Boj o vzdušnou nadvládu nad západním Tichým oceánem, sousedícím s čínským pobřežím, definitivně dosáhl nové technologické úrovně.
V předchozím článku na toto téma jsem již psal, že Spojené státy stojí před dvěma faktory, které výrazně oslabují jejich vojenskou sílu v tomto regionu. Nejprve začali být menší než letectvo PLA, a to jak v celkovém počtu letadel, tak v počtu letadel nejnovějších typů. Američané mohou se svými spojenci vystavit 200–250 letadel nejnovějších typů, nebo až 300 letadel. Čína však může podle Pentagonu vystavit až 600 letadel nejnovějších typů. Za druhé, americké letectví je založeno na ostrovech a má jen málo letišť, a proto je velmi přeplněné a náchylné k raketovému útoku. Čína má mnohem více letišť a má schopnost využívat mnoho ze svých nově vybudovaných dálnic jako přistávací dráhy k rozptýlení letectví.
Tyto dva faktory v kombinaci se skutečností, že v případě vojenského konfliktu budou Američané muset jednat útočně, pokusit se potlačit čínská letadla, to znamená přeletět čínské území v zóně čínské protivzdušné obrany, vedou k pravděpodobnému porážka amerických letadel. Pro každé americké letadlo - dva nejnovější čínské typy, dva nebo tři další letouny předchozích typů, pozemní systémy protivzdušné obrany.
Americké velení praktikuje různé způsoby, jak tuto situaci obrátit ve svůj prospěch, nevyjímaje letadla bez posádky.
Malé a levné
Nedávno bylo oznámeno, že bezpilotní letoun XQ-58A Valkyrie, který již absolvoval tři zkušební lety, bude v roce 2020 testován za letu s přívěsnými zbraněmi. Pokud budou tyto testy úspěšné, připraví půdu pro přijetí tohoto vývoje.
XQ-58A Valkyrie je jedním z nejnovějších leteckých vývojů společnosti Kratos Defence & Security Solutions pro americké vojenské letectvo. XQ-58A Valkyrie je malé a levné bezpilotní letadlo. Jeho délka je 8, 8 metrů, rozpětí křídel je 6, 7 metrů. Náklady na sériové vzorky jsou stanoveny v rozmezí 2–3 milionů dolarů za kus. Pro srovnání: F-35 má délku 15,4 metru, rozpětí křídel 11 metrů a jeho cena se pohybuje od 82,4 do 108 milionů dolarů, v závislosti na úpravě. Jak levný může být dron, lze posoudit alespoň podle toho, že jeho cena zhruba odpovídá sedmi raketám AIM-120C, tedy polovině zatížení munice F-35.
Z vojensko-ekonomického hlediska jsou výhody více než zřejmé. Za cenu jednoho F-35 můžete postavit asi 30 jednotek XQ-58A. Nejde ale jen a jen o náklady, jako o skutečnost, že drony lze evidentně stavět rychleji než letadla. To znamená, že po zahájení série budou mít Američané za několik let několik stovek takových bezpilotních letadel.
Bojové schopnosti
XQ-58A Valkyrie je nositelem zbraní, jako jsou GPS JDAM s naváděním GPS nebo naváděné pumy GBU-39. Soudě podle známých údajů se nyní praktikuje použití bezpilotních letadel jako součást smíšeného letu sestávajícího z letounů F-35 nebo F-22 (existují i názory, že letoun F-15 lze použít také jako letové jádro), a pět až šest bezpilotních letadel.
Pokud lze posoudit, je to zatím pouze koncept, protože skutečné testy a cvičení se smíšeným článkem ještě nebyly provedeny a mohou se uskutečnit možná nejdříve v roce 2021, pokud bude testovací program pro dron se zbraněmi je úspěšný. Navíc tento koncept zjevně není plně představen.
V takovém složení bude smíšený odkaz extrémně náchylný k útoku nepřátelského (tj. Především čínského) letectví. Pilot letadla bude přetížen úkoly, včetně úkolů řízení a navádění dronů k cílům. Pozornost je rozptýlena, nastává situace „zívnutí“, které může nepřítel využít. Dalším bodem je, že pilot bude muset opustit drony, aby vedl vzdušnou bitvu s nepřítelem, který se objeví, a budou snadno zničeni jinými nepřátelskými letadly nebo protivzdušnou obranou.
Lze jen stěží předpokládat, že by Američané udělali tak elementární taktickou chybu. Skutečný koncept používání bojových robotů je s největší pravděpodobností založen na tom, že mohou být také použity jako stíhače.
XQ-58A Valkyrie pravděpodobně unese rakety vzduch-vzduch, jako například AIM-120 AMRAAM. Taková raketa váží 152 kg a lze ji umístit na vnější závěs bezpilotního letadla. Drony nemusí mít vlastní radar (i když to nelze zcela vyloučit) a přijímají naváděcí povely od pilota.
Pokud XQ-58A dokáže alespoň v omezené míře plnit funkce zachycování nepřátelských letadel, pak je již možné vytvořit smíšené spojení s mnohem širšími bojovými schopnostmi. Dejme tomu 2-3 stíhací drony a 3-4 útočné drony (budou s největší pravděpodobností stejného typu a budou se lišit pouze sadou zavěšených zbraní). Poté, co pilot povýšil stíhače na výšku a rozdělil je do určité oblasti, může již vytvořit poměrně spolehlivé krytí úderné skupiny. Když se objeví nepřátelská letadla, pilot na ně nejprve zaútočí bezpilotními stíhačkami a poté sám vstoupí do bitvy.
Od objevení nepřítele na radaru až po pilota vstupujícího do bitvy může trvat poměrně dlouho, během kterého se můžete přiblížit k cíli, rozdělit úkoly útočným dronům, vydávat jim příkazy k dokončení mise a vrátit se, tedy dokončit bojovou misi.
XQ-58A je tedy s největší pravděpodobností navržen a testován především jako stíhací robot a funkce úderu jsou vedlejšími efekty.
Ve velké letecké bitvě mohou být takové drony přesvědčivým argumentem. Pokud každé letadlo s posádkou může vzlétnout s pěti doprovodnými drony, pak deset letadel s takovým doprovodem bude činit 60 bojových jednotek. Sto letadel - 600 bojových jednotek. Pokud ano, pak již existuje zásadní technická příležitost vyrovnat síly s Čínou a v některých oblastech dokonce dosáhnout převahy v číslech.
Bezpilotní bojový letoun se může jevit jako podřadná bojová jednotka. Má však také velké výhody. Za prvé, mnohem vyšší odolnost proti přetížení, a tedy mnohem větší manévrovatelnost než letadlo s posádkou. Pro dron je snazší uhnout před střelou a snáze zaujmout výhodnou pozici pro výstřel. Za druhé, software robotů může být neustále aktualizován, doplňován novými pilotními algoritmy, veškerým nejnovějším vývojem taktiky vzdušných bojů a zkušenostmi nejlepších pilotů. Bezpilotní letadla se postupně dostanou na úroveň leteckých bojových es, což výrazně zlepší efektivitu jejich využití.
Celkově je XQ-58A Valkyrie dobrou odpovědí na čínskou vzdušnou převahu. Nezaručuje nic 100%, ale Američané mají vážnou šanci získat zpět svou dominanci v leteckých zbraních a posílit tak svoji vojenskou sílu.
