Téměř současně, v květnu 1942, došlo na sovětsko-německé frontě ke dvěma katastrofám: porážka sovětských armád poblíž Charkova (Barvenkovský kotel) a porážka Krymské fronty. Pokud je podrobně popsán první, pak se snaží nepamatovat si druhé, jako by tam nebylo nic strašného.
Neúspěšná obrana Krymu na podzim 1941
Předchůdci této katastrofy nebyly úplně úspěšné akce při obraně Krymu na podzim 1941. K obraně Krymu v srpnu byla 51. armáda vytvořena pod velením generála Kuzněcova, proti kterému se postavila 11. německá armáda na jižním křídle sovětsko-německé fronty, pod velením generála Mansteina.
Jediným místem pro invazi na Krym byla Perekopská šíje široká pouze 7 km. Útok na něj mohl být proveden pouze frontálně. Istmus byl pro obranu dobře vybaven strukturami polního typu. Celou jeho šířku protínal starodávný „tatarský příkop“hluboký až 15 m.
51. armáda zahrnovala osm puškových a tři jezdecké divize. Na pobřeží byly umístěny čtyři divize pro boj s obojživelnými útočnými silami, tři jezdecké divize ve středu poloostrova k odpuzování útočných sil ve vzduchu a jedna v záloze. Jedna divize bránila šíji Perekop, jedna Čongar a Arabat Spit a jedna se rozprostírala na pobřeží zálivu Sivash. To znamená, že více než polovina 51. armády nebyla tam, kde začala německá ofenzíva. Manstein tomu věřil vzhledem k terénu
„I tvrdohlavá obrana tří divizí stačila na to, aby zabránila 54. armádnímu sboru vpadnout na Krym.“
9. září zahájily německé jednotky 16. září útok na Čongarský most a 26. září prorazily sovětskou obranu, dobyly Perekop a překonaly „tatarský příkop“. Poté zastavili ofenzivu na Krymu, protože museli část vojsk převést do jiných sektorů fronty. Po převzetí Perekopu museli Němci překonat ještě užší Ishun Isthmus (3-4 km široký).
18. října, na začátku druhé ofenzívy, se německá vojska skládala ze šesti divizí. Proti nim stálo 12 puškových a čtyři jezdecké divize. Tyto síly stačily na solidní obranu krymských šílenců. Sovětská vojska měla výhodu v pracovní síle a značném počtu tanků, Němci neměli jeden tank, ale měli výhodu v dělostřelectvu.
Velení 51. armády však rozptýlilo své síly po celém poloostrově. Tři puškové a dvě jezdecké divize zajišťovaly pobřežní ochranu, dvě puškové a jedna jízdní divize byly v záloze. Pro obranu šíje na pozicích Ishunu byly v jednom sledu rozmístěny čtyři střelecké divize a na Chongarském poloostrově byla nasazena ještě jedna divize.
20. října se Němcům podařilo převzít opevnění Ishun, během tří dnů urputných bojů prorazit obranu sovětských vojsk do celé jejich hloubky, dosáhnout operačního prostoru a zahájit ofenzivu na Kerčském poloostrově. Ovládání vojska bylo ztraceno, generál Kuzněcov byl odvolán z velení. V důsledku říjnové ofenzívy porazily německé divize nadřazenou 51. armádu a zanechaly za sebou ustupující roztroušené a demoralizované zbytky vojsk.
Blížící se jednotky Primorské armády začaly ustupovat na jih směrem k Sevastopolu, jehož posádka byla v té době velmi slabá, a zbytky 51. armády ke Kerči. Sovětská vojska na Krymu byla rozdělena na dvě části a ztratila obecnou kontrolu.
Navzdory dostatečným silám se velení nepodařilo zorganizovat obranu Kerčského poloostrova, do 16. listopadu byly evakuovány poslední jednotky 51. armády na tamanský poloostrov, část vojsk odešla do lomů Adžimuška a pokračovala v bojích tam. Podle moderních údajů činily ztráty na krymské obranné operaci 63 860 lidí, německé zdroje hovoří o zajetí asi 100 tisíc vězňů. Výsledkem bylo, že celý Krym, kromě Sevastopolu, byl v rukou Němců, jen části sovětských vojsk se podařilo uprchnout, když ztratili všechny své těžké zbraně.
