Katastrofální kampaň Anapa … Teprve 21. března 1790 se Bibikova vojska přiblížila k Anapě a pravidelně bojovala s útoky čerkeských oddílů. Druhý den ráno se rozhodli zahájit útok, protože vojáci byli extrémně unavení. Najednou v noci začala vánice a mrazy udeřily tak, že během noci zemřelo asi dvě stě koní.
Navzdory monstrózním povětrnostním podmínkám, s prvními úsvity pod sněhově vedenými mraky, se sloupy vojáků postavily do řady a pomalu, v naprostém tichu, se přesunuly k pevnosti. Turci odpověděli dělostřeleckou palbou a posádka opevnění se postavila na hradby a připravovala se na bitvu. Ale najednou řady našich vojáků zamrzly a obrátily se zpět, přičemž založily tábor ve vzdálenosti výstřelu z děla od pevnosti. Turci zároveň vyslali k horolezcům posla, aby koordinovali společné akce. Přes pronásledování se poslovi podařilo uprchnout, což znamenalo každou minutu nebezpečí úderu do zad.
Následující den opustili Osmané v počtu 1 500 bojovníků pevnost a zaútočili na ruský tábor. Naše vojska se setkala s Turky přátelskou puškou a dělostřeleckou palbou a zdálo se, že pokus o zničení tábora selhal, ale v tu chvíli zaútočily čerkeské hordy na zadní část našich pozic z jihovýchodu, tj. ze strany ostruh Kavkazu, sestupujících do údolí Anapa. V důsledku toho jsem musel bojovat na dvou frontách. Bitva pokračovala celý den. Vytrvalost a odvaha našich vojáků opět umožnila vyhnout se kolapsu expedice. Když začal padat večer, zůstalo na bojišti asi pět tisíc nepřátelských vojáků. Později bylo naše vítězství v této bitvě nazýváno skutečným zázrakem.
Bibikov však místo toho, aby změnil názor, s přihlédnutím ke stávajícím podmínkám, vydal rozkaz … okamžitě začít útočit na pevnost. Vojáci, kteří neměli čas po mnoha hodinách bitvy popadnout dech, se vrhli k útoku a pronásledovali ustupující turecké jednotky. Posádka Anapy byla tak náhlým rozhodnutím ruského generála tak ohromena, že zamkla brány přímo před jejich vlastními vojáky, které ruští vojáci a kozáci, kteří je pronásledovali, v plné rychlosti, jednoduše namazali na hradby pevnosti Anapa.
Útok byl ale tak náhlý a tak neorganizovaný, že naši vojáci prostě neměli útočné žebříky (!). Turci se setkali s Rusy s hrozny. Museli ustoupit, nakonec ztratili až 600 zabitých lidí. Sloupy se zachmuřeně vrhly zpět do opevněného tábora.
Blížila se noc, vojáci byli vyčerpaní. Zdálo se, že jejich potíže měly skončit alespoň na noční dobu. Ale Circassiané, kteří právě uprchli z bojiště, stáli na pozicích v horách, sledovali, jak bitva skončí, a čekali na správný okamžik k útoku kavalérie. A takový okamžik nastal, když ruská vojska zasažená rachotem v neorganizovaných řadách, nesoucí zraněné, ustoupila do tábora. Čerkesští jezdci se rychle vrhli na ustupující bojovníky, aby je odřízli od tábora.
Rychle černící soumrak ještě více rozdělil řady ustupujících. Situaci zachránili dva majoři, Verevkin a Ofrosimov. Verevkin, velící dvěma pěším praporům, a Ofrosimov, vedoucí baterii „jednorožců“, se vklínili mezi Circassiany a naše vojáky, doslova prověřovali ruské vojáky zmítané bitvou hrudníkem a kryli ústup.
Bezradná cesta domů
Nakonec, když tma padla na zem, Rusové se vrátili do tábora. Po celou noc, která byla bouřlivá a větrná, expedice očekávala útok Turků nebo Čerkesů, ale oba čekali na útok sami, takže noc se pro všechny ukázala jako bezesná.
