Mnoha čtenářům VO se líbil příběh o maltách různých dob a národů, ale cítili, že by měli podrobněji vyprávět o takovém zázraku technologie 19. století, jakým je malta Mallet o velikosti 920 mm. Splňujeme jejich požadavek.
V době, kdy v roce 1853 vypukla východní válka (1853-1856), byla nejmocnější a nejtěžší britská zbraň 13palcová minometná palba, která dokázala vystřelit 167 liber granátů. Brzy se však ukázalo, že Krym potřebuje ještě něco silnějšího a talentovaný anglický inženýr Robert Mallett si přál navrhnout právě toto „něco“. Vzhledem k tomu, že se taková zbraň ukázala být příliš velká, rozhodl se udělat svůj obrovský minometný řez tak, aby mohl být dodán na místo a sestaven po částech. Tímto způsobem byl vyřešen tak důležitý problém, jako je pracnost dodávání těžkých děl na bojiště, což kromě všech ostatních obtíží také velmi brzdil nedostatek silnic. Malletovy nápady však byly příliš v rozporu s praxí, která v té době existovala a způsobovala nedůvěru mezi armádou.
První projekt Mallet byl datován na říjen 1854. V souladu s tím se chtěl obejít bez „polštářů“vyrobených z dřevěných klínů nebo tyčí, které byly při míření na cíl obvykle umístěny pod ústí minometu a aby jeho hlaveň měla daný elevační úhel, a co do činění s důraz přímo na podvozkovou platformu. Navrhl, aby byl vyroben ze tří řad tesaných klád, skládaných na sebe napříč, aby na něj upevnili kmen pod úhlem 45 °.
Mallet's malta v Londýně, na Zelené terase.
V prosinci 1854 představil svůj projekt kapitánovi Boxerovi, který se později proslavil vytvořením své puškové náboje, a dalším odborníkům z Woolwichského arzenálu. Ale již v lednu si Mallet uvědomil důležitost používání takových minometů nejen na souši, ale i na moři, a shledal nezbytným zvýšit funkčnost jeho tvorby jako celku. Za tímto účelem změnil design a vyrobil samotnou zbraň, řekněme - „dokonalejší“, aby její umístění nevyžadovalo kulatinu a umožnilo ve větší míře měnit úhly jejího míření na cíl.
Výbor pro upgrade dělostřelectva přezkoumal jeho nový návrh v lednu 1855. Ukázalo se ale, že na takové revoluční novinky není připraven a soustředil veškerou svou pozornost na skutečnost, že navrhovaná řešení nebyla testována v praxi a byla příliš neobvyklá. Mallett se rychle ze všech těchto hnusů začal unavovat a 24. března 1855 napsal dopis předsedovi vlády Velké Británie lordu Palmerstonovi. Palmerston byl ohromen schopnostmi nové zbraně a pozval Mallet k publiku. Přesto ani apel na „vrchol“nedokázal překonat zarputilost úředníků sedících ve Výboru a ti všemožně bránili realizaci jeho projektu. Lord Palmerston však nebyl zvyklý ustupovat. Proto 1. května 1855 prohlásil generálu (pozdějšímu polnímu maršálovi) Hughu Dalrymple Rossovi, generálporučíku dělostřelectva, že si byl natolik jistý úspěchem projektu Mallet, že jako předseda vlády království předpokládal všechny odpovědnost za jeho implementaci.
Maltová palička. Fort Nelson.
Teprve poté dělostřelecký výbor uspořádal výběrové řízení na projekt.7. května 1855 Thames Iron Walk of Blackwell, kde byly postaveny slavné fregaty Blackwell, oznámil, že dokáže vyrobit dvě malty Mallet za pouhých 10 týdnů od obdržení objednávky za cenu 4 900 liber za kus. Za překročení hmotnosti 35 tun měla být uložena pokuta 140 liber šterlinků za tunu. Nabídka byla okamžitě přijata a druhý den byla objednávka zadána.
