Po mírové smlouvě v San Francisku z roku 1951 Japonsko získalo zpět svoji nezávislost. Řada jejích území však zůstala pod kontrolou USA. Zejména ostrov Okinawa. Na těchto územích fungovala americká vojenská správa, jako měna sloužil americký dolar (nahrazující takzvaný B-jen) a místo japonského levostranného provozu fungoval provoz na pravé straně. Na tomto území nebyl americký vojenský personál potrestán za žádné zločiny. Například voják, který v roce 1955 znásilnil a zabil šestiletou dívku, zůstal nepotrestán.
20. prosince 1970 se ve městě Koza (Okinawa) konala jedna z největších protiamerických demonstrací místního obyvatelstva. V bitvě se sešlo přibližně pět tisíc okinawských Japonců a sedm set amerických vojáků. Několik desítek aut bylo spáleno a mnoho dalšího amerického majetku zničeno, včetně kanceláří a hospodářských budov v Kadena AFB.
Povstání začalo obyčejnou dopravní nehodou. Auto s opilými americkými opraváři srazilo místního obyvatele. Incidentu byla svědkem skupina taxikářů, kteří nejprve začali vykřikovat protiamerická hesla a poté přešli k aktivnějším akcím. Policie, která jela, nemohla rozzlobené ostrovany uklidnit. A co hůř, další americké auto, které přišlo na pomoc jeho soudruhům, sjelo na druhý Okinawan. Dav se okamžitě rozrostl na několik stovek demonstrantů. Policejní varovné výstřely situaci jen zhoršily. Počet demonstrantů dosáhl pěti tisíc. Na Američany létaly lahve, kameny a narychlo vyráběné Molotovovy koktejly - poblíž bylo mnoho obchodů s alkoholem. Japonci vytáhli americké jednotky z aut, zbili je a auta spálili.
Nepokoje rychle nabraly na obrátkách. Demonstranti rozbíjeli americká auta a výlohy. Několik desítek rebelů se dostalo na území základny Kadena, kde zničili vše, na co se dostali. Okupační úřady odpověděly slzným plynem. Ráno povstání utichlo. Výsledkem bylo šedesát zraněných Američanů a osmdesát dva zatčených místních obyvatel.
V roce 1972 se formální suverenita nad prefekturou Okinawa vrátila ze Spojených států do Japonska. Jen se stal opět měnou a pravostranný provoz byl nahrazen levostranným. Na základě dvoustranné dohody zůstaly americké základny v prefektuře, i když jejich počet se každých deset let snižuje.
Během okupace i nyní zůstávají američtí vojáci jedním ze zdrojů kriminálních zpráv na ostrově. Nejčastěji se jedná o znásilnění nebo nehodu, kde je řidič Američan a místní oběť. Úřady prefektury i nyní považují za obtížné postavit pachatele před soud a v té době to nebylo vůbec možné.
Okinawa je stále domovem tří čtvrtin všech amerických sil v Japonsku. Čas od času Američané vrátí další předmět místním úřadům. Celkově americký majetek zabírá až 10% rozlohy Okinawy. V roce 2013 bylo dosaženo dohody mezi Tokiem a Washingtonem o stažení přibližně 9 000 námořních pěšáků z ostrova, z nichž většina bude odeslána na Guam, zatímco zbytek bude umístěn na tichomořských územích a v Austrálii. Poté v Japonsku zůstane asi 40 000 amerických vojáků a přibližně stejný počet jejich rodin.
