Agónie Třetí říše. Před 75 lety, 6. března 1945, začala nedaleko Balatonu ofenzíva Wehrmachtu. Poslední velká ofenzíva německé armády ve druhé světové válce. Poslední obranná operace sovětských vojsk.
Situace před operací
Ofenzíva Rudé armády na jižním křídle sovětsko-německé fronty vedla k osvobození jihovýchodní a střední Evropy od nacistů a místních nacistů. Útočné operace 2., 3. a 4. ukrajinské fronty (2., 3. a 4. UV) v Maďarsku a Československu stáhly významné síly Wehrmachtu z hlavního berlínského směru. Také sovětské armády šly na jižní hranice Německa.
17. února 1945, po dobytí maďarské metropole, nařídilo sovětské velitelství vojskům 2. a 3. UV provést útok s cílem porazit skupinu armád Jih a osvobodit oblast Bratislavy, Brna a Vídně. Vojska 2. UV pod velením Rodiona Malinovského měla vést ofenzivu z oblasti severně od Budapešti do Bratislavy a Vídně. 3. UV pod velením Fjodora Tolbukhina mělo zahájit ofenzivu z oblasti jižně od Budapešti a severně od Balatonu, přičemž z jihu obcházelo hlavní město Rakouska. Operace byla naplánována na 15. března 1945.
Vojska 2. UV byla umístěna severně od Dunaje, na přelomu řeky Hron. V polovině února 1945 bojovaly Malinovského armády v jihovýchodní části Československa a obsadily část Slovenska. 17. února zasáhla úderná skupina Wehrmachtu (1. tankový sbor SS) Šumilovovu 7. gardovou armádu. Sovětská vojska obsadila předmostí na západním břehu řeky Hron. Během divoké bitvy utrpěly naše jednotky těžké ztráty a byly zahnány na východní břeh řeky. Přední velení muselo do tohoto sektoru přenést další síly, aby situaci stabilizovalo. Německá rána byla odrazena. Vojska 3. UV a 46. armády 2. UV bojovala v západní části Maďarska na linii východně od Ostřihomu, Velenského jezera, Balatonu a severního břehu Drávy. Na jižním křídle Tolbukhinovy fronty byla vojska Lidové osvobozenecké armády Jugoslávie.
Ve druhé polovině února 1945 sovětská rozvědka zjistila, že v západním Maďarsku se soustřeďuje silné nepřátelské obrněné seskupení. Zpočátku se tyto informace u vrchního velení setkaly s nedůvěrou. Bylo zvláštní, že ve chvíli, kdy sovětská vojska ve středním směru byla 60-70 km od Berlína a chystala ofenzivu na německé hlavní město, a německé velitelství odstranilo 6. tankovou armádu SS ze západní fronty a přeneslo ji do do oblasti Berlína a do Maďarska. Tato informace se však brzy potvrdila. Nacisté chystali velkou ofenzivu v oblasti Balatonu. Proto vojáci Malinovského a Tolbuchina dostali pokyn, aby přešli do obrany, v obranných bitvách opotřebovali nepřítele a poté porazili údernou skupinu Wehrmachtu. Naše vojska zároveň pokračovala v přípravách na vídeňskou operaci.
Průzkum umožnil identifikovat směr hlavního útoku nepřítele. Vojska 3. UV po vzoru bitvy na Kurské bouli připravila obranu do hloubky. Na některých místech jeho hloubka dosahovala 25-30 km. Hlavní pozornost byla věnována protitankové obraně, vytváření různých překážek. V této oblasti bylo připraveno 66 protitankových oblastí a soustředěny 2/3 frontového dělostřelectva. V některých místech dosahovala hustota děl a minometů 60–70 kusů na 1 km. Byly připraveny rezervy. Velká pozornost byla věnována možnosti manévrování sil jak vpředu, tak z hlubin.
V sektoru, kde se očekával hlavní útok nepřítele, byly naše jednotky rozmístěny ve dvou vrstvách. V první sídlila 4. gardová armáda Zakhvataevova a 26. armáda Hagenova; ve druhé - 27. armáda Trofimenka (byla přenesena z 2. UV). Ve vedlejším směru na jih se nacházely rozkazy Sharokhinovy 57. armády, sousedila s ní 1. bulharská armáda Stoychevova. Poté obsadila pozice vojsk 3. jugoslávské armády. Zálohy fronty zahrnovaly 18. a 23. tank, 1. gardový mechanizovaný a 5. gardový jezdecký sbor, samostatné dělostřelectvo a další jednotky. V záloze zůstala i 9. gardová armáda, která byla určena pro vídeňskou operaci, ale v extrémních případech se mohla připojit k bitvě.