Mezitím zaměstnanci společnosti projednali všechna specifika plnění zakázky a zjistili, že výroba odlitků, ohýbání a svařování širokých a těžkých prstenců, které tvoří hlaveň malty, je příliš obtížný úkol a může oddálit vyřízení objednávky. Proto navrhli nejprve odlévat čtvercové plechy železa a teprve poté z nich tyto prsteny vyřezat, čímž se neuchýlili k ohýbání a svařování, přičemž uvedli, že s projektem budou souhlasit, pouze pokud bude splněna tato podmínka. Mallett s tím velmi neochotně souhlasil, ale nedalo se nic dělat. Práce na výrobě dílů pro maltu byly zahájeny 11. června 1855 a již dva týdny stačily k prokázání zlomyslnosti navrhované metody. Společnost ho musela opustit, v důsledku čehož … zkrachovala. Začaly soudní spory, uzavírání smluv s právními nástupci úpadce, kalkulace nákladů, protože část práce již byla hotova. V důsledku toho musely tři firmy dokončit práce na maltách najednou: Meir & Co, Horsfall & Co z Liverpoolu a částečně Fawcett, Preston & Co. Ten soustružil, vrtal a obráběl velké odlitky dodávané společností Horsfall & Co. Není překvapením, že zpoždění jedna za druhou následovala. Teprve v březnu 1857 byly práce na minometech dokončeny a byly předány vládě o měsíc později v květnu - 96 týdnů po vydání smlouvy a více než rok po skončení krymské války. Tedy když tyto minomety už nikdo nepotřeboval. Ale navzdory tomu bylo pro ně vyrobeno dalších 50 skořápek za cenu 16 GBP za tunu, které vyrobila společnost Hood.
Maltová palička a skořápky k ní.
Skořápky byly tří typů: lehké, střední a těžké, vážící 2362 až 2940 liber. Náboj projektilu vážil 480 liber. Hnací náplň se skládala z pytlů střelného prachu, každý po 10 librách, a podle výpočtů nemohl být větší než 80 liber. Vnitřní dutina pumy byla mírně excentrická, takže při vylétnutí z hlavně se střela nesnesla ve vzduchu, ale vyletěla nejtěžší částí dopředu. Pojistka byla systému Twice, to znamená, že způsobila výbuch bomby při zasažení cíle, ale mohla být také zapálena konvenční pojistkovou šňůrou.
Zařízení mechanické pojistky „Tays“pro pláště s hladkým vývrtem a dokonce i pro pušky z poloviny 19. století, které způsobily jejich výbuch při nárazu na překážku: A - olověný kroužek, B - pružina, C - bezpečnostní trubka, D - olověné koule, E - skleněná ampule s šokovým složením (výbušná rtuť a přídavná dávka pyroxylinu). Střela byla zasunuta do hlavně tak, aby pojistka směřovala dopředu. Při výstřelu se prstenec (A) setrvačností ohnul nebo odřízl horní část bezpečnostní trubice (C); a bezpečnostní pružina (B) ji vyhodila z projektilu spolu s víkem a odhalila skleněnou ampulku s výbušnou rtutí a pyroxylinovým blokem (E) pro vystavení okolním olověným kuličkám (D). Při nárazu na překážku koule rozbily ampulku, což vyvolalo výbuch nejprve samotné ampule a pyroxylinového bloku a poté hlavního náboje. Je pravda, že někdy mohou skořápky s takovou pojistkou explodovat ve vzduchu!
Technologicky se malta skládala z následujících částí:
1. Základny z litiny o tloušťce 30 palců a hmotnosti 7,5 tuny. Tato část měla čepy, přírubu pro připevnění podélných tyčí a drážku - zarážku pro klínovitou oporu, která pomohla stanovit výškový úhel hlavně. Vyvrtal také 37 “otvor ve spodní části a rozšířil se až do hloubky 48“a 13 “.
