Ocelot nebo Leopardus Pardalis je kočičí predátor původem z Latinské Ameriky. Díky intenzivnímu lovu v polovině minulého století se z ocelota stalo vzácné zvíře. Jeho jmenovec, obrněný vůz Ocelot, vyvinutý na objednávku britské armády, naopak slibuje, že se stane nejmasivnějším vojenským terénním vozidlem, které pošle slavné Humvee do důchodu.
V Afghánistánu se vojáci NATO potýkají se stejným problémem, který náš omezený kontingent nedokázal včas vyřešit. Nejrozšířenějším a nejnebezpečnějším typem bojových operací nebyl útok na opevněná území a výcvikové základny pro rebely, ale elementární zásobování munice a potravin posádkami roztroušenými po celé zemi a jakýkoli pohyb po silnicích. Klasická válka s frontovou linií a prohnanými taktickými manévry je minulostí - nepřítel se stal téměř neviditelným, technicky dobře vybaveným a extrémně propracovaným. A ukázalo se, že starý dobrý M1114 Humvee a jeho britský kolega Land Rover Snatch na to nejsou úplně připraveni.
Díky vynikající schopnosti běhu na lyžích a dostatečné palebné síle se hrdinové hollywoodských trháků stali snadným cílem pro nášlapné miny - hlavní zbraň rebelů. IED plněné kovem zplošťují Humvee a Snatch jako plechové plechovky. I nepříliš silné výbuchy je vyřadily na dlouhou dobu z provozu a vytrhly nechráněné zavěšení s masem. Dodatečné brnění u lehkých vozidel zvyšuje jejich schopnost přežít. Humvee, oblečený v „neprůstřelné vestě“, drží náraz ráže 7,62, úlomky dělostřelecké střely 155 mm, detonaci 5,5 kg TNT pod přední nápravou a asi 2 kg pod zadní nápravou. Ale ploché dno, které přebírá veškerou sílu výbuchové vlny, ruší veškeré úsilí.
Koaliční vojska jsou samozřejmě vyzbrojena skutečnými pevnostmi na kolečkách - Cougar, Mastiff, Ridgeback a neproniknutelné monstrum Buffalo, které bez problémů polyká nášlapné miny a výstřely z granátometu. Praxe ale ukazuje, že těžkými vozidly s ochranou proti minám MRAP je doprovod konvoje, požární a technická podpora. Vojenští inženýři a zásoby jsou z nich nadšení, ale vojáci námořní pěchoty a speciálních sil, kteří přicházejí do přímého palebného kontaktu s nepřítelem, se mračí - v horách a v terénu jsou oceloví dinosauři prakticky nepoužitelní.
Otřes mozku zdarma
Právě z těchto důvodů se Pentagon a britské ministerstvo obrany rozhodly zcela nahradit vysloužilé vozy Humvee a Snatch novou generací vozidel. Není to snadný úkol - osvědčená praxe modernizace sériových průmyslových podvozků s přihlédnutím k požadavkům armády zde není vhodná. Nyní se ale tímto způsobem vyrábí veškeré vojenské vybavení s ochranou proti minám, včetně šestikolového Buffala. Force Protrection kupuje holý podvozek od traktorů Mack a obléká je do řetězové pošty MRAP vyrobené z listového izraelského pancéřového plechu, načež jsou na trup zavěšeny opevnění a jsou nainstalovány standardní zbraně. Ovládací prvky a interiér kabiny řidiče Buffala se budou zdát známé každému truckerovi - to je čistý Mack od volantu po policisty. Ukázalo se, že je to relativně levné a velmi veselé. Stejně tak Navistar promění neškodný těžký nákladní vůz International 7400 na impozantní MaxxPro. Humvee a Snatch jsou ale jiná věc.
Přizpůsobit základnu karosářské soupravy MRAP nebo výkonného obrněného reflektoru ve tvaru písmene V karoserím automobilů nejlehčí váhové kategorie je nemožné. Příprava Humvee a Snatch na každodenní bojovou práci stojí téměř 100 000 $ za kopii, ale i poté zůstávají prakticky na jedno použití. Úplně první pozemní mina „chycená“na silnici je vyřadila z provozu na několik týdnů. Díky bohu, pokud posádka zároveň nepřidá na seznam nenahraditelných ztrát. Těžké pohmoždění a poranění páteře se nepočítají - jsou standardně zahrnuty v nabídce služby. A pokud železa není škoda, pak jsou bojovníci elitních jednotek kusové zboží.
