Zatímco Spojené státy bombardovaly Hirošimu a Nagasaki v srpnu 1945, jeden milion šest set tisíc sovětských vojáků najednou zaútočilo na japonskou armádu na východě asijského kontinentu.
Během několika dní byla milionová armáda císaře Hirohita poražena.
Byl to klíčový okamžik druhé světové války v Pacifiku, který historičtí spisovatelé jen stěží zmiňují a zdůrazňují dvě atomové bomby svržené během jednoho týdne před 65 lety.
V poslední době však někteří historici začali tvrdit, že akce sovětských vojsk ovlivnily výsledek války stejně, ne -li více, než atomové bombardování.
V nedávno vydané knize profesora historie na Kalifornské univerzitě byl tento bod dále rozpracován. Jeho podstata spočívá v tom, že strach z invaze sovětských vojsk přinutil Japonce vzdát se Američanům, protože byli přesvědčeni, že se k nim budou chovat lépe než k Rusům.
V severovýchodní Asii bojovali Japonci proti sovětským silám v roce 1939, když se pokusili vstoupit do Mongolska. Japonská vojska byla poražena v bitvách u řeky Khalkhin Gol, což donutilo Tokio podepsat smlouvu o neutralitě, díky které se Sovětský svaz nepodílel na bojích v Tichém oceánu.
Japonsko tak mohlo soustředit své úsilí na válku se Spojenými státy, Velkou Británií a Nizozemskem a také na útok na Pearl Harbor 7. prosince 1941.
Poté, co Německo podepsalo Akt o bezpodmínečné kapitulaci 8. května 1945 a sérii porážek na Filipínách, Okinawě a Iwo Jimě, Japonsko požádalo SSSR o zprostředkovatelské úsilí o ukončení války.
Vůdce Sovětského svazu Joseph Stalin však již Washingtonu důvěrně slíbil, že tři měsíce po porážce Německa zahájí válku proti Japonsku. Bez ohledu na japonské požadavky rozmístil více než milion vojáků podél hranice s Mandžuskem.
Operace s kódovým označením „August Storm“začala 9. srpna 1945, téměř současně s bombardováním Nagasaki. Za dva týdny bojů ztratilo Japonsko 84 000 zabitých vojáků a SSSR - 12 000. Sovětská vojska se nedostala jen na 50 kilometrů na severojaponský ostrov Hokkaido.
"Vstup Sovětského svazu do války ovlivnil rozhodnutí japonského vedení vzdát se v mnohem větší míře než atomové bombardování." Zničilo to japonské naděje na sovětem zprostředkované stažení z války, “řekl Tsuyoshi Hasegawa, autor knihy Racing the Enemy, která zkoumá konec války pomocí dokumentů nedávno odtajněných v Rusku, USA a Japonsku.
Japonci „uspíšili konec války v naději, že se USA s poraženými vypořádají lépe než SSSR,“uvedla v rozhovoru americká občanka Hasegawa.
Navzdory velkému počtu úmrtí v důsledku atomového bombardování (140 000 lidí v Hirošimě a 80 000 v Nagasaki) japonské vedení věřilo, že by dokázalo odolat invazi protihitlerovských koaličních vojsk, pokud by si udrželo kontrolu nad Mandžuskem a Korea, která dodala zdroje pro válku, věří Hasegawa a Terry. Charman, člen londýnského Imperial War Museum se specializací na historii druhé světové války.
"Sovětský úder vše změnil," řekl Charman. "Úřady v Tokiu si uvědomily, že už nezbyla žádná naděje." Operace August Storm tedy ovlivnila rozhodnutí Japonska vzdát se v mnohem větší míře než atomové bombardování. “
Ve Spojených státech je bombardování stále považováno za druh poslední instance, který musel být použit proti nepříteli, který je připraven bojovat do posledního vojáka. Americký prezident Harry Truman a jeho vojenští poradci zase předpokládali, že pozemní operace povede ke smrti stovek tisíc amerických vojáků.
Dopad rychlé sovětské ofenzívy lze posoudit podle slov japonského premiéra druhé světové války Kantara Suzukiho, který vyzval svoji vládu ke kapitulaci.
Jak píše Hasegawa ve své knize, Suzuki řekl následující: „Pokud tuto příležitost promarníme, Sovětský svaz převezme nejen Mandžusko, Koreu a Sachalin, ale také Hokkaido. Musíme ukončit válku, dokud můžeme stále vyjednávat se Spojenými státy. “
Profesor London School of Economics Dominic Lieven se domnívá, že vzhledem k protisovětismu Západu byl význam vojenských úspěchů SSSR záměrně podhodnocen. Navíc „velmi málo Britů a Američanů bylo na vlastní oči svědkem sovětského postupu na Dálném východě a západní historici neměli přístup k sovětským archivům,“dodává Lieven.
Nejvíce překvapivé však je, že v samotném Rusku nebyla této vojenské operaci věnována zvláštní pozornost. Porážku Japonců se podle všeho nedalo srovnávat s vítězstvím nad nacistickým Německem. Stejně tak lidské ztráty byly nesrovnatelné: 12 tisíc padlých během nepřátelských akcí s Japonskem a 27 milionů ve válce s Německem.
"Tato operace měla velký význam," řekl generál ve výslužbě Makhmut Gareev, prezident Ruské akademie vojenských věd. „Vstupem do války s Japonskem … Sovětský svaz přiblížil konec druhé světové války.“
