Většina Rusů neví nic o válce Chaco, která probíhala mezi Paraguayí a Bolívií v letech 1932-1935. To není překvapující, protože tento vojenský konflikt vzplanul tisíce kilometrů od Evropy, v jiné části světa. Tato válka se navíc stala nejkrvavější latinskoamerickou válkou ve 20. století.
Boje probíhaly kvůli nárokům stran na část regionu Chaco. Válka, která trvala více než tři roky, si v obou válčících zemích vyžádala životy více než 100 tisíc lidí. Příčinou a katalyzátorem této války byla ropa, respektive její zásoby. V roce 1928 existovaly skutečné předpoklady, že tato oblast je bohatá na zásoby černého zlata. Do boje o držení regionu vstoupily dvě z největších ropných korporací: British Shell Oil, která podporovala Paraguay, a American Standard Oil, která podporovala Bolívii.
Tento vojenský konflikt měl i jiné důvody, například dlouhodobé územní spory mezi zeměmi, které vznikly na troskách španělské koloniální říše v Jižní Americe. Územní spory mezi Bolívií a Paraguayí o severní Chaco tedy začaly téměř okamžitě poté, co tyto státy získaly nezávislost. Jedním z důvodů vzniku a vývoje konfliktní situace byla skutečnost, že španělská koloniální správa ve své době neprovedla přesné rozdělení správních jednotek - Viceroyalty Peru a La Plata. Hranice v této chudé a řídce osídlené oblasti byla velmi podmíněná a samotným Španělům to moc nevadilo.
Ivan Timofejevič Beljajev, 1900
Tyto události by nás dnes příliš neznepokojovaly, nebýt jejich aktivní účasti důstojníků ruské armády, kteří byli po vítězství bolševiků v občanské válce nuceni ze země emigrovat. Pouze během krymské evakuace 13.-16. listopadu 1920 zemi opustilo asi 150 tisíc lidí: vojáci ruské armády generála Wrangela, důstojníci, členové jejich rodin a také civilisté z krymských přístavů. Všichni se připojili k řadám bílé emigrace, zatímco mnoho ruských důstojníků bylo rozptýleno doslova po celém světě. Někteří z nich skončili v Latinské Americe a zejména v Paraguayi. Takže během čakské války byl ruský generál Ivan Timofeevič Beljajev, který se stal čestným občanem Paraguayské republiky, náčelníkem generálního štábu ozbrojených sil Paraguaye.
Paraguay se stala jednou ze zemí, které souhlasily s přijímáním uprchlíků z Ruska; Rusští bílí emigranti se zde usadili na počátku 20. let 20. století. Vedení této země si dobře uvědomovalo, že hostuje zástupce ruské vojenské školy, která byla právem považována za jednu z nejlepších na světě. Například generálmajor Ivan Timofeevič Beljajev, který byl členem ruské diaspory v Paraguayi, byl téměř okamžitě pozván do čela vojenské akademie v hlavním městě země Asuncion. O několik let později se profesorem akademie stal další generál z Ruska Nikolai Frantsevich Ern, který se později stal generálporučíkem armády Paraguaye.
Stalo se, že během války v Chaca bylo mezi velením bolivijské armády 120 německých emigrantských důstojníků (mezi nimi vynikl velitel bolivijské armády Hans Kundt). Ve stejné době sloužilo v armádě Paraguaye asi 80 důstojníků bývalé ruské armády, hlavně emigranti Bílé gardy, mezi nimi byli dva generálové - Ivan Beljajev a Nikolaj Ern, dále 8 plukovníků, 4 podplukovníci, 13 velkých a 23 kapitánů. Jeden z nich během bojů velel divizi, 12 - plukům, zbytek - praporům, rotám a bateriím paraguayské armády. Němečtí i ruští důstojníci byli svého času účastníky první světové války a opět se stali navzájem odpůrci, ale již v Latinské Americe. Oba se zároveň snažili aktivně využít zkušeností, které získali během světové války, v bojových operacích.
