Vylepšené bojové vozidlo pěchoty M2A4 a aktualizovaná průzkumná letadla M7A4 na platformě Bradley prošly prvními fázemi kontrol a dostaly se k vojenským zkouškám. Na základně Fort Hood v Texasu začaly testy v reálných podmínkách v bojové jednotce. V blízké budoucnosti budou muset testeři a armáda určit všechny technické, bojové a operační vlastnosti aktualizovaného obrněného vozidla a také opravit zjištěné nedostatky.
Technika na zkoušku
Podle Pentagonu byly v polovině října na základnu Fort Hood dodány dva typy obrněných vozidel. Provedením vojenských zkoušek byli pověřeni vojáci a důstojníci 1. praporu 12. jízdního pluku z 3. brigády „nové podoby“1. jízdní divize. Činnosti se provádějí za účasti a dohledu operačního zkušebního velení (OTC).
Zástupci OTC aktualizovali personál praporu a byli vyškoleni v provozu aktualizovaného vybavení. Poté začaly zkoušky v podmínkách skládky. Opraváři řídili vozidla M2A4 a M7A4, používali optiku a ovládání zbraní atd. Bylo také provedeno přistání. Některé z těchto testů simulovaly skutečné bojové operace, což umožnilo plně posoudit provoz zařízení.
Podle zpráv Pentagonu jsou zaměstnanci s upgradovaným vybavením spokojeni a navrhované inovace velmi oceňují. Vývojáři projektů a vojenské oddělení se přitom spoléhají nejen na reakce armády. Během testů na experimentálních strojích bylo přítomno kontrolní a záznamové zařízení. Na konci vojenských testů bude OTC shromažďovat veškerou zpětnou vazbu od operátorů a analyzovat data ze záznamového zařízení. Na základě těchto informací budou určeny způsoby dalšího upřesnění techniky.
Řešení problémů
Ještě v roce 2000 se M2 Bradley BMP a vozidla na něm založená potýkala s typickými problémy. Povaha moderní války vyžadovala zvýšenou ochranu, což vedlo ke zvýšení bojové hmoty. Důsledkem toho bylo zvýšení zatížení elektrárny a podvozku - s tím související ztráta pohyblivosti a zvýšení určitých rizik. Kromě toho bylo nutné vyvinout komplex zbraní, komunikací atd.
Na počátku desítek byl připraven projekt ECP1 (Engineering Change Proposals), který umožnil vyřešit některé problémy. Předpokládalo použití zesílených torzních tyčí a dalších prvků podvozku; byly použity i lehké dráhy. Tato opatření umožnila zlepšit vlastnosti odpružení a částečně kompenzovat stávající nárůst bojové hmotnosti.
Projekt ECP druhé etapy zahrnoval modernizaci elektrárny a převodovky. Pro tyto jednotky byly navrženy nové automatizované řídicí systémy. Konečný projekt ECP2 navíc zahrnoval nové ochranné prostředky se zvýšenými vlastnostmi, moderní komunikační a velitelská a řídicí zařízení, nová pozorovací zařízení atd.
Modernizace stávajícího zařízení rodiny M2 v rámci projektu ECP1 byla zahájena v polovině minulého desetiletí; v roce 2015 se do služby vrátila první aktualizovaná obrněná vozidla. V červnu 2018 získala společnost BAE Systems zakázku na modernizaci ECP2. První vozidla tohoto řádu jsou nyní používána jako součást vojenských zkoušek. Po revizi podle ECP je index vozidla doplněn písmeny „A4“bez ohledu na základní model.
Seznam změn
Projekty ECP zahrnují zvýšenou ochranu, výměnu pohonné jednotky, modernizaci podvozku a zavedení moderní komunikace. Neovlivňují zbraně ani jiné cílené vybavení. Díky tomu je podle jednoho projektu možné aktualizovat lineární bojová vozidla pěchoty M2 Bradley a s nimi sjednocená průzkumná obrněná vozidla M7 B-FiST.