Plány německého velení
Příkaz k provedení ofenzívy v západním Maďarsku vydal Adolf Hitler. V polovině ledna 1945 nařídilo německé velitelství přesun 6. tankové armády SS ze západní fronty do Maďarska. Také vojska pro nadcházející operaci byla převedena z Itálie. Führer věřil, že poslední ropné zdroje, které se nacházejí v Maďarsku, mají pro Říši zásadní význam. Tato oblast dala v té době až 80% veškeré produkce ropy v Německu. Bez těchto zdrojů nebylo možné dlouho pokračovat ve válce, nezůstalo palivo pro letectví a obrněná vozidla. Pouze dva zdroje ropy zůstaly pod kontrolou Třetí říše - v Zietersdorfu (Rakousko) a v oblasti Balatonu (Maďarsko). Vrchní velení se proto rozhodlo přenést poslední velké mobilní formace do Maďarska, a nikoli do Pomořanska, kam původně plánovali přesun tanků ze Západu. S úspěchem ofenzívy nacisté doufali, že vytlačí Rusy přes Dunaj, obnoví obrannou linii podél této řeky, odstraní hrozbu nepřítele dosáhnout hranic jižního Německa, porážku v Rakousku a Československu. Velké vítězství na jižním křídle strategické fronty by mohlo svazovat síly Rudé armády a oddálit útok na Berlín.
V důsledku toho Hitleritské velení nadále přikládalo zachování Maďarska prvořadý význam. Maďarská strategická opora byla nezbytná pro obranu Československa, Rakouska a jižního Německa. Byly zde umístěny poslední zdroje ropy a ropných rafinerií, bez jejichž produktů nemohlo bojovat vojenské letectvo a mobilní jednotky. Rakousko bylo také důležité jako silný průmyslový region (ocelářský, strojírenský, automobilový a vojenský průmysl). Také tyto oblasti byly dodavateli vojáků pro armádu. Proto Hitler požadoval za každou cenu udržet západní Maďarsko a Rakousko.
Němci připravili plán operace Jarní probuzení. Nacisté plánovali provést tři štípací údery. Hlavní útok z oblasti Velence a severovýchodní části Balatonu provedla 6. tanková armáda Josepha Dietricha a 6. polní armáda Balcka. Stejná skupina zahrnovala 3. maďarskou armádu Hezleni. V některých oblastech dosahovala koncentrace tanků a samohybných děl 50–70 vozidel na 1 km. Němci se chystali prorazit k Dunaji v oblasti Dunaföldvar. Němci plánovali druhý útok jižně od Balatonu ve směru na Kaposvar. Zde zaútočila vojska 2. tankové armády Maximiliana de Angelis. Třetí ránu nacisté zaslali z oblasti Donji Mikholyats na sever, do Pecsu a Mohacsu. Způsobil jej 91. armádní sbor ze skupiny armád E (bojoval na Balkáně). Vojska 2. tankové armády a 91. sboru měla prorazit, aby se setkala se 6. tankovou armádou SS.
V důsledku toho měly tři silné rány zničit přední část 3. UV, zničit sovětské bojové formace v Maďarsku. Poté, co Wehrmacht prorazil k Dunaji, se část šokové skupiny měla otočit na sever a osvobodit maďarské hlavní město, část sil vyvinout ofenzivu na jih. To vedlo k obklíčení a porážce hlavních sil 3. UV, vytvoření velké mezery na ruské frontě, obnovení obranné linie podél Dunaje a stabilizaci celého jižního boku východní fronty. Po úspěchu operace Jarní probuzení mohli nacisté porazit 3. UV ránu na levé křídlo. To zcela stabilizovalo situaci na jižním sektoru sovětsko-německé fronty a umožnilo převést tankové formace na obranu Berlína.
Síly stran
Tolbukhinská fronta se skládala ze 4. gardové, 26., 27. a 57. armády.