Operace přistání Kerch-Feodosia v prosinci 1941
Ztráta Krymu zkomplikovala postavení sovětských vojsk na Kubanu a na severním Kavkaze a také bránícího Sevastopolu v ringu. K obnovení situace se sovětské velení v prosinci 1941 rozhodlo provést přistávací operaci Kerch-Feodosiya, přičemž k tomu využilo všechnu sílu černomořské flotily. 26. prosince přistála u Kerče přistávací skupina. 30. prosince v přístavu Feodosiya a také 5. ledna 1942 přistával v přístavu Jevpatoria námořní prapor, který však byl Němci zcela zničen. Vojáci měli za úkol obklíčit a zničit nepřátelské Kerčské uskupení, poté odblokovat Sevastopol a zcela osvobodit Krym.
Hlavní útok v oblasti Feodosie provedla 44. armáda a pomocný v oblasti Kerče 51. armáda. Seskupení sestávalo z 82 tisíc lidí, 43 tanků, 198 děl a podporovalo přistání více než 700 letadel. V Tamanu byly v záloze tři puškové a jedna jízdní divize. K přistání bylo použito více než 200 lodí černomořské flotily. Za 8 dní bojů postoupila Rudá armáda 100-110 km a osvobodila celý Kerčský poloostrov.
Velitel 42. německého sboru generál Sponeck v obavě z obklíčení nařídil vojákům, aby se stáhly z Kerčského poloostrova, Manstein rozkaz zrušil, ale na vojska nedosáhl. Německá vojska, opouštějící těžké zbraně, ustoupila, za což byl generál Sponeck postaven před soud a odsouzen k smrti.
Navzdory úspěchu sovětských vojsk v této operaci však generál Manstein ve svých pamětech psal o neúspěšných akcích sovětského velení. Namísto poslání sil 44. armády, která má trojí převahu, zničit komunikaci 11. německé armády a sil 51. armády obsadit železnici Simferopol-Dzhankoy, což by skutečně mohlo vést k porážce 11. armády, jednali nerozhodně a vyřešili pouze taktický úkol obklíčení Kerčské skupiny Němců.
Toho využili Němci, kteří přenesli část vojsk ze Sevastopolu, zahájili 15. ledna v oblasti Vladislavovky protiútok a 18. ledna dobyli Feodosii. Sovětská vojska se stáhla 15–20 km na východ a zaujala obranná postavení v nejužší části poloostrova na pozicích Ak-Monai.
Je třeba poznamenat zvláštní rys jednotlivých sovětských formací. Byly vytvořeny hlavně z obyvatel Zakavkazska. 63. horská střelecká divize byla oficiálně gruzínská a 396. divize byla ázerbájdžánská. Tyto jednotky se vyznačovaly špatnou disciplínou, špatným výcvikem, nízkou morálkou, v 63. divizi docházelo k masivním dezercím na stranu Němců a vraždění velitelů.
63. divize byla zapojena do oblasti Feodosia a proslavila se masovou kapitulací ve všech fázích operace. Manstein ve svých pamětech uvádí příklad toho, jak v táboře pro sovětské válečné zajatce poblíž Feodosie během sovětské ofenzívy prchali strážci tábora a vězni v počtu 8 000 lidí ve formaci bez stráží zamířili ne k sovětské pozice, ale směrem k Simferopolu k Němcům.
V následujících bitvách byla 63. divize v prvním sledu a 396. divize ve druhém. Při prvním přiblížení Němců uprchli, otevřeli frontu a vzdali se, obě divize byly v květnu poraženy a poté rozpuštěny.
Neúspěšné akce krymské fronty v únoru až dubnu 1942
Pro osvobození Krymu na konci ledna byla krymská fronta vytvořena pod velením generála Kozlova a posílena 47. armádou. Aby se v březnu posílilo velení krymské frontě, byl zástupcem velitelství jmenován armádní komisař 1. hodnosti Mehlis, jehož role při porážce fronty byla poměrně významná. Když dorazil na frontu, okamžitě vyvinul bouřlivou aktivitu, odvolal náčelníka generálního štábu generála Tolbukhina a nahradil jej generálem Vechnym, který byl přiveden s sebou, a poté začal řešit vztahy s předním velitelem, slabošský generál Kozlov. Mekhlis převzal velení na frontě a ve skutečnosti nahradil velitele fronty, zasáhl do velení a řízení vojsk, nebýt odborníkem na vojenské záležitosti.
