Téměř nikdo z amerických mariňáků a vlastně ani dalších občanů USA do roku 1942 nevěděl, jaký ostrov Guadalcanal je.
Když velitelství americké tichomořské flotily v Pearl Harboru pozdě v noci rozluštilo telegram generála Alexandra Vandegrifta, byli zmatení. Požádal o urgentní zaslání 14 400 kondomů! Jak to mělo být chápáno?
Generálova 1. námořní divize v rámci operace Strážná věž přistála 7. srpna 1942 na ostrově Guadalcanal a zuřivě bojovala s Japonci o držení předmostí. Proč jste potřebovala antikoncepci, a dokonce v tak významném množství? Koneckonců, námořní pěchota zjevně neměla čas na milostné radovánky a místní domorodé dámy stěží mohly toužit navázat romantický vztah s vojáky, kteří byli každou noc pod nepřátelskou palbou. Vandegrift očividně zašifroval telegram nějakým speciálním kódem neznámým pro řadové zaměstnance. Proto se rozhodli probudit admirála Chestera Nimitze, který velel flotile a ozbrojeným silám USA v Tichém oceánu.
Když prošel expedicí ospalýma očima, okamžitě to „rozluštil“: „Generál Vandegrift hodlá na sudy mariňáckých pušek nasazovat kondomy, aby je chránil před deštěm a bahnem.“Ukázalo se, že rakev se snadno otevírá! Sám Chester Nimitz zahájil svou důstojnickou kariéru v tichomořských tropech a měl o těchto místech představu.
„ZELENÉ PEKLO“KRÁLE SOLOMONA
Téměř žádný z amerických mariňáků ani žádný jiný občan Spojených států do roku 1942 nevěděl, jaký ostrov Guadalcanal je. I teď ji lze najít pouze na podrobné mapě jihozápadního Tichého oceánu. Patří k Šalamounovým ostrovům, které se rozkládají na 600 mil ve dvou rovnoběžných sloupcích od souostroví Bismarck v severozápadní Melanésii k jihovýchodu.
Pocta jejich objevu patří dobyvatelům Dona Alvara Mendanyi, synovce místokrále Peru. Španělé hledali zlato za mořem a při jeho hledání v únoru 1568 dosáhli neznámého souostroví, kde si vyměnili pár zrnek zlata od místních domorodců. Aby ospravedlnili výpravu, pokřtili ostrovy Šalamouna a naznačili jejich nevýslovné bohatství, které tam ani nebylo. Jeden z spolupracovníků dona Alvara, Pedro de Ortega, zkoumající okolní vody na plachetnici Santiago, narazil na poměrně velký hornatý ostrov (asi 150 krát 48 km), kterému dal jméno Guadalcanal - na počest svého rodného města ve Valencii. Do roku 1942, jak poznamenal americký námořní historik Samuel Morison, „bylo obýváno několika tisíci kudrnatými Melanésany a nemělo jiné přírodní zdroje než bahno, kokosové ořechy a maláriové komáry“.
Z moře vypadá Guadalcanal, stejně jako všechny tropické ostrovy, atraktivně. Je pokryt vysokými zelenými lesy, které se střídají se smaragdovými trávníky. Ale tato krajina klame. Místní džungli se říká „déšť“, protože stromy zahalené do vinné révy odpařují obrovské množství vláhy, která se neustále sype shora do malých kapiček. Na ostrově časté a skutečné dešťové přeháňky. Půda je proto všude vlhká a bažinatá. Horký vzduch nasycený kyselými výpary je nehybný a zdá se, že se v něm chystáte udusit. Nahoře zpívají v korunách stromů exotičtí ptáci ráje. Níže jsou krysy, hadi, obrovští mravenci, jejichž kousnutí je srovnatelné s dotekem hořící cigarety, sedmicentimetrové vosy a nakonec speciální druh pijavic, kteří žijí na stromech a útočí na své oběti „ze vzduchu“. V mnoha řekách se krokodýli nacházejí v hojnosti. Mimochodem, „smaragdové trávníky“jsou ve skutečnosti zarostlá tráva kunai s pilovitými, tuhými a břitkými stonky dosahujícími až dvoumetrové výšky. Jedna procházka tímto „zeleným peklem“stačí k ochromení, chytání malárie, tropické horečky nebo vzácnější, ale neméně nebezpečné choroby.
Proč tedy Američané lezli na tento bohem zapomenutý ostrov, i když žádné přesné mapy neexistovaly? Při plánování útočné operace v Pacifiku původně neměli v úmyslu vzít Guadalcanal. Obecně neměli dostatek sil, protože Washington po dohodě s Londýnem soustředil hlavní armádní jednotky pro přistání v severní Africe (operace Torch - „Torch“). Americké velení se společně se spojenci (Austrálie, Nový Zéland a Velká Británie) chystalo zachytit pouze malý ostrov Tulagi (5, 5 na 1 km), který se nachází 20 mil západně od Guadalcanalu, který byl součástí Floridy. skupina ostrovů a zajata Japonci v květnu 1942. Dříve zde sídlila britská administrativa, protože klima na ostrově bylo mnohem příjemnější než na Guadalcanalu. O to však ani nejde. Blízko Tulagi, na malých ostrůvcích Gavutu a Tanambogo, Japonci rozmístili základnu hydroplánů, která dělala starosti spojencům, protože z ní startovaly letadla, monitorující námořní komunikaci spojující Spojené státy s Novým Zélandem a Austrálií.
