Po skončení druhé světové války skončila zlatá éra vrtulových letadel a začaly je hromadně nahrazovat pokročilejší proudová letadla. V některých výklencích jsou však stále relevantní vrtulová letadla. Například jako cvičná letadla, která jsou vybavena moderními leteckými motory. Ke strojům této třídy patří sériově vyráběný americký T-6C TEXAN II a ruský nadějný cvičný letoun Jak-152.
Od roku 2000 bylo vyrobeno více než 900 takových cvičných letadel všech modifikací. Celková doba letu letadel Beechcraft T-6 Texan II již podle výrobního podniku přesáhla 2,5 milionu hodin. To jen potvrzuje fakt, že letadlo je aktivně využíváno pro počáteční letový výcvik pilotů letectva a námořnictva USA a dalších zemí. Letoun je aktivně propagován pro export a je poptáván na globálním leteckém trhu. 16. února 2018 dorazily na leteckou základnu Valli ve Velké Británii první dva turbovrtulové trenéry Beechcraft T-6C Texan II z 10 objednaných ze Spojených států.
Britské vojenské letectvo se tak stalo desátým provozovatelem rodinného letounu Beechcraft T-6 Texan II, který sériově vyrábí ve Spojených státech společnost Beechcraft (v současné době tato značka patří společnosti Textron Corporation). Kromě USA a Velké Británie tento cvičný letoun (TCB) používají také Kanada, Mexiko, Argentina, Maroko, Řecko, Izrael, Irák a Nový Zéland.
Beechcraft T-6 Texan II je cvičné letadlo, které bylo vytvořeno a vyrobeno americkou společností Beechcraft, která byla do konce roku 2006 divizí Raytheon Aircraft Company. Dnes je Beechcraft divizí společnosti Textron Aviation. Ve stejné době je Beechcraft známý jako výrobce vojenských a civilních letadel. Vždy měli pověst velmi spolehlivých strojů, ale zároveň zůstali jedním z nejdražších ve své třídě.
Letoun byl vytvořen v rámci programu Joint Primary Air Training System (JPATS), jeho hlavním účelem bylo nahradit stárnoucí cvičné letouny T-37 a T-34, které používalo americké letectvo, respektive námořnictvo. Specialisté na Beechcraft začali pracovat na vytvoření nového letadla v roce 1990. První dva prototypy budoucího TCB byly vytvořeny na základě dalšího cvičného letounu Pilatus PC-9 Mk. II. Navzdory skutečnosti, že letadlo bylo podobné svému předchůdci, ve skutečnosti se jednalo o zcela nový stroj. První let se uskutečnil v prosinci 1992 na testovacím místě společnosti ve Wichitě.
22. června 1995 vyhrál nový letoun (tehdy ještě pod označením Beech Mk. II) soutěž pořádanou americkým ministerstvem obrany v rámci programu JPATS. Zahájení letounu do výroby a dodání do provozních částí se však kvůli soutěžním sporům a byrokratickým problémům zpozdilo. Díky tomu bylo možné zahájit výrobu až v únoru 1997 a první letoun byl vydán 29. června 1998. Certifikace FAA nového letadla byla dokončena v srpnu 1999 po 1400 hodinách letových zkoušek. Ve stejném roce byly podepsány smlouvy na dodávku 372 letadel T-6 Texan II americkému letectvu a 339 letadel americkému námořnictvu. Současně byly získány smlouvy na dodávku 24 letadel pro výcvikové středisko NATO umístěné v Kanadě a 45 letadel pro řecké vojenské letectvo. Beechcraft T-6 Texan II byl nástupcem dalšího slavného amerického lehkého trenéra, severoamerického T-6 Texan, který se sériově vyráběl od roku 1937 a aktivně sloužil k výcviku budoucích stíhacích pilotů až do 50. let minulého století.
