Sovětská tanková esa … Pavel Danilovich Gudz byl na frontě od prvního dne Velké vlastenecké války. Spolu se 4. mechanizovaným sborem se zúčastnil bitvy na výběžku Lvova a zažil veškerou hořkost ústupů v létě 1941. Zúčastnil se obrany Moskvy, kde na svém KV vedl efektivní bitvu, přičemž v jedné bitvě zničil deset nepřátelských tanků. V jedné z bitev v roce 1943 přišel o ruku a byl vážně zraněn, ale přesto se vrátil na frontu - již s protézou.
Předválečný život hrdiny
Pavel Danilovich Gudz se narodil ve vesnici Stufchentsy, okres Proskurovsky, Kamenetsko-Podolská oblast 28. září 1919 (dnes je to území Khmelnitského regionu Ukrajiny) do běžné rodiny ukrajinských rolníků. Dětství budoucího sovětského generála nebylo sladké ve všech ohledech. Nedávno skončená první světová válka, rozpad Ruské říše v důsledku dvou revolucí a několik let krvavé občanské války vážně podkopal život rolnictva. Otec Pavla uživil rodinu, aby odjel pracovat na Dálný východ, kde v přístavu získal práci nakladače. Když Pavel Gudz dokončoval venkovskou školu, otec chlapce zemřel v práci na následky úrazu, po kterém se na výchově syna podílela pouze jeho matka.
Navzdory všem obtížím rolnického života Pavel projevil zájem o studium, podařilo se mu nejen dokončit venkovské sedmileté období, ale také pokračovat v dalším vzdělávání, když se v roce 1933 zapsal do školy kulturní výchovy, která se nachází nedaleko jeho domu.. Volbu budoucího studijního místa do značné míry ovlivnilo kino, se kterým se mladý muž setkal ve své rodné vesnici, když tam přijelo cestování po kině. Po absolvování vysoké školy se Pavel Gudz přestěhoval do města Satanov v oblasti Khmeltsnyk, kde byl poslán pracovat do místního kulturního centra. Již v roce 1937, ve věku pouhých 18 let, byl Pavel jmenován inspektorem veřejného školství ve výkonném výboru okresu Satanovsky a současně se mladý muž připojil k CPSU (b). V této době se projevoval kreativněji, inscenoval představení v místním klubu, měl rád fotografování a dokonce snil o vstupu do kyjevské filmové školy.
Před mladým mužem se rýsovala buď tvůrčí, nebo stranická kariéra, ale nečekaně pro každého v roce 1939 Pavel Gudz předložil dokumenty a vstoupil do 2. tankové školy Saratov, která školila personál pro střední a těžké tanky, nejprve to byly více věžičky vozidla T -28 a T -35, ale těsně před začátkem války začala škola cvičit tankisty pro tank KV. Nové těžké tanky začaly hromadně vstupovat do vojsk před válkou, což se ukázalo být pro nacisty nepříjemným překvapením. Gudz absolvoval školu v Saratově s vyznamenáním, načež v hodnosti poručíka byl poslán k další službě do Lvova k dispozici 32. tankové divizi 4. mechanizovaného sboru. Nově vyrobený poručík dorazil ke svému 63. tankovému pluku týden před začátkem Velké vlastenecké války.
Stojí za zmínku, že v té době byl 4. mechanizovaný sbor generála Vlasova jedním z nejvíce vybavených v Rudé armádě a neměl problémy s tanky, včetně moderních konstrukcí. Trup obsahoval až 101 tanků KV a 313 tanků T-34. Problémy sboru byly stejné jako u celé Rudé armády. Vojska byla v procesu formování, stejná 32. tanková divize byla součástí nové formace. Velitelský a hodnostní personál formace nebyl jednotný, tankisté dostatečně nestudovali nová bojová vozidla, která byla masivně dodávána jednotkám před samotnou válkou, byl vážný nedostatek středního a nižšího velitelského personálu. Zatímco 22. června 1941 překročila hranice SSSR plně mobilizovaná armáda, která během dvou let vítězných vojenských tažení v Evropě nasbírala vážné bojové zkušenosti. Právě s takovým odpůrcem a za takových okolností musel Pavel Danilovič Gudz čelit bezprostředně po absolvování školy.
Bitvy ve Lvovské římse a průvod na Rudém náměstí
První válečné ráno, 22. června, se Pavel Gudz setkal se služebním důstojníkem. Od prvních dnů války se sbor začal přesouvat do přední linie, aby odrazil útoky německých jednotek na lvovské římse. Při postupu na frontu se jednotka, ve které se nacházel Pavel Gudz, srazila na dálnici ve směru Kristinopol (od roku 1951 - Chervonograd) s předním oddělením nepřítele. Předvoj sovětských vojsk sestával z působivé síly pěti tanků KV, dvou tanků T-34 a dvou obrněných vozidel kanónu BA-10. Po vstupu do bitvy sovětští tankisté nejprve zničili nepřátelské dělo. V důsledku prvního setkání s nepřítelem podali zprávu o zničení pěti německých tanků, tří obrněných transportérů a několika vozidel.
