Výsledkem modernizace stávajících zbraní je obvykle nový model stejné třídy se zlepšenými vlastnostmi. Existovaly však výjimky z tohoto pravidla. Během posledních několika desetiletí byla puška ArmaLite AR-7 Explorer opakovaně aktualizována a vylepšována, což mělo za následek stále více nových zbraní. Téměř vždy šlo o vytvoření nových samonabíjecích pušek, ale výsledkem jednoho z těchto projektů byla pistole - Charter Arms Explorer II.
Historie pistole Charter Arms Explorer II sahá do počátku padesátých let, kdy americká zbrojařská společnost ArmaLite obdržela zakázku na vývoj nové pušky na přežití určené pro piloty amerického letectva. Brzy byla vytvořena puška AR-5, která byla později přijata jako puška MA-1 Survival Rifle. Armáda z určitých důvodů pušku přijala, ale neobjednala si její sériovou výrobu. Po několika letech čekání bylo jasné, že produkt MA-1 nikdy nebude uveden do provozu.
Celkový pohled na pistoli Explorer II. Fotografie Wikimedia Commons
ArmaLite nechtěl přijít o úspěšný vývoj a přepracoval stávající projekt a v roce 1958 uvedl na trh samonabíjecí pušku AR-7 Explorer. Tento produkt si zachoval rozložení a základní výkon předchozí pušky AR-5 / MA-1, ale lišil se přítomností jednoduché automatizace a používal populárnější munici. AR-7 přitahoval zájem potenciálních kupujících a šel do velké série.
ArmaLite pokračoval ve výrobě pušek AR-7 až do roku 1973, poté se rozhodl zaměřit se na další vzorky. Výroba takových zbraní se však nezastavila. Dokumentace k projektu AR-7 byla prodána společnosti Charter Arms, která si přála založit vlastní produkci. Ve stejném roce sjely z montážní linky první sériové produkty Charter Arms AR-7 Explorer. Nový výrobce sbíral tyto zbraně až do počátku devadesátých let.
Charter Arms vyráběl pušky AR-7 bez výrazných konstrukčních změn. Původní projekt byl vytříbený pouze z technologického hlediska. Touha zvýšit tržby a rozšířit přítomnost na trhu však brzy vedla ke vzniku nové zbraně založené na stávajícím modelu. Na začátku osmdesátých let bylo na základě samonabíjecí pušky Explorer rozhodnuto o vývoji malorážky.
Specifické vlastnosti pušky spojené s použitím kazety s nízkým výkonem umožnily snadno ji převést na vzorek s krátkou hlavní jiné třídy. Současně však konstruktéři Charter Arms museli vzít v úvahu požadavky amerických zbrojních zákonů. I přes maximální unifikaci pušky a pistole bylo nutné vyloučit zaměnitelnost některých částí. Takže na konstrukční úrovni bylo nutné zabránit instalaci krátké hlavně pistole na pušku, jakož i zbavit pistoli možnosti montáže pažby. Všechny tyto úkoly byly vyřešeny nejjednodušším způsobem.
Kompletní demontáž. Foto Gunauction.com
Projekt slibné pistole byl dalším vývojem stávající pušky, což se odrazilo v jejím názvu. Nová zbraň dostala jméno Explorer II („Researcher-2“). V novém projektu bylo upuštěno od alfanumerického označení.
Základní puška se skládala ze tří hlavních součástí: hlaveň, přijímač a pažba. Ten byl také krytem pro další zařízení. Při vývoji pistole byl zadek opuštěn s použitím dalšího příslušenství. Komplex ve formě přijímače s potřebnými částmi a odnímatelnou hlavní obecně zůstal nezměněn. Automatizace, mechanismus palby a zásobování municí se také nezměnily. Byl použit již osvědčený přístup k výběru materiálů. Většina dílů mohla být vyrobena z hliníku a plastu, které byly lehké s dostatečnou pevností.
Konstrukce přijímače, který sloužil jako rám a skříň šroubu, přešla ze základního projektu na nový. Tato jednotka si zachovala obecné rozložení a další aspekty designu, ale byla upravena. Krabice se skládala ze dvou hlavních částí. Horní válcový měl pojmout závěrku a vratné pružiny. Na jeho pravé straně bylo velké okno pro vysunutí nábojnic a podélná drážka pro rukojeť přebíjení.
Pod válcem byl obdélníkový plášť. Jeho přední část sloužila jako přijímací šachta skladu a v zadní části byly umístěny detaily odpalovacího mechanismu. V základním provedení AR-7 měl spodní přijímací prvek zmenšenou zadní část, která zapadala do zadního slotu. Rám pistole založený na tomto boxu dostal přilnavost. Součástí rámu byla jeho kovová základna požadovaného tvaru. Zadní plocha rukojeti se výrazně zvedala nahoru a tvořila hřeben podpírající zadní stěnu válcové jednotky.
