Před 260 lety, v srpnu 1759, porazil ruský velitel generál Saltykov v Kunersdorfu vojska „neporazitelného“pruského krále Fridricha Velikého. Ruští vojáci pruskou armádu zcela porazili. Prusko bylo na pokraji kapitulace, zachránila ho pouze pasivita Rakouska, které bylo neaktivní, obávalo se posílení Ruska.
Kampaň z roku 1759
Kampaň z roku 1758 (sedmiletá válka) byla pro ruské zbraně příznivá. Ruská armáda pod velením Fermora obsadila východní Prusko bez boje, včetně jejího hlavního města Königsbergu. Ruská armáda v srpnu dala armádě Fridricha Pruského bitvu u Zorndorfu. Pruský král byl šokován. Pokud nejprve považoval Rusy za „barbary“, neschopné vojenské záležitosti, pak ho Zorndorf (kde ztratil třetinu své armády) přiměl změnit názor:
„Je snazší zabít Rusy, než je porazit.“
Na začátku kampaně v roce 1759 ztratila pruská armáda část svého bojového potenciálu. Mnoho zkušených vojenských generálů a důstojníků, starých a vyzkoušených vojáků zahynulo. Museli vzít všechny na své místo, včetně vězňů, přeběhlíků a neškolených rekrutů. Prusko bylo zbaveno krve. Frederick, který nemohl provádět aktivní útočné operace, upustil od iniciativy a čekal, až nepřítel zaútočí, aby mohl jednat podle své situace. Pruský král se zároveň snažil pomocí útoků kavalerie na týl zpomalit ofenzivu spojenců (Ruska a Rakouska) za účelem zničení zásob (skladů) se zásobami. V této době ofenzíva většiny armády závisela na zásobách, zničení obchodů znamenalo narušení kampaně. V únoru Prusové přepadli ruský týl v Poznani. Nálet byl úspěšný, ale nezpůsobil ruské armádě mnoho škod. V dubnu Prusové přepadli zadní část Rakušanů. Bylo to úspěšnější, rakouské velitelství (ředitelství) bylo tak vystrašené, že opustilo aktivní operace na jaře a počátkem léta 1759.
Mezitím Petrohradská konference (nejvyšší politická rada) pod plným vlivem Vídně vypracovala plán kampaně na rok 1759, podle kterého se ruská armáda stala pomocnou rakouské. Bylo plánováno zvětšit velikost armády na 120 tisíc lidí a většinu z nich přesunout na pomoc Rakousku a tu menší nechat na dolní Visle. Vrchnímu veliteli přitom vůbec nebylo naznačeno, kde přesně se s Rakušany spojit. Armádě se však nepodařilo přivézt ani polovinu plánovaného počtu. Kvůli vytrvalým žádostem Rakušanů se armáda před příchodem posil musela začít hýbat. V květnu 1759 byl generál Petr Saltykov nečekaně jmenován vrchním velitelem ruské armády. Fermor obdržel jednu ze tří divizí.
Vítězství v Palzigu
Saltykov dostal pokyn, aby se spojil s Rakušany. V červenci pochodovalo 40 tisíc ruských vojsk na západ k řece Odře, směrem na město Krosen, a plánovalo se tam spojit s rakouskými jednotkami Down. Frederick II., Přesvědčený o Downově nerozhodnosti, převedl 30 tisíc vojáků z rakouské fronty na ruské, kteří je měli porazit, než se spojenci spojí. Pruským jednotkám velel nejprve Manteuffel, poté Don a nakonec Wedel. Ale také jednali pasivně a zmeškali příležitost zaútočit na ruskou armádu.
Pruský král, nespokojený s akcemi generála Dona, jej nahradil Wedelem a za každou cenu nařídil novému veliteli, aby zabránil Rusům překročit Odru v oblasti Krossen. Wedel měl 30 pěších praporů, 63 jezdeckých eskader, celkem přes 27 tisíc lidí (18 tisíc pěších a více než 9 tisíc kavaleristů) a 56 děl. Saltykovova vojska čítala 40 tisíc lidí se 186 děly.
Bitva se odehrála 12. července (23), 1759 u města Palzig. Wedel špatně organizoval průzkum a udělal chybu v umístění ruských vojsk. Pruský generál plánoval zaútočit na nepřítele za pochodu na silnici do Crossenu. Současně plánoval zaujmout výhodné postavení na výšinách Palzigu před Rusy. Ruská vojska se však dostala před nepřítele a ve 13 hodin obsadila výšiny. Po obsazení Palzigu Rusové objevili nepřátelské hnutí. Saltykov sledoval jednotky do hloubky. Ruský velitel zatlačil Fermorovu divizi do první linie, pozorovací sbor Golitsyna a Totlebenova kavalerie byly umístěny na levém křídle. Druhou linií byla divize Vilboa, kyrysníci Eropkina, rezervě velel generál Demiku. Většina dělostřelectva se nacházela na pravém křídle, kde se obávali hlavního útoku nepřítele. Z boků byla pozice pokryta lesy a Prusové mohli útočit pouze zepředu.