Koncem června ale pobřežní pozorovatelé, jak se tajným spojeneckým skautům říkalo, oznámili, že Japonci zahájili stavbu velkého letiště poblíž mysu Lunga na Guadalcanalu. 4. července tuto informaci potvrdil letecký průzkum. To změnilo obrázek. Z letiště mohli Japonci zaútočit na konvoje na cestě do Austrálie. A samotný Guadalcanal se proměnil v základnu, spoléhající se na to, že císařská armáda a námořnictvo mohly vyvinout ofenzivu na ostrovech Espiritu Santo a Nová Kaledonie s dalším rozmístěním útoků na Nový Zéland.
Námořní pěchota měla za úkol zmocnit se přistávací plochy, aby ji mohla v budoucnu použít proti Japoncům, a zároveň převzít plnou kontrolu nad Tulagi z Gavutu a Tanamboga.
Do operace Watchtower bylo zapojeno 75 válečných lodí, včetně 3 letadlových lodí, bitevní lodi, 6 křižníků a obojživelných transportů ze Spojených států, Austrálie a Nového Zélandu. Páteří této síly bylo americké námořnictvo a americká námořní pěchota. 26. července provedli spojenci cvičení v oblasti Fidži. Ukázali nepřipravenost invazních sil. Přistávací rybníky byly útesy téměř přerušeny. Přesto se rozhodli operaci provést. Velením expedičních sil byl pověřen viceadmirál Frank Fletcher, který již dvakrát v roce 1942 vedl strategicky důležité bitvy americké flotily v Tichém oceánu: v Korálovém moři a na atolu Midway. Je pravda, že v obou případech lodě, na kterých Fletcher držel vlajku (letadlové lodě Lexington a Yorktown), šly ke dnu. Ale bojiště, jak se říká, zůstalo u Američanů. Obzvláště přesvědčivé bylo vítězství nad Midwayem (podrobnější informace najdete v časopise National Defense # 5/2012). Obojživelnou sílu vedl kontradmirál Richmond Turner a generálmajora Alexandra Vandegrifta vedla americká 1. námořní divize čítající asi 16 000 mužů.
ÚSPĚCH KATASTROFICKÝM FINÁLE
Upřímně řečeno, spojenci měli velké štěstí. Jak se jejich armáda pohybovala směrem ke Guadalcanalu, visely nízké mraky a oceán byl často pokryt mlhou. Japonská průzkumná letadla nepřítele neviděla. Američanům a jejich partnerům se tedy podařilo nepozorovaně dostat na místo přistání, které proběhlo bez problémů, protože naštěstí poblíž mysu Lunga nebyly žádné zrádné korálové útesy. A ve skutečnosti nebyl žádný odpor nepřítele. Z 2 800 lidí japonského kontingentu bylo 2 200 stavitelů a převážně nucených Korejců, kteří vůbec netoužili prolít krev za Zemi vycházejícího slunce. Objekt opustili, zanechali za sebou vybavení, stavební materiál a potraviny. Druhý den bylo letiště v rukou námořní pěchoty. Byl pojmenován Henderson Field na počest pilota námořní pěchoty Loftona Hendersona, který zemřel v bitvě o Midway, první zaútočil na japonská letadla blížící se k atolu.
Složitější situace byla na Tulagi, Gavutu a Tanambogu, kde tři tisíce amerických mariňáků narazily na zoufalý odpor malé nepřátelské posádky. Ale podporováno leteckým dopravcem a námořním dělostřelectvem, do 9. srpna Američané stále zvítězili, když ztratili 122 zabitých lidí. Téměř všech z 886 císařových poddaných zahynulo.
Japonci však toužili po pomstě. Už 7. srpna jejich letadla ze základny v Rabaulu na ostrově Nová Británie rozhodujícím způsobem zaútočila na spojenecké expediční síly. Nálety zapálily transport George F. Elliota, který se později potopil a torpédoborec Jarvis byl těžce poškozen. Nelze než vzdát hold dovednosti a odvaze japonských pilotů. Z Rabaulu do Guadalcanalu - 640 mil, což je téměř na hranici letového dosahu stíhaček Zero. Ale stále našli příležitost bojovat s americkými letadly. Pilot Saburo Sakai, který měl v té době již 56 vítězství, sestřelil nad Guadalcanalem stíhačku F4F Wildcat a střemhlavý bombardér SBD. Vrhl se na celou skupinu mstitelů Avengerů. Ale nedokázal se s nimi vyrovnat. Několik výstřelů z kulometu vypálilo jeho nulu. Pilot přišel o pravé oko a byl zraněn na levém. Jeho levá strana těla byla paralyzována. Přinesl ale své letadlo do Rabaulu a úspěšně přistál, protože strávil osm a půl hodiny ve vzduchu!
