Armáda okamžitě neocenila roli odstřelování - střelby jednotlivých střelců na důležité cíle. Občanská válka ve Spojených státech navíc hrála zvláštní roli v šíření tohoto druhu střelby.
Dojdeme do Richmondu s tmavě modrou zdí
Nosíme pruhy a hvězdy před sebou, Tělo Johna Browna leží vlhké v zemi
Ale jeho duše nás volá do boje!
Sláva, sláva aleluja!
Sláva, sláva aleluja!
Sláva, sláva aleluja!
Ale duše nás volá do boje!
(Bitevní hymna republiky, USA, 1861)
Zbraně občanské války. Po vydání materiálu o revolverových puškách Colt přišlo mnoho žádostí o rozhovor o odstřelovačích, kteří byli během americké občanské války ozbrojeni těmito (a dalšími) odstřelovacími puškami. Splňujeme jejich požadavek …
Vyžadovány ostré šipky
A tak se stalo, že již v květnu 1861 New York Post oznámil, že plukovník Hiram Berdan zval nejlepší pušky země, aby se připojili k jeho odstřelovacímu pluku.
Snipers, napsal deník, jsou lidé, kteří operují v malých skupinách na vzdálenost až 700 yardů (640 m) od nepřítele, střílejí jednou střelou za minutu a přesně zasáhnou cíl, což způsobuje nepříteli velké potíže. Hlavním cílem odstřelovačů jsou nepřátelští důstojníci, jejichž zničení přináší do jeho řad zmatek.
Výběr jednotky byl extrémně těžký. A hlavním kritériem byla samozřejmě schopnost přesně střílet. Je jasné, že takových střelců nebylo tolik, takže se rekrutovali po celé zemi, a ne v žádném jednom státě. Aby se uchazeč dostal do pluku, vypálil 10 ran a ze vzdálenosti 200 yardů musel dát všechny střely do kruhu o průměru 5 palců a musel střílet z pušky s běžným zaměřovačem! Selhalo, zmeškalo - nepatříte k odstřelovačům. Ale ti zapsaní do jednotky dostali zbraně speciálně pro ně vyrobené, dobrý plat a … neobvykle vypadající tmavě zelenou uniformu, která je výrazně odlišovala od všech ostatních vojáků armády Unie oblečených v tmavě modrých uniformách.
V červnu 1861 byla formace Berdanova odstřelovacího pluku dokončena a byl připraven jít na frontu. Je zajímavé, že zpočátku byli jeho střelci vyzbrojeni revolverovými puškami Colt. A to navzdory skutečnosti, že o nich byla velmi špatná pověst, říkají, že jsou náchylní k „řetězové palbě“. Byl to ale Berdan, který svým střelcům dokázal, že pokud je správně naložíte, a hlavně nezapomenete zakrýt prostor kolem střely „dělovým tukem“, pak se jim nic zlého nestane. Ale žádná z ručních palných zbraní v té době neměla tak vysokou rychlost střelby a pro odstřelovače to bylo velmi důležité. Pušky byly vybaveny teleskopickými mířidly téměř stejné délky jako jejich hlavně, ale v té době to byla optická technika.
Musím říci, že lépe než ostatní, když si Hiram Berdan uvědomil důležitost dobře mířených střelců na bojišti, snažil se jakkoli vyhnout své osobní účasti v bitvách. Dostalo se to do bodu, kdy se kvůli svému chování dvakrát dostal k soudu a v důsledku toho byl nucen odstoupit. Přesto svou roli v této válce, a dokonce velmi nápadné, sehrál.
Dále více
Faktem je, že úspěchy jeho pluku a poté i brigády přirozeně vedly ke vzniku dalších deseti takových pluků, oblečených v zelených uniformách. Obvykle byli ostřelovači na povel v záloze, což umožňovalo, v závislosti na situaci na bojišti, je tam poslat - byla vyžadována jejich obzvláště dobře mířená palba. Proto byly nejčastěji používány na samém okraji průlomu nepřítele, aby jej odrazily nebo mu způsobily maximální ztráty před protiútokem federálních vojsk. Prováděli také průzkum za nepřátelskými liniemi.
A v květnu 1862 byl jejich podnikavý, i když zbabělý velitel, první v armádě seveřanů, který vybavil své vojáky puškami Sharps, které byly nabité ze závěru papírovými náboji a měly v té době jak dobrou palbu, tak, co je nejdůležitější, extrémně vysoká přesnost. Pušky pro odstřelovače byly vybaveny dvěma druhy zaměřovačů: stejnými teleskopickými mířidly jako na revolverové pušce Colt, ale také jednoduššími, nastavitelnými sklopnými dioptrickými mířidly, které přesto umožňovaly poměrně přesnou střelbu na značnou vzdálenost.
A nejzajímavější je, že to byli Američané, kteří byli ještě před občanskou válkou průkopníky v používání optických zaměřovačů. Byly instalovány například na slavné „pušky z Kentucky“model 1812, ze vzdálenosti 165 m trefily čtyřúhelník o straně 28 mm pěti výstřely! No, později byli často nasazeni na lov, ale zatím ještě ne na vojenské zbraně.
