Potíže. 1920 rok. Hrozba hladovění zatlačila Wrangelity do severní Tavrie, kde bylo možné zmocnit se sklizně obilí. Krym jako základna bílého hnutí neměl budoucnost. Aby bylo možné pokračovat v boji, bylo nutné zachytit nové oblasti.
Dubnová bitva
4. dubna 1920 převzal velení Wrangel. O několik dní později zpravodajské služby oznámily, že Rudá armáda připravuje nový útok na Krym. Dělostřelectvo a letectví byly spojeny dohromady. 13. sovětská armáda pod velením I. Pauky byla posílena, její úderná síla se skládala z 12 tisíc vojáků a 150 děl. Skládal se z vybrané lotyšské divize a 3. pěší divize, která zahrnovala mnoho internacionalistů.
Wrangelova armáda v té době čítala 35 tisíc lidí. Ale pouze 5 tisíc bylo připraveno k boji. Slashchevova budova a budova dobrovolníka. Zbytek vojsk byl po porážce na Kubanu a Severním Kavkaze demoralizován, zbaven materiální části. Bylo třeba je dát do pořádku, doplnit a vyzbrojit. Naléhavě byli vysláni dobrovolníci, aby posílili Slashcheva.
13. dubna 1920 lotyšští puškaři převrátili předsunuté jednotky Slashchev, obsadili tureckou zeď a začali rozvíjet ofenzivu. 8. divize červené kavalerie přešla ve směru Chongar. Slashchevité podnikli protiútok, zastavili se a zatlačili nepřítele zpět. Červení se však zachytili o tureckou zeď a stáli pevně a neustále přijímali posily. Obě strany bojovaly statečně a utrpěly těžké ztráty. Situace se obrátila pouze s pomocí dobrovolníků. Část dobrovolnického sboru, jeden po druhém, zastavila na bojišti a vyrazila do útoku. Do večera byli rudí vyhnáni z Perekopu. Na přechodu Chongar se s Reds setkala kavalérie generála Morozova. Po tvrdém boji u Džankoje odhodil White nepřítele.
Wrangel se rozhodl navázat na první úspěch. 14. dubna shromáždili běloši protiútok a shromáždili šokovou skupinu Slashchevitů, Kornilovitů, Markovitů, posílených kavalérií a několika obrněnými vozy. Prorazili pozice červených, zmocnili se východu z Perekopu. Sovětské velení však pomocí jezdectva zahájilo protiútok a situaci obnovilo. Poté rudá pěchota znovu zaútočila, ale neúspěšně.
Bílé černomořské loďstvo hrálo důležitou roli při udržování Rudé armády na krymských ostrovech. 1. černomořské oddělení podpořilo obranu Perekopu. Odloučení Azovů podporovalo obranu šípu Arabat. V polovině května zaútočila Bílá flotila na Mariupol. Bílí ostřelovali město, zajali a odvezli několik lodí, které Reds připravovali na vojenské operace. Wrangel, který měl na moři naprostou převahu, se rozhodl zaútočit na boky pomocí vylodění. 15. dubna 1920 byla v Khorly - 40 km západně od Perekopu přistála brigáda Drozdovskaya (2 pluky se 4 děly). Téhož dne přistála vojska Wrangela na Kirillovce - 60 km východně od Chongaru (oddělení kapitána Mashukova z 800 bojovníků s jedním dělem).
Bílé stráže nemohly s pomocí přistávací operace dosáhnout vážného úspěchu. Neměl jsem dost sil. Nepřátelské výsadkové jednotky objevily červená letadla ještě před přistáním. Sovětské velení včas přijalo protiopatření. Několik letadel provedlo nálet na Kirillovku, zaútočilo na přistání, utopilo člun municí a palbou odjelo lodě, které podpíraly bílé stráže. Poté na dobrovolníky zaútočily jednotky 46. pěší divize. Wrangelité dokázali zničit železnici a poté s velkými obtížemi a ztrátami prorazili na Genichesk, kde byli evakuováni loděmi. Drozdovité poblíž Khorly způsobili rozruch v týlu nepřítele a po dvou dnech těžkých bojů prorazili na Perekop. Během přistání ztratili bílí strážci asi 600 zabitých a zraněných lidí.