Když Wedel našel Rusy před sebou, byl si jistý, že se jedná pouze o pokročilé síly nepřítele, a rozhodl se zaútočit. Generálové Manteuffel a von Gülsen postupovali na pravé křídlo, Stutterheim na levé. Kanitsa vojáci byli posláni obejít, do zadní části Rusů, aby zachytil Palzig. Ofenzíva začala bez dělostřelecké přípravy. Vojska Manteuffela a Gulsena se okamžitě dostala pod těžkou dělostřeleckou palbu, útoky Prusů jeden po druhém byly odrazeny. Pruská vojska utrpěla vážné ztráty. Gulsen se dokázal probojovat do středu ruské pozice, kde byl nakonec poražen v urputném boji z ruky do ruky. Manteuffel byl těžce zraněn. Na levém pruském křídle byl Stutterheim okamžitě poražen. Pokus Kanitsy obejít ruské pozice byl okamžitě zastaven Totlebenovou kavalerií. Odražen byl také Kanitsin další pokus prorazit. Díky tomu se Schorlemerovým kyrysníkům podařilo prorazit do druhé linie ruské armády. Tady je ale zastavila vojska Yeropkina a Demika (padl v boji).
V 19 hodin bitva skončila porážkou pruské armády. Wedelova vojska ztratila až 9 tisíc lidí (7, 5 tisíc zabitých a zraněných a 1,5 tisíce dezertérů). Ruské ztráty - přes 4, 7 tisíc lidí. Bojový duch Rusa se výrazně zvýšil. Podle svědectví A. spisovatele Bolotova (bojoval v Prusku během sedmileté války): „vojska, jako když porazila nepřítele, byla povzbuzována a začala se více spoléhat na starého muže, již od příchodu jeho vojáků zamilovat se. Saltykov bohužel nepřivedl záležitost k úplnému zničení poražené a demoralizované pruské armády. Nepronásledoval nepřítele. Wedel dokázal klidně stáhnout zbytky vojsk na druhou stranu Odry.
Po celou tu dobu byli Rakušané neaktivní. Rakouský vrchní velitel Down založil své plány na ruské krvi. Bál se zapojit do bitvy s „neporazitelným“Frederickem, přestože měl dvojnásobnou převahu v silách. Rakouské velení se pokusilo přilákat Rusy k sobě, hluboko do Slezska a vystavit je první ráně železných Prusů. Starý veterán Saltykov ale své rakouské „parťáky“prohlédl a této strategii nepodlehl. Rozhodl se jet do Frankfurtu a ohrozit Berlín.
Toto hnutí ruské armády dělalo starosti jak Prusům, tak Rakušanům. Frederick se bál o své hlavní město a rakouský vrchní velitel Down se obával, že Rusové bez něj vyhrají, což by mohlo mít důležité politické důsledky. Pruský panovník přispěchal s armádou na obranu Berlína. A Down, který se neodvážil zaútočit na slabou pruskou bariéru, která byla proti němu, poslal Loudonův sbor do Frankfurtu, aby se dostal před Rusy a získal výkupné od měšťanů. Tento výpočet však nebyl oprávněný, Rusové obsadili Frankfurt nejprve - 20. července (31). O několik dní později přistoupili Rakušané. Po obsazení Frankfurtu se Saltykov chystal přesunout Rumyantseva se svou kavalerií do Berlína, ale vzhled Frederickovy armády tam ho přinutil opustit tento plán.
Bitva v Kunersdorfu
Po vstupu do Loudonského sboru měl ruský vrchní velitel 58 tisíc lidí (41 tisíc Rusů a 18, 5 tisíc Rakušanů), 248 děl, s nimiž zaujal dobré postavení v Kunersdorfu. Vojska byla umístěna na třech dominantních výškách (Mühlberg, Bol. Spitz, Judenberg), oddělena od sebe roklemi a bažinatou nížinou, na vrcholcích kopců byla posílena zákopy a dělostřeleckými bateriemi. Na jedné straně byla poloha výhodná pro obranu, na straně druhé bylo obtížné manévrovat se silami a rezervami, poskytovat včasnou pomoc sousedům. Současně je třeba připomenout, že Rusové měli 33 tisíc pravidelných vojáků a 8 tisíc nepravidelných (kozáci a Kalmykové).