Pistole s vytaženou hlavní a pár zásobníků. Fotografie Wikimedia Commons
Pistole Charter Arms Explorer II byla vybavena 8palcovou (203 mm) drážkovanou hlavní. Hlaveň komora byla navržena pro střelivo rimfire.22 Long Rifle (5, 6x15 mm R). Vnější průměr hlavně se směrem k tlamě zmenšoval. Do závěru bylo plánováno instalovat velkou matici, do tlamy - přední pohled. Odnímatelné hlavně pro pušku a pistoli se lišily tvarem závěru, a proto nebyly zaměnitelné.
Jak postupovala masová výroba zbraní, vývojářská společnost navrhla nové úpravy s různými hlavněmi. Kupující si mohl vybrat pistoli s hlavněmi o délce 6 nebo 10 palců - 152 a 254 mm.
Pistole, stejně jako puška, dostala automatický mechanismus založený na volném šroubu. Uvnitř přijímače byl umístěn pohyblivý válcový šroub, který interagoval s dvojicí vratných pružin. Do dutiny závěrky byl umístěn pohyblivý úderník. Uzávěrka byla ovládána pomocí držadla vyvedeného pravou drážkou pláště. Pro větší snadnost použití mohla být rukojeť zapuštěna dovnitř šroubu, načež pouze jeho víčko vyšlo mimo přijímač.
Produkt Explorer II si zachoval stávající odpalovací mechanismus typu kladiva. Uvnitř rámečku skříně byla umístěna spoušť ve tvaru písmene T a kladivo s hnacím hřídelem, které na sebe vzájemně působily bez jakýchkoli dalších částí. Vpravo, v zadní části zbraně, byla kyvná pojistková skříňka. Když byl přesunut zpět, vnitřní rameno páky zablokovalo pohyb spouště. Přístup k částem spouště byl zajištěn díky odnímatelné levé straně rámu.
Hlaveň pistole vycházela z části základní pušky. Fotografie Icollector.com
Konstrukce dodávky munice nebyla přepracována. 22 LR kazet mělo být napájeno z odnímatelného boxového zásobníku umístěného v přijímací šachtě. Na svém místě byl obchod zajištěn západkou. Jeho ovládací klíč byl uvnitř krytu spouště. Zpočátku byly zásobníky s 8 náboji dodávány s pistolemi Charter Arms Explorer II. Následně byly vytvořeny zvýšené zásobníky na 16, 20 a 25 ran. Ten se vyznačoval velkou délkou a zakřiveným tvarem, a proto dal pistoli specifický vzhled.
Mířidla pistole se lišila od mířidel základní pušky. Nyní byl použit neregulovaný muška namontovaná na zesílení tlamy hlavně. Pohyblivé hledí bylo umístěno na tyči připevněné k přijímači a zadnímu hřebenu. To vše umožnilo získat maximální možnou délku pozorovací linie.
Od určité doby byly sériové pistole doplněny montážní lištou pro další zaměřovací zařízení. Na levé stěně přijímače byla lišta speciálního profilu, na kterou bylo možné namontovat držák ve tvaru písmene L s optickým nebo jiným zaměřovačem. Typ posledního střelce si mohl vybrat nezávisle, v souladu s jeho potřebami a touhami.
Aby byla v souladu se zákonem, nemusela být pistole Explorer II vybavena pažbou. Tento úkol byl vyřešen nejjednodušším způsobem. V zadní části rámu přijímače byla instalována neodnímatelná pistolová rukojeť. Jeho základem byla kovová část požadovaného profilu, na které byly upevněny plastové překryvy se zářezem. Rukojeť měla velkou dutinu, kterou bylo navrženo použít k nošení náhradního zásobníku na 8 ran. Přítomnost velké základny rukojeti neumožňovala připojení přijímače pistole k pažbě pušky.
Památky byly přepracovány. Fotografie Icollector.com
Z hlediska principů činnosti se nová pistole nelišila od základní pušky AR-7. Před střelbou bylo nutné sklad nainstalovat, vzít zpět šroub a vrátit jej do původní polohy. Otočením pojistkové skříňky můžete střílet. Navzdory nízkému výkonu kazety stačil zpětný ráz k vrácení závěrky a dokončení celého cyklu nabíjení. Po vyprázdnění obchodu šroub vyrazil. Zpoždění závěrky nebylo použito, a proto bylo pro další výstřel vyžadováno ruční provedení všech operací nabíjení.
Pistole s původní osmipalcovou hlavní měla celkovou délku 394 mm. Při použití kratší 6palcové hlavně se délka zbraně zmenšila na 343 mm. Pistole s největší hlavní byla dlouhá 445 mm. Ve všech případech výška zbraně (bez velkého vyčnívajícího zásobníku) nepřesáhla 165-170 mm. Zbraň se dvěma pravidelnými zásobníky (jeden v dole, druhý v rukojeti) vážil necelý 1 kg.