Ráno 7. srpna zamířilo 5 těžkých, 2 lehkých křižníků a torpédoborce císařského námořnictva pod velením viceadmirála Gunichi Mikawy ze základen na Rabaulu a Kavienze na jihovýchod do Guadalcanalu podél úžiny oddělující východní řetězec Šalamounových ostrovů od západní. Američané nazývali tuto úžinu Slot, tedy „Slot“. A z této mezery potom Japonci pravidelně uštědřovali spojencům brutální rány.
O něco dříve bylo spojení Mikawy s Guadalcanalem zahájeno 6 japonskými transporty s vojáky. Než ale stihli vyjet na moře, jednu loď potopila torpéda z americké ponorky S-38. Spolu s parníkem o výtlaku 5600 tun bylo zabito 14 důstojníků a 328 vojáků. V obavě z nových útoků zpod vody se zbývající transporty pospíšily vrátit do Rabaulu.
Asi 300 mil od Guadalcanalu 8. srpna v 10:28 ráno spatřilo sloučeninu Mikawy australské hlídkové letadlo. Pilot se ale místo naléhavého hlášení kontaktu s nepřítelem rozhodl neporušit rádiové ticho. A teprve v pozdních odpoledních hodinách dorazily tyto zásadní informace do Brisbane (Austrálie), kde se nacházelo velitelství generála Douglase MacArthura, a odtud byly předány admirálu Richmondovi Turnerovi, který je obdržel v 18:45. To znamená, že trvalo více než 8 hodin, než se spotřebiteli, který byl velmi blízko a který nutně potřeboval informace o souřadnicích blížícího se nepřítele, přinesla informace. Právě to znamenalo absence vyvinutého systému zaměřeného na síť!
Turner okamžitě svolal schůzku, na které bylo 9. srpna rozhodnuto stáhnout spojenecké transporty z Guadalcanalu, a to navzdory skutečnosti, že stále značná část munice a vybavení pro námořní pěchotu zůstala vyložena. Tento krok byl motivován skutečností, že v té době admirál Fletcher stáhl své letadlové lodě z ostrova s odvoláním na potřebu natankovat doprovodné torpédoborce palivem a značné ztráty u stíhaček (78 z 99 zůstalo). Jak později Turner řekl, stažení Fletcherových letadlových lodí „ho nechalo úplně nahého“. Ale velitel obojživelných sil měl stále naději, že nepřítel zaútočí až druhý den.
Ale nečekal. Tragédie se stala po půlnoci 9. srpna. Krycí skupina Allied pod velením australského kontradmirála Victora Crutchleyho rozdělila své síly. Některé z lodí, včetně těžkých křižníků Canberra a Chicago a torpédoborců Patterson a Bagley, byly na hlídce u jižního cípu malého ostrova Savo, který se nachází asi v polovině cesty mezi Guadalcanalem a Floridou. Ze severu tohoto ostrova hlídkovaly křižníky Vincennes, Astoria a Quincy, stejně jako torpédoborce Helm a Wilson. Torpédoborce Ralph Talbot a Blue byli vysláni do slotu, aby provedli včasnou radarovou detekci nepřítele.
Zdálo by se, že Američané a jejich spojenci měli výhodu v nočním boji, protože měli, i když nepříliš dokonalé radary, ale Japonci ne. Bitva na ostrově Savo se však nevyvíjela podle amerického scénáře.
Admirál Mikawa stanovil velitelům svých lodí úkol: přiblížit se ke Guadalcanalu, potopit nepřátelské transporty a stáhnout se plnou rychlostí, aby ráno nespadli pod bomby a torpéda amerických letadlových lodí (kdyby jen on věděli, že odešli!). V 00.54 z mostu japonské vlajkové lodi křižníku Chokai byla objevena americká loď. Byl to hlídkový ničitel Blue. Nevšimli si však nepřítele, který bezpečně zůstal pozadu.
Japonci se brzy setkali s jižní skupinou spojeneckých lodí. Byla oslabena, protože admirál Crutchley odletěl na setkání s Turnerem na jeho vlajkové lodi, křižníku Austrálie, a on se ještě nevrátil. Spojenci si opět Japonců nevšimli. Mezitím admirál Mikawa vydal rozkaz: „Všichni, zaútočte! Zastřelte se! Pršelo krupobití mušlí a vodou proletěla torpéda. Dva z nich narazili na bok australského křižníku Canberra a mušle začaly drtit jeho nástavby. Loď brzy ztratila rychlost a začala sbírat vodu. Výbuch torpéda odtrhl část nosu amerického křižníku Chicago a byl zahalen plameny ohně.
