V rané fázi provádění programu Minuteman bylo plánováno vytvoření a uvedení do provozu mezikontinentálních balistických raket (ICBM) této rodiny dvou typů základen - stacionární mina a mobilní železnice. Americké strategické velitelství vzdušných sil očekávalo, že na železniční základnu rozmístí 50 až 150 raket z generálního oddílu ICBM třídy Minuteman. Zástupci Velitelství strategického letectví zaslali 12. února 1959 odpovídající žádost a předběžně vypracované taktické a technické požadavky na velitelství amerického letectva. Dokument navíc uvedl, že první takový bojový železniční raketový systém (BZHRK) s mezikontinentálními balistickými střelami typu „Minuteman“by měl převzít bojovou povinnost nejpozději v lednu 1963.
12. října 1959 americká armáda poprvé veřejně oznámila plán realizace programu BZHRK s mezikontinentální balistickou raketou „Minuteman“I (program obdržel symbol „Mobile Minuteman“), podle kterého bylo použití železniční sítě mělo zvýšit nezranitelnost „Minutemana“jaderným úderem ze Sovětského svazu. V článku „Americké rakety“Minuteman „hovoří o konci éry bombardérů“(US Minuteman Missile To Signal Bomber Era End), publikovaném v novinách Toledo Blade ze dne 28.11.1960, bylo uvedeno zejména: „Úředníci tvrdí, že nepřítel k neutralizaci parku Železničáři na železnici budou muset vypálit více než 10 000 raket proti železniční síti Spojených států a několik tisíc dalších bude zapotřebí k deaktivaci odpalovacích zařízení sil i zbytku schopnosti amerických raket. Mnoho raket ale útok stále přežije a bude schopno odvetu “.
PROVOZ VELKÁ HVĚZDA
Aby bylo možné určit technologickou proveditelnost a vojenskou proveditelnost rozmístění ICBM třídy Minuteman na základě mobilního odpalovacího komplexu pro železnici, nařídilo strategické letecké velení amerického letectva sérii vývojových a testovacích prací, které byly sloučeny do programu s kódovým označením Operace Velká hvězda “(operace Velká hvězda). Obecný dohled nad zkouškami provedlo velitelství strategického letectva, z něhož byly přiděleny speciální skupiny, umístěné na základně amerického letectva na kopci v Utahu a přímo na samotných experimentálních vlacích prototypu a osoba odpovědná za přímé testování a studium všech potřebných otázek bylo přiděleno divizi výzkumu balistických raket amerického letectva.
V rámci těchto testů, které probíhaly od 20. června do 27. srpna 1960, bylo zapojeno několik takzvaných experimentálních vlaků Minuteman Mobility Test Train, které se vydaly na „hlídku“z amerického letectva Hill Hill … Testy byly provedeny na železnici v západních a středních Spojených státech.
Hlavním účelem testů je studie odborníků na různé problémy související se slibnou možností vytvoření a přijetí systému bojových železničních raket s ICBM Minuteman:
- stupeň pohyblivosti BZHRK a možnost jejich rozptýlení po používaných železnicích;
- technické možnosti železniční sítě USA k zajištění bojové hlídky takové BZHRK;
- Problémy se zajištěním spolehlivého a proti rušení řízení a komunikace s takovou BZHRK jako součást její bojové hlídky;
- možné negativní dopady na raketu a odpalovací zařízení BZHRK v důsledku vibrací a dalších vlivů;
- zvláštnosti lidského vnímání takové metody bojové povinnosti, úroveň fyzického a psycho-emocionálního stresu pro personál BZHRK atd.