Nová válka vyžaduje nové vozidlo. Britské ministerstvo obrany plánuje v roce 2011 vyřadit z provozu 400 vozidel Snatch a Snatch Vixen. Na výběrové řízení vyhlášené v roce 2009 reagovalo více než tucet společností, ale do cíle se dostaly pouze dva projekty - Supacat SPV400 a Ocelot, vyvinuté týmem specialistů z Force Protection Europe a Ricardo. Design posledního vyzyvatele je natolik originální, že si zaslouží detailní příběh.
Hlavními požadavky armády jsou ovladatelnost na úrovni M1114 Humvee, pohotovostní hmotnost řádově 7-8 tun a ochrana miny posádky na úrovni těžšího Cougaru. Při výbuchu 14 kg TNT pod kteroukoli z os musí vozidlo udržovat celistvost oddílu vojska. Hmotnost je klíčovým faktorem, který přímo ovlivňuje úroveň přetížení, ke které dochází. Například šestitunové obrněné Humvee na takových náložích létají až 3–5 m. Dalším faktorem je tvar dna, který ovlivňuje rozložení tlakové vlny. Mělo by mít tvar V. Klínové dno odvádí oblak žhavých plynů a projektilů pryč od těla. Jako první s tak extrémně efektivním řešením přišli v polovině 70. let jihoafričtí designéři.
V boji o zakázku na 100 milionů liber (200 obrněných vozidel) se specialisté na ochranu síly obrátili na britskou společnost Ricardo, jejíž inženýři jsou již dlouho známí svým nestandardním přístupem k řešení složitých problémů. V roce 2008 byl vytvořen speciální tým Team Ocelot, který zahrnoval nejen odborníky z bývalé armády, minulosti Afghánistánu a Iráku, ale také celebrity motoristického sportu - bývalý hlavní inženýr rallyového týmu Mitsubishi WRC Roland Jacob -Lloyd a kompozitní guru Michael Kahlan, v minulosti - hlavní designér F1 McLaren. K vývoji zavěšení Ocelotu navíc přispěli profesionálové vyškolení v BMW a Jaguaru. Pracovali jsme tak intenzivním tempem, že první prototyp Ocelot byl představen zákazníkům v září 2009. Vůz byl navíc vytvořen doslova od nuly - projekt byl založen na inovativní myšlence Grahama Rumballa, projektového manažera společnosti Ricardo.
Do boje ve skateboardu
Rumball navrhl použít podvozek typu skateboard. Návrh takové koncepce vytvořil v polovině devadesátých let švédská společnost SKF, kterou zadala společnost General Motors. Podstatou „skateboardu“je umístění elektrárny, pomocných jednotek, odpružení a palivové nádrže uvnitř ploché plošiny, na kterou lze zvednout tělo jakékoli konfigurace. Skateboard, navržený pro budoucí Ocelot, je kompaktní karoserie ve tvaru písmene V vyrobená z vícevrstvé pancéřové desky, ve které je uložen motor, převodovka, komponenty řízení, diferenciály, palivová nádrž a nezávislé zavěšení kol. Mimo skateboard jsou viditelná pouze výkonná A ramena s podélnými torzními nosníky a tlumícími pružinovými vzpěrami. A samozřejmě obrovská ozubená kola.
Horní část tohoto žlabu je otevřená a je vybavena šesti jednoduchými závěsy podobnými konvenčním dveřním pantům. Čtyři boční jsou určeny k uchycení trupu s kokpitem a oddílem pro vojáky a dva přední jsou pro skládací pancéřovou kapotu, pod níž je ukryt motor a převodovka. Toto uspořádání podvozku zajišťuje maximální bezpečnost posádky. A nejde jen o reflektor - kompozitní sendvič trupu zcela izoluje přistávající stranu od smrtících trosek elektrárny, které jsou důsledkem výbuchu.
