Pentagon a řada amerických podniků pokračují v práci na programu ERAMS, jehož účelem je vytvořit slibnou dělostřeleckou střelu rozšířeného dosahu. Nyní je část výzkumných a projekčních prací dokončena a účastníci další fáze programu budou určeni v blízké budoucnosti.
Organizační záležitosti
Program ERAMS (Extended-Range Artillery Munitions Suite) byl zahájen v nedávné minulosti a přímo souvisí s řadou dalších projektů rozvoje raketových sil a dělostřelectva. Jejím cílem je vytvořit dělostřelecký projektil ve stávajícím ráži 155 mm s dostřelem minimálně 100 km. Slibná munice již získala označení - XM1155 a Artillery Projectile (ERAP).
V květnu loňského roku Pentagon podepsal několik smluv o předběžném výzkumu a projekčních pracích v rámci „fáze 1“. V této fázi se do programu zapojily společnosti Boeing, General Dynamics, Northrop Grumman a Raytheon. Přivedli také několik subdodavatelů, kteří byli pověřeni vývojem jednotlivých komponent a sestav.
Před rokem si účastníci programu ERAMS vytvořili nejtrúfalejší plány a chystali se soutěž vyhrát. Později se ale situace změnila. Nedávno společnost Breaking Defense uvedla, že společnost Raytheon ukončila svou účast v programu. Důvody tohoto rozhodnutí nejsou uvedeny. Současně Boeing pokračuje v provozu. Stav ostatních dvou členů ERAMS není znám.
Rovněž se uvádí, že účastníci programu již dokončili nezbytné práce a představili předběžné návrhy své střely XM1155. Během následujících dvou týdnů vybere Pentagon dva z nejúspěšnějších vývojů, jejichž vývoj bude pokračovat v rámci fáze 2. Kteří z účastníků programu jsou oblíbení - zatím nebylo upřesněno.
Technické výzvy
V současné době je americká armáda vyzbrojena širokou škálou dělostřeleckých granátů houfnice 155 mm s různými charakteristikami střelnice. ACS M109 tedy pomocí stávajících projektilů s aktivními raketami může zasáhnout cíl v dosahu 25-30 km; nová munice XM1113 je odeslána 40 km. Slibná samohybná zbraň XM1299 s dlouhou hlavní vrhá XM1113 na 70 km.
Americká armáda zároveň zažívá potřebu dalšího zvýšení charakteristik palby hlavně hlavně. Studie ukázaly, že tuto výzvu nelze vyřešit pomocí jednotlivých komponent a produktů a je vyžadován integrovaný přístup. Požadované vlastnosti může ukázat pouze plnohodnotný dělostřelecký systém, který zahrnuje zbraň, střelu a hnací náplň nových typů.
Vedení programu ERAMS konstatuje, že obecný problém zvyšování dosahu lze rozdělit na tři složky, z nichž každá vyžaduje vlastní řešení. Prvním je zvýšení energetických charakteristik střely, dosažené zvětšením délky hlavně a objemu komory, jakož i zvýšením hnací náplně. To jsou problémy, které jsou nyní zpracovávány v rámci programu ERCA pomocí dvou typů experimentálních zbraní.
Druhým směrem je zlepšit aerodynamiku střely tak, aby mohla plněji využívat přijatou energii. Program ERAMS zkoumal použití dalších letadel, které vytvářejí vztlak. Potvrdila se také nutnost vytvořit tah po opuštění hlavně. K tomu můžete použít tradiční motor na tuhá paliva nebo náporový motor.
Výzkumy a experimenty ukázaly, že největší potenciál v oblasti projektilů mají ramjetové motory (ramjet). Na rozdíl od rakety odebírá z atmosféry okysličovadlo, což umožňuje získat větší zásobu přímého paliva ve stejných rozměrech a hmotnosti. To poskytuje příležitosti pro zvýšenou trakci a / nebo delší dobu chodu. Navíc není třeba řešit problém počátečního zrychlení střely. V době, kdy opouští hlaveň, má již vysokou rychlost potřebnou ke spuštění motoru ramjet.
Střela nebo raketa
V rámci výzkumné části programu ERAMS byl vytvořen optimální vzhled a složení vybavení slibné střely se zvýšeným dosahem. Navrhuje zachovat pouze určité rysy tradičního projektilu a současně zavést řešení vypůjčené z raketových zbraní.
Je zřejmé, že vývoj takové munice, která splňuje všechny technické a provozní požadavky, je složitý. Je však známo o úspěšném dokončení některých akcí. Northrop Grumman a Innoveering tedy nezávisle na stánku vytvořily a testovaly kompaktní ramjetové motory. Nyní musí být takové motory integrovány do konstrukce střely.
Podrobnosti o studiu aerodynamiky a elektroniky zatím nebyly obdrženy. Specifičnost dělostřelectva naznačuje, že ani tvorba řídicích systémů by neměla být jednoduchá. Nejnovější zprávy o pokroku ERAMS však naznačují, že v těchto oblastech existují určité úspěchy, což nám umožňuje přejít do další fáze vývoje.
Od projektu k arzenálu
Jak vyplývá z dostupných údajů, k dnešnímu dni jsou v programu ERAMS tři hlavní účastníci, s výjimkou subdodavatelů. Připravili své koncepty projektilu XM1155 ERAP a ve velmi blízké budoucnosti vybere Pentagon dva nejúspěšnější návrhy dalšího vývoje. Kvůli nedostatku informací zatím nelze předpovědět, které společnosti dostanou smlouvy na „druhou fázi“.
Na druhou soutěžní etapu je určeno několik dalších let, kdy se určí nejlepší návrh, uvede se do série a použije se v jednotkách. Zahájení výroby produktů XM1155 je plánováno až do roku 2025. Poté bude nějakou dobu trvat, než se dosáhne požadované výrobní rychlosti a vytvoří se zásoby.
V době, kdy se objeví nový granát, už budou mít vojáci potřebné zbraně. V roce 2023 se tedy plánuje přijetí řady raketových a dělostřeleckých systémů, mezi nimiž bude první baterie samohybných děl XM1299. Zpočátku budou tyto zbraně schopné využívat stávající munici, včetně nejnovější XM1113, a poté částečně dorazí i slibná XM1155 s rekordním výkonem.
Samohybná děla XM1299 ERCA se plánují provozovat jako součást samostatných dělostřeleckých praporů s tankovými divizemi. Právě na této úrovni dostane armáda nové příležitosti spojené s výrazným zvýšením střelnice. Dělostřelecké divize tankových brigád také nezůstanou bez nových zbraní. Pro ně jsou určena modernizovaná samohybná děla M109A7 a kompatibilní projektily XM1113.
Rozhodující volba
Spojené státy tedy pokračují v největším programu modernizace raketových sil a dělostřeleckých zbraní, který pokrývá všechny hlavní oblasti. Již v roce 2023 bude přijata řada slibných raketových a dělostřeleckých systémů, což zvýší potenciál pozemních sil. Mezitím jsou všechny slibné projekty ve fázi vývoje a testování.
Zároveň už jsou přijímána zásadní rozhodnutí, která ovlivní všechny další události. V blízké budoucnosti tedy Pentagon vybere účastníky v další fázi programu ERAMS. A na této volbě závisí budoucnost amerického dělostřelectva jako klíčové složky pozemních sil schopných zajistit nadřazenost nad nepřítelem.