2. Maltová komora byla kovaná z tepaného železa o délce asi 70 palců a hmotnosti 7 tun. Jeho maximální vnější průměr byl 36 palců - a byl zmenšen o tři kroky na 24 palců. Byla vyztužena dvěma vrstvami kovaných železných obručí a jednou těžkou obručí na samém konci. Tělo bylo ve tvaru kužele pro litinovou základnu. Zúžila se také komora pro hnací náplň, která měla hloubku 48,5 palce, průměr 14 palců na základně a až 19 palců „na výstupu“. Přední část komory měla tvar misky, aby dobře přiléhala kulovitá střela.
3. Ústí hlavně dlouhé 80 palců se skládalo ze tří velkých prstenů z tepaného železa. Na druhé straně byly tyto tři prsteny sestaveny z 21, 19 a 11 užších prstenců, které byly umístěny tak, aby bylo dosaženo odpojitelného spojení. Největší obruč měla průměr 67 palců a byla dlouhá 19 stop; nejmenší má průměr 40 palců. Nejtlustší část hlavně měla tloušťku 16 palců a nejtenčí 9 palců.
Maltova malta se starožitnou rytinou.
4. Šest kovaného železa téměř čtvercového průřezu táhnoucího dolů po sudu spojilo horní válcový prstenec a litinovou základnu a spojilo je dohromady. Průřezová plocha každé tyče byla 21 čtverečních. palec. Na základně byly upevněny klíny a hmoždinkami. Tyto tyče se dostaly do hranatých důlků na válcovém prstenci a byly na něm drženy pružinovými kroužkovými zámky.
Když byla malta smontována, vážila 42 tun a byla uspořádána tak, aby její nejtěžší část měla hmotnost nejvýše 12 tun. To umožnilo její přepravu a sestavení na správném místě pomocí jeřábu. Hlaveň hmoždíře byla položena na plošinu pokrytou železnou deskou, která byla oporou pro dva „polštáře“- těžké bukové klíny, umožňující změnit úhel střely ze 40 ° na 50 °.
Vzhledem k tomu, že mír s Ruskem již byl do této doby podepsán, a dokonce i štěrk na „polštář“potřebný k testování vyžadoval peníze, což jako vždy nestačilo, ministr války měl za to, že by měl být testován pouze jeden minomet. Dne 19. října, střelba začala v oblasti Plumstead Marshes. Po sedmi výstřelech praskl jeden z vnějších prstenů a oni se rozhodli přestat střílet. Malta byla opravena za 56 liber, protože byla snadno rozebratelná, a 18. prosince 1857 pokračovaly zkoušky. Tentokrát se po šesti výstřelech roztrhla centrální obruč dolního prstence. Bylo rozhodnuto provést další rekonstrukci za 156 liber. Královská laboratoř mezitím připravila dvacet lehčích projektilů o hmotnosti 2 400 liber za cenu 11 liber za kus. 21. července 1858 zahájili palbu. V řadě částí se však objevilo několik trhlin. Tyto drobné poruchy opravila královská továrna na zbraně a střelba se počtvrté a naposledy opakovala 28. července 1858. Toho dne byla vypálena nejvzdálenější střela na 2750 yardů s projektilem 2395 liber pod úhlem 45 ° s plným zatížením 80 liber. Doba letu střely k cíli byla 23 sekund. Poté však následovaly rozpady jednotlivých částí jeden za druhým. A přestože náklady na opravy měly být pouze 150 liber, armáda je odmítla financovat. Na celý projekt bylo tedy vynaloženo 14 000 liber šterlinků z veřejných peněz, včetně nákladů na 19 výstřelů, za průměrnou cenu asi 675 liber za kus - také, jak bylo považováno, vysoká cena za neperspektivní projekt.
A tak největší malta na světě upadla v zapomnění. Poté nebyly náklady na výzbroj považovány za prioritu. Armády utratily více peněz za oves než za náboje a chvějící se peří než za nalezení nových smrtících strojů, ke kterým jejich vynálezci armádu téměř nutili. Nakonec oba minomety skončily v muzeích a na výstavištích, kde stojí na svých betonových podstavcích, překvapují svým vzhledem a připomínají talent inženýra Malleta, který byl jen trochu (a naštěstí!) Pozdní pro bitvy krymské války.