V projektech ECP / A4 je vlastní pancíř vozidla pravidelně doplňován namontovanými reaktivními pancéřovými jednotkami typu BRAT II (Bradley Reactive Armor Tiles). S jejich pomocí jsou čelní a boční výstupky trupu, stejně jako přední části věže, uzavřeny. Plánuje se instalace izraelského komplexu aktivní ochrany Iron Fist. Předpokládá se, že taková opatření ochrání před všemi typickými hrozbami.
Dieselový motor Cummins VTA-903T 600 hp nahrazen novým produktem s výkonem 675 koní. Při zachování hustoty výkonu na úrovni M2 první modifikace umožňuje takový motor zvýšit bojovou hmotnost o 4-5 tun. Motor je doplněn automatickou převodovkou L3 Harris HMPT-800-3ECB, odpovídající novému zatížení. Zesílené torzní tyče a tlumiče vyrovnávají nárůst bojové hmotnosti a také zvyšují světlou výšku na 510 mm. Očekává se, že se tím do určité míry zlepší ochrana proti minám.
Nové elektronické prostředky zajišťují hlasovou komunikaci a přenos dat mezi bojovými vozidly pěchoty, obrněnými transportéry a dalším vybavením. Komunikační systémy jsou plně integrovány s průzkumnými a palebnými zařízeními. M2A4 a M7A4 jsou plně integrovány do současných systémů velení a řízení se všemi potřebnými schopnostmi.
Po modernizaci si M2A4 BMP zachovává svoji předchozí výzbroj v podobě 25mm automatického děla, koaxiálního kulometu a odpalovacího zařízení pro rakety TOW. Do oddílu vojska se vejde sedm bojovníků. BRM M7A4 stále nese věž s kulometnou a kanónovou výzbrojí a optickým průzkumným komplexem. Modernizace posledně jmenovaného zatím nebyla oznámena.
Vylepšené BMP a BRM se liší od předchozích úprav určitým zvětšením velikosti díky přítomnosti odklápěcích ochranných modulů. Bojová hmotnost dosahuje úrovně 36, 2-36, 3 tuny. Současně zůstávají běžecké, rychlostní a dynamické vlastnosti stejné.
Plány do budoucna
Podle smlouvy z roku 2018 musí BAE Systems dodat 164 obrněných vozidel M2A4 a M7A4, přestavěných ze stávajícího zařízení starých úprav. První vzorky podle této smlouvy již byly předány zákazníkovi a jsou použity při testech. Dokončení objednávky bude trvat několik let a umožní znovu vybavit několik formací pozemních sil.
I ve fázi továrního testování a vývoje experimentálních zařízení byla podepsána následující smlouva. V říjnu 2019 obdržela společnost BAE Systems druhou objednávku na 168 kusů. technologie. Podle různých zdrojů se tentokrát jedná pouze o bojová vozidla pěchoty a dokončení této smlouvy bude nějakou dobu trvat.
Je třeba poznamenat, že stávající dva řády umožní modernizaci pouze 332 obrněných vozidel - pouze malou část dostupné flotily. Podle otevřených údajů je v bojových jednotkách Spojených států nyní více než 2500 bojových vozidel pěchoty Bradley M2 všech modifikací a přibl. 330 BRM M7 B-FiST, nepočítaje značné množství zařízení v úložišti. V příštích letech bude tedy armáda schopna provádět pouze omezenou modernizaci motorizovaných pěších jednotek a převážnou část flotily nadále tvoří BMP a BRM předchozích úprav.
Jak pokračuje sériová modernizace, podle všeho se objeví nové objednávky na desítky a stovky obrněných vozidel. Vybavení rodiny Bradleyových zůstane v provozu minimálně do začátku třicátých let a do té doby bude možné upgradovat většinu BMP a BRM, ne -li celou dostupnou flotilu.
Před zahájením úplné modernizace je však nutné provést všechny fáze testování a doladění struktur. Právě teď se na základně Fort Hood testuje vybavení v reálných podmínkách a v blízké budoucnosti bude muset OTC připravit finální verzi projektu, podle níž budou probíhat práce na obrněných vozidlech v plném rozsahu. Zjevně se nepředpokládají žádné zásadní inovace a sériové M2A4 a M7A4 se od těch testovaných nyní nijak výrazně neliší.