Za šest minut Japonci skončili s jižní formací a poté, co obešli ostrov Savo, zamířili na severovýchod, kde předběhli severní skupinu nepřátel. Začal druhý oddíl masakru, který skončil potopením amerických křižníků Vincennes, Astoria a Quincy. V důsledku bitvy ztratili spojenci 1077 zabitých lidí, 4 křižníky (Canberra se potopila další ráno). Křižník Chicago a torpédoborec Ralph Talbot byly těžce poškozeny. "Byla to jedna z nejhorších porážek, jaké kdy americké námořnictvo utrpělo," poznamenává Samuel Morison. Po tragédii, která se odehrála v Savojském průlivu, jej spojenci přejmenovali na Úžinu železného dna. A tato vodní plocha opakovaně potvrdila smutnou přesnost názvu, který jí byl dán. Během šesti měsíců bitvy o Guadalcanal našlo na jeho dně místo posledního odpočinku 34 lodí, lodí a člunů Spojenců a 14 jednotek císařského námořnictva. Těmto vodám se také dalo říkat Sharkmouth, protože dravé ryby páchnoucí pachem krve se tam shromažďovaly, zdálo se, z celé jihozápadní části Tichého oceánu. Mnoho námořníků se stalo obětí těchto nenasytných tvorů.
Proč se bitva stala pro americkou flotilu fiaskem? Za prvé, výcvik japonských námořníků byl vyšší než výcvik amerických. Dokonale zvládli techniky nočního boje. Za druhé, lodě spojenců mezi sebou nenavázaly spolehlivou komunikaci. Severní sloučenina ani nevěděla, že jižní již bojuje. Za třetí, kontrola spojeneckých sil byla velmi špatně nastavena. Za čtvrté, japonští námořníci měli vynikající dalekohled pro noční vidění, který Američané a Australané neměli. Nakonec měli v rukou mocnou zbraň-těžká 610 mm torpéda typu 093, která měla hmotnost hlavice 490 kg a účinný dostřel 22 km při rychlosti 48-50 uzlů. Američané jim říkali Long Lance, tedy „Dlouhé kopí“. Jeden zásah z takového torpéda stačil na to, aby, pokud se nepotopil, zneškodnil těžký křižník nepřítele.
Japonci, jejichž vlajkový křižník a torpédoborec byli mírně poškozeni, však svůj hlavní úkol nesplnili. Admirál Mikawa v obavě z náletu amerických letadel z letadlových lodí odmítl zaútočit na dosud vyložené transporty. Teprve 9. srpna večer se admirál Turner se svými loděmi stáhl z Guadalcanalu. Americká ponorka S-44 jako odvetu za tento dohled zaútočila na vracející se japonské lodě a potopila křižník Kako.
„TOKYA EXPRESSES“BĚŽÍ VE SLITU
Takzvané „mořské včely“(Seabees), tedy inženýrské jednotky amerického námořnictva, okamžitě začaly dokončovat stavbu letištní plochy a námořní pěchota se obezřetně starala o posílení perimetru její obrany. Japonská vojska na ostrově se brzy vzpamatovala ze šoku z náhlého amerického útoku a dala o sobě vědět. 12. srpna byla přepadena a zabita námořní hlídka. V reakci na to tři roty Marines zaútočily na vesnice Matanikau a Kokumbona, kde se nepřítel usadil. Zahynulo 65 japonských vojáků, Američané přišli o čtyři kamarády.
A 18. srpna byl Henderson Field připraven přijímat a uvolňovat letadla. 20. srpna se konvojová letadlová loď Long Island přiblížila ke Guadalcanalu a dodala 19 stíhaček F4F Wildcat a 12 střemhlavých bombardérů SBD Dauntless námořní pěchoty. O dva dny později dorazili čtyři armádní stíhačky P-39 Airacobra. Od té chvíle začala fungovat letecká skupina s názvem Cactus Air Force (CAF). Dalších šest měsíců Japonci urputně bojovali na souši, ve vzduchu i na moři, aby tyto „kaktusy“odlomili.
Postrádali vzdušnou převahu a důvodně se báli poslat pomalu se pohybující transporty s vojáky na Guadalcanal, přestože se na dodávkách těžkého vybavení a dělostřelectva podílely i nákladní nákladní lodě. K přesunu vojenských jednotek sloužila na ostrov munice a potraviny hlavně podle obrazné definice Američanů „Tokyo Express“- vysokorychlostní torpédoborce, které nejprve dodávaly vojáky a vybavení, a poté také střílely na Henderson Field a jeho obránci.
19. srpna vysadili Japonci 916 vojáků 28. pěšího pluku pod velením plukovníka Kienao Ichiki ze šesti torpédoborců 35 kilometrů východně od mysu Lunga. Tento důstojník zjevně podcenil sílu nepřítele. V časných ranních hodinách hodil své podřízené do obvodu obrany americké námořní pěchoty. Japonci zahájili frontální útok. Většina z nich zemřela, včetně plukovníka Ichikiho. Přežilo jen 128 lidí. Ale oni se nevzdali a k radosti Yankees, kteří je neměli čím krmit, se rozhodli zemřít na rány, hlad a nemoci v houštinách „zeleného pekla“.
