Potíže. 1919 rok. Během protiofenzivy jižní fronty způsobila vojska Rudé armády těžkou porážku hlavním silám Dobrovolnické armády a nakonec pohřbila plány na pochod Všesovětského svazu proti Moskvě. Bílí strážci byli zahnáni zpět o 165 km, Červení osvobodili Oryol, Voroněž, Černigov a Kursk. Strategické iniciativy se chopila Rudá armáda.
Bitva Oryol-Kromskoe
V polovině října 1919 se pozice Denikinovy armády výrazně zhoršila. Situace vzadu byla neuspokojivá. Jeho vlastní válka byla vedena na severním Kavkaze, Kuban měl starosti, kde se chopili nezávislí. V Novém Rusku a Malém Rusku vypukla povstání jedna za druhou. Machnovo silné povstání odklonilo zálohy, posily a dokonce i vojáky zepředu. V Malém Rusku nebylo možné dosáhnout podpory lidí. Rolníci masivně podporovali machnovisty a další náčelníky. Naděje na podporu měst se také nenaplnila. Ani Kyjev, obrovské město plné uprchlíků, nedalo bělochům téměř žádné dobrovolníky. Nejpřesvědčivější zbývající bělochům v roce 1918, zbytek zůstal neutrální. Rudá Moskva uzavřela příměří s Polskem a Petliurity, kteří se stále více orientovali na Varšavu. To umožnilo přenést posily na jižní frontu ze západní. A 12. Rudá armáda zahájila útok proti Bílým gardám ze západního směru.
Hlavní úder Rudé armády mířil na nejbojovnější jádro Děnikinovy armády. Rudé velení vyvodilo z předchozích porážek správný závěr - porážka jádra Dobrovolnické armády by vedla k rozhodujícímu bodu zvratu ve válce. Ráno 11. října 1919 udeřila Martusevičova šoková skupina, jednotky 13. a 14. armády ve směru Oryol-Kursk. Estonská a 9. pěší divize postupovaly čelně, zatímco lotyšská divize útočila z boku, z Brjansku. 1. armádní sbor Kutepova se v oslabeném stavu setkal s protiofenzívou Rudé jižní fronty. Osm pluků prvního z nich bylo přemístěno do Kyjeva a proti Machnu. V oblasti Dmitrovska obsadila obranu divize Drozdovskaya, u Orelu postupovala divize Kornilovsk a poblíž Livny divize Markovskaya. V oblasti Oryol následovala urputná bitva, kde se rychle spojily červené a bílé části.
Uprostřed stále běželi bílí strážci. Kornilovité porazili pravý bok 13. Rudé armády a 13. října 1919 dobyli Oryola. Jejich vyspělé jednotky dorazily do Mtsensku. Části 9. a 55. střelecké divize 13. armády byly rozdrceny a poraženy, 3. divize ustupovala. Rudá 13. armáda utrpěla těžkou porážku a byla neorganizovaná. Hrozila ztráta Tuly. V tomto ohledu byla Shock Group převedena z 13. armády na 14. a měla za úkol eliminovat průlom nepřítele v oblasti Orel a Novosil. Na zasedání politbyra Ústředního výboru RCP (b) 15. října byla přijata řada dalších opatření na posílení jižní fronty. Zejména bylo rozhodnuto uznat jižní frontu jako hlavní frontu sovětské republiky a dodatečně ji posílit na úkor částí západní, turkestanské a jihovýchodní fronty.
Mezitím skupina úderů rozdrtila a odtlačila Samurský pluk. 15. října si Reds vzali Kromy. Drozdovité byli nuceni ustoupit do Orel, připojit se ke Kornilovitům, kteří úspěšně odolávali náporu estonské divize. Lotyšská divize se po zajetí Kroma také stočila na sever a do Orelu dosáhla z jihu. Velení dobrovolnické armády kvůli oslabení pravého křídla soustředilo své hlavní síly ve směru Brjansk (Drozdovité, Samurijci, 5. jízdní sbor) a zasadilo silnou ránu šokové skupině 14. armády v oblasti Sevsk a Dmitrievsk. Bílí zároveň úspěšně zadrželi nápor Rudé 13. armády v oblasti Orel.