Celé další tři dny bude Bibikov stát pod hradbami Anapy a neodváží se zaútočit na pevnost nebo ustoupit. Teprve když se potravinová situace stala kritickou, shromáždil Jurij Bogdanovič vojenskou radu od všech vyšších důstojníků. Zcela předvídatelně drtivá většina přítomných hovořila pro okamžitý ústup, protože jednotkám dokonce začala docházet munice, nemluvě o zásobách a nemožnosti shánět potravu. Bibikov na rozhodnutí rady rezignoval.
Vojáci se začali stahovat ze svých pozic 27. března 1790. Když si toho Turci všimli, vyslali vyslance, který velícímu generálovi Bibikovovi předal bochník chleba. Vyslanec také sdělil slova velitele pevnosti Anapa. Anapa Pasha, ohromen velkým „vítězstvím“, „posílá tento chléb vrchnímu veliteli, aby cestou neumřel hlady“. Vzhledem k okolnostem byl prudký Bibikov nucen snášet takovou urážku.
Bylo rozhodnuto vrátit se zpět do Kubanu nejkratší známou cestou, kterou v té době položil generál Petr Abramovič Tekeli. Návrat byl těžký a katastrofální. Vojáci hladověli a byli vyčerpaní. Bibikovova expedice navíc musela projít bažinatou oblastí, která tála pod jarním sluncem, když se malé řeky proměnily v bouřlivé potoky.
Současně se spojené síly horalů a Osmanů, povzbuzené vítězstvím, přesunuly za ustupujícími silami kavkazského sboru v naději, že ruskou armádu zcela zničí. Nakonec si Rusové během dalšího přechodu přes pramenitou, plně tekoucí řeku všimli, že se na obzoru objevila nepřátelská jízda. Bylo by naprosté šílenství přijmout bitvu na otevřeném prostranství, mít v přítomnosti dosti prořídlé armády, unavené těžkostmi kampaně. Bibikov a důstojníci expedice proto udělali vše, co bylo v jejich silách, aby urychlili průchod vojáků přes most, aby jej vypálili, a zablokovali tak přechod řeky.
Vojskům se podařilo překročit nešťastnou řeku, ale bohužel už neměli příležitost vypálit most. Generál Bibikov nařídil rozmístit 16 děl za pohybu. Dělostřelectvo zaujalo pozice napravo a nalevo od můstku, jako by korek uzavřel láhev. Když se nepřítel vylil na most, zasáhla silná salva výstřelu. Turci a Čerkesové se znovu a znovu pokoušeli prorazit most, aby usekli ustupující ruské bojovníky, ale těly pouze zablokovali průchod přes most. Jen o hodinu později, když ztráty nepřítele mohly zastínit předchozí úspěch, Turci a Čerkesi ustoupili. Bibikov nebezpečný přechod přesto zničil, ale to samozřejmě nezaručovalo proti dalším a dalším útokům Čerkesů.
Poslední stisk
Pobřeží Kubanu bylo ještě daleko. Tisíce bojovníků, topících se v močálech a mrazivé vodě, pokračovaly ve svém dramatickém pochodu. Brzy se objevily první úmrtí na podchlazení, kteří doslova padli mrtví v nesouhlasných řadách armády. Když Bibikov viděl veškerou hrůzu z polohy expedice, rozhodl se změnit směr pohybu, udělal velkou kruhovou objížďku, ale poté odešel po sušší silnici, která šla podél horských ostruh. Důstojníci vedeni hrdinou bitvy u pevnosti Anapa majorem Ofrosimovem se proti tomu vzbouřili a tvrdili, že postavení vojáků a kozáků je katastrofální a munice v některých jednotkách zůstala na pět výstřelů na osobu, což je šílenství na nepřátelském hornatém území, kde na ně určitě budou přepadávat a budou na ně čekat trosky.