Bílé přistání tedy nezpůsobilo kolaps obrany 13. sovětské armády. Další útok na Krym byl ale zmařen. Sovětské velení si uvědomilo, že podcenilo nepřítele a míru rozkladu Bílé armády. Nová ofenzíva byla odložena na květen, aby se zvýšily síly. Rudá armáda dočasně přešla do obrany, byly vybudovány nové palebné pozice, opevnění a bariéry, které nepřítele na poloostrově uzamkly.
Dubnová bitva měla také velký význam pro Bílou armádu. Navzdory ztrátám si Wrangelité věřili, autorita nového vrchního velitele se posílila. V armádě byl rychle obnoven pořádek a disciplína. Jednali podle válečného zákona - až po vojenské soudy a popravy za loupeže a násilí. Porušující důstojníci byli degradováni na úroveň řadových. Vojska začala ožívat, znovu si věřila. V zadní části viděli, že armáda alespoň dokáže udržet obranu. Bílé velení upustilo od plánů okamžité evakuace a na konci dubna schválilo plán generální ofenzívy z Krymu. Naděje inspirovala navíc situace na západní frontě, kde polská armáda zahájila ofenzivu. Sovětské vrchní velení začalo přenášet síly a rezervy ze všech směrů na západ. Jediná jízdní divize byla odstraněna z krymského směru a poslána do války s Poláky.
Potřeba průlomu z Krymu
Na konci dubna 1920 schválil Wrangel plán ofenzívy z Krymu. Ofenzíva byla koncipována ze dvou hlavních důvodů. Za prvé, ten okamžik vypadal příznivě. Rudá armáda řešila vážnější úkoly na západní frontě a bojovala s Polskem. Zadruhé, Krym, odříznutý od pevniny, zbavený západní pomoci, zdrcený uprchlíky, byl na pokraji hladovění a palivové krize. Statisíce uprchlíků a desítky tisíc vojáků ustupujících na Krym zničily všechny potravinové zásoby poloostrova. Hrozba hladovění vytlačila bílé do severní Tavrie, kde bylo možné zmocnit se sklizně obilí. Krym jako základna bílého hnutí neměl budoucnost. Aby bylo možné pokračovat v boji, bylo nutné zachytit nové oblasti.
Plán předpokládal rychlé zabavení oblasti Dněpr-Aleksandrovsk-Berdyansk. S úspěchem první etapy ofenzívy začala druhá etapa: přesun na linii Dnepr - Sinelnikovo - Grishino - Taganrog. Dále se měl vrátit ke Kubánům a Donu, tam se chystali obnovit hlavní základnu Bílé armády. „Černý baron“nechtěl vést rozhodující ofenzivu na Ukrajině. Za prvé, místní rolnictvo z větší části nepodporovalo bílé gardy, preferovalo červené, anarchisty, zelené a petliuristy. Za druhé, Wrangelité nechtěli střet s Petliurou a Poláky. Za třetí, Wrangel věřil, že hlavní lidské zdroje Bílé armády se nacházejí v Donu a Kubanu. Kozáci mohli dát hnutí White 50-70 tisíc bojovníků a s takovou silou bylo možné útok na Moskvu zopakovat.
Pokud ofenzíva selže, běloši plánovali zmocnit se potravinových zdrojů severní Tavrie a znovu se opevnit na Krymu. Wrangel doufal v úspěch ofenzívy v souvislosti s novým zhoršením situace sovětského Ruska. Proti bolševikům se postavilo Polsko, petliuristé, různí ukrajinští atamani, v Bělorusku ve spojenectví s Poláky část Bulak-Balakhovich (předtím bojoval jako součást Yudenichovy armády). Existovaly také naděje na rozsáhlé povstání kozáků na Donu a Kubanu. Sovětské velení zmírnilo tlak na Krym v souvislosti s porážkami od Poláků. Bílé gardy spěchali, aby toho využili.
Ruská armáda
Na konci dubna - začátkem května 1920 bílé velení, připravující se na ofenzivu, reorganizovalo armádu. Začátkem května oslavil Wrangel úspěšnou evakuaci částí armád Kuban a Don, které se stáhly do oblasti Soči. Bílá armáda na Krymu byla doplněna. Celkový počet Wrangelovy armády se zvýšil na 40 tisíc lidí, ale v první linii bylo 24 tisíc lidí. Jezdectvo bylo velmi malé - jen 2 tisíce šavlí.
