15. března 1969 proletěly oblohu nad Damanským ostrovem ohnivé šípy, překročily řeku Ussuri a zasáhly čínské pobřeží a pokryly území, kde se nacházely čínské jednotky, ohnivým mořem. Takže v hraničním ozbrojeném konfliktu kolem ostrova Damansky byl položen tučný bod. Války MLRS „Grad“od 135. divize motorizované pušky přenesly tento konflikt do slábnoucího stádia. Po 15. březnu již čínští pohraničníci a vojáci PLA na tomto úseku státní hranice se Sovětským svazem neaktivní nepřátelské akce nepodnikli.
Nyní má každý představu o tom, co je Grad MLRS, a v březnu 1969 byla tato zbraň tajná. Do chvíle, kdy se „Grad“rozšířil po celém světě, tam bylo ještě mnoho let. Po ukončení sériové výroby do roku 1995 bude v armádách 50 států v provozu více než dva tisíce bojových vozidel BM-21. A celkem bylo při výzbroji sovětské armády během sériové výroby dodáno 6536 bojových vozidel BM-21 Grad. Také během sériové výroby byly pro toto MLRS odpáleny více než tři miliony raket pro různé účely. Objem výroby a distribuce po celém světě nám umožňuje porovnat systém Grad se slavnou útočnou puškou Kalashnikov.
BM -21, který obdržel index GRAU - 9K51, se aktivně vyvíjí od konce 50. let minulého století. Předběžné testy nových instalací, které se staly dědici legendárních Katyushas, proběhly na konci roku 1961 a byly uznány jako úspěšné. Kompletní testy nové zbraně byly provedeny na jaře 1962 na cvičištích umístěných na území Leningradské oblasti, během těchto testů musely systémy přenesené do armády provést asi 650 salv a projít 10 tisíc kilometrů. Podle výsledků testů provedených na konci března 1963 byl sovětskou armádou oficiálně přijat nový raketový systém s vlastním pohonem o ráži 122 mm a již příští rok začaly první sériové vzorky pro vstup do operačních jednotek.
RZSO „Grad“, které byly poprvé použity ve skutečných bojových podmínkách 15. března 1969, byly součástí 13. samostatné raketové dělostřelecké divize 135. divize motorizované pušky a byly součástí jejího pravidelného dělostřelectva. Právě 15. března došlo k vyvrcholení ozbrojeného konfliktu kolem hraničního ostrova Damanskij a 2. skutečně vážná bitva na ostrově proběhla 2. března 1969. Již po prvním vážném zhoršení situace na hranici v zadní části zesílených pohraničních oddílů se začala rozmisťovat 135. motostřelecká divize s k ní připojeným dělostřelectvem, včetně bojových vozidel BM-21 Grad. Divize byla neúplná, neměla 3. baterii, takže místo standardních 18 jednotek zahrnula 12 bojových vozidel BM-21 Grad. Kromě toho měla divize 378. dělostřelecký pluk, který zahrnoval 12 152 mm houfnic D-1 a 24 122 mm houfnic M-30.
Přibližně v 15:00-15:30 15. března již byly dvě dělostřelecké divize 378. dělostřeleckého pluku vyzbrojené 122 mm houfnicemi M-30 na vybavených palebných pozicích umístěných východně od Damanského ostrova, asi 4-5 kilometrů od to. Třetí divize dělostřeleckého pluku dorazila pozdě kvůli změně umístění rozmístění a obtížného terénu. V době, kdy jeho střelci dosáhli nových pozic, již dvě další divize střílely na čínské jednotky, přičemž každá z baterií účastnících se bitvy již vypálila na nepřítele asi 300 granátů. Podle vzpomínek očitých svědků byly dělostřelecké posádky bitvou tak rozžhavené, že někteří vojáci pracovali u zbraní, svlékali se do pasu do spodního prádla, zatímco venku bylo mrazivé počasí, asi -10 stupňů Celsia.
Podle vzpomínek velitele 13. samostatného raketového dělostřeleckého praporu majora Michaila Tichonoviče Vaščenka do 16:20 v důsledku dopadu dělostřelecké palby na palebnou sílu a postavení Číňanů a také na aktivní akce pohraniční stráže byl zastaven postup čínských vojsk hluboko na Damanský ostrov. Čínská armáda přešla do obrany na pozicích nacházejících se v západní části ostrova. Ve stejné době, Číňané i nadále čerpat své rezervy na ostrov v naději, že s masivním útokem vytlačit sovětské pohraniční jednotky z východní části ostrova a zachytit to úplně. Do této doby byly palebné pozice Grad MLRS přibližně 9 kilometrů východně od Damanského a velitelské a pozorovací stanoviště divize bylo zřízeno na hoře Kafila, na jejích jihozápadních svazích.