Paraguayské malty
V říjnu 1924 se Ivan Belyaev vydal na pokyn ministerstva obrany Paraguaye do oblasti Chaco-Boreal (mezi řekami Paraguay a Pilcomayo), aby provedl výzkum špatně prozkoumaného terénu a provedl topografické průzkumy. Průzkum území Chaco v letech 1925-1932 se stal velmi důležitým příspěvkem Beljajeva a jeho několika společníků z Ruska do světové etnografické a kartografické vědy. Celkem zde uskutečnil 13 expedic, kde sestavil rozsáhlou vědeckou studii o geografii, klimatologii, biologii a etnografii tohoto regionu. Generál studoval život, jazyky a kulturu, stejně jako náboženství místních indiánů, kromě toho sestavil slovníky místních indických jazyků. Výzkum Ivana Timofeeviče pomohl pochopit složitou etnolingvistickou a kmenovou strukturu indické populace Chaco. Tyto expedice byly rozhodně užitečné v budoucnosti během války Chaco, protože paraguayská armáda znala oblast lépe a malá místní indická populace se považovala za více Paraguayanů než Bolívijců.
Sporným územím Chaco, které dalo název nadcházející válce, byla polopouštní, kopcovitá oblast na severozápadě a bažinatá oblast na jihovýchodě. Toto území bylo považováno za vlastní Bolívií i Paraguayí. Avšak až do roku 1928, kdy zde byly nalezeny známky ropy, si hranice v této oblasti s oběma zeměmi nijak zvlášť nelámala hlavu. Ve stejném roce, 22. srpna, došlo k první bitvě v oblasti mezi paraguayskou jízdní hlídkou a odloučením bolivijské milice. 6. prosince 1928 dokázali bolivijští vojáci zajmout pevnost Vanguardia v Chaco a v lednu následujícího roku tři bolivijská letadla bombardovala opevněný bod paraguayské armády poblíž města Baia Negro. Poté začala v regionu pomalá nepřátelství, která byla doprovázena střelbou a střety mezi hlídkami obou zemí.
Do počátečního konfliktu brzy zasáhla Společnost národů, která zahrnovala téměř všechny státy Latinské Ameriky, což umožnilo dosáhnout příměří. 16. září 1929 podepsaly Bolívie a Paraguay mezi zeměmi dohodu o příměří a v dubnu 1930 obnovily dvoustranné diplomatické styky, ve stejném roce, 23. července, bolivijská armáda opustila pevnost Vanguardia a stáhla z ní vojáky. Tyto události však byly pouze předehrou ke konfliktu, živenému vyhlídkami na těžbu ropy v regionu. Obě strany, které se formálně vrátily k mírovým vztahům, se začaly aktivně připravovat na válku, nakupovaly zbraně a vojenské vybavení.
Klín „Cardin-Lloyd“ozbrojených sil Bolívie
Od konce roku 1931 začala Bolívie a Paraguay aktivně přezbrojovat své armády. Po občanské válce v letech 1922-1923 byla v Paraguayi provedena vojenská reforma. V jeho průběhu byla v zemi vytvořena pravidelná armáda 4 tisíc lidí, v případě potřeby bylo možné rychle mobilizovat dalších 20 tisíc lidí. Kromě toho byl zrevidován systém výcviku armádního personálu, v zemi byly vytvořeny dvě vojenské akademie. Během deseti předválečných let prováděl Paraguay poměrně velké nákupy zbraní. Ve Španělsku bylo zakoupeno nejprve 10 tisíc a poté dalších 7 tisíc pušek Mauser, lehké kulomety Madsen byly zakoupeny v Dánsku, v USA- velkorážné 12, 7mm kulomety Browning М1921, ve Francii- 8 hor 105 mm kanóny Schneider model 1927, stejně jako 24 horských 75 mm kanónů. Těsně před začátkem války získal Paraguay 24 minometů Stokes-Brandt 81 mm. Přitom jedním z nejdražších nákupů, které si paraguayská armáda dovolila, byly dva dělové čluny - „Paraguay“a „Umaita“o výtlaku 845 tun na každý. Dělové čluny zakoupené v Itálii v roce 1930 byly vyzbrojeny dvěma 120mm a třemi 76mm děly, stejně jako dvěma 40mm automatickými protiletadlovými děly. Pro chudou zemi byly takové vojenské výdaje velmi těžkou zátěží.
Bolívie, která měla výrazně větší populaci (3, 5krát) a rozvinutější ekonomiku, a tím i finanční možnosti, si mohla koupit mnohem více zbraní. Například v roce 1926 země podepsala významnou smlouvu s britskou firmou Vickers na dodávku 36 000 pušek, 250 těžkých a 500 lehkých kulometů, 196 děl různých ráží a dalších zbraní. Tato smlouva byla vypovězena na začátku Velké hospodářské krize v roce 1929, takže byla splněna jen částečně. Navzdory tomu měla Bolívie pravidelnou armádu 6 tisíc lidí a měla asi 39 tisíc pušek Mauser, 750 kulometů, 64 moderních děl a dokonce 5 tanků. Ve Velké Británii byly zakoupeny 6tunové tanky Vickers v konfiguraci se dvěma věžemi s kulometnou výzbrojí a tankety Carden-Lloyd. Bolivijská armáda měla navíc na začátku války velké množství bojových letadel, která však v nepřátelských akcích nehrála rozhodující roli.