11. května 1920 se ozbrojené síly na jihu Ruska transformovaly na ruskou armádu. Název „Dobrovolnická armáda“byl zrušen, protože v sobě nese prvek spontánnosti a stranickosti. V čele 1. armádního sboru (dříve Sboru dobrovolníků) stál generál Kutepov a jeho součástí byly divize Kornilovskaya, Markovskaya a Drozdovskaya. 2. armádní sbor vedl generál Slashchev, jeho součástí byla 13. a 34. pěší divize, samostatná jízdní brigáda. Konsolidovaný sbor generála Pisareva zahrnoval 1. a 3. kubánskou jízdní divizi, čečenskou brigádu (v červenci byl konsolidovaný sbor reorganizován na jízdní sbor). Donský sbor z Abramova zahrnoval 1. a 2. Donskou jízdní a 3. Donskou pěší divizi. Název „jezdecké divize“byl původně podmíněný, protože neexistovalo žádné koňské složení. K armádě patřilo také dělostřelectvo (dvě brigády), letectví, tankové jednotky a obrněné vlaky.
Baron dokázal na nějakou dobu potlačit intriky v armádě a na poloostrově. V donském sboru mudlovali vody generál Sidorin a Kelchevsky (bývalý velitel donské armády a její náčelník štábu). Objevily se pověsti, že „kozáci byli zrazeni“, že velení dává přednost dobrovolníkům a Doněti jsou drženi v černém těle. Bylo navrženo přerušit spojenectví s dobrovolníky a jít k Donu. Tam vyvolat nové povstání a obnovit Donskou republiku. Navzdory hrozbě konfliktu s kozáky Wrangel propustil generály ze svých funkcí a postavil je před soud za „separatismus“. Byli odsouzeni na 4 roky těžké práce, zbaveni všech hodností a ocenění. Poté byl trest zmírněn a Sidorin a Kelchevsky byli vyhoštěni do zahraničí. Velitelem donského sboru byl jmenován generál Abramov.
Vévoda z Leuchtenbergu a jeho komplicové, kteří intrikovali ve prospěch velkovévody Nikolaje Nikolajeviče, byli také vyhoštěni do zahraničí. Pokusil se zorganizovat vystoupení námořních důstojníků. Wrangel nešel ke sblížení s krymskou pravicí, s jejich vůdcem biskupem Benjaminem. Pravicové kruhy, které doufaly, že nový vrchní velitel radikálně změní politiku, se mýlí. Wrangelova vláda jako celek opakovala Denikinovu politiku s drobnými rozdíly v detailech. Wrangel v rozhovoru s novináři řekl:
"Politika bude nestranická." Musím spojit všechny síly lidí. … Nedojde k rozdělení na monarchisty a republikány, ale budou brány v úvahu pouze znalosti a práce. “
Vztahy se Západem se poněkud oživily. Británie se stále pokoušela vyjednat s Moskvou, ale protože sovětská vláda reagovala pomalu, Britové se rozhodli pomoci Wrangelovi. Zejména před začátkem dubnové bitvy poslali Britové uhlí pro flotilu, což bělochům v operaci výrazně pomohlo. V květnu ale Britové oficiálně upustili od podpory hnutí White. S Francií to bylo lepší. V zimě Paříž podpořila myšlenku Londýna na zrušení ekonomické blokády ze sovětského Ruska a poté se pokusila koordinovat své akce s Brity. Nyní se však pozice Francouzů změnila. Francouzská vláda aktivně podporovala Polsko jako hlavního nepřítele Německa a Ruska ve východní Evropě. Bílá armáda byla přirozeným spojencem Polska v boji proti bolševikům. Také Francouzi se zcela oprávněně báli, že jim bolševici nevrátí dluhy starého Ruska.
Francouzské úřady proto de facto uznaly Wrangelovu vládu. Ruské armádě byla přislíbena materiální pomoc a zásoby, podpora francouzské flotily při obraně poloostrova a pomoc při evakuaci, pokud byla bílá armáda poražena. Vedoucí francouzské mise generál Mangin se pokusil koordinovat akce Wrangela a Poláků (bez úspěchu). Za Wrangela začala na Krym proudit americká pomoc: kulomety, léky a zásoby (Spojené státy byly proti dohodě s komunisty).
