Stealth technologie je v posledních letech jedním z nejdiskutovanějších témat. Navzdory skutečnosti, že první letadla s jejich použitím se objevila před více než třiceti lety, spory o jejich účinnosti a praktických výhodách stále pokračují. U každého argumentu pro existuje protiklad, a to se děje pořád. Ve stejné době se zdá, že letecký průmysl vyspělých zemí se rozhodl pro použití technologií utajení. Na rozdíl od předchozích projektů jsou nová letadla vyráběna s přihlédnutím ke snížení radaru a tepelné viditelnosti, ale ne více. Stealth již není samoúčelné. Jak ukazují nepříliš úspěšné zkušenosti s provozem letounu Lockheed F-117A, je nutné do popředí stavět aerodynamiku a letové výkony, nikoli utajení. Proto mají konstruktéři radarových stanic a protiletadlových systémů malé „indicie“pro detekci a napadení kradmých letadel.
Navzdory dlouhé historii výzkumu a vývoje v oblasti utajení není počet praktických technik tak velký. Aby se tedy snížila pravděpodobnost detekce letadla pomocí radaru, musí mít specifické obrysy trupu a křídla, které minimalizují odraz radiového signálu směrem k vyzařující anténě, a pokud je to možné, absorbují část tohoto signálu. Díky vývoji materiálové vědy bylo navíc možné používat radioprůhledné materiály, které ve struktuře neodrážejí rádiové vlny. Pokud jde o utajení v infračervené oblasti, pak v této oblasti lze všechna řešení spočítat na jedné ruce. Nejoblíbenější metodou je vytvoření vlastní trysky motoru. Díky svému tvaru je taková jednotka schopná výrazně ochladit reaktivní plyny. V důsledku použití kterékoli ze stávajících metod omezení podpisu je detekční dosah letadla výrazně snížen. V tomto případě je úplná neviditelnost v praxi nedosažitelná, je možný pouze pokles odraženého signálu nebo vyzařovaného tepla.
Právě zbytky radiového a tepelného záření jsou „vodítky“, které umožňují detekovat letadlo vyrobené s využitím stealth technologií. Kromě toho existují techniky, které vám umožní zvýšit viditelnost neviditelného letadla, aniž byste se uchýlili k velmi složitým technologickým řešením. Například se často navrhuje použít proti utajeným letadlům jejich vlastní hlavní rys - rozptyl dopadajících rádiových vln. Teoreticky je možné oddělit radarový vysílač a přijímač na dostatečně velkou vzdálenost. V tomto případě bude „distribuovaná“radarová stanice schopna zaznamenávat odražené záření bez větších obtíží. Navzdory své jednoduchosti má tato metoda řadu vážných nevýhod. V první řadě je to složitost zajištění provozuschopnosti radaru s vysílačem a přijímačem oddělených značnou vzdáleností. Je vyžadován určitý komunikační kanál, který spojuje různé bloky stanice a má dostatečné charakteristiky rychlosti a spolehlivosti přenosu dat. V tomto případě budou navíc zvláštní potíže způsobeny velkou složitostí nebo dokonce nemožností výroby dvou rotujících antén, synchronizací provozu systémů atd.
Všechny složitosti radarových zařízení umístěných odděleně neumožňují použití takových systémů v praxi. Přesto je podobný princip používán v elektronických průzkumných systémech, které lze také použít k detekci nepřátelských letadel. V loňském roce oznámil evropský koncern EADS vytvoření tzv. pasivní radar, který funguje pouze pro příjem a zpracovává příchozí signály. Princip fungování takového systému je založen na příjmu signálů od vysílačů třetích stran - televizních a rozhlasových věží, mobilních rozvoden atd. Některé z těchto signálů se mohou odrážet od létajícího letadla a zasáhnout anténu pasivního radaru, jehož zařízení analyzuje přijaté signály a vypočítá polohu letadla. Údajným hlavním problémem při navrhování tohoto systému bylo vytvoření algoritmu pro výpočetní komplex. Elektronika pasivního radaru je navržena tak, aby extrahovala požadovaný signál ze všech dostupných rádiových šumů a poté je zpracovala. Existují informace o vytvoření podobného systému u nás. Příchod pasivních radarů do jednotek by se měl očekávat nejdříve v roce 2015. Přitom vyhlídky na tyto systémy ještě nejsou plně pochopeny, i když výrobci, zejména koncern EADS, se již nestydí hlasitě prohlásit o zaručené detekci jakéhokoli nenápadného létajícího vybavení.
Alternativou k novým a odvážným řešením, jako je diverzita antény nebo pasivní radar, je metoda, která je ve skutečnosti návratem do minulosti. Fyzika šíření a odrazu rádiových vln je taková, že s nárůstem vlnové délky se zvyšuje hlavní indikátor viditelnosti objektu - jeho efektivní rozptylová plocha. Tím, že se vrátíme ke starým dlouhovlnným zářičům, je možné zvýšit pravděpodobnost detekce tajného letadla. Je pozoruhodné, že jediný potvrzený případ zničení v současné době nenápadného letadla je spojen právě s takovou technikou. 27. března 1997 bylo nad Jugoslávií sestřeleno americké útočné letadlo F-117A, které objevila a zaútočila posádka protiletadlového raketového systému S-125. Jedním z hlavních faktorů, které vedly ke zničení amerického letadla, byl operační dosah detekčního radaru, který fungoval ve spojení s komplexem C-125. Použití VKV vln nedovolilo, aby se stealth technologie letadla osvědčily, což vedlo k následnému úspěšnému útoku protiletadlových střelců.