Sovětská tajná zbraň vstoupila do obchodu v 17 hodin, kdy vyšlo najevo, že Číňané díky své početní převaze budou schopni sestřelit pohraničníky ze svých pozic na ostrově. Předpokládá se, že příkaz k používání Grad MLRS, které byly v té době tajné, osobně vydal generálporučík Oleg Losik, velitel vojenského okruhu Dálného východu. V krátké době dokázalo 12 bojových vozidel BM-21 odpálit na nepřátelské síly 480 raket (40 průvodců na vozidlo) ráže 122 mm.
Požární útok, který byl prováděn současně s použitím nasazeného dělového dělostřelectva a trval 10 minut, měl pro čínskou stranu katastrofální následky. Do distribuce spadaly dělostřelecké kusy, minomety a čínské rezervy, které se pohybovaly směrem k ostrovu. Nálet umožnil v krátké době zničit většinu materiálních a technických zdrojů, které má čínská vojenská skupina k dispozici, včetně otevřeně uložených hromádek granátů. Útok sovětských pohraničníků a vojáků z 2. motostřeleckého praporu 199. motostřeleckého pluku, který následoval po náletu, umožnil vytlačit čínské síly z Damanského ostrova.
Ztráty čínské strany na pracovní síle jsou stále utajované informace. Podle různých odhadů se mohou pohybovat od několika stovek do několika tisíc zabitých lidí. Současně se zdá, že nejadekvátnějším odhadem čínských nenahraditelných ztrát na úrovni asi 300 vojáků, kteří se stali oběťmi nejen stávky Grad MLRS, ale i palby dělového dělostřelectva sovětských vojsk, nanejvýš adekvátní. Obecně lze konstatovat, že úder několika raketových systémů na rakety udělal na čínskou armádu velký dojem. Kromě toho, že byla použita nějaká tajná zbraň, byly vysloveny hypotézy o použití speciálních zápalných (termitových) granátů a dokonce fantastické verze o použití laseru.
Ve skutečnosti ten den nebyla použita žádná speciální munice, salva na nepřítele byla vypálena pomocí standardních 122 mm vysoce výbušných fragmentačních raket 9M22 s hlavicí o hmotnosti 18,4 kg. Tyto granáty umožňovaly sebevědomě zasáhnout pěchotu, dělostřelecké baterie a nepřátelské vybavení umístěné v otevřených prostorech ve vzdálenosti až 20,4 km. Současně byl během Velké vlastenecké války zaznamenán také psychologický účinek používání těchto zbraní, palba raketových systémů s více raketami měla na nepřítele demoralizující dojem. Takové zbraně se nelíbily nejen Němcům, ale ani sovětským vojákům. Například v bitvě o Ostrov na začátku července 1941 Němci používali své šestihlavňové minomety poměrně masivně. Sovětští velitelé zaznamenali vzhled nové zbraně a vyhodnotili její účinnost, ale nedokázali pochopit, co to je. Zprávy o bojích o Ostrov 3. tankové divize zmínily současné zakrytí velkých oblastí zápalnými granáty a bylo zmíněno i používání letadel Němci zápalnými bombami a určitou hořlavou směsí. V březnu 1969 se čínská armáda ocitla ve stejné situaci jako sovětská vojska útočící na ostrov v roce 1941. Do této chvíle se PLA s takovou zbraní nikdy nesetkala.
Stojí za zmínku, že jejich vlastní Grady se objevily k dispozici čínské armádě až v roce 1982, kdy vstoupil do služby s PLA raketový systém typu 81 s několika odpaly. Byla to téměř úplná kopie sovětského bojového vozidla BM-21. Předpokládá se, že se Číňanům podařilo kopírovat toto zařízení poté, co během čínsko-vietnamské války v roce 1979 zajali několik vozidel. Organizační a personální struktura CHKO zároveň zopakovala i sovětské - 18 bojových vozidel na divizi. Kromě MLRS „Typ-81“, který byl umístěn mimo jiné na terénních vozidlech s uspořádáním kol 6x6, přijala Čína v roce 1983 odlehčenou verzi piráta „Grad“-„Typ-83“mount, který obdržel 24 -barelový balíček průvodců.
Samotný ostrov Damansky Island, který se stal dějištěm největšího ozbrojeného konfliktu mezi ČLR a SSSR, byl 19. května 1991 převeden na čínskou stranu a nyní se mu říká Zhenbao Dao (doslovně přeloženo jako „drahocenný ostrov“).
