Společnost Northrop Grumman Corporation oznámila úspěšné testování jedinečného elektrooptického systému s distribuovanou aperturou (EOS) AN / AAQ-37 (DAS) pro 5. generaci stíhacího letounu F-35 Lightning II. Systém instalovaný na stojanu letadla úspěšně detekoval start a doprovázel dvoustupňovou raketu na vzdálenost přes 1200 km. Doprovod rakety trval 9 minut - od okamžiku startu do okamžiku vyhoření paliva.
Tato čísla vypadají neuvěřitelně a přesto zástupci společnosti říkají, že je to jen část schopností budoucích letadel. EOS DAS F-35 bude schopen 360stupňového zobrazení s vysokou obnovovací frekvencí, vysokým rozlišením a citlivostí, to vše bude promítáno na displej helmy pilota.
Systém se skládá z několika optických senzorů umístěných na různých místech trupu. Počítač spojuje jejich obrazy do jednoho bezproblémového obrazu jejich okolí. DAS detekuje a sleduje cíle ve zcela pasivním režimu (bez radaru nebo laserového osvětlení) a nevyžaduje zásah pilota. Jakmile se nepřítel objeví na bojišti, DAS okamžitě zachytí cíl (země, vzduch, rakety, včetně protivzdušné obrany a vzduch-vzduch) a bude jej nepřetržitě sledovat, s vyloučením možnosti opustit slepá místa. V tomto případě může pilot vystřelit na zadní polokouli a provést jakékoli manévry.
Tento systém také umožňuje pilotovi pomocí displeje namontovaného na přilbě doslova vidět strukturu letadla v různých vlnových délkách - počítač vypočítá, co by pilot viděl, kdyby neexistoval žádný neprůhledný plast nebo kov, a přenáší syntetizovaný obraz na displej. V noci, za jasného slunce, mlhy a deště, vidí pilot F-35 nerealisticky jasný detailní svět. Žádný člověk nikdy nedostal takové vnímací schopnosti, není náhoda, že se tomuto systému říká „Boží oko“.
F-35 je také vybaven všesměrovou infračervenou CCD-TV kamerou (EOTS) s vysokým rozlišením pro sledování a určení cíle. Poskytuje zachycení a sledování jakýchkoli pozemních, povrchových a vzdušných cílů. Zcela pasivní, je schopen detekovat a sledovat cíle automaticky a na velkou vzdálenost, stejně jako hlásit laserové záření letadla. Aby zmenšili velikost a demaskovali funkce, návrháři upustili od sférické kapotáže a zavřeli kameru fazetovým safírovým sklem.
Komplex takového vybavení poskytuje schopnost tajně plnit velmi širokou škálu úkolů: protiraketová obrana, průzkum, podpora v nepravidelném konfliktu atd.
