Kalifornská republika na jedné straně zůstává jednou z kuriozit mexicko-americké války, na straně druhé je jedním z nejvýraznějších důkazů historického kolapsu, který mexický stát do roku 1846 utrpěl. Chudoba, vyčerpaná nekonečnými převraty, nepokoji a povstáním, Mexiko do té doby ztratilo nejen Texas, který se po několika letech nezávislé existence připojil k USA, ale také Yucatan, který se také prohlásil za samostatný stát a vedl urputný ozbrojený boj s centrální vládou. Na tomto pozadí byl vznik dalšího centra separatismu nevyhnutelný.
Do té doby byly Spojené státy v čele s prezidentem Jamesem Polkem připraveny k invazi. Poté, co vyprovokovali nepřítele, aby jako první použil zbraně (později Američané použili tuto techniku více než jednou), 13. května 1846 vyhlásily Spojené státy Mexiku válku.
Podle rozšířené verze američtí osadníci v Kalifornii nevěděli o začátku války, když zvedli svou vzpouru. Verze, upřímně řečeno, je pochybná, protože navzdory nevyvinutým komunikačním prostředkům je měsíc dostatečně dlouhá doba na tak důležité zprávy, jako je válka. A pokud si pamatujete, že revoluce v Texasu začala přibližně stejným způsobem, pak i zde se s největší pravděpodobností odehrála událost, která by se dnes nazývala hybridní válka.
Pozadí konfliktu hovoří ve prospěch této verze. Krátce před vypuknutím konfliktu pokračovala expedice americké armády pod velením kapitána Johna Fremonta, zetě senátora Thomase Harta Bentona, známého svými rozpínavými názory, přes Horní Kalifornii do Oregonu. Akce byla poznamenána pozdvižením a provokacemi proti mexickým úřadům. Později Fremont kontaktoval Thomase Larkina, známého obchodníka v Horní Kalifornii, dámského muže a současně jediného amerického konzula na tomto mexickém území. Počátkem roku 1846 obdržel Larkin dopis od ministra zahraničí Jamese Buchanana, který ve skutečnosti obsahoval přímé pokyny k akcím destabilizujícím Kalifornii Alta s cílem usnadnit její odtržení od Mexika. V té době ještě válka nezačala, ale nálada před bouří byla doslova ve vzduchu. Larkin i Fremont dobře znali plány prezidenta pluku, pro kterého se pobřeží Tichého oceánu stalo životní myšlenkou.
8. června obdržel William Eade, budoucí vůdce povstání, anonymní dopis, v němž stálo, že mexické vládní jednotky pálí úrodu a kradou dobytek a kapitán Fremont zve americké osadníky, aby se zorganizovali a bránili se. Občané, kteří dorazili do Fremontu, s největší nelibostí zjistili, že jim nemůže pomoci nejen se zásobováním, ale dokonce ani nemá sebemenší adekvátní plán.
Během krátké doby zajali rebelové 170 státních koní (všichni byli odvezeni do tábora Fremont) a také kasárna Sonoma, která se stala jejich sídlem. Kalifornská medvědí vlajka tam byla vztyčena poprvé.
Současně se nejakutnějším deficitem, kterému ozbrojenci čelili, ukázal být nedostatek střelného prachu: nebyl téměř žádný. Bylo rozhodnuto poslat posly na americkou loď Portsmouth s dopisem, ve kterém rebelové žádali střelný prach na ochranu před Mexičany. Pro větší přesvědčivost si rebelové říkali „krajané“.
V určitém okamžiku povstání vyvinulo dvě z nejorganizovanějších a nejaktivnějších center - v Sonomě a táboře Fremont, který se nacházel poblíž Fort Sutter. Sám Fremont byl však odhodlán vzpouře v Sonomě pomoci a postoupil k ní v čele svého oddělení asi 90 bojovníků.
Právě v tuto dobu čekal John Sloat, velitel pacifické letky v přístavu Monterey, na přesvědčivé důkazy o vypuknutí války mezi Mexikem a Spojenými státy, aby mohl zahájit aktivní operace proti hlavnímu městu Horní Kalifornie. Právě tam se k němu dostaly informace o povstání amerických osadníků a také to, že se mexické vojenské úřady v čele s generálem Castrem připravovaly potlačit povstání.
Ale Sloat byl na pochybách. Před čtyřmi lety dal jeho předchůdce Thomas Jones rozkaz zajmout Monterey, mylně se domníval, že válka již začala. Výsledkem byly rozpaky, diplomatický skandál a sesazení přehnaně horlivého námořního velitele.
Rozhodující účinek na velitele letky měl zřejmě rozhovor s konzulem Larkinem, který doslova prohlásil následující: „Později mě může obvinit, že jsem něco neudělal, nebo možná, že jsem zašel příliš daleko. Dávám přednost tomu druhému. 6. července bylo rozhodnuto jednat. 7. července fregata Savannah a šalupy Levant a Sayan dobyly hlavní město Horní Kalifornie. Ve stejný den bylo v angličtině a španělštině oznámeno, že Kalifornie je od nynějška součástí USA.
Vzpoura v Kalifornské republice skončila o dva dny později, když americký důstojník z lodi Portsmouth dorazil k rebelům v Sonomě se dvěma americkými vlajkami, jednou pro Sonoma a jednou pro Fort Sutter. Poté se izolované povstání konečně stalo součástí velké kontinentální války.
Stojí za zmínku, že po cestě musela americká diplomacie naléhavě vyřešit problém rozsáhlého území Oregonu, aby během války s Mexikem nedostala druhou frontu s Velkou Británií. Územní spor byl rozpoután kompromisem: oblast byla rozdělena na dvě části a hranice se stala tak, jak ji známe dnes. Pokud by Londýn dokázal předvídat důsledky ztráty poloviny Oregonu a navíc úplné vojenské porážky Mexika, nepochybně by udělal vše pro to, aby takovému výsledku zabránil. V té době Spojené státy nemohly odolat otevřené válce s Británií a Mexikem současně. Britové se však angažovali výhradně v boji s Ruskem a přehlíželi hrozbu ze Západu.
Kalifornská republika existovala dva týdny, čítala jen asi dvě stě občanů a neměla žádné orgány státní správy. Je těžké tomu říkat dokonce povstalecké hnutí, natož stát, ale moderní Kalifornie pochází právě z toho povstání. A dnes vlajka nejbohatšího hustě obydleného státu v USA nese nápis „Kalifornská republika“.
Připojením Horní Kalifornie získaly Spojené státy tolik žádaný přístup k Tichému oceánu. V budoucnu to bude znamenat velké problémy a neustálé ohrožení Japonska, Ruska, Číny a také španělského a německého zámořského majetku. Velká Británie zaplatí za svou zbabělost a krátkozrakost ztrátou svého vlivu, nejprve na severoamerickém kontinentu a poté na celém světě.
