2. března se v Pentagonu konala tisková konference o amerických hypersonických zbrojních projektech. Vedoucí výzkumných a inženýrských programů amerického ministerstva obrany Mark Lewis a jeho zástupce Mike White, zodpovědný za hypersonické projekty, hovořili o stavu a perspektivách tohoto směru. Hovořili o postupu prací a také odpověděli na řadu důležitých otázek.
Plány na rok
M. White řekl, že pro aktuální rok jsou v rámci hypersonického programu, nazvaného Letový experiment 2 („Letový experiment č. 2“), plánovány nové testy v plném rozsahu. Přesné datum jejich držení je utajováno. Mluvíme o experimentálním vzorku, který odpovídá konceptu Prompt Global Strike. V budoucnu budou takové výrobky vhodné pro použití armádou a námořními silami. Další podrobnosti zatím nebyly upřesněny.
Zástupci Pentagonu poznamenali, že zatím se v rámci slibného programu provádějí pouze experimenty. Testování plnohodnotných prototypů hypersonických zbraní začne později, po dokončení probíhajícího výzkumu.
M. Lewis poukázal na to, že jeho oddělení a související organizace se v současné fázi neobávají selhání. Kromě toho poznamenal, že v průběhu výzkumné práce jsou možné dva typy selhání a obtíží: ušlechtilý failor (ušlechtilé selhání) a němý failor (hloupý neúspěch). Ty první zajišťují shromažďování zkušeností a přispívají k dalšímu rozvoji projektu.
Úspěchy a neúspěchy blízké budoucnosti přispějí k dalšímu rozvoji programu. Na základě nasbíraných zkušeností se plánuje vytvoření a testování plnohodnotných vzorků hypersonických zbraní. Načasování těchto událostí nebylo upřesněno, ale představitelé programu tvrdí, že jsou připraveni dodat vojákům zbraně v roce 2025.
Základní přístupy
Podle M. Lewise je v oblasti hypersonických zbraní pozorován konkrétní obraz. V minulosti byly Spojené státy lídrem v této oblasti a vytvářely pokročilé technologie, ale pak bylo rozhodnuto, že takové systémy v praxi neimplementují. Hypersonické systémy nevstoupily do služby.
V budoucnu se však podobné technologie objevily i v jiných zemích. Rusko pokračovalo ve svém vlastním výzkumu a dovedlo jej k požadovaným výsledkům a Čína byla schopna financovat rychlou implementaci vlastního programu. V důsledku toho se Spojené státy ocitly v pozici dohánění a nyní musí Pentagon zasáhnout. Nyní probíhá nová fáze výzkumných prací a v blízké budoucnosti budou produkty vhodné pro praktické použití.
Vedoucí představitelé hypersonického směru odhalili zajímavý přístup k realizaci současných projektů. Nyní se na vývoji nových zbraní podílejí všechny hlavní vědecké a projekční organizace z Pentagonu a obranného průmyslu. Navíc nové účastníky, kteří nemají mnoho zkušeností ve vojenské sféře, lákají projekty. Očekává se, že nová perspektiva přispěje k efektivnějšímu rozvoji směru a dřívějšímu dosažení požadovaných výsledků.
Problémy s technikou
Vůdci směru naznačili, že práce na hypersonických tématech se ve skutečnosti provádí na několika projektech a v zájmu všech složek ozbrojených sil. Současně se zpracovávají otázky vytváření systémů s klouzavou hlavicí a řízenými střelami s hypersonickou rychlostí letu. Takové výrobky mohou vstoupit do služby u armády, letectva a námořnictva - s přihlédnutím k jejich potřebám.
V současné době je hlavní úsilí soustředěno na vývoj konceptu boost-glide. Je méně složitý a využívá řadu již dostupných technologií a řešení. Spolu s tím existují výhody bojové a taktické povahy.
Souběžně se vyšetřuje problém řízených střel s náporovým motorem. Tento koncept vychází z již známých a nastudovaných řešení, ale je nutné v práci pokračovat. Vedoucí představitelé hypersonického programu věří, že takové systémy najdou uplatnění také v ozbrojených silách a přispějí k růstu obranných schopností.
Kromě toho se mohou rozšířit hypersonické řízené střely různých typů. M. White hovořil o zásadní možnosti vytvoření různých zbraní této třídy, kompatibilních se širokou škálou nosičů. Hypersonické rakety mohou využívat nejen těžké bombardéry, ale také taktické letectví vč. moderní bojovníci 4. a 5. generace. Konstrukci rakety lze přizpůsobit různým úkolům.
V tuto chvíli jsou hypersonické rakety považovány za slibné nosiče konvenčních hlavic. Použití jaderných hlavic v současných projektech není zajištěno.
Souběžně s vývojem zbraní se řeší otázky jejich boje. Hlavní výhody hypersonických zbraní jsou spojeny s extrémní složitostí jejich detekce a úspěšným odposlechem. Několik amerických organizací nyní studuje problém včasné detekce a zničení takto složitých cílů. Podrobnosti o těchto dílech však M. Lewis nezveřejnil.
Vyřešené úkoly
Práce na hypersonických tématech probíhají již několik let a do dnešního dne byla vyřešena řada základních problémů. M. Lewis uvedl několik příkladů. Výzkum na téma hypersonických náporových motorů pro řízené střely tedy probíhá od roku 2010. Do dnešního dne bylo možné vypracovat hlavní konstrukční vlastnosti takového výrobku a dosáhnout praktických testů.
Pokrok je také pozorován v oblasti výzkumu. Roky výzkumu vedly k nahromadění velkého množství dat použitých v nových dílech. Pochopení aerodynamických procesů tak dosáhlo nové úrovně, což umožňuje získat přesnější výsledky již ve fázi teoretického výzkumu.
Hypersonická rozmanitost
V současné době Spojené státy současně realizují několik projektů slibných hypersonických zbraní hlavních tříd. Věnuje se jim řada vědeckých a projekčních organizací; iniciátory a zákazníky díla jsou různé druhy vojsk. Všechny struktury ozbrojených sil chápou důležitost slibného směru, a proto nechtějí stát stranou.
Letectvo a řada komerčních podniků se mohou pochlubit výraznými úspěchy. Hypersonická vzduchem odpálená střela AGM-183A ARRW vyvinutá společností Lockheed Martin se již testuje. Očekává se, že dosáhne počáteční provozní připravenosti v roce 2022.
Až donedávna byly práce prováděny v rámci programu Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW), který zajišťoval výstavbu komplexu typu boost-glide. Tento projekt narazil na vážné problémy, v důsledku kterých byl uzavřen. Uvolněné financování bylo přesměrováno na úspěšnější a slibnější vývoj.
Obecně se v současnosti v USA vyvíjejí hypersonické systémy různých tříd a pro různé účely. V budoucnu mohou do služby vstoupit pozemní systémy dlouhého doletu, rakety lehkých a těžkých letadel atd. Očekává se, že první vzorky těchto tříd budou uvedeny do provozu v letech 2023-25. Během nedávné tiskové konference představitelé Pentagonu tato data znovu potvrdili - nové zbraně se objeví v polovině tohoto desetiletí.
Je pozoruhodné, že přes veškeré úsilí je přezbrojení americké armády pomocí slibných hypersonických systémů stále otázkou budoucnosti. Mezitím hlavní konkurenti USA v osobě Číny a Ruska takové systémy nejen vyvíjejí, ale také je začínají zavádět do vojsk. Mezera stále existuje a Pentagon dělá vše pro to, aby ji zmenšil.