Původně bylo v plánu zapojit do testů šest speciálně vybavených „těžkých“vlaků, ale ve výsledku se operace „Big Star“zúčastnily pouze čtyři experimentální vlaky - prototyp BZHRK, které prováděly testovací jízdy po 21 úsecích železniční síť v jejích severozápadních a středozápadních částech:
- první vlak, který zahrnoval 11 jednotek kolejových vozidel (lokomotiva a vozy s vybavením a personálem), opustil leteckou základnu Hill 21. června 1960 a jel na železnici provozované Union Pacific, Western Pacific a Denver & Rio Grande. Celková vzdálenost, kterou vlak urazil, byla 1 100 mil (asi 1 800 km);
- druhý experimentální vlak - prototyp BZHRK, jehož velitelem byl jmenován plukovník Carlton W. Hansen, rovněž obsahoval 11 jednotek kolejových vozidel, rovněž vyjel ze základny Hill a plul stejnou oblastí jako první vlak, a současně časový interval. „Bojová posádka“vlaku zahrnovala jak vojenský personál strategického leteckého velení (31 lidí pod velením plukovníka Luciona N. Powella), tak 11 civilních pracovníků - inženýrů, techniků a specialistů na provoz železniční dopravy a logistiky. Za 10 dní „cestování“vlak ujel 2300 mil, tedy asi 3760 km;
- třetí vlak opustil základnu Hill příští měsíc, 26. července, a na rozdíl od předchozích vlaků zahrnoval 13 jednotek kolejových vozidel, včetně přídavného plošinového vozu, na kterém byl třetí stupeň rakety vyvinuté společností Hercules Powder Company umístěn, stejně jako první „před-prototypové“Platformy-odpalovací zařízení ICBM, které mělo délku 24 m a bylo vybaveno speciálními zařízeními tlumícími nárazy. Na „před prototypu“byla instalována maketa ICBM ve formě ocelových oddílů naplněných pískem a betonem. Bylo plánováno, že vlak podnikne 14denní „cestu“po železnici - trasách sedmi amerických společností, jejichž celková doba trvání bude 3 tisíce mil (asi 4900 km). Operuje posádka 35 vojáků strategického letectva amerického letectva a divize výzkumu balistických raket amerického letectva a 13 civilních specialistů;
- Čtvrtý experimentální vlak, kterému velel podplukovník James F. Lambert, byl testován v srpnu 1960.
Po dokončení testu čtvrtého experimentálního vlaku - prototypu BZHRK s raketou Minuteman - byly cíle operace Velká hvězda, podle názoru velení amerického letectva, obecně dosaženy, a proto bylo rozhodnuto nevyužít zbývající dva vlaky - pátý a šestý.
PROJEKT SCHVÁLEN
Na základě výsledků testů se americké strategické velitelství letectva rozhodlo vytvořit mobilní strategické raketové křídlo. Je jisté, že od 13. prosince 1960 v hangáru v jedné z Boeing Airplane Co. již existoval „hotový model raketového vlaku Minuteman v plné velikosti“. Je také známo, že plán implementace programu Mobile Minuteman, vyhlášený 12. října 1959, obsahoval informace o záměru Pentagonu vybudovat montážní zařízení BZHRK v západní části letecké základny Hill Air Force Base, kde je skladiště Ogden Ordnance Depot byl dříve lokalizován.
Podle informací dostupných v cizích zdrojích měl v základní verzi raketový vlak se třemi ICBM Minuteman I obsahovat 10 vagónů pro různé účely, včetně pěti pro ubytování (živého) personálu, plnění bojových povinností a provádění různých údržbářských prací. komplex. Podle výsledků testů vyšlo najevo, že k obsluze jednoho raketového vlaku s pěti mezikontinentálními balistickými raketami není zapotřebí 30–40 lidí, ale 25–30. Skutečná bojová posádka dvou důstojníků byla umístěna v jednom z vozů ve speciálně vybavené sekci a jejich bojová stanoviště (místa) byla od sebe oddělena přepážkou z neprůstřelného skla. Při zatížení municí s pěti raketami musel být počet aut nejméně 15, včetně šesti vozů pro umístění raket a různého odpalovacího zařízení, tří pro umístění komunikačního vybavení, telemetrie a různého obecného technického vybavení, dvou pro náhradní rakety (v případě potřeby) a dvě auta - pro obytné místnosti, jídelnu a vybavenost místností personálu. Na základě výsledků testů bylo v budoucnu rozhodnuto zahrnout do raketového vlaku také záchranné, nemocniční a nákladní vozy, vůz na přepravu vody a paliva.
Transportní nebo železniční mobilní odpalovací zařízení BZHRK s mezikontinentální balistickou raketou typu Minuteman bylo nakonec navrženo pro jednu raketu (v počáteční fázi se uvažovalo i o možnosti dvou raket), konstrukčně by měla obsahovat: elektrohydraulické zvedací zařízení pro přenos ICBM ve svislé poloze a pohon pro něj; odpalovací rampa s plynovým reflektorem; tlumicí systém pro snížení rázových a vibračních zatížení rakety během přepravy, svislého polohování a startu; stejně jako vnější ochranná skořepinová karoserie - k ochraně rakety před různými vnějšími vlivy a maskování skutečného účelu auta. V procesu přípravy před spuštěním byla vyhozena významná část střechy automobilu - odpalovací zařízení a zbytek byl zavěšen za koncem vozu. Skládací hydraulické podpěry měly zajišťovat stabilitu vozu při střelbě.
