Stalo se to 5. ledna 1944, první den operace Kirovograd. Vojín Ivan Ishchenko byl vyslán jako součást přistání tanku k osvobození vesnice Kazarka.
Ivan Iljič Iščenko byl rodák z téměř stejných míst - narodil se ve vesnici Vershino -Kamenka, nyní okres Novgorodkovsky v Kirovogradské oblasti. Jeho rodná vesnice byla osvobozena jen několik měsíců před popsanými událostmi a 18letý Ivan byl okamžitě zařazen do 294. gardového střeleckého pluku.
Brzy ráno vtrhl do vesnice tank s parašutisty na brnění. Celá střelecká četa už vyskočila a začala postupovat směrem k vesnici pěšky, ale mladý voják se rozhodl řídit tank samotným Němcům. Brzy se objevily německé zákopy. Tank přejel příkop a náš hrdina skočil přímo do příkopu. Tam a pak narazil na důstojníka. Vytáhl Waltera z pouzdra a vystřelil na našeho bojovníka, ale ze vzdálenosti tří metrů minul. Kulka poškrábala pouze pažbu pušky.
Puškový zásobník Ishchenko byl prázdný - při pohybu na brnění tanku vypálil všech pět nábojů a neměl čas vložit další klip. Zbývala jen jedna cesta: jednat s bajonetem. Ve třídě bajonetů byl mladý voják naučen prorazit nepřítele jen pár vershoků, ale byl to jeho první bajonetový boj a zahnal bajonet do němčiny až k hlavni, načež, aby odstranil tělo zabitého důstojníka z bajonetu se musel hodně vrtat. Když byl bajonet volný, shromáždili se na místě tři další Němci a čekali, až na ně přijde řada. Průchod zákopu byl stísněný a Němci se mohli k Ishchenkovi přiblížit vždy jen po jednom. Není známo, proč se nikdo z nich nepokusil střílet, aniž by se pokusil bodnout našeho vojáka bajonety jejich karabin.
Čin Ivana Ischenka se pokusil vylíčit poválečného umělce, ale nebral v úvahu, že se událost odehrála 5. ledna
Náš bajonet byl ale elementárně delší a našemu bojovníkovi se podařilo bodnout dřív, než se k němu dostal Němec. Ishchenko byl překvapen, když si uvědomil, že Němci padají mrtví ještě předtím, než do nich vrazil bajonet, a když za tři pobodané Fritze přišli další čtyři, rozhodl se, že se jednoho z nich pokusí dotknout bajonetem. Němec začal tiše padat dopředu a jeho váha narazila do bajonetu již mrtvého. Ishchenko stáhl pušku od padajícího Němce a okamžitě bodl další bajonetem. Není známo, kolik dalších Němců by náš voják bodl bajonetem, ale pak jeho kolegové vojáci skočili do zákopu, nakonec dosáhli příkopu a bitva se za pár sekund zastavila. Během útoku nikdo z našich vojáků nezemřel - všichni Němci měli plné ruce práce, nestříleli na útočníky, ale pokoušeli se bodnout jednoho Ishchenka.
Rozkazem 97. gardové střelecké divize (č. 58 / n) ze dne 19. ledna 1944 byl vojákovi Rudé armády Ivanu Iljiči Iščenkovi udělen Řád slávy, 3. stupeň. Nebylo to poslední ocenění Ivana Ischenka. Po tomto incidentu byl převelen k plukovní inteligenci a na konci války se stal řádným rytířem Řádu slávy.
Fragment listu s oceněním