Vojska fronty se skládala ze 40 puškových a jezdeckých divizí, 6 bulharských pěších divizí, 1 opevněné oblasti, 2 tanků a 1 mechanizovaného sboru. Plus 17. letectvo a část 5. letectva. Celkem více než 400 tisíc lidí, asi 7 tisíc děl a minometů, 400 tanků a samohybných děl, asi 1 tisíc letadel.
Proti našim jednotkám se postavila skupina armád Jih pod velením Otto Wöhlera: 6. tanková armáda SS, skupina armád Balk (6. polní armáda, zbytky 1. a 3. maďarské armády), 2. tanková armáda; část sil skupiny armád E. Ze vzduchu podporovali Němce 4. letecká flotila a maďarské vojenské letectvo. Tato vojska se skládala z 31 divizí (včetně 11 tankových divizí), 5 bojových skupin a 1 motorizované brigády. Celkem více než 430 tisíc lidí, přes 5, 6 tisíc děl a minometů, asi 900 tanků a samohybných děl, 900 obrněných transportérů a 850 bojových letadel. To znamená, že v pracovní síle měli nacisté mírnou převahu, v dělostřelectvu a letectví byla výhoda u sovětských vojsk. V hlavní úderné síle - na obrněných vozidlech měli Němci dvojnásobnou převahu. Hitlerovi generálové upnuli své hlavní naděje na mocnou pancéřovou pěst.
Lesní ďábel
6. března 1945 zahájila německá vojska ofenzivu. První útoky byly provedeny na jižním křídle. V noci byly napadeny pozice bulharských a jugoslávských vojsk. Ráno zasáhli 57. armádu. V sektoru Sharokhinovy armády prováděli nacisté hodinu dělostřeleckou přípravu, poté přešli do útoku a za cenu velkých ztrát dokázali proniknout do naší obrany. Velení armády přivedlo vojska druhého sledu, rezervy, včetně dělostřelectva, a dokázalo zastavit další postup nepřítele. Výsledkem bylo, že v jižním sektoru nacisté postoupili jen o 6–8 kilometrů.
V obranném sektoru bulharské a jugoslávské armády dokázali nacisté vnutit Drávu a zajali dvě předmostí. Německým jednotkám se ale nepodařilo dále prorazit k Pecs a Mohacs. Sovětské velení přesunulo na pomoc slovanským bratrům 133. střelecký sbor a další dělostřelectvo. Sovětské letectví zintenzivnilo své akce. V důsledku toho byla přední část stabilizována. Slované s podporou Rudé armády odrazili nepřátelskou ránu a poté přešli do protiútoku. Nepřátelští předmostí byli zlikvidováni. Boje v tomto směru pokračovaly až do 22. března. Výsledkem je, že operace německé armády („lesní ďábel“) v oblasti jižně od Balatonu nevedla k úspěchu.
„Jarní probuzení“
V 8:40, po 30minutové dělostřelecké palbě, se jednotky 6. tanku a 6. polní armády pustily do útoku v severním sektoru. Bitva okamžitě získala divoký charakter. Němci aktivně využívali své výhody v tancích. Použité těžké tanky „Tiger-2“a střední tanky „Panther“. Do konce dne nacisté postoupili o 4 km a obsadili pevnost Sheregeyesh. Sovětské velení, aby posílilo obranu, začalo zavádět 18. tankový sbor do boje. Do nebezpečné oblasti se také začala přesouvat 3. výsadková divize 35. gardového střeleckého sboru od 27. armády. Téhož dne byly svedeny tvrdohlavé bitvy v obranném pásmu 1. gardové opevněné oblasti od 4. gardové armády.
7. března 1945 německá vojska za aktivní letecké podpory obnovila své útoky. Zvláště nebezpečná situace se vyvinula v obranném pásmu 26. armády. Zde Němci sestavili obrněnou pěst z 200 tanků a samohybných děl. Nacisté neustále měnili směr svých útoků a hledali slabá místa v obraně nepřítele. Sovětské velení zde rozmístilo protitankové zálohy. 26. armáda Hagenu byla posílena 5. gardovým jezdeckým sborem a brigádou ACS. Také, aby se posílily bojové formace armád prvního sledu, začaly se jednotky 27. armády přesouvat na druhou obrannou linii. Silné rány sovětské 17. letecké armády navíc hrály důležitou roli při odpuzování obrněných mas nepřátel. Výsledkem bylo, že za dva dny tvrdých bojů dokázali Němci vrazit klín do sovětské obrany jen o 4 - 7 km. Nacisté nebyli schopni prorazit pásmo taktické obrany sovětské armády. Včasné určení směru hlavního útoku, vytvoření silné obrany, tvrdohlavý a obratný odpor našich vojsk zabránily nepříteli prorazit.