Pistole Charter Arms Explorer II byla vydána k prodeji ve Spojených státech v roce 1980. Fanoušci ručních palných zbraní tento vzorek rychle ocenili a vývojářská společnost dostala příležitost rozšířit svou přítomnost na trhu a také vydělat peníze na jednoduchém vývoji hotového projektu. Pokud je však známo, pistole Explorer II nikdy nedokázala zopakovat komerční úspěch základní pušky ArmaLite / Charter Arms AR-7.
Malorážná puška AR-7, která neměla nejvyšší požární vlastnosti, byla umístěna jako zbraň pro výcvik, rekreační střelbu a lov drobné zvěře. Pistole Explorer II si zachovala některé z těchto schopností, ale kratší hlaveň výrazně snížila účinný dostřel a tím ovlivnila rozsah zbraně. Specifickou vlastností zbraně, která ovlivňovala její provoz, byla její dlouhá délka bez ohledu na použitou hlaveň.
Detailní záběr na držadlo, hřídel pro přepravu náhradního zásobníku je viditelná. Fotografie Icollector.com
Kvůli nedostatečným požárním vlastnostem nemohla být malorážná pistole Charter Arms Explorer II použita jako pohodlná a účinná lovecká zbraň. Zároveň byl dobrým vzorem pro rekreační střelbu nebo počáteční výcvik.
Pistole Explorer II měla řadu pozitivních vlastností, z nichž některé byly „zděděny“ze základní pušky. Bylo to docela levné a snadno použitelné. Malá hmotnost zbraně a slabý zpětný ráz kazety s nízkým výkonem usnadnily střelbu. Navzdory relativně dlouhé délce v palebné poloze mohla být pistole uložena s odstraněnou hlavní, což snížilo požadované objemy. Náboj s nábojem.22 Long Rifle byl velmi populární, a to také do jisté míry zjednodušilo používání pistole.
Existovaly však také nevýhody, z nichž některé byly také vlastní pušce AR-7. Pláště raných časopisů nebyly příliš tuhé, což by mohlo vést k deformaci jeho podávacích zařízení. Výsledkem tohoto poškození bylo nesprávné podávání nábojů a zpoždění při střelbě. Vyjímatelná hlaveň za určitých okolností nepřispívala k dosažení vysoké přesnosti palby.
Charter Arms pokračovala v sériové výrobě pistolí Explorer II až do roku 1986. Několik let bylo zákazníkům dodáváno velké množství takových produktů a všechny byly nakonec vyprodány, čímž se doplnil arzenál a sbírky milovníků zbraní. Jak lze soudit, značná část těchto pistolí je stále v provozu. Použité pistole Explorer II se poměrně často objevují na různých tržištích a prodávají se za dostupnou cenu.
Explorer II se zásobníkem na 25 ran. Fotografie Weaponland.ru
Výroba pušek AR-7 Explorer v závodě Charter Arms pokračovala až do roku 1990. Poté tato zbraň opět změnila svého majitele a brzy se na trhu objevily nové sériové pušky, které se liší jinou značkou výrobce. Od té doby byla licence na výrobu takových zbraní několikrát převedena na nové zbrojní společnosti, dokud nebyla převedena na Henry Repeating Company. Je to ona, kdo se nyní zabývá dalším vývojem původního designu a vyrábí jeho různé úpravy.
Pušky AR-7 zůstaly v sérii téměř 60 let. Vydání pistolí Explorer II bylo dokončeno pouhých šest let po startu. Poslední dávka těchto zbraní byla zákazníkovi předána před více než třemi desítkami let a nové vzorky se již neobjevují. Několik nových majitelů práv na pušku Explorer pokračovalo ve vývoji základního projektu, ale nezajímalo ho téma pistolí. V důsledku toho se ještě neobjevila nová verze produktu Explorer II nebo jiné podobné zbraně. Kromě toho existuje každý důvod věřit, že nové zbraně tohoto druhu nikdy nebudou vytvořeny.
Koncem padesátých let společnost ArmaLite využila stávající vývoj na existující pušce pro přežití pro americké letectvo a na jejich základě vytvořila civilní samonabíjecí zbraň. Později, po prodeji práv k této pušce jiné společnosti, byl navržen projekt hluboké modernizace, který zahrnoval výrobu pistole. Explorer II, mírně přepracovaná puška AR-7, vstoupila na trh a dobře se prodávala, ale stále nedokázala zopakovat úspěch svého předchůdce. V polovině osmdesátých let byl ukončen a nové pistole založené na AR-7 již nebyly vytvářeny.