V důsledku toho byl Frederick se svou 50 000 armádou v oblasti Berlína v nebezpečné situaci. 58 tisíc rusko-rakouských vojsk Saltykova postupovalo z východu, bylo to 80 mil od Berlína. Na jihu bylo 150 verstů z metropolitní oblasti 65 tisíc armád Downů, na západě 100 verstů bylo 30 tisíc imperiálů (Imperial Union of Germany - aliance malých německých států, které bojovaly proti Prusku). Pruský král se rozhodl ze všech sil udeřit na nejnebezpečnějšího nepřítele, který postupoval vpřed a nebyl zvyklý vyhýbat se bitvě.
Pruský král s 48 tisíci vojáky (35 tisíc pěších a 13 tisíc jezdců) a 200 děly. 30.-31. července (10.-11. srpna) Prusové překročili Odru severně od Frankfurtu, aby zasáhli zadní část ruských vojsk, jako v Zondorfu. 1. srpna (12), 1759, Prusové zahájili útok. Saltykov však nebyl Fermor, otočil přední stranu. Ruská armáda byla silně navýšena do hloubky na relativně úzké frontě. Pruská vojska dokázala sestřelit první dvě linie, obsadila kopec Mühlberg na levém křídle, zajala až 70 děl, ale poté se jejich útok utopil. Jejich útoky na Bol. Špiclové byli odraženi. Bezkrevní, unavení pruská pěchota přišla o své šokové schopnosti. Saltykov včas posílil střed, přenesl sem posily z pravého křídla a rezervy. Seydlitzova kavalerie byla poražena, což přispěchalo k dosud nevyrovnané ruské pěchotě. Frederick vrhl do bitvy vše, co měl, ale všechny útoky byly odraženy. Pruská armáda byla rozrušená a utrpěla těžké ztráty. Poté Rusové zahájili protiútok a mocnou ranou srazili nepřítele. Rumyantsevova jízda dokončila prchající Prusy.
Ve skutečnosti pruská armáda přestala existovat, ztratila až 20 tisíc lidí a téměř celé dělostřelectvo. Tisíce vojáků po bitvě uprchly opuštěné. Ruské ztráty - 13, 5 tisíc lidí, rakouské - 2, 5 tisíc vojáků. Frederick z Pruska byl v zoufalství, druhý den napsal: „V tuto chvíli mi z 48tisícové armády nezbyly ani 3 tisíce. Všechno uteče a já už nemám nad armádou moc … důsledky bitvy budou ještě horší než bitva samotná: Mám, že už neexistují žádné další prostředky, a abych pravdu řekl, považuji vše za ztracené … “Friedrich dokonce dočasně rezignoval na titul vrchního velitele.
Rakušané zachraňují Fredericka
Po bitvě neměl Saltykov více než 22-23 tisíc lidí. Rakušané z Laudonu ho poslouchali jen podmíněně. Ruský vrchní velitel proto nemohl dokončit kampaň tím, že vzal Berlín a ukončil válku.
Downova rakouská armáda mohla dokončit Prusy a ukončit válku. Rakušané však nešli do ofenzívy, když Prusko nemělo sílu odrazit. Jen nadále zasahovali do Rusů. Mezitím se Frederick II po katastrofě v Kunersdorfu vzpamatoval a poblíž Berlína shromáždil novou 33tisícovou armádu. Nečinnost Rakušanů zachránila Prusko před vojenskou katastrofou.
Rakouské velení přesvědčilo Saltykova, aby šel do Slezska, aby se společně vydali do Berlína. Jakmile ale pruskí husaři znovu prošli pruským týlem, Down narychlo ustoupil. Rusům slíbili dodávky Rakušané, ale oklamali je. Rozzlobený Saltykov se rozhodl jednat nezávisle a přestěhoval se do pevnosti Glogau. Friedrichova armáda se pohybovala rovnoběžně se Saltykovem, aby ho předešla. Friedrich a Saltykov měli každý 24 tisíc vojáků a obě strany se tentokrát rozhodly, že se do bitvy nepustí. Saltykov se rozhodl neriskovat, protože byl 500 verst od zásobovacích a výztužných základen. Friedrich, vzpomínaje na krvavou lekci Kunersdorfu, se také neodvážil bojovat. V září se odpůrci rozešli. Ruská armáda odešla do zimoviště. Polní maršál Saltykov nabídku konference odmítl, aby potěšil vídeňský dvůr, aby společně se spojenci přezimoval ve Slezsku.
Kampaň z roku 1759 a Kunersdorf tedy mohla rozhodnout o výsledku sedmileté války a osudu Pruska. Naštěstí pro Berlín bojovala ruská armáda v zájmu Vídně. Rakušané se báli ruského vítězství. Průměrný a pasivní rakouský vrchní velitel Down zmeškal nebo záměrně odmítl příležitost dokončit Prusko a ukončit válku v Evropě.