Aby bylo v budoucích bitvách dosaženo alespoň nějaké parity, musel plukovník Jose Felix Estigarribia, který byl velitelem paraguayské armády, jmenovat náčelníka generálního štábu ruského generála Ivana Timofeeviče Beljajeva. Navíc mnoho klíčových míst v paraguayské armádě bylo obsazeno ruskými důstojníky, stali se veliteli pluků, praporů, náčelníky štábů paraguayských formací. Paraguay vynahradil menší armádu a zbraně s dobře vyškolenými ruskými důstojníky, které měl k dispozici.
Paraguayští vojáci, 1932
Současně na příkaz prezidenta Bolívie Daniela Dominga ze Salamanky Urey v roce 1932 vedl bolivijskou armádu německý generál Hans Kundt, který byl starým známým ruských důstojníků v oblastech první světové války. Jako vojenský poradce bolivijského generálního štábu v roce 1911, po vypuknutí války v Evropě, byl Kundt odvolán na východní frontu. Po účasti na takzvaném Kappově převratu v roce 1920 byl nucen se skupinou podobně smýšlejících důstojníků uprchnout z Německa do Bolívie. On a Belyaev měli k dispozici dostatečný počet důstojníků testovaných v bitvách, nicméně operační prostor v Latinské Americe se výrazně odlišoval od evropského, což se jasně projevilo po zahájení aktivního nepřátelství.
V roce 1932 už Bolívie nashromáždila dostatečné vojenské síly a 15. června její jednotky zaútočily na paraguayské pevnosti v Chaco, aniž by vyhlásily válku (kupodivu byla válka oficiálně vyhlášena až 10. května 1933). Podle plánů generála Kundta měla jeho armáda dosáhnout řeky Paraguay v důsledku útočné operace, která přerušila zadní komunikaci nepřítele. Armáda Paraguaye do té doby ještě nebyla mobilizována, ale zemi se podařilo během několika týdnů zadržet hromadný odvod, čímž se počet vojáků zvýšil na 60 tisíc lidí. Rekruti-rolníky přitom museli učit nejen vojenské vědě a používání zbraní, ale také nošení obuvi. Rekruti pochopili základy vojenské vědy docela úspěšně, ale s botami byl skutečný problém. Paraguayští rolníci, zvyklí chodit naboso, si od dětství nemohli zvyknout na vojenské boty, boty jim doslova zmrzačily nohy. Z tohoto důvodu měla paraguayská armáda celé jednotky, které bojovaly výhradně naboso.
Kvůli překvapivému útoku a převaze ve velikosti bolivijské armády na začátku války bylo možné proniknout na území Paraguaye, ale oblasti obsazené Bolívií byly téměř opuštěné a musely být bráněny před paraguayskými jednotkami. Bolivijské velení si s největší pravděpodobností před začátkem války ani nepředstavovalo všechny problémy, které by vyvstaly se zásobováním vojsk na nepřátelském území. Nejbližší železniční stanice v Bolívii - Villa Montes - se nacházela 322 kilometrů od paraguayské hranice. Od samotné přední linie k hranici tam bylo dalších 150-200 kilometrů. Takže vojáci bolivijské armády (hlavně mestici a indiáni, kteří jsou zvyklí na chladné horské klima), aby se dostali do první linie, museli projít asi 500 kilometrů v teple přes docela suchou oblast. Jakákoli posila po takovém pochodu potřebovala odpočinek.
Hans Kundt
Na rozdíl od bolivijské armády měli paraguayští vojáci zavedenou zásobu. Potřebná munice, vybavení a posily byly dodány podél řeky Paraguay do přístavu Puerto Casado, načež se vydaly po úzkokolejce na Isla Poi (200 kilometrů), odkud zbývalo do přední linie jen 29 kilometrů. Díky tomu byla výhoda bolivijské armády v počtech a zbraních snížena na nic. K zásobování svých vojsk musela bolivijská armáda často používat dopravní letadla, která byla drahá a ukládala vážná omezení objemu dodaného nákladu. V Chaco nebyly prakticky žádné silnice a nedostatek píce a smrtící vedra neumožňovaly efektivní využití dopravy tažené zvířaty. Ze stejných důvodů se kavalérie obou zemí téměř neúčastnila čakské války. Kromě toho místní obyvatelstvo sporné oblasti - indiáni z kmene Guarani - většinou sympatizovalo s paraguayskou stranou. Válka, která už byla dost divoká, vzala život vojákům válčících stran nejen v bitvě, mnozí zemřeli na nemoci a strašné životní podmínky v pozicích.