Navzdory vnější podobnosti se švýcarským cvičným letounem Pilatus PC-9 je americký T-6 Texan II výrazně přepracovaným designem. Americká a švýcarská letadla sdílejí pouze 30 procent společných součástí a součástí. Zejména T-6 Texan II obdržel prodloužený trup a přetlakový kokpit (Pilatus PC-9 neměl natlakování). Trenér Beechcraft T-6 Texan II je klasický dolnoplošník se zatahovacím tříkolovým podvozkem a jediným turbovrtulovým motorem. Jako elektrárna bylo použito poměrně výkonné divadlo Pratt & Whitney PT6A-68A, které vyvíjelo maximální výkon 1100 koní. Posádku letadla tvoří dva lidé (cvičný a instruktor), kteří jsou umístěni v zapečetěné dvoumístné kabině v tandemové konfiguraci (sedí jeden po druhém).
Palubní vybavení letadel T-6C TEXAN II (nejnovější ze stávajících verzí, existují ještě dřívější T-6A a T-6B) splňuje požadavky a standardy století XXI-v kokpitech jsou instalovány multifunkční tříbarevné displeje, na čelním skle jsou širokoúhlé indikátory, takzvaný systém Head-Up Display s F-16 nebo F / A-18, který je navržen tak, aby zobrazoval informace na čelním skle, aniž by omezoval výhled pilota. To vše umožnilo realizovat princip plně digitální, otevřené architektury „skleněného kokpitu“s přístrojovým panelem pro ovládání a zobrazení letových údajů (UFCP), řídicím systémem HOTAS (Hands-On Throttle And Stick). Všechna letadla T-6C jsou také vybavena šesti závěsnými závěsníky, které lze použít k montáži přívěsných palivových nádrží nebo různých zbraní. Maximální užitečné zatížení je asi 1319 kg, maximální letová rychlost vozidla je 585 km / h. Maximální dolet je 1637 km.
Podle ujištění výrobce lze letadlo efektivně provozovat v širokém teplotním rozsahu - od -54 ° C do +50 ° C, což mu poskytuje poměrně velké geografické rozložení na světovém trhu se zbraněmi. Společnost také uvádí, že letová životnost letadla byla prodloužena na 18 720 hodin. Současně byl letoun testován, během něhož předvedl trojnásobek této hodnoty - 56 160 hodin.
Kromě možností výcviku přímo Američané propagují na trhu také verzi lehkého útočného letadla, takové stroje jsou dnes klasifikovány jako protipartyzánské letouny. Tato verze dostala označení AT-6 Wolverine. Letoun obdržel moderní optoelektronickou zaměřovací stanici, systém sebeobrany, včetně varovného stanoviště raket AN / AAR-60, a také infračervenou past AN / ALE-47 a odpalovací zařízení dipólového reflektoru. Letoun navíc dokázal použít širokou škálu různých zbraní. Kromě konvenčních bomb s volným pádem zahrnuje arzenál takového útočného letadla neřízené střely a puškové kontejnery. Může také použít některé vzorky naváděných zbraní-rakety vzduch-vzduch AIM-9 Sidewinder pro boj zblízka, rakety vzduch-země AGM-114 Hellfire a naváděné letecké bomby Paveway. Je také možné instalovat samostatné kontejnery s průzkumným vybavením.
Letové výkony T-6C TEXAN II:
Celkové rozměry: délka - 10, 16 m, výška - 3, 25 m, rozpětí křídel - 10, 2 m, plocha křídla - 16, 28 m2.
Prázdná hmotnost - 2336 kg.
Maximální vzletová hmotnost - 3130 kg.
Elektrárna je divadlo Pratt & Whitney PT6A-68A s výkonem 1100 koní.
Maximální rychlost letu je 585 km / h.
Maximální dolet je 1637 km.
Maximální dosah trajektu je 2559 km (se dvěma přívěsnými palivovými nádržemi).
Praktický strop - 9449 m.
Maximální přípustné přetížení: + 7,0 / -3,5 g
Počet závěsných bodů - 6 (maximální užitečné zatížení - 1319 kg).
Provozní teploty: -54 ° C / + 50 ° C
Posádka - 2 lidé.