Automobily pro pobyt personálu, pro plnění bojových povinností a pro provádění různých prací na údržbě komplexu museli specialisté logistické oblasti základny Hill Air Force znovu vybavit z dostupných železničních vozů americké pozemní síly a transportní a startovací vozy měly být vyráběny v základně obrany Defence Ogden Utah (DDOU), známé také jako Utah General Depot. Ty byly provedeny na základě standardního nákladního železničního plošinového vozu, který byl prodloužen o ne více než 4 m a měl zesílený podvozek, sklopné bočnice a odnímatelnou střechu pro zvedání rakety do startovací polohy.
Zpočátku bylo v létě 1962 plánováno převést slibnou BZHRK s ICBM Minuteman I na strategické letecké velení amerického letectva. Za tímto účelem bylo 1. prosince 1960 oficiálně vytvořeno 4062. strategické raketové křídlo (mobilní), ve kterém bylo plánováno zahrnutí tří letek bojových železničních raketových systémů, po 10 raketových vlacích. Každý vlak navíc musel zpočátku nést tři ICBM typu Minuteman I a poté dokonce pět raket. Výsledkem bylo, že s celkovým počtem mezikontinentálních balistických střel Minuteman I seskupujících 600 raket musely odpalovací zařízení (sila) pojmout 450 raket a vlaky - 150 raket (30 vlaků po pěti raketách).
KENNEDY UZAVŘÍ PROGRAM
Americká armáda a zástupci vojensko-průmyslového komplexu aktivně propagovali myšlenku raketového vlaku s Minutemanem. Zejména speciálně pro tisk a VIP osoby v roce 1960 byla v hangáru společnosti Boeing v roce 1960 sestavena maketa bojového železničního komplexu s ICBM Minuteman I. To však nijak nepomohlo.
28. března (podle jiných zdrojů, 18. března), 1961, americký prezident John F. Kennedy oznámil rozhodnutí namísto tří raketových letek s mobilními systémy bojových železničních raket uvést do pohotovosti řadu raketových letek podobných počtem rakety, s ICBM rozmístěnými ve vysoce chráněných silech. Ve skutečnosti to bylo rozhodnutí uzavřít program pro vytvoření BZHRK, jedním z důvodů, proč byly příliš vysoké náklady na praktickou implementaci takového programu.
19. května 1961 vedení Pentagonu „dočasně odložilo“závěrečnou úvahu o dalším osudu programu BZHRK s ICBM Minuteman a 7. prosince 1961 ministr obrany Robert McNamara oznámil rozhodnutí o uzavření programu kvůli jeho vysoké náklady (další 1. prosince). Nakonec, 20. února 1962, strategické letecké velení amerického letectva rozpustilo 4062. strategické raketové křídlo.
Již vytvořené prototypy raketových vlaků však nebyly odeslány do šrotu, ale našly účinnější využití - jako prostředek pro doručování ICBM rodiny Minuteman z výrobních závodů do míst, kde byly rozmístěny polohové oblasti seskupení těchto mezikontinentálních balistických raket. První ICBM „Minuteman“, sestavený v podniku v Utahu, byl odeslán v červenci 1962 na místo sil z území závodu č. 77 na dopravním nakládacím vozidle speciálně vyvinutém v rámci programu Minuteman, který byl dodán do určené oblasti na vytvořeném jako součást programu BZHRK, plošinový vůz o délce 85 stop (25,91 m).
Tak neslavně skončil první americký pokus o vytvoření BZHRK, na který do té doby utratili asi 100 milionů dolarů. Hlavní důvody pro opuštění tohoto podniku podle amerických zdrojů byly:
- vysoké náklady na skladování a údržbu ICBM na železničních odpalovacích platformách (podle výpočtů amerických specialistů by kolejová vozidla jedné BZHRK spojená s potřebným speciálním vybavením a municí pro šest raket stála rozpočet 11,2 milionu USD, zatímco průměrné náklady na jednu ICBM ve variantě se silami byly asi 1,5 milionu dolarů);
- delší, ve srovnání se střelami na bázi sila, období pro přípravu raket k odpálení (mimo jiné vzhledem k tomu, že souřadnice místa odpalování raket nebyly předem známy), jakož i řada dalších.
V osmdesátých letech však Američané opět šlápli na stejné hrábě - pokusili se vytvořit nový BZHRK, který měl v plánu zahrnovat výkonnější ICBM typu MX („Piskiper“). A opět to všechno skončilo v ničem.
