Stalo se, že se široká veřejnost, včetně zahraniční, poprvé o útočné pušce Kalašnikov dozvěděla až několik let po jejím vzniku a přijetí. To však nezabránilo tomu, aby se AK stala možná nejhmotnější a nejpopulárnější zbraní na světě. Ale další „potomek“legendární útočné pušky se dokázal proslavit nejen před zahájením sériové výroby, ale dokonce i před objevením prototypu. Podaří se nové AK-12 vyrovnat svému „dědečkovi“v bojových a kvantitativních ukazatelích? Je příliš brzy o tom mluvit. Ale ohledně široké popularity projektu a kontroverzí kolem něj lze již vyvodit závěry - reakce veřejnosti byla pravděpodobně způsobena skutečností, že se Izhmash snažil, jak nejlépe uměl, zveřejnit údaje o díle. Veřejný zájem navíc živily loňské skandální zprávy o ukončení vojenských nákupů AK-74M.
A teď, jen druhý den, se objevila další novinka „ze života AK-12“. Ukázalo se, že nový kulomet je v továrních testech již několik týdnů - nyní je zkušební palba v obtížných klimatických podmínkách v plném proudu. Spolehlivost konstrukce zbraně se kontroluje při provozu za silného deště, v podmínkách silného prachu, nízkých a vysokých teplot atd. To znamená, že pokud se neobjeví nějaké závažné nedostatky, které vyžadují vážná vylepšení, do konce tohoto roku přejde AK-12 na státní certifikaci. Poté bude speciálním silám ministerstva obrany a ministerstva vnitra odeslána testovací dávka, načež tyto útvary vyvodí své závěry na téma hromadných nákupů nových zbraní a nahrazování těch starých jimi. Takové termíny však lze dodržet pouze při absenci problémů s designem a stále neexistuje stoprocentní jistota. Faktem je, že AK-12, na rozdíl od předchozích kalašnikovů, má ve svém designu více než tucet zásadních změn a inovací. Dříve při vytváření nového stroje z nich stály méně a i tak byla většina vylepšení provedena v technologických momentech výroby. Díky tomu je AK-12 náchylnější k různým „dětským chorobám“, které jsou společné všem novým typům vybavení a zbraní.
Přesto zástupci „Izhmash“nemluví o problémech a vylepšeních, která vyšla najevo během testů, pokud k nim došlo. Oni, jak je zvykem v kruzích zbraní, upouštějí od obecných frází typu: „probíhají testy, jejich konec je naplánován na tu a tam a samotný stroj má takové a takové výhody oproti přímým konkurentům“. Americká automatická puška M16 pozdních modifikací se nazývá konkurentem (dalo by se říci, to je již dlouholetá tradice). Z nějakého důvodu se neprovádí srovnání s jinými zahraničními stroji, jako jsou FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 nebo Beretta ARX-160. Důvody tohoto ticha lze jen hádat. Za nejpravděpodobnější a nejpravděpodobnější vysvětlení lze považovat prevalenci pušek rodiny M16 - co do počtu překonávají všechny výše uvedené typy. Ve srovnání AK-12, plánovaného na skutečně velkovýrobu, a M16, z nichž již bylo prodáno více než osm milionů kopií vojenským jednotkám a skladům v mnoha zemích, pravděpodobně existuje logika.