To vše přirozeně ovlivnilo bojovou připravenost fronty. Vojska fronty byla vážně doplněna a byla neustále v napjaté pohotovosti k ofenzivě, ale byla odkládána znovu a znovu. Velení zároveň tvrdošíjně odmítlo vydat rozkaz k posílení obrany, protože se obávalo snížení tohoto „ofenzivního ducha“a uvolnění vojáků. V centrále i v první linii vládla nervózní atmosféra a horečný nesmyslný ruch.
V únoru až dubnu 1942 se Krymská fronta pokusila třikrát o útok, ale ničeho nedosáhla a utrpěla těžké ztráty. 27. února se souběžně s ofenzívou vojsk obranné oblasti Sevastopolu pokusily prorazit německé části krymské fronty, sestávající z osmi divizí a dvou tankových praporů, s dělostřeleckou podporou z lodí černomořské flotily obrany poblíž Ak-Monai.
Německá obrana na pobřeží Yaila - Sivash se ukázala být hustá, vzhledem k zúžení fronty nemohli útočníci využít své drtivé početní převahy. Ztráty byly velmi velké (pouze 32 tisíc zabitých a nezvěstných). Na obloze dominovalo německé letectví, které neumožňovalo zásobování vojsk. Začátek jarního tání a bažinatý terén nedovolil rozvinutí ofenzívy. Vojska postupující ze Sevastopolu také nedosáhla úspěchu. Ofenzíva 19. března byla zastavena.
Velení fronty v podmínkách blátivých silnic upustilo od pokusů postoupit přes bažiny podél pobřeží Sivash. 9. dubna začala ofenzíva na jižní stěně s cílem zajmout Koy-Assana s následným východem do Feodosie. Tato ofenzíva flotily již nebyla podporována a opět nepřinesla výsledky. Od 12. dubna vojska krymské fronty ukončila veškeré aktivní operace
Mansteinova májová ofenzíva
Začátkem května měla vojska krymské fronty sedmnáct puškových a dvě jezdecké divize, tři puškové a čtyři tankové brigády o celkové síle tři sta tisíc lidí (se třemi sty padesáti tanky). Proti nim stálo jen sedm pěších, jedna tanková divize a jedna jízdní brigáda 11. armády generála Mansteina, čítající zhruba sto padesát tisíc vojáků. V Sevastopolu bylo ponecháno pět divizí německé armády.
Navzdory vážné převaze se pozice sovětských vojsk ukázala být poměrně vratká. Hlavní úderné seskupení 47. a 51. armády bylo soustředěno do římsy v severním sektoru fronty. Měli za úkol obsadit Koy-Assan a vyvinout ofenzivu ve dvou odlišných směrech: do Feodosie a Džankoje. Formace, které dosáhly nebývalé hustoty vojsk, se choulily k sobě na úzké šíji, jejíž šířka v tomto místě nepřesahovala 20 km.
O možnosti nepřátelské ofenzivy frontovým velením se vůbec neuvažovalo. Vojska byla seřazena do dvou sledů, ale druhý sled neměl obranná postavení, vedení armád se připravovalo na vstup do bitvy bezprostředně po průlomu obrany nepřítele divizemi prvního sledu.
Tři armády obsadily zóny 8-10 km, většina vojsk 12 střeleckých divizí byla v první zóně obrany. Obranný sektor 44. armády byl extrémně slabý, druhá obranná linie se vlastně spojila s první. Přední rezervy byly ve vzdálenosti 15–20 km od přední hrany. První obranná linie byla špatně připravená a neměla rozvinutou síť zákopů. Skládal se ze samostatných puškových buněk, zákopů, zemljan, někdy dokonce ani nespojených komunikačními průchody, přestože před částí první linie obrany byl vyhlouben protitankový příkop. Zásoby vojsk byly umístěny co nejblíže přední linii.
Zadní obranné postavení fronty probíhalo podél turecké šachty - řetězu starého opevnění umístěného na kopcích ve východní, nejširší části poloostrova. Nebyli vybaveni, vůbec se tu nikdo nepřipravoval na obranu. Velitelská stanoviště armád byla umístěna blízko fronty, neexistovala žádná náhradní velitelská stanoviště, a když byla fronta prolomena, velení a kontrola vojsk byla okamžitě ztracena. Protivětrná obrana pobřeží nebyla organizována a prakticky neexistovala kamufláž vojsk a velitelských a pozorovacích stanovišť. Navzdory protestům velitele fronty Kozlova zakázal Mehlis kopání zákopů, aby „nepodkopal ofenzivního ducha vojáků“. Při přechodu do defenzivy si fronta zachovala útočné seskupení, 19 z 21 divizí, 5 se nacházelo poblíž první linie.