Do 4. září Japonci přepravili vlaky „Tokyo Express“dalších 5 000 vojáků na Guadalcanal. Vedl je generálmajor Kiyetake Kawaguchi. 14. září Japonci zahájili útok na Henderson Field přes hřeben převislý na letišti, ale byli odrazeni s velkými ztrátami. Jednalo se o první porážku hlavní jednotky císařské armády od vypuknutí války v Asii a Pacifiku. V Tokiu si uvědomili, že na vzdáleném ostrově neprobíhají taktické bitvy, ale vážnější události. Na setkání generálního štábu v Tokiu bylo uvedeno, že „Guadalcanal se možná proměnil v obecnou válečnou bitvu“. A tak to bylo.
Situace se zhoršila nejen na ostrově, ale i ve vodách obklopujících Šalamounovy ostrovy. 24. srpna došlo ke střetu amerických a japonských letadlových lodí. Jako první se odlišili střemhlavé bombardéry letadlové lodi Saratoga, které zasáhly japonskou lehkou letadlovou loď Ryujo deseti bombami. Loď začala hořet a potopila se. Ale ani Japonci nezůstali na dluhu. Několik japonských letadel prorazilo oponu stíhaček a na palubu letadlové lodi Enterprise zasadilo tři bomby. Dobře organizovaná služba přežití zachránila loď před zničením. Byl však nucen narychlo ustoupit a jít na opravu.
Následujícího dne se kaktusům z Hendersonova pole podařilo zasáhnout japonský lehký křižník Jintsu a transport vojska směřující na Guadalcanal. Poškozený křižník odešel, ale transport ztratil rychlost. Torpédoborec Mutsuki k ní přistoupil, aby odstranil vojáky a posádku z potápějící se lodi. A zde poprvé v celé válce na moři dosáhly úspěchu americké těžké bombardéry B-17, které povstaly z ostrova Espiritu Santo. Tři jejich bomby rozbily na několik lodí pod vlajkou Země vycházejícího slunce.
Bitva poblíž východních Šalamounových ostrovů zvítězila u spojenců, i když výsledky se na první pohled zdály skromné. Ale nezapomeňte, že Japonci poté opustili přistání velké útočné síly na Guadalcanalu.
Bohužel, vojenské jmění je proměnlivé. 15. září jižně od ostrova potopila japonská ponorka I-19 americkou letadlovou loď Wasp, která doprovázela spojenecký konvoj na Guadalcanal. To zkomplikovalo pozici obránců Henderson Field. Faktem je, že poškozené letadlové lodě Saratoga a Enterprise byly opravovány. Americké námořnictvo si ponechalo jednu letadlovou loď Hornet v jižním Pacifiku, zatímco Japonci měli několik lodí této třídy.
A Japonci pokračovali v jízdě „Tokijským expresem“na ostrov. Stávalo se, že během noci se jim podařilo vysadit až 900 lidí. Pokračovalo také noční ostřelování Henderson Field dělostřelectvem z japonských lodí. Aby bylo možné tyto výpady zastavit, vyslalo americké velení oddělení lodí pod velením kontradmirála Normana Scotta, aby zachytilo velký „Tokyo Express“. Tato jednotka měla navíc pokrýt spojenecký konvoj přepravující vojáky a vybavení na Guadalcanal. V noci z 11. na 12. října se odehrála bitva u mysu Esperance - na severním cípu ostrova. Po vítězství na ostrově Savo Japonci neočekávali vážný odpor. A přepočítali se.
Ve 22:32 radary lodí amerického oddělení detekovaly nepřítele. Ve 23.46 zahájily palbu křižníky Helena, Salt Lake City, Boise a torpédoborce. Těžký křižník Aoba, který vedl japonskou letku pod vlajkou kontraadmirála Aritoma Gota, byl zasažen jejich úplně prvními salvami. Jeho most byl odhozen. Admirál Goto byl zabit. Torpédoborec Fubuki se potopil a jednou otevřel sérii nádherných lodí této třídy. Následoval ho těžký křižník Furutaka. Několik dalších lodí bylo poškozeno. Oběti byly také na americké straně. Torpédoborec Duncan se ocitl v palebné linii vlastních i cizích lodí, dostal několik děr a potopil se. A když se rozednilo, střemhlavé bombardéry z Henderson Field potopily japonské torpédoborce Natsugumo a Murakumo, kteří se vrátili na scénu, aby zvedli umírající kamarády z vody.
Pearl Harbor a Washington jásaly. Zde je důstojná pomsta za porážku na ostrově Savo. Nejde jen o porážku dalšího „Tokijského expresu“, jak se domnívalo americké velitelství, ale o zlom v nepřátelství na Guadalcanalu. Ale euforie byla předčasná. 14. října se bitevní lodě Kongo a Haruna přiblížily ke Guadalcanalu. Svými 356 mm granáty doslova brázdily dráhy Cactusu. Japonská palba zabila 41 Američanů. 48 letadel z 90 dostupných bylo zničeno a přeživší byli poškozeni a potřebovali opravu. Téměř všechny zásoby leteckého benzínu shořely. Vypadalo to, že nastal konec Henderson Field.