Později téhož dne KV, pod kontrolou poručíka Gudzia, zasadil letmý úder do volantu nepřátelského tanku, srazil stopu a zatlačil bojové vozidlo do příkopu. Stojí za zmínku, že zkušený bojovník Galkin, který předtím byl testerem tanků KV v závodě Kirov v Leningradu, byl řidič-mechanik v posádce nově vytvořeného poručíka. Předpokládá se, že to byl jeden z prvních tankových beranů Velké vlastenecké války. V knize „Sovětská tanková esa“Michaila Baryatinského je uvedeno, že pro úplně první bitvu byl Pavel Gudz představen Řádu rudého praporu. Cenu však tehdy převzít nestihl, situace v oblasti lvovského výběžku se nevyvíjela ve prospěch sovětských vojsk, která musela narychlo ustoupit na východ, v těchto dnech nebyl na ocenění čas.
Do 10. srpna 1941 bylo vše, co zbylo z 32. tankové divize, soustředěno v oblasti města Priluki a zde byla jednotka nakonec rozpuštěna. Přeživší materiál byl převeden do 8. tankové divize a personál byl odeslán do oblasti Vladimir, kde byl zahájen proces formování 91. samostatného tankového praporu a 8. tankové brigády. Poručík Goodz byl zařazen do další nové jednotky - 89. samostatného tankového praporu, jehož složení bylo vytvořeno z nejvýznamnějších velitelů a mužů Rudé armády 63. tankového pluku. Do konce srpna už byl poručík Pavel Gudz náčelníkem štábu nové jednotky.
Nová jednotka byla vybavena tanky až do začátku listopadu 1941, kdy tankisté dostali poněkud neobvyklé zadání. Pozdě večer před průvodem byl povolán velitelem praporu K. Khorinem, který poručíkovi řekl, že za účelem účasti na tradiční vojenské přehlídce na Rudém náměstí 7. listopadu rota těžkých tanků KV pouze pět vozidel, muselo být odesláno. Hudz se zároveň dozvěděl, že průvod proběhne v 8 hodin ráno, tedy o dvě hodiny dříve, než je obvyklý čas. Velení převedlo všechna ostatní vozidla na 16. armádu, která sváděla těžké boje s nepřítelem v oblasti Skirmanovo-Kozlovo. Těžký tank KV poručíka Gudzie byl tedy zachycen na fotografii a videu v okamžiku, kdy projížděl kolem Puškinova pomníku.
Boj o jeden KV proti osmnácti německým tankům
Po celý listopad 1941, uprostřed divokých bojů poblíž Moskvy, používalo velení tanky z 89. samostatného tankového praporu k odrazení německých útoků. Těžká bojová vozidla byla připojena k pěchotním jednotkám, nejprve v několika kusech, a do konce listopadu, když byl materiál v bitvách vyřazen, a každý po jednom tanku. 3. prosince provedli Němci poslední zoufalý pokus prorazit do hlavního města SSSR. Jednotky německého 40. motorizovaného sboru udeřily ve směru na vesnice Nefedyevo a Kozino nalevo od dálnice Volokolamskoe. Němcům se podařilo těchto osad zmocnit a vytlačili vojáky 258. pěšího pluku 78. pěší divize ze svých pozic. Boje s 10. německou tankovou divizí pokračovaly v tomto směru dva dny, dokud nebyli Němci nuceni zastavit.
5. prosince sovětská vojska chystala protiútok na nepřítele, aby byla posílena 258. pěší pluk, byl přenesen jediný těžký tank KV 89. samostatného tankového praporu, který v té době zůstal v provozu. V této bitvě měl tanku velit Pavel Danilovič Gudzu. Postupující sovětská vojska měla vytlačit Němce z Nefediev. V noci Hudz a jeho posádka pomocí průvodce dovedli tank na palebné místo blíže k vesnici. Současně pozorovali maximální kamufláž, pomocí pouze bočních světel byl také ztlumen motor. Podle jedné verze, aby se skryl postup tanku na místo, Gudz souhlasil s dělostřelci, aby se přiblížili k vesnici Nefedyevo co nejblíže, asi 300-400 metrů, pod jejich salvami.
Ráno mohli tankisté napočítat 18 německých tanků ve vesnici a blízkém okolí, jejichž siluety se začaly objevovat v chladném mrazivém úsvitu. Posádka Guja přitom dosáhla úplného taktického překvapení. Němci neočekávali protiútok a nepřemýšleli a bylo těžké si představit, že by na ně zaútočil jediný tank. Tanky stály mezi chatrčemi bez posádek, které tiše odpočívaly ve vesnici. KV začal střílet na nepřítele a než se k nim posádky vrhly, 4 tanky už hořely. Posádka současně střílela z kulometné palby na německé tankery, které doběhly k vozidlům, ne všem se podařilo dostat dovnitř a zůstaly v ulicích zajaté vesnice, doslova 35 kilometrů od Moskvy, která zůstala nedosažitelná cíl pro ně.