V první fázi války nepřátelství často spočívalo v nevybíravých potyčkách v džungli a bitvách o jednotlivé opevněné body. Postupně se začala formovat přední linie. Obě strany konfliktu postavily na územích, která ovládaly, opevnění dřeva a země, hrdě jim říkalo pevnosti. Paraguayci k tomu přidali poměrně velkou síť minových polí. Obě armády se snažily, kdykoli to bylo možné, zahrabat se do země a zamotat své pozice ostnatým drátem - zkrátka někdy to všechno připomínalo první světovou válku, takže němečtí důstojníci sloužící v bolivijské armádě cítili ve svém rodném živlu.
Současně se zjevně projevily objevy, které byly pro bolivijskou armádu nepříjemné. Ukázalo se, že technická převaha jejich armády nehraje ve válce téměř žádnou roli. Tanky a klíny často uvízly v bažinách, nebo dokonce zcela nečinné kvůli nedostatku paliva a střeliva nebo nevhodnému provozu a poruchám a dělostřelectvo často nemohlo najít cíle v džungli. Letectví se také ukázalo být téměř úplně zbytečné. Rozptýlené bolivijské letectví v džungli nejčastěji spočívalo v házení bomb do prázdna. Generál Kundt nedůvěřoval leteckým průzkumným důstojníkům a v sídle bolivijské armády nebyl nikdo, kdo by mohl organizovat masivní nálety na komunikaci bránících se posádek paraguayské armády.
Bolivijský kulometčík
Jednou z prvních velkých bitev Chaco války za účasti ruských a německých důstojníků byla bitva o pevnost Boqueron, kterou drželi Bolivijci. 29. září 1932 po dlouhém obléhání pevnost padla.20. ledna 1933 Kundt vrhl hlavní síly bolivijské armády na útok na město Nanava, ale ruští generálové Ern a Beljajev dokázali rozluštit taktiku nepřítele a porazili postupující bolivijské jednotky, načež byl Kundt odvolán. A v roce 1934, v bitvě u El Carmen, němečtí vojenští poradci zcela opustili své podřízené na milost osudu a uprchli z bojiště.
Na začátku roku 1935 se strany navzájem natolik vyčerpaly a utrpěly tak vážné ztráty, že armády obou zemí již nemohly provádět velké útočné operace. Aktivní nepřátelské akce nakonec skončily v březnu a v polovině roku 1935 za zprostředkování Argentiny strany uzavřely příměří. Během války si Bolívie pro sebe vytvořila pouze úzký koridor podél řeky Paraguay, což jí v budoucnu umožnilo vybudovat přístav na řece a otevřenou lodní dopravu. Paraguay, v jehož armádě byla cítit vůdčí a vůdčí role ruské vojenské školy, zároveň dokázal anektovat tři čtvrtiny sporného území Chaco-Boreal.
Dnes můžeme s jistotou říci, že účast ruských důstojníků na čakské válce pomohla proměnit desítky tisíc mobilizovaných negramotných paraguayských rolníků ve skutečnou armádu, která dokázala bránit svou zemi. Paraguayci nezůstali nevděční vůči hrdinům této války - po jejím skončení a dodnes zaujímá ruské společenství důležité místo v životě tohoto státu a mnoho ulic Asuncion a dokonce i celá osada v Paraguayi byla pojmenována po významných Ruští důstojníci.
Zajatý bolivijský tank Vickers
Hořkou ironií osudu bylo, že ropa na sporném území, pro které strany prolévaly tolik krve, nebyla nikdy nalezena, a dokonce i přístav na řece Paraguay, vybudovaný k přepravě, se ukázal být zbytečný - bolivijská ropa byla vyvážena prostřednictvím ropovodu přes Brazílii. Ropa v této oblasti byla objevena až v roce 2012. Skutečnost, že na území polopouště Chaco byla nalezena ropa, oznámil prezident Paraguaye Federico Franco 26. listopadu 2012. Podle geologů je nalezený olej dobré kvality a jeho zásoby jsou dostatečné. Paraguay tak mohla zúročit své vojenské vítězství v nejkrvavější válce v Latinské Americe 20. století až v 21. století, více než 75 let po skončení konfliktu.