Ale v té době se Seabees naučily tak rychle přestavět přistávací dráhy, že jim oživení Kaktusu trvalo jen několik hodin. Obecně byli do strojírenských a stavebních divizí flotily vybráni specialisté pro všechny obory, směřující na Guadalcanal. Mohli nejen rychle opravit letiště a jeho zařízení, ale také sami opravit letadlo. A když si to situace vyžádala, „mořské včely“se chopily pušek a nahradily dělostřelce, kteří odešli v boji.
EVANGELIUM Z „BULL“HALSEY
Toto řemeslo brzy přišlo vhod. Do 17. října již japonský vojenský kontingent na Guadalcanalu dosáhl téměř 20 000. Proto bylo rozhodnuto zaútočit na pozice Američanů a z nového směru - z jihu. K hlavnímu útoku na Henderson Field byla 2. divize přidělena pod velením generálporučíka Masaa Marujamy v počtu 7 000 vojáků. Dalších 2 900 lidí pod velením generálmajora Tadashi Sumiyosiho a těžkého dělostřelectva mělo zaútočit na obvod obrany letiště ze západního směru, aby odvrátilo pozornost Američanů ze směru hlavního útoku.
Je třeba poznamenat, že Američané nezjistili přístup nepřítele. Japonský úder v noci z 23. na 24. října byl proto pro ně nečekaný. Západní seskupení Japonců však kvůli nesrovnalostem zahájilo ofenzivu, než se přiblížily hlavní síly generála Marujamy. A když zahájili útok, jednotky generála Sumiyoshiho už byly smeteny a poraženy s velkými ztrátami. K odrazení hlavního útoku nepřítele byly zapojeny jednotky 7. námořního pluku a nedávno dorazil 164. pěší pluk. Dělený výstřel a puška a kulometná palba dokázaly zastavit nepřítele. Několik skupin japonských vojáků proniklo do obranného perimetru Henderson Field a dokonce uvedlo, že dobyli letiště. Ale brzy byli všichni zničeni. Opakované útoky Marujamy také neuspěly. Nakonec byli Japonci nuceni stáhnout své jednotky z „Kaktusu“a ztratili asi 3 000 zabitých. Američané se rozloučili s 80 svými krajany.
Když nepřítel zaútočil na Henderson Field, generál Vandegrift nebyl na Guadalcanalu. Byl dislokován v Nouméi na ostrově Nová Kaledonie, kde se nacházelo velitelství velitele Jižních Pacifiků, v jehož operační podřízenosti byly ostrovy obsazené námořní pěchotou. Velitel se právě změnil. Admirál Chester Nimitz se rozhodl nahradit svého starého přítele viceadmirála Roberta L. Gormleye, který podle všeho ztratil víru ve schopnost Američanů držet Guadalcanal. Nahradil ho admirál William Halsey, za houževnatou, nezdolnou a zuřivou postavu oceněnou svými kolegy přezdívkou „Bull“(Bull). Při nástupu do funkce okamžitě stručně a jasně formuloval úkol, kterému čelí vojáci a námořnictvo: „Zabijte Japonce! Zabijte Japonce! Zabij více Japonců! " Tato výzva byla s nadšením přijata na lodích a ve vojenských jednotkách. "Ano, nevedli jsme civilizovanou, ani rytířskou válku," poznamenává v tomto ohledu Samuel Morison. - Tleskali jsme, když umírali Japonci. Jsme zpátky v dobách indické války. Japonci šli touto cestou v domnění, že nás zastraší jako „dekadentní demokracii“. A dostali takovou válku, jakou chtěli, ale se všemi hrůzami, které mohla moderní věda dát. “
Na schůzce v Noumei se Halsey zeptal Vandegriftové, zda by mohl držet Henderson Field. Odpověděl kladně, ale požádal o aktivnější podporu flotily. "Udělám všechno, co budu moci," slíbil Bull brzy. Případ nepotvrdil jeho slova.
26. října v 07.17 objevily průzkumné letouny startující z paluby letadlové lodi Enterprise, která se nachází v oblasti ostrovů Santa Cruz, jihovýchodně od Guadalcanalu, japonskou údernou sílu skládající se z několika letadlových lodí, bitevních lodí, těžkých křižníků a mnoha torpédoborců. Tato armáda se pohybovala směrem ke Guadalcanalu. V 0830 hodin byla první útočná skupina vyzvednuta z letadlové lodi Hornet. Pak přišla vlna s Enterprise. Americká letadla vysadila na japonskou letadlovou loď Shokaku čtyři bomby o hmotnosti 1000 liber. Opustil bitvu, ale nepotopil se. Efektivnější byly japonské protiútoky. Zasáhli Horneta čtyřmi bombami a dvěma torpédy. Pak další dvě bomby a torpédo. Dva zničené hořící nepřátelské bombardéry narazily do jeho paluby. Hrdinská loď prvního amerického náletu na Tokio (viz časopis National Defense # 3/12) byla odsouzena k zániku. Enterprise to také získala. Dostal dvě japonské bomby.
První bitva Bull Halsey jako velitele jižního Pacifiku byla ztracena. Je pravda, že Japonci ztratili asi stovku letadel a také velké množství dobře vycvičených pilotů. Japonci navíc upustili od svého záměru zasadit Hendersonovu poli silnou ránu.