Zatímco AK-12 ještě nedokončil testování, podívejme se na jeho odlišnosti od předchozích kalašnikovů. Velká část konstrukčních změn je viditelná bez demontáže stroje. Kryt přijímače je nyní delší a tužší. Přední část je navíc sklopná, čímž se zlepšuje celková tuhost konstrukce. Na víku je také lišta Picatinny, na kterou můžete nainstalovat další zaměřovací zařízení. Nový design krytu přijímače poskytuje větší stabilitu dalekohledu namontovaného na kolejnici ve srovnání se starým. Další novinka se týká rukojeti šroubu. Na AK -12 je připevněn k plynové pístnici, což umožnilo odstranit mezeru mezi krytem a přijímačem - jak konstruktéři pojali, absence mezery výrazně komplikuje vstup nečistot do stroje. Rukojeť šroubu lze také nainstalovat na obě strany stroje na žádost střelce. Absence mezery na starých kalašnikovech, kterou překryl požární překladač, umožnila změnit jejich konstrukci. Nyní je jeho vlajka zobrazena na obou stranách přijímače a je umístěna nad rukojetí pistole, což vám umožňuje pohybovat palcem. Požární překladač stále funguje současně jako bezpečnostní zařízení, ale nyní má místo tří poloh: bezpečnostní západku, jednorázový, třístřihový a prasklý oheň. Tah překladače je poměrně malý, což může střelci, který je zvyklý na „klasickou“vlajku AK, působit určité potíže, dokud si na nový design nezvykne. AK-12 byla první útočnou puškou v rodině, která měla zpoždění skluzu, takže nyní nabití zbraně zabere mnohem méně času. Rovněž je třeba poznamenat, že nová zpožďovací pojistka a pojistka translátoru umožní v případě potřeby vyměnit sklad a další operace a pokračovat ve střelbě jednou rukou. Ještě před ukázkou prototypu AK-12 jej konstruktéři ve svých rozhovorech opakovaně nazývali „jednoruký“a zaměřili se na zlepšení ergonomie nové útočné pušky.
Jinak buď nedochází ke změnám, nebo jsou nepodstatné a mají technologický a „kosmetický“charakter. Plynový motor s dlouhým zdvihem a zamykání hlavně otáčením závory jsou stejné jako dříve. Hlaveň prošla drobnými vylepšeními. Za prvé se změnila výška a tvar jeho drážek a za druhé se prodloužila délka a upravil se design kompenzátoru úsťové brzdy. Upgrad expanzního kloubu umožňuje použití standardních puškových granátů NATO s AK-12. „Body kit“stroje byl výrazně upraven. Pažba se stále skládá do strany doleva, ale její design byl změněn - místo monolitického nebo rámového provedení je nastavitelná délka a má teleskopický design. Nový zadek svým vzhledem připomíná pažbu pušky FN SCAR, která již prošla opakovanými cvičnými testy. Předpažbí AK-12 lze vyrábět ve dvou verzích. Jeden zajišťuje umístění lišty Picatinny na spodní stranu předloktí, druhý-standardní domácí úchyty pro granátomety GP-25, GP-30 nebo GP-34. Pro zásobování munice novým kulometem lze použít všechny dostupné zbraňové zásobníky linií AK a RPK, určené pro odpovídající náboj. Také již byly vytvořeny a testují se nové čtyřřadé zásobníky, které se stejnou délkou a šířkou jako ty stávající pojmou dvakrát tolik munice - 60 nábojů. Osud takových obchodů však zatím nevypadá příliš jasně, protože armáda může mít své vlastní úvahy ohledně ukazatelů hmotnosti zbraní s připojeným obchodem.
Nedávno se ukázalo, že ministerstvo obrany letos neplánuje nákup žádných produktů Izhmash. Z toho můžeme usoudit, že sériová výroba AK-12 nezačne v roce 2012. Na druhou stranu, ještě do prosince tohoto roku by se mělo očekávat maximálně zahájení výroby zkušební dávky pro zkušební provoz ve speciálních silách. Ministerstvo obrany ale zatím své plány na rok 2013 nezveřejnilo. Snad první sériová AK-12 půjde k jednotkám přesně příští rok. A vyhlídky na export nového automatu Izhevsk vypadají dobře. Zbraně rodiny AK jsou mezi armádou po celém světě populární více než deset let a nový stroj má několik inovací navržených tak, aby se jeho vzhled přiblížil moderním požadavkům na zbraně útočné pušky.
