Ministr obrany Ehud Barak umožnil odtajnění tanku Merkava-4 a jeho vystavení na desáté mezinárodní výstavě zbraní a vojenského vybavení pozemních sil a systémů protivzdušné obrany Eurosatori 2010, která byla otevřena v Paříži. Podle ZMAN.com je tato výstava považována za jednu z nejprestižnějších a nejdůležitějších na mezinárodním trhu s moderními zbraněmi.
Hlavním důvodem tohoto rozhodnutí ministra obrany je hledání strategických partnerů pro další modernizaci tanku.
Až dosud byl projekt na vytvoření tanku Merkava-4 považován za jeden z nejtajnějších v Izraeli. Vysoce postavený úředník ministerstva obrany ale řekl, že v případě přijatelného návrhu na nákup nového tanku to bude hodnoceno kladně.
"Izrael je připraven na dohodu se strategickým partnerem, který bude dále modernizovat nejlepší tank na světě," řekl.
Konstrukce tanku, který obdržel označení „Merkava“(Divine Chariot), začal v roce 1967. Označení bylo použito jako dočasný název projektu, který byl tanku později přidělen. První prototyp byl postaven v roce 1974. V květnu 1977 byl oznámen vývoj nového tanku. V roce 1979 bylo plánováno uvolnění 40 předvýrobních vozidel, z nichž první bylo dodáno 7. obrněné brigádě. První použití v boji bylo provedeno v létě 1982.
Merkava 4 je nejpokročilejší modifikací izraelského hlavního bojového tanku. Svými kvalitami se nepodobá třem předchozím úpravám řady „Merkava“. Došlo k vylepšení tanku Merkava-4, díky čemuž je na jedné straně smrtelnější a na straně druhé je pro jeho posádku spolehlivější. Tank je vybaven moderní ochranou, která brání proniknutí granátů a protitankových střel do tankové věže a do bojového prostoru, kde sedí členové posádky. Vojáci jsou chráněni senzory, které musí předem detekovat odpálení protitankových střel, včetně těch s laserovým naváděním.
Merkava-4 je jednou z prvních na světě schopných odpalovat řízené střely. Projektily jsou vypalovány přes hlaveň tanku, ale mohou, podobně jako rakety, měnit směr letu ve vzduchu. Systém detekce cílů a řízení palby vám umožňuje detekovat cíle dlouhého dosahu a „zavřít“k nim 120mm dělo. Tank tedy může pokračovat v pohybu rychlostí, zatímco dělo zůstane „zamčené“na cíli, dokud nebude vystřeleno. Kromě toho systém řízení palby umožňuje vojákům přijímat informace z vrtulníků a UAV, což výrazně rozšiřuje dosah detekce cíle.