V PÁTEK 13., NEBO KDYŽ JE LINCORE VOJENEM NA MOŘI
Začátek nové námořní bitvy na Guadalcanalu nepřinesl dobře ani Američanům. Aby Japonci doplnili svůj kontingent na ostrově a dodali těžké zbraně, vybavili počátkem listopadu 12 velkých transportních lodí. Na jejich podporu byly přiděleny bitevní lodě Hiei a Kirishima, křižník a 15 torpédoborců, které měly vymazat Hendersonovo pole z povrchu Země před přistáním sedmitisícového přistání. Operaci velel viceadmirál Hiroaki Abe.
Američané vyslali k zachycení nepřítele dvě pracovní skupiny, kterým velel kontradmirál Daniel Callaghan a Norman Scott. K dispozici měli dva těžké a tři lehké křižníky a osm torpédoborců. Po páteční půlnoci 13. listopadu začala rvačka. Japonci opět prokázali svou schopnost bojovat ve stavu „vyloupnutí“. Americké síly se mísily a ztratily kontrolu. Situace, která se stala 9. srpna v bitvě na ostrově Savo, se opakovala. Americké křižníky Juneau, Atlanta, Helena a čtyři torpédoborce našly smrt v úžině Iron Bottom. Křižníky Portland, San Francisco a tři torpédoborce byly těžce poškozeny. Admirál Norman Scott, známý svým vítězstvím na mysu Esperance, byl zabit. Za tři měsíce se však Američané něco naučili. Svou palbu zaměřili na bitevní loď Hiei. Dostal 85 zásahů od dělostřeleckých granátů a začal se potápět. Dva japonské torpédoborce také šly ke dnu. Ráno útočné letadlo „Cactus“dokončilo nepřátelskou bitevní loď, která se potopila. Admirál Abe musel ustoupit.
Ale pro Američany byla situace zoufalá. Henderson Field pokrýval téměř výhradně z moře torpédovými čluny. V noci 14. listopadu japonský těžký křižník Takao a torpédoborec bez omezení střílely na letiště. A jen otravné útoky torpédových člunů, i když neúčinné, je donutily ustoupit.
„Bull“Halsey chtěl zastavit útok na ostrově všemi prostředky. Nařídil rychlým bitevním lodím Washington, Jižní Dakota a čtyř torpédoborcům z doprovodné lodi Enterprise doprovod, aby vyrazily směrem na Guadalcanal. Této jednotce velel kontradmirál Willis Lee, etnický Číňan, vítěz sedmi 1920 olympijských puškových medailí, včetně pěti zlatých, a horlivý nadšenec pro zavádění radaru do flotily.
Odpoledne 14. listopadu zaútočily střemhlavé bombardéry Enterprise a Cactus a torpédové bombardéry na japonské transporty blížící se k ostrovu. Potopili nebo zapálili 8 z nich. Zbývající čtyři se vrhli na skály u mysu Tassafaronga, aby se pokusili vyložit.
Japonské lodě přispěchaly na jejich ochranu. O půlnoci 15. listopadu je objevil radar bitevní lodi Washington. Aby mohl situaci lépe posoudit, usadil se admirál Lee vedle operátora radaru. Následoval dělostřelecký souboj. Japonci zaměřili palbu na Jižní Dakotu a této bitevní lodi způsobili vážné škody. A „dlouhými kopími“vyřadili americké torpédoborce, z nichž tři se potopily. Washingtonský dreadnought zůstal prakticky sám, protože byl zničen čtvrtý torpédoborec Gwin. Ale obratné použití radaru admirálem Leeem vedlo Američany k vítězství v bitvě na Guadalcanalu. Devět 406 mm a čtyřicet 127 mm washingtonských granátů udělalo z japonské bitevní lodi Kirishima hromadu šrotu, kterou pohltily vody Slotu. Téhož rána americká letadla a dělostřelectvo zaútočily na vysunuté transporty a zničily je spolu se vším jejich nákladem.
Tato bitva byla vyvrcholením bitvy o Guadalcanal, ale ne jejím koncem. Japonci odolávali americkému náporu více než dva a půl měsíce. A často ne bez úspěchu.
Podporováni flotilou a přijímajícími posilami, američtí mariňáci přestali být omezeni na obranu perimetru Henderson Field a začali podnikat útočné operace, nutící nepřítele do bažin a dalších oblastí malého lidského osídlení na ostrově. Tokijský expres pokračoval v zásobování císařských vojsk municí a jídlem. Ale lety byly stále méně časté. Během námořních bitev a náletů ztratila flotila Země vycházejícího slunce mnoho torpédoborců. Otravné byly také torpédové čluny, které často narušovaly dodávku zboží. A téměř nedošlo k doplnění personálu lodi. Ale americká flotila ve vodách omývajících Guadalcanal rostla mílovými kroky. A přesto poslední námořní bitva v Gap zůstala na Japoncích.
