš malé rozlišení, aby mohli cokoli soudit. Sami indičtí vědci hovořili o nízkém rozlišení, zejména Prakash Shauhan, který je hlavním výzkumníkem mise Chandrayana.
Nejméně se však indičtí odborníci obávali boje mezi teoretiky spiknutí a NASA. Pro ně bylo důležitější, že indický produkt inženýrství a technického myšlení poprvé vedl k tak působivým výsledkům, jako je let zařízení na Měsíc. Úspěch projektu „Chandrayan“však nebylo možné rozvinout, protože spojení se zařízením bylo neočekávaně přerušeno. Za rok svého působení se lunární sondě podařilo přenést na Zemi více než 70 tisíc snímků měsíčního povrchu.
Poté, co ISRO ztratilo spojení se svou lunární sondou, se v tisku různých zemí začaly objevovat podivné zvěsti, že za všechno údajně může Rusko. Naše země to navíc udělala, říká se, záměrně, aby se vklínila do indického programu průzkumu Měsíce. Indičtí odborníci nechali tuto přehnanou teorii bez komentáře, protože spor zde může být jako spor se skeptiky ohledně letu člověka na Měsíc …
Ať už to bylo cokoli, Rusko opravdu projevilo touhu podílet se na přípravě letu nové indické sondy na Měsíc - projektu Chanlrayan -2. Vypuštění sondy je naplánováno na rok 2013 a samotná sonda díky vývoji indických a ruských specialistů bude ve srovnání s Chandrayanem 2008 výrazně modernizována. Uvádí se, že nová sonda bude s největší pravděpodobností sestávat ze dvou segmentů a na palubě ponese také malý automatický lunární rover. Tento projekt se stal sloučením dvou projektů: „Chandrayan-2“(„Luna-Resource“) a „Luna-Glob“.
Viktor Khartov, generální ředitel NPO Lavočkin, kdysi oznámil, že chronologie projektu bude přibližně následující: indická nosná raketa a její letový modul by vypustily sestupné vozidlo vyrobené v Rusku na oběžnou dráhu Měsíce. Poté zařízení sedí na měsíční půdě a indický lunární rover opustí povrch. Start bude očividně ze stejného kosmodromu, ze kterého nosná raketa vypustila první Chandrayan. Tento kosmodrom se nachází v indickém státě Ándhrapradéš a vzhledem k jeho relativní blízkosti k rovníku je výnosnější z něj vypustit kosmickou loď, než třeba z Bajkonuru.
Indická vesmírná agentura plánuje vypustit první indickou kosmickou loď s lidskou posádkou v roce 2016. Mnozí byli k takovým informacím od ISRO velmi skeptičtí, protože úroveň financování, která přišla od státu před tím, by sotva umožnila realizaci tak ambiciózního projektu. Indický premiér Manmohan Singh ale řekl, že letos financování státního výzkumu vesmíru od státu vzroste o 50%.
Indická loď s lidskou posádkou, pokud v blízké budoucnosti vzlétne do vesmíru, bude těžké ji nazvat čistě indickou. Faktem je, že v roce 2009 oficiální zástupce Roscosmosu Andrei Krasnov řekl, že indická strana předložila návrh na možnost poskytnout mu technologii pilotovaných letů. V roce 2010 se objevily informace, že ISRO může dokonce vykoupit Sojuz s posádkou z Ruska, aby na jeho základě porodila své potomky.
Tento brainchild je zatím jen v plánech, zástupci ISRO už nastiňují verzi prvního pilotovaného letu. Uvádí se, že letové testy v bezpilotním režimu začnou na začátku roku 2014 a do roku 2016 (termín je 2017) pošle Indie dva své astronauty do vesmíru na nové kosmické lodi, která bude muset strávit minimálně týden na oběžné dráze.
Indická strana plánuje připomenout další velmi pozoruhodný projekt. Tento projekt se týká vytvoření opakovaně použitelné kosmické lodi Avatar, u které se očekává hmotnost asi 25 tun, z nichž většina odpovídá vodíkovému palivu. Je pozoruhodné, že projekt byl oznámen již v roce 1998.
Indická strana tvrdí, že projekt ještě nebyl realizován, jen proto, že nebyl dostatek finančních prostředků. Ale do roku 2020 může plnohodnotný „Avatar“podle zástupců ISRO již začít surfovat po otevřených prostorech a dopravovat do vesmíru astronauty a astronauty z různých zemí světa. Bezpečnostní rezerva této lodi, opět podle názoru indických inženýrů, by měla stačit na stovku startů.
Mnoho odborníků se domnívá, že se Indie tímto projektem pokouší znovu objevit kolo, ale očividně je v ISRO žízeň po průzkumu vesmíru vlastními silami velmi silná, a proto jsou plány aktivně podporovány oficiálními orgány země. Zdravé ambice koneckonců umožnily rozvoj zemí a Indie, pokud do toho nikdo nezasahuje, zjevně nebude v tomto ohledu výjimkou.