Neviditelný letoun F-117A byl sestřelen nad Jugoslávií, asi 20 km od Bělehradu, poblíž letiště Batainice, starověkým systémem protivzdušné obrany C-125 s naváděcím systémem radarové rakety
Využití metrových vln má samozřejmě daleko od všeléku. Většina moderních radarových stanic používá kratší vlnové délky. Faktem je, že s nárůstem vlnové délky se rozsah působení zvyšuje, ale přesnost určování souřadnic cíle klesá. S klesající vlnovou délkou se zvyšuje přesnost, ale rozsah detekce se snižuje. Výsledkem je, že rozsah centimetrů byl uznán jako nejvhodnější pro použití v radaru, což poskytuje rozumnou kombinaci dosahu detekce a přesnosti umístění cíle. Návrat ke starším radarům s delší vlnovou délkou tedy nutně ovlivní přesnost určení souřadnic cíle. V některých případech může být tato vlastnost dlouhých vln k ničemu nebo dokonce škodlivá pro konkrétní radar nebo systém protivzdušné obrany. Při změně operačního dosahu radaru je také vhodné vzít v úvahu skutečnost, že slibné tajné letouny budou s největší pravděpodobností od nynějška vytvářeny s přihlédnutím k možným protiopatřením k nejběžnějším radarovým stanicím. Proto je takový vývoj událostí možný, když konstruktéři radaru změní dosah záření ve snaze zachovat rovnováhu mezi dosahem, přesností a požadavky na zamezení tajných rozhodnutí konstruktérů letadel a oni zase změní návrh a vzhled letadel v souladu se současnými trendy ve vývoji detekčních prostředků.
Zkušenosti z předchozích let jasně ukazují, že k ochraně jakéhokoli objektu je zapotřebí několik protiletadlových systémů a několik detekčních prostředků. Existuje koncept tzv. integrovaný radarový systém, který podle koncepce jeho autorů dokáže zajistit spolehlivou ochranu krytých předmětů před leteckými útoky. Integrovaný systém znamená „překrytí“stejné oblasti několika radarovými stanicemi pracujícími v různých rozsazích a frekvencích. Pokus o let nepozorovaně radarem integrovaného systému tedy vyústí v neúspěch. Část odraženého signálu z některých z těchto stanic se může dostat k jiným, nebo letadlo vydá svou boční projekci, která je ze zřejmých důvodů špatně přizpůsobena pro rozptyl rádiového signálu. Tato technika umožňuje detekovat nenápadná letadla pomocí poměrně jednoduchých metod, ale zároveň má řadu nevýhod. Například sledování a útočení na cíle se stává obtížným. Pro efektivní navádění raket bude nutné vytvořit účinný systém přenosu dat od „bočního“radaru po řídicí systémy raketového systému protivzdušné obrany. Tato potřeba přetrvává i při používání radiových řízených střel. Použití raket s radarovým hledačem - aktivním nebo pasivním - má také své charakteristické rysy, což částečně ztěžuje provedení útoku. Například efektivní získání cíle pomocí naváděcí hlavy je možné pouze z několika úhlů, což nezvyšuje bojovou účinnost střely.
A konečně, integrovaný systém protivzdušné obrany, stejně jako další systémy využívající rádiové vlny, jsou náchylné k útokům antiradarových raket. Aby se zabránilo zničení stanice, obvykle se používá krátkodobá aktivace vysílače, aby měl čas detekovat cíl a zabránit raketě zaměřit se samo. Je však také možný jiný způsob boje proti protiradarovým střelám, spojený s absencí jakéhokoli záření. Detekci a sledování tajného letadla lze teoreticky provádět pomocí systémů, které detekují infračervené záření motoru. Takové systémy však mají zaprvé omezený rozsah detekce, který také závisí na směru k cíli, a zadruhé výrazně ztrácejí účinnost, když je úroveň radiace snížena, například při použití speciálních trysek motoru. Optické radarové stanice tedy lze jen stěží použít jako hlavní detekční prostředek s požadovanou účinností stávajících i budoucích letadel vyrobených s využitím stealth technologií.
V současné době lze tedy za protiopatření technologií utajení považovat několik technických nebo taktických řešení. Navíc mají všichni svá pro a proti. Vzhledem k nedostatku jakýchkoli prostředků, které by zaručovaly nalezení tajných letadel, je nejslibnější možností dalšího vývoje všech detekčních technologií kombinace různých technik. Dobré možnosti bude mít například systém integrální struktury, ve kterém budou použity radary s dosahem centimetru i metru. Další vývoj optických lokalizačních systémů nebo kombinovaných komplexů navíc vypadá docela zajímavě. Ten může kombinovat několik principů detekce, například radarový a tepelný. A konečně, nedávná práce v oblasti pasivního umístění nám umožňuje doufat v bezprostřední vzhled prakticky použitelných komplexů fungujících na tomto principu.
Obecně vývoj systémů pro detekci vzdušných cílů nestojí na místě a neustále se pohybuje vpřed. Je docela možné, že v blízké budoucnosti jakákoli země představí zcela nové technické řešení navržené proti technologiím utajení. Člověk by však neměl očekávat revoluční nové myšlenky, ale rozvoj těch stávajících. Jak vidíte, stávající systémy mají prostor pro vývoj. A vývoj prostředků protivzdušné obrany bude nutně znamenat zlepšení technologií pro skrývání letadel.