Pavel Gudz zorganizoval boj co nejkompetentněji. Bez ohledu na to, jak silné bojové vozidlo měl k dispozici, v otevřené bitvě s 18 nepřátelskými tanky by nikdy nevyhrál. Proto co nejvíce využíval faktor překvapení. Ale ani v takovém prostředí nebylo mnoho šancí, že by KV nebyl poškozen nebo zničen nepřítelem. Tanky mimo vesnici zahájily těžkou palbu na KV. Jedna z granátů brzy zasáhla věž, přestože neprorazila brnění, pocity posádky nebyly nejpříjemnější, mnohé byly šokovány střelou, střelec Sablin ztratil vědomí a na jeho místo nastoupil Pavel Gudz. Po vypálení 20 granátů zničila posádka další 4 nepřátelské tanky. Poté se Gudz rozhodl zaútočit. Střelbou ze zastávek zničil KV další dva nepřátelské tanky, načež Němci zakroutili a začali se stahovat, skrývající se před dějištěm bitvy. Posádka tanku KV spotřebovala v této bitvě téměř plnou munici a tankisté napočítali 29 zásahů nepřátelských granátů na brnění svého tanku.
Za tuto bitvu u Nefedyeva byla udělena posádka tanku KV, Pavel Gudzia byl předán Leninovu řádu. Předpokládá se, že mezi Rokossovským, Stalinem a Žukovem došlo v tomto případě k nedorozumění, Stalin navrhl udělit tankeru titul Hrdina Sovětského svazu, ale o den dříve Žukov již podepsal dokumenty pro udělení Leninova řádu, který bylo již nejvyšším státním vyznamenáním SSSR. Každopádně sám Gudz z toho nebyl nikdy naštvaný a nepovažoval se za hrdinu, jako takový, jednoduše splnil svůj úkol a pokračoval v cestě života, kterou si vybral v roce 1939, když vstoupil do tankové školy.
Poslední salvy
V budoucnu se Gujova kariéra v armádě jen zvýšila. V květnu 1942 byl nadporučíkem, v červenci už kapitánem a velitelem tankového praporu 212. tankové brigády. V listopadu získal Pavel Danilovič hodnost majora a stal se zástupcem velitele 8. gardového průlomového tankového pluku. V bitvách u Stalingradu byl důstojník vážně zraněn; na těle tankeru bylo napočítáno celkem 8 ran: šest šrapnelů a dvě střely. Podle hrdinových příbuzných byl Paul považován za mrtvého, takže jeho stav byl tak špatný. Kolegové vojáci však na důstojníkovu smrt nevěřili, našli tělo majora, který už byl s mrtvými a doslova ho vytáhli z druhého světa, předali lékařům. Navzdory těžkým zraněním se Gudz v květnu 1943 po ošetření ve vojenské nemocnici Saratov vrátil na frontu. Na podzim téhož roku se v hodnosti podplukovníka stal velitelem 5. samostatných gardových průlomových tankových pluků.
Poslední bitvu svedl Hudz při osvobozování své rodné Ukrajiny v říjnu 1943. V Záporoží, poblíž Dneproge, byl důstojník KV zbit. Tři členové posádky zahynuli, řidič přežil a Pavlovi, který utrpěl vážná zranění ruky, byla poškozena levá klíční kost a roztříštěná ruka visela pouze na chlopních kůže. Když se Pavel vzpamatoval, přes periskop uviděl dva „Tygry“, kteří obešli znehybněný střelecký tank, který již nejevil žádné známky života. Rozhodnutí přišlo okamžitě a odřízlo zbytky ruky, která mu zasahovala nožem, Gudz z již vyřazeného KV zahájil palbu na nepřítele, který nahradil bok, a vyrazil dva tanky. Již během bitvy zasáhla sovětský tank další granát. Velitel bojového vozidla se probudil až večer v kráteru vedle KV, kam ho řidič vytáhl.
Před námi byly opět nemocnice, tentokrát to bylo skutečné postižení. Tanker přišel o paži, ale neztratil odvahu a chuť bojovat s nepřítelem. Poté, co byl v dubnu 1944 Gudz znovu zraněn, se vrátil na frontu - již s protézou, opět převzal velení 5. samostatných stráží průlomového tankového pluku. Je pravda, že nyní zůstal na frontě pouze do května 1944. V pluku ho potkal maršál obrněných sil Fedorenko, který prováděl inspekční cesty k jednotkám vybaveným novým tankem IS-1, známým také jako IS-85. Z jeho iniciativy byl Gudz, na jehož účtu bylo oficiálně 18 zničených německých tanků, přesto odvolán z fronty a zapsán jako student velitelské fakulty Vojenské akademie obrněných sil, kterou v roce 1947 s vyznamenáním absolvoval.
Celá jeho další kariéra přímo souvisela s armádou, taktikou a používáním tankových sil, mimo jiné při jaderném výbuchu, výuce, testování nového vojenského vybavení, včetně BMP-3. Proslulý tanker odešel do důchodu až v roce 1989 v hodnosti generála plukovníka. Navzdory vážným zraněním v první linii žil Pavel Danilovič dlouhý život. Zemřel ve věku 88 let v Moskvě v květnu 2008.