Jurij Bogdanovič upadl do takového šílenství, že nařídil majora Ofrosimova připoutat ke zbrani. A pak vojáci zvýšili hlas. Ne, nezvedli velitele na bodáky a dezertovali. Vojáci si jednoduše lehli na zmrzlou zem a prohlásili, že „ať je, co se líbí Bohu a matce-královně, a my nemůžeme jít dál“. Bibikov si uvědomil, že neúspěšná kampaň se brzy stane skutečnou katastrofou, která zničila drtivou část kavkazského sboru, a znovu svolal válečnou radu. Výsledek byl předvídatelný: Ofrosimov byl propuštěn a expedice spěchala do záchranného Kubana s poslední silou.
Dlouho očekávané vody Kubanu se však ukázaly jako nehostinné. Řeka se rozlila, začala být bouřlivá a nesla ve svém proudu kořeny a kmeny stromů. Bylo rozhodnuto postavit vory z improvizovaného materiálu - rákosí a větví. Nicméně hodiny zpoždění, které expedice ztratila při výběru cesty, hodiny, které Bibikov trval, hodiny, které vojákům trvalo, než si odpočinuli, nyní reagovaly novou katastrofou. Čerkesi a Turci nakonec dostihli vojáky sboru. I při přiblížení se ke Kubanu odrazilo oddělení opakovaně bodavé útoky nepřítele.
U samotné řeky byla expedice chycena mezi šíleným proudem a smrtí v rukou nepřítele. Samotná malá volba podnítila rozhodnutí - přes den odrazilo odloučení útoky nepřítele a v noci za světla ohňů dělalo vory.
Dělostřelectvo bylo nejprve transportováno, protože k nepříteli se nedostala ani jedna zbraň. A později, pod rouškou děl, začal přecházet zbytek armády. Některé vory, které byly narychlo vyrobeny z materiálu, který byl po ruce, ztratily stabilitu a převrátily se. Nešťastní vojáci byli uneseni proudem Kubana.
Takže ta katastrofální kampaň skončila a zároveň Bibikovova kariéra. Podle různých zdrojů při této kampani zemřelo od 1 100 do 4 000 lidí, zatímco mnoho z těch, kterým se podařilo Kubana přinutit, později na následky zranění zemřelo.
Na pravém břehu Kubanu potkal Bibikov generálporučík baron Ivan Karlovich Rosen, kterého velení, vědomi si postavení tvrdohlavého generála, vyslalo na pomoc. Rosen oznámil své klidné výsosti princi Grigoriji Potěmkinovi:
"Důstojníci a nižší hodnosti jsou v tak zbědovaném stavu, který se vymyká jakémukoli výrazu;" všichni byli oteklí hladem a vyčerpaní pochody, chladem a špatným počasím, před kterým neměli úkryt. Vojáci a důstojníci přišli během této kampaně o veškerý majetek a zůstali v hadrech, bosí, bez košil a dokonce i bez spodního prádla, které hnilo na veřejnosti “.
To později vedlo po krátkém vyšetřování k sérii obvinění u vojenského soudu. Jediným Bibikovovým trestem byla úplná rezignace. Zemřel v roce 1812 ve věku 69 let.
Císařovna Kateřina II napsala svému oblíbenému Potěmkinovi:
Bibikovova expedice je pro mě velmi zvláštní a nevypadá jako nic; Myslím, že ztratil rozum a nechal lidi ve vodě čtyřicet dní, téměř bez chleba; je úžasné, jak člověk přežil. Počítám, že se s ním moc nevrátilo; dejte mi vědět, kolik jich chybí - což mě velmi mrzí. Pokud se vojáci vzbouřili, pak by se tomu neměli divit, ale více by měli žasnout nad jejich čtyřicetidenní trpělivostí. “
Nekonečně vytrvalí a trpěliví vojáci oddělení, kteří snášeli nepopsatelné těžkosti a útrapy, byli nakonec oceněni speciální stříbrnou medailí s rytinou „Za věrnost“. Pravda, člověk může soudit jinak, ale to je nepřiměřeně nepatrná cena, kterou je třeba zaplatit za veškeré utrpení našich vojáků a kozáků.