Dva týdny zuřily po celé přední linii prudké blížící se bitvy. 16. října Kornilovité porazili Oddělenou střeleckou brigádu od Shock Group, ale Lotyši se silnou dělostřeleckou podporou protiútok a zahnali bílé gardy zpět. 17. Kornilovité znovu zaútočili a téměř dosáhli Kromů, ale byli opět odhodeni. V důsledku toho jednotky Shock Group nemohly splnit zadaný úkol, ale přinutily 1. pěší divizi nepřítele zastavit ofenzivu na Tule a soustředit všechny síly na odrazení útoků červených. To umožnilo červenému velení obnovit a doplnit pravý bok 13. armády a znovu vrhnout vojska do ofenzívy na Oryolu. Mezitím vojska 14. armády dobyla 18. října Sevsk a zahájila útok na Dmitrovsk. Posilujíc své levé křídlo, Denikinité zahájili protiútok, odrazili útočný Dmitrievsk nepřítele a 29. října opět obsadili Sevsk. Na pravém křídle vzal Aleksejevský pluk Novosila ve dnech 17.-18. října a Markovité dorazili k Jeletům, kde narazili na velké nepřátelské síly a nemohli obsadit město.
Denikinité postupně ztráceli iniciativu a velení 1. pěší divize se v obavě z obklíčení rozhodlo opustit Oryol. V noci z 19. na 20. října Kornilovité prorazili blokádu a začali se stahovat po železniční trati Oryol-Kursk. 20. října Rudí obsadili Oryol. Denikinité se stáhli na stanici Eropkino. To byl zlomový okamžik bitvy. Od té chvíle, navzdory řadě soukromých úspěchů a vítězství bělochů, jen ustupovali. 24. - 24. října White znovu vzal Kromyho, ale 27. dne byli ponecháni, jako Dmitrovsk. Na pravém křídle zahájila 13. Rudá armáda útok. Divize Markov pod tlakem nepřítele opustila Livny.
Rudá armáda tedy nebyla schopna prorazit frontu nepřítele a zničit jádro Dobrovolnické armády připravené k boji (Kutepovův sbor). Reds se však strategické iniciativy chopili a tažení Denikinovy armády proti Moskvě skončilo. Červení osvobodili Orel, Bílí ustoupili, i když prudce praskli. Obě strany utrpěly obrovské ztráty. Například ztráty lotyšské divize dosáhly 40-50%, Samostatná jízdní brigáda červených kozáků ztratila třetinu svého složení. Kutepov hlásil Mayovi-Mayevskému: „Pod náporem nadřazených nepřátelských sil se naše jednotky stahují všemi směry. V některých plucích Kornilovitů a Drozdovitů zůstává 200 bajonetů. Ztráty z naší strany dosahují 80 procent … “. V krvavých bitvách byl 1. armádní sbor (nejbojovnější jádro AFSR) zbaven krve. Přitom rudí mohli rychle doplnit ztráty, ale bílí ne.
Vývoj ofenzívy jižní a jihovýchodní fronty
27. října 1919 přešla dobrovolnická armáda do obrany a plánovala zastavit nepřátelskou ofenzivu na linii Sevsk - Dmitrovsk - Eropkino - Yelets. Pak znovu přejděte do útoku. 13. a 14. červená armáda rozvinula svoji ofenzivu. White pomalu ustupoval a způsoboval silné protiútoky. Kutepovův sbor tedy získal posily a na začátku listopadu zasadil lotyšské divizi silnou ránu. Ale současně v jiném sektoru, jihovýchodně od Dmitrovska, dvě divize Uborevičovy 13. armády pronikly do obrany nepřítele a 8. jízdní divize Rudé armády zahájila nálet v týlu bělochů. Červená jízda zajala Ponyri 4. listopadu a vytvořila hrozbu pro Fatezh. V důsledku náletu byl obranný systém Bílých gard rozbit.
Vážná hrozba se objevila také na pravém křídle Dobrovolnické armády. Jezdecký sbor Budyonny šel na velký železniční uzel Kastornaya. Byl sem zatažen jeden z pluků divize Markov na podporu Shkurova sboru. O Castornu se strhla tvrdohlavá bitva.13. Rudá armáda, která prorazila a obcházela tenkou obrannou linii Markovské divize, obsadila Maloarkhangelsk.
Kutepov opět musel stáhnout vojska zpět. Dobrovolná armáda se stáhla na linii Glukhov - Dmitriev - Fatezh - Kastornoye. Ani zde však nemohli bílí strážci odolat. V polovině listopadu 1919, po přeskupení sil a přijetí nových posil, obnovila Rudá armáda svůj nápor po celé Denikinské frontě. Na západním křídle vojska kyjevské oblasti generála Dragomirova stěží zadržela nápor červených. Bílí drželi Kyjev, přestože jejich pozice byly jen 40–60 km od města, poblíž Fastova a na řece. Irpin. Ale na severu vojska 12. sovětské armády obsadila Černigov, vnikla na levý břeh a přerušila spojení mezi jednotkami Dragomir a May-Mayevsky. Do 18. listopadu Reds obsadili Bakhmach a začali ohrožovat levé křídlo Dobrovolnické armády. Přední část byla také prolomena na pravém křídle Dobrovolnické armády. Po hořkém boji 15. listopadu si Reds vzali Kastornaya. Šoková skupina Budyonny, která svrhla jízdu Shkuro, tedy vzala Kastornaya a vstoupila do týlu dobrovolnické armády.