8. března nacistické velení vrhlo hlavní síly do boje. Němci stále hledali slabá místa v obraně a vrhali do bitvy velké množství tanků. Ve směru hlavního útoku vyrazilo 250 tanků a útočných děl. Ve snaze snížit účinnost nepřátelského dělostřelectva a letectví Němci zaútočili v noci. 9. března nacisté vrhli do boje nové síly, čímž se zvýšila síla úderné skupiny. Na armádu Hagen se nahromadilo až 320 bojových vozidel. Německá armáda dokázala prokousat hlavní a druhou obrannou linii našich vojsk a vklínila se na 10 - 24 km hlavním směrem. Nacisté však ještě neprorazili zadní armádu a přední linii obrany. Ve stejné době již byly hlavní síly vrhnuty do bitvy a utrpěly velké ztráty na pracovní síle a vybavení. 10. března se 5. letecká armáda začala podílet na odrazení ofenzívy skupiny armád Jih, která podporovala vojska 2. UV. 3. UV měl navíc k dispozici 9. gardovou armádu (přesunutou směrem na Velitelství), která byla nasazena jihovýchodně od Budapešti a mohla se zapojit do bitvy, pokud by se situace zhoršila. Také velení 2. UV začalo převádět vojska 6. gardové tankové armády do oblasti maďarské metropole. To znamená, že měli velké rezervy pro případ průlomu nepřítele.
10. března Němci přivedli své obrněné síly v oblasti mezi jezery Velence a Balaton k 450 tankům a samohybným dělům. Tvrdohlavé bitvy pokračovaly. 14. března vrhlo německé velení do bitvy poslední zálohu - 6. tankovou divizi. Po dobu dvou dnů, pozice 27. sovětské armády, Trofimenko zaútočil na více než 300 německých tanků a samohybných děl. Nacisté se vklínili do naší obrany až na 30 km. To byl poslední úspěch. Bojová síla německých divizí byla vyčerpána, zařízení bylo vyřazeno. Pro rozvoj ofenzívy nebyly žádné nové rezervy.
Německá obrněná pěst tedy nikdy nepronikla sovětskou obranou, i když situace byla strašná. Na konci 15. března mnoho německých jednotek, včetně vybraných esesáků, ztratilo morálku, zhroutilo se a začalo odmítat jít do útoku. Ofenzíva německých vojsk byla přehlušena. Pod rouškou mobilních formací, které ještě urputně bojovaly, nacisté začali ustupovat do svých původních pozic a přešli do obrany. Fuehrer zuřil, ale nedalo se nic dělat. Hitler nařídil personálu tankové armády SS, aby svlékl čestné rukávové stuhy z uniforem.
Poslední velká ofenzíva Wehrmachtu ve druhé světové válce skončila porážkou. Němcům se nepodařilo prorazit k Dunaji a porazit hlavní síly tolbukhinské fronty. Ruská vojska vyčerpala nepřítele tvrdohlavou obranou, aktivně využívala dělostřelectvo a letectví. Velkou roli v tom sehrála sovětská rozvědka, která včas odhalila přípravu nepřítele na ofenzivu. V jiném případě by Němci mohli dosáhnout krátkodobého úspěchu a způsobit našim jednotkám těžké ztráty. Během bitvy o Balaton ztratil Wehrmacht asi 40 tisíc lidí (naše ztráty byly asi 33 tisíc lidí), asi 500 tanků a samohybných děl, asi 200 letadel.
Morálka Wehrmachtu a vybraných jednotek SS byla narušena. Bojové síly nacistů v západním Maďarsku byly vážně oslabeny. Panzer Division SS ztratily většinu svých bojových vozidel. 16. března 1945 téměř bez přestávky zahájily jednotky 2. a 3. UV vídeňskou ofenzivu.
