Nikolai Kirillovich Popel (1901-1980), generálporučík tankových sil (od roku 1944), byl velmi výraznou osobností. Člen občanské války a sovětsko-finské války, politický pracovník. Na začátku druhé světové války brigádní komisař, politický komisař 8. mechanizovaného sboru pod velením D. I. Ryabysheva. Popel ukončil válku jako člen vojenské rady 1. tankové armády (reorganizována na 1. gardovou tankovou armádu).
Během válečných let se stal vynálezcem „operačního“tisku v armádě. Popel vytvořil svou síť armádních zpravodajů a zvýšil počet sazečů v polní tiskárně. V důsledku toho byla doba od koncepce letáku po jeho dodání konkrétnímu vojákovi vpředu tři a půl hodiny. Velká rychlost za války a s těmito technologiemi. Popel se stal autorem živých vzpomínek na válku, kde je žurnalistika proložena uměleckou realitou války. Taková díla tankisty jako „V obtížné době“, „Tanky se obrátily na západ“, „Před námi - Berlín!“příznivě se liší od vzpomínek ostatních vojenských vůdců v umělecké představivosti jejich hrdinů a autorově živém osobním postoji k událostem. Je pravda, že po vydání svých pamětí byl Popel vystaven vlně kritiky vojenských historiků, spisovatelů a běžných čtenářů. Generální tankista byl obviněn z „falšování faktů“, vlastní glorifikace a zkresleného přístupu k událostem.
Zdá se, že to bylo do značné míry způsobeno skutečností, že Popelovy vzpomínky se staly jednou z prvních vzpomínek na Velkou válku. Vášně ještě neutichly, vzpomínky byly „živé“. Základní svazky Žukova, Rokossovského, Koněva, Baghramyana, Čujkova a dalších velkých velitelů dosud nebyly publikovány, nebyly publikovány historické studie a encyklopedie, které by schvalovaly jednotný pohled na průběh událostí Velké vlastenecké války. Pro průkopníky je to vždy obtížné. Popel musel vzít emocionální rány čtenářům, kteří nesouhlasili s jeho úhlem pohledu.
Popel se narodil 19. prosince 1900, 2. ledna 1901 (podle nového stylu) ve vesnici Epiphany v okrese Nikolaevsky v provincii Cherson. Jeho rodiči byli maďarský (maďarský) kovář Kirdat Popel a rolnická žena Svetlana. Chlapec absolvoval dvouletou farní školu na venkovské faře. Učil se dobře, a tak byl zapsán do veteriny na chersonské zemědělské škole. V létě 1917 dokončil studium, získal diplom veterináře v kategorii II.
Musím říci, že Popelův životopis je plný „bílých míst“. Není tedy známo, co mladý veterinář dělal během revoluce a většiny občanské války. Podle svědectví Evgenia Jakovlevny - manželky budoucího generála tanku - se Nikolaj Popel počátkem roku 1920 dobrovolně zjevil vojenskému komisaři města Nikolaev a požádal jej o zápis do Rudé armády. Armáda potřebovala veterináře. Byl zařazen jako „hlavní jezdec“(veterinář) 3. jízdního sboru pod velením Nikolaje Kashirina. Popel se zúčastnil bojů o Melitopol, Kerč, bojoval s Wrangelem a machnovisty. Od té doby začal svou kariéru jako vojenský politický pracovník. V dubnu 1921 se Nikolai připojil k RCP (b) a byl okamžitě jmenován asistentem předsedy zvláštního vojenského tribunálu Aleksandrovské skupiny sil na jižní Ukrajině. Profesní veterinární lékař musí podepsat popravčí seznamy za „nepřátele lidu“, jako anarchisté, a osobně se účastnit represivních výprav proti zbytkům machnovských gangů.