Je třeba říci, že jednotliví střelci nadále používali pušky s úhozem (sportovní), často vyráběné na zakázku a charakterizované zvýšenou přesností.
„Špatné příklady“jsou nakažlivé
Po vzoru seveřanů byli v armádě Konfederace představeni odstřelovači a používali také vysoce přesné zápalkové pušky zakoupené na soutěže před válkou. Takových pušek však bylo málo a většina jižních střelců byla vyzbrojena britskými puškami Enfield s nastavitelným dioptrickým zaměřovačem (teleskopické zaměřovače v armádě Jihu byly výjimečnou vzácností). Protože však mezi jižními odstřelovači bylo mnoho lovců, kteří byli vynikajícími střelci, dokonce stříleli tak přesně z obyčejných pušek a s těmi nejprimitivnějšími hledisky, že doslova na přemrštěné vzdálenosti zasáhli důstojníky seveřanů až ke generálům.
Konfederační odstřelovači však měli svou vlastní jedinečnou zbraň - odstřelovací pušky Whitworth a Kerr. Puška Kerr se ale od Enfieldu příliš nelišila. Ale na druhou stranu byla Whitworthova puška, stejně jako jeho dělo, dokonalou vražednou zbraní. Jeho hlaveň měla mnohoúhelníkový řez, který si nechal patentovat v roce 1854, a s ním měla jeho puška zaprvé vyšší rychlost střelby, protože kulka byla snadno zaslána ramrodem k plnění prášku (nemuselo to být a za druhé, stlačení válcové střely při výstřelu stačilo na vyplnění všech rohů jejího šestihranného hlavně a zajištění dobré obturace.
V letech 1857 až 1865 bylo vyrobeno 13 400 pušek Whitworth, z nichž 5 400 skončilo v britské armádě a námořnictvu a 200 jich koupila Konfederace, přestože taková puška stála 96 dolarů! Jižanům a to bylo pro štěstí, „koneckonců jističe blokády“(vzpomeňte si na nezapomenutelnou Reth Butler z „Pryč s větrem“) museli tyto zbraně přepravit pod samotné nosy seveřanů, čímž riskovali jejich svobodu, jejich lodě a dokonce i jejich životy. Jižané tedy měli také „super pušky“a používali je s maximální účinností a vybavili jimi jen ty nejlepší střelce!
Účinnost, kterou nikdo nečekal
Řada příkladů, které jsou nám známé, svědčí o tom, jak účinně účinně odstřelovači Severu a Jihu jednali v občanské válce. Takže během bitvy o Pee Ridge v Arkansasu 7. března 1862 slavný střelec Divokého západu (pistolník - „střelec z pistole“, mistr svého řemesla) Mad Bill Hickok zabil 36 policistů Konfederace během čtyř hodin ze zálohy. Generál McCulloch, zděšený z takových ztrát, nařídil najít a zničit tohoto snipera za každou cenu. A vše skončilo tím, že Hickok byl schopen zastřelit tohoto generála sám, ale jižanům se ho samozřejmě nepodařilo chytit!
Během bitvy u Gettysburgu 1. července 1863 odstřelovač federálních sil s dobře mířenou střelou skončil s generálem jižanů Johnem Reynoldsem, načež společníci ustoupili ze svých pozic a dokonce opustili město!
V souladu s tím, 19. září 1863, poblíž Chickamauga, konfederační sniper z pušky Whitworth smrtelně zraněný generál federálních sil William Little, což … zastavilo ofenzivu jednotek svěřených jeho velení!
9. května 1864 poblíž Spotsylvanie se generál armádní unie John Sedgwick rozhodl zahanbit své vojáky, kteří se schovávali před kuličkami společníka, vyrazili vpřed a křičeli: „Co je? Muži se skrývají před jednou kulkou!.. Stydím se za tebe. Ani slona nelze zasáhnout z takové vzdálenosti! “A to bylo vše, co řekl, protože kulka jižního odstřelovače ho zasáhla do hlavy. Dobře mířenou střelu, jak se ukázalo, vyslal seržant Grace ze 4. konfederačního pěšího pluku (ačkoli se tomuto jménu také říká Ben Powell) ze vzdálenosti asi 800 yardů (731 m)! Sedgwick navíc nestál na místě, ale seděl obkročmo na koni, což samozřejmě nebylo úplně nehybné, což znamená, že on sám nehybný nebyl. V důsledku toho smrt generála Sedgwicka zpomalila tempo postupu seveřanů, rezervy se přiblížily k jižanům a generál Robert Lee tuto bitvu vyhrál!
Tak vysoká účinnost v boji však byla pro samotné odstřelovače nákladná. Vojáci seveřanů i jižanů je zuřivě nenáviděli a nepovažovali je za vojáky se všemi následnými důsledky pro zajaté odstřelovače. Proto i po skončení války odstřelovači raději nemluvili o svých vykořisťovatelích a neříkali, kde a v jaké funkci bojovali.
Mimochodem, již v 80. letech 19. století američtí vojenští historici sebevědomě prohlašovali, že totéž, například Berdanovi odstřelovači během občanské války znemožnili více vojáků Konfederace než kterákoli jiná jednotka armády severanů.