Nosný „skateboard“je nejtěžší částí Ocelotu, což znamená, že těžiště stroje je co nejníže nad zemí. Podle Rolanda Jacoba-Lloyda je ovládání Ocelot a neuvěřitelná stabilita při manévrování velmi blízko sportovnímu soutěžnímu vozu. Originální uspořádání podélných torzních tyčí poskytuje plně nezávislé zavěšení Ocelot s ohromným zdvihem odrazu. Čtyři řiditelná kola posouvají agilitu vozidla na novou úroveň.
Nezničitelný skateboardový podvozek není celý příběh Ocelotu. Neméně zajímavé je jeho rychlé uvolnění a neuvěřitelně tuhé kompozitní tělo. Na vnějším povrchu jsou upevňovací body pro další pancéřové plechy, pomocí kterých se vůz nebojí RPG-7 a velkorážného kulometu. Uvnitř pouzdra jsou tři oddíly oddělené svislými přepážkami. Vpředu je kokpit s ovládáním a dvěma místy pro posádku, v průměru jsou pro přistání čtyři místa k sezení, v zádi jsou police pro připevnění protiminového elektronického zařízení a velké kyvné dveře. Velitel vozidla má oddělené dveře a horní poklop a dva poklopy v horní části oddílu vojska jsou určeny ke střelbě.
Karoserie má dokonale rovnou podlahu a automaticky sklopná sedadla jsou připevněna k boční stěně nebo stropu. Skupina Ocelot vyzkoušela nejméně tři typy speciálních kompenzačních minových sedadel. S největší pravděpodobností bude mít budoucí produkční vůz židle nebo dokonce lavice ShockRide americké společnosti ArmorWorks se čtyřbodovými bezpečnostními pásy a vyrovnávací podložkou, která zabrání zranění nohou při výbuchu.
Aibolit pro ocelota
Kromě standardní šestimístné hlídkové verze trupu vyvinul Team Ocelot otevřený dvoumístný náklad a bojovou verzi 2 + 2. Chcete -li například z hlídkového vozu udělat nákladní vůz záchranné služby, stačí odemknout závěsy úchytů tak, že z nich odstraníte „prsty“, a prohodíte pouzdra. Veškeré manipulace se provádějí za hodinu pomocí standardního vybavení flotily bojových vozidel. Opravy a údržba elektrárny se provádějí při sklopení těla a kapoty. Je pravda, že zde je vyžadována pomoc jiného stroje. Graham Rumball tvrdí, že kompletní výměna elektrárny posádkou netrvá déle než půl hodiny.
Totéž lze říci o odpružení Ocelot. Zpočátku jsou všechny jeho prvky zaměnitelné - lze vyměnit přední a zadní pružinové vzpěry, páky, torzní tyče a dokonce i hřídele hnací nápravy. Když se na Ocelotu změní bojová situace, můžete pověsit až 2,5 tuny dalšího brnění různých konfigurací nebo světelných hradeb. Šestiválec Steyr s vysokým točivým momentem o objemu 3,2 litru posádce odpustí, v reakci na sešlápnutí plynového pedálu jen mírně poklesne.
Přes veškerou svou vnější brutalitu a rozměry je Ocelot jen o málo větší než Snatch. Úroveň jeho palebné síly je také v souladu s jeho předchůdci. Lze jej nabít standardním modulem WMIK s kulometem velké ráže a automatickým granátometem nebo integrovaným odpalovacím modulem s dálkovým ovládáním RWS, které střelec ovládá pomocí joysticku a televizních kamer se zařízeními pro noční vidění. Přitom v okruhu 2 km od auta se nepřítel bude muset stlačit do země, aby zůstal naživu.
Když to shrneme, můžeme říci, že Force Protection Europe a Ricardovi se podařilo vytvořit vozidlo zcela nové architektury, hlava a ramena nad referenčním M1114 Humvee z hlediska ochrany posádky a schopnosti přežít. Zatím není známo, zda bude uveden do provozu. Tento „skateboard“ale bezpochyby poputuje velmi daleko do budoucnosti. A ne nutně jako základ pro bojové vozidlo - doslova současně s příchodem Ocelotu představila americká společnost Trexa „civilní“plochý modulární podvozek s elektrickou elektrárnou za velmi sladkou cenu.