Do 26. listopadu nedostaly některé vyspělé japonské jednotky jídlo šest dní. Vzhledem k zoufalé situaci jejich vojáků vyslalo japonské velení na Tokio další expres Express na Guadalcanal. Odtržení osmi torpédoborců pod velením kontraadmirála Reiza Tanaky zamířilo na mys Tassafaronga, kde mělo shazovat kontejnery s jídlem a municí. Admirál Halsey vyslal k zachycení Task Force TF67 čtyř křižníků a šesti torpédoborců pod kontradmirálem Carletonem Wrightem. To znamená, že Američané měli absolutní převahu. Pozdě večer 30. listopadu se soupeři sešli. Jako první zpozorovali nepřítele Američané, ale čtyři minuty váhali. Tentokrát Japoncům stačilo k vyhýbacímu manévru. Když Američané zahájili palbu a vypálili torpéda, Tanakovy torpédoborce už odjížděly, když předtím vystřelily 44 torpéd směrem k Američanům. Několik z nich uspělo. Potopili křižník Northampton a těžce poškodili křižníky Minneapolis, New Orleans a Pensacola. Ničitel Takanami byl jedinou obětí požáru americké armády. Tanakovy lodě ale nesplnily své poslání. Nedoručili náklad japonským jednotkám.
Poté začala pomalá agónie japonské posádky. Ano, jednotlivé lodě císařského námořnictva prorazily na Guadalcanal, ale nebyly schopny vyřešit problém zásobování kontingentu, vyčerpaného bitvami, velkými ztrátami a nemocemi.
Brilantní evakuace při havárii
Mezitím, od druhé poloviny října, byly jednotky 1. americké námořní divize postupně nahrazovány jednotkami XIV. Sboru (zahrnovaly 2. námořní divizi, 25. pěší divizi a americkou divizi) pod velením armády Generál Alexander Patch. Toto sdružení v lednu 1943 čítalo více než 50 000 lidí.
A přestože Vandegriftovi mariňáci strávili podle očekávání čtyři měsíce místo čtyř týdnů na Guadalcanalu, jejich ztráty byly relativně malé. Zabiti, mrtví na zranění a pohřešovaní, přišli o 1242 lidí. Ale téměř každý trpěl malárií a jinými nemocemi. Nebylo před nimi úniku. Dokonce i admirál Chester Nimitz během svého druhého dvoudenního výletu na ostrov dokázal zachytit těžkou formu malárie.
Již 12. prosince začalo japonské velení vyvíjet operaci na evakuaci Guadalcanalu, protože tento ostrov doslova hltal a mlel vojska, lodě a letadla. 28. prosince o tom byl informován císař, který schválil rozhodnutí jeho admirálů a generálů.
Poslední krvavá bitva na Guadalcanalu se odehrála 10.-23. ledna 1943 v oblasti Mount Austin. Japonci odolali svými posledními silami, ale poté, co ztratili asi 3000 zabitých, ustoupili a snažili se, pokud možno, nepřijít do kontaktu s americkými jednotkami.
Když 9. února 1943 obdržel generál Patch od generála Patche v Noumei a Pearl Harboru zprávu, že jeho vojáci na ostrově nenašli Japonce, zpočátku nevěřili. Ale to byla pravda. V noci 1. února vyneslo 20 torpédoborců pod velením admirála Shintara Hashimota 4935 vojáků. Poté, 4. a 7. února, byla dokončena evakuace téměř všech zbývajících jednotek. Z Guadalcanalu bez povšimnutí uniklo celkem 10 652 japonských vojáků. Tato operace zůstává v utajení nepřekonatelná.
Ale tohle byl let, ne útok. Po Guadalcanalu Japonsko nakonec ztratilo strategickou iniciativu ve válce v Pacifiku. A USA přešly na strategii „skákání žab“- dobývání ostrovů a souostroví v Tichém oceánu jeden po druhém. To pokračovalo, dokud se nedostali do samotného Japonska.
Ztráty císařské armády a námořnictva se ukázaly jako těžké. 31 000 padlých, 38 válečných lodí hlavních tříd a asi 800 letadel bylo ztraceno. Spojené státy také postrádaly 7100 lidí, 29 lodí a 615 letadel. Srovnání čísel mluví za vše.
V bitvě o Guadalcanal obě strany hojně využívaly všechny druhy ozbrojených sil a všechny druhy zbraní. Bitev se zúčastnily všechny třídy povrchových lodí, ponorek, torpéd a min, stíhaček, útočných letadel a strategických bombardérů, tanků a polního dělostřelectva. Technicky a takticky v pozemních operacích se Američané ukázali být vyšší, ale na moři zjevně méněcenní, i když tam americké námořnictvo dokončilo svou misi, což bránilo nepříteli zničit letiště Henderson Field, kvůli kterému se celý tento krvavý nepořádek vařil. Nakonec zvítězila ekonomická síla Spojených států. Jejich ozbrojené síly dostaly vše, co potřebovaly, v požadovaném množství, ve správný čas a dostatečně vysoké kvality. Američtí piloti, námořníci a vojáci se na nadcházející bitvy řádně připravovali, což nakonec předurčilo vítězství spojenců v Tichém oceánu.