Obranná linie byla prolomena i v centrálním sektoru. 14. listopadu zaútočily jednotky Uborevičovy 14. armády na Fatež. Červená kavalerie byla opět přivedena k průlomu. 8. divize kavalerie, využívající silné sněhové vánice, pronikla do týlu Denikin, 14. listopadu obsadila Fatezh, 16. - Lgov, kde se nacházelo polní velitelství May -Mayevsky a ředitelství Alekseevské divize. Bílý velitel dokázal té ráně uniknout. Komunikace mezi vojsky Dobrovolnické armády však byla přerušena. Divize Drozdovskaya, která stála poblíž Dmitriev, byla odříznuta od své vlastní a začala ustupovat, prorazit Lgov obsazený červenou. Drozdovité prorazili ke svým. Ve stejné době dobyly jednotky 13. armády město Shchigry. Kursk byl obklopen ze tří stran. Začaly boje o město. Bílé obrněné vlaky namířené z Kurska narazily na vybuchlé koleje, pak červené zničily plátno v jejich zadní části. Rudoarmějci obklíčili nepřítele. Po tvrdohlavé bitvě posádky vyhodily do vzduchu obrněné vlaky a prolomily obklíčení a vyrazily na jih. 18. listopadu 1919 obsadila Kursk estonská a 9. pěší divize. Dobrovolníci se vydali na trať Sumy - Belgorod - Nový Oskol. Dobrovolnická armáda tedy prakticky srovnala frontu s Donskou armádou v oblasti Liska.
Rudá 9. armáda jihovýchodní fronty zároveň obnovila ofenzivu na Donské frontě. Téměř všude kozáci odrazili nápor nepřítele. Dumenkův 2. jízdní sbor však prorazil obranu nepřítele a 11. listopadu vzal Uryupinskou. Pak se červená kavalerie vklínila hluboko mezi 1. a 2. donský sbor. Obrana Bílých kozáků podél Khopru byla prolomena.
Ve stejné době se 10. Rudá armáda znovu pokusila vzít Tsaritsyn, ale bez úspěchu. Situace na pravém křídle ozbrojených sil však byla obtížná. Kavkazská armáda, z níž byla stažena většina kavalerie a posil, která šla jinými směry, byla značně oslabena. Kvůli malému počtu byly všechny zbývající jednotky staženy do Tsaritsynské opevněné oblasti. Bezvýznamné síly, které byly za Volhou, byly také přeneseny na pravý břeh, do města, aby nebyly odříznuty a zničeny. Jejich místo okamžitě zaujala 50. tamanská střelecká divize Kovtyukh, která byla součástí 11. armády. Od té doby byl Tsaritsyn neustále ostřelován z druhé strany Volhy. Z jihu a severu se Reds připravovali na rozhodující útok.
Výsledky bitvy
Během protiofenzivy jižní fronty způsobila vojska Rudé armády těžkou porážku hlavním silám Dobrovolnické armády a nakonec pohřbila plány na pochod Všesovětského svazu proti Moskvě. Bílí strážci byli zahnáni zpět o 165 km, Červení osvobodili Oryol, Voroněž, Černigov a Kursk. Rudá armáda strategickou iniciativu zachytila a vytvořila podmínky pro rozvoj ofenzívy na osvobození Belgorodu, Charkova, Poltavy, Kyjeva a Donského regionu.
Současně došlo k přeskupení příkazu bílých. Po neúspěších ve druhé polovině října a listopadu, v důsledku odhalených osobních nedostatků (opilosti), byl generál May-Mayevsky odvolán. Na jeho místo byl jmenován baron Wrangel. Generál Pokrovský přijal kavkazskou armádu.
Přitom bylo zřejmé, že chyby May-Mayevsky nebyly hlavním důvodem porážky Dobrovolnické armády. Porážka byla přirozená. Poznal to i Denikin, ve svých pamětech poznamenal: „… skutečnost, že dobrovolná armáda ustoupila z Orelu do Charkova, vzhledem k tehdejší rovnováze sil a obecné situaci, nelze vinit ani armádu, ani velitele. Bůh ho bude soudit! Wrangel v roce 1920 vrátil May-Mayevsky do armády. Při obraně Krymu vedl zadní jednotky a posádky ruské armády. May-Mayevsky podle jedné verze spáchal sebevraždu při evakuaci bělochů ze Sevastopolu v listopadu 1920, podle druhé zemřel na srdeční selhání v jedné ze sevastopolských nemocnic nebo při přesunu na evakuaci.