Černomořská flotila se na plánované operaci nijak nepodílela. Byl neaktivní celé jaro (až do poslední bitvy o Sevastopol). Mezitím v hlubinách nepřátelské obrany bylo mnoho míst vhodných pro přistání útočné síly, která by mohla zasáhnout do týlu německé obrany a hluboko do poloostrova; Němci prostě neměli vážné síly na posílení těchto bodů. A o to tady už v Mehlisu nebylo, velitelé všech úrovní neplnili řádně své povinnosti, vojska byla prakticky odsouzena k zániku.
Za úsvitu 8. května zahájili Němci ofenzívu, což frontové velení zcela překvapilo. V důsledku dělostřelectva a náletů byla práce velitelství paralyzována, narušena komunikace a velení a řízení vojsk. Hlavní rána byla zasažena na jihu proti slabým pozicím obsazeným 63. horskou střeleckou divizí 44. armády a obojživelné útočné síly nerušily v její zadní části. Německé letectví ovládalo bojiště a sovětská letadla se téměř neobjevovala.
Navzdory skutečnosti, že německá skupina byla 2krát nižší než sovětská u mužů, 1, 8krát u dělostřelectva, 1, 2krát u tanků a překonala sovětskou pouze v letadlech 1, 7krát, Manstein s rozhodující ranou zlomil přes obranu ztratilo velení frontu kontrolu, neorganizované jednotky se vzdaly a uprchly směrem na Kerč.
Tanky vstoupily do průlomu, jen krátce zadrženy starým protitankovým příkopem. Ráno 10. května Stavka nařídil stažení vojsk krymské fronty k turecké zdi, ale do této doby se německé jednotky obrátily na sever a dosáhly oblasti, kde byly rozmístěny sovětské rezervy. Zálohy byly poraženy, aniž by byly nasazeny do bojových formací, některé z nich narychlo ustoupily na východ a některé se ocitly v hustém obklíčení na pobřeží Sivash.
Flotila zůstala prakticky neaktivní. Nepřítel postupoval podél pobřeží v hustých formacích, proti nimž mohla flotila snadno provést masivní dělostřelecký úder, ale nic se nedělo. Ráno 13. května byla zadní pozice prolomena, další den německá vojska dorazila na okraj Kerče.
Urychlená evakuace města a zbývajících vojsk začala přes úžinu do Tamanu, pod neustálými útoky německého letectví. Kerč padl 15. května, zbytky sovětských vojsk se stáhly na poloostrov východně od města a 18. května přestaly klást odpor. Evakuace zbytků vojsk z poloostrova pokračovala až do 20. května. Jednotky asi patnácti tisíc lidí, kteří neměli čas na evakuaci, odešly do lomů Adžimuška.
Celkové ztráty sovětských vojsk v květnu 1942 na Kerčském poloostrově činily asi 180 tisíc zabitých a zajatých lidí, dále 258 tanků, 417 letadel a 1133 děl. Do 20. května bylo evakuováno na tamanský poloostrov asi 120 tisíc vojáků. Podle německých údajů činily jejich ztráty 7 588 lidí.
Pokud jde o počet celkových ztrát sovětských vojsk, byla tato porážka podobná té, která vypukla o týden později a mnohem slavnější charkovské katastrofě.
Porážka kerčské skupiny sovětských vojsk umožnila Němcům uvolnit jednotky pro závěrečný útok na Sevastopol, který padl v červenci, a pro letní ofenzivu na Kavkaze.
Stalin, hlavní viník katastrofy na Kerčském poloostrově, prohlásil Mehlise, velitele frontu Kozlova a náčelníka štábu Věčného. Byli degradováni v řadách a pozicích. 4. června 1942 směrnice Stavka uvedla, že oni, stejně jako velitelé armády, „objevili naprosté nepochopení podstaty moderní války“a „pokusili se odrazit útoky nepřátelských úderných sil lineární obranou formace - konsolidace vojsk první linie snížením hloubky bojových formací obrany. “
Nešikovné akce sovětského velení nemohly nic bránit dobře vypočítaným krokům jednoho z nejlepších generálů Wehrmachtu.