V letech 1923-1925. Popel studuje pěchotní školu v Oděse. Poté byl převelen na politické oddělení 4. jízdní divize ukrajinského vojenského okruhu. O dva roky později Popel studuje pokročilé kurzy pro velitele (KUKS) v hlavním městě, poté na Vojensko-politickém institutu. Tolmachev. „Hlavní jezdec“studuje téměř osm let a v roce 1932 byl jmenován vedoucím oddělení disciplinárních zločinů vojenského tribunálu moskevského okresu. Šest let na tomto postu podle vědců připravoval Popel asi 120 kompromitujících charakteristik bývalých velitelů Rudé armády, kteří byli vyšetřováni.
V roce 1938 byl Popel jmenován vojenským komisařem 11. mechanizované (tankové) brigády. Během sovětsko-finské války byl Popel jmenován vedoucím politického oddělení 106. divize horských pušek (Ingermanlandia) finské lidové armády. Tato „armáda“byla vytvořena s očekáváním vzniku sovětské moci ve Finsku po vítězství ve válce, byla vytvořena z etnických Finů a Karelianů. Tento plán však nebyl nikdy realizován. Válka se ukázala být vážnější, než se očekávalo, a Finsko si udrželo vládu. Popel byl převeden na post vojenského komisaře 1. leningradské dělostřelecké školy a poté politického důstojníka 8. mechanizovaného sboru v Kyjevském speciálním vojenském okruhu.
Průlom za nepřátelskými liniemi
První měsíc války byl nejlepší hodinou politického pracovníka. Zatímco někteří velitelé podlehli panice, upustili ruce, Popel projevoval vytrvalost, vyrovnanost a dokázal si v okolních vojácích a velitelích udržet vysokého morálního ducha.
Popel se stal aktivním účastníkem bitvy o Dubno-Luck-Brody (23. června-30. června 1941). Této bitvy se zúčastnilo asi 3200 - 3300 tanků na obou stranách: 8., 9., 15., 19., 22. sovětský mechanizovaný sbor a 9., 11., 13., 14. I, 16. německá tanková divize. Velení Jihozápadní fronty a zástupce Velitelství občanského zákoníku GK Žukov se rozhodli zahájit protiútok na německé seskupení se silami všech mechanizovaných sborů a tří puškových sborů frontové podřízenosti (31., 36. a 37.). Účelem protiofenzívy mechanizovaného sboru jihozápadní fronty bylo porazit 1. tankovou skupinu Ewalda von Kleista. V důsledku toho došlo k divoké blížící se tankové bitvě. Nedostatek řádné koordinace akcí, neschopnost okamžitě vrhnout všechny formace do bitvy (mnoho jednotek postupovalo na frontu a vstoupilo do bitvy, jak dorazily), nedostatek letecké podpory, nedovolil Rudá armáda vyhrát tuto hraniční bitvu. Tato bitva zároveň získala čas, zpozdila postup 1. německé tankové skupiny o týden, zmařila plány nepřítele prorazit do Kyjeva a obklíčit řadu sovětských armád. Byly to tak divoké bitvy, neočekávané pro nepřítele, které nakonec zmařily myšlenku „bleskové války“a umožnily SSSR odolat Velké válce.
Jednou z nejvýraznějších událostí v této bitvě byl úder 24. tankového pluku podplukovníka Volkova (od 12. tankové divize), motocyklového pluku a 34. tankové divize plukovníka Vasilieva pod generálním velením komisaře brigády Nikolaje Popela. 8. a 15. mechanizovaný sbor s 8. tankovou divizí 4. mechanizovaného sboru měly zasáhnout Dubno z jižního směru. Ale ve 14 hodin, 27. června 1941, mohla do útoku vyrazit pouze skupina Volkov-Popel. Zbytek vojsk byl přesunut pouze tímto směrem.
Podle Popela byl úder našich vojsk na frekventované dálnici v oblasti Verba nečekaný. První nepřátelská obrazovka - pěší pluk a rota tanků byly za pohybu sestřeleny, Němci nebyli připraveni na obranu. Zde na dálnici předstihla Popelova úderná skupina zadní část 11. německé tankové divize. Nacisté klidně pochodovali a přísně dodržovali předepsané intervaly. Všechno bylo změřeno, důkladné a dekorativní, než se objevili sovětští vojáci. I když naši motocyklisté předjeli nepřítele, němečtí vojáci si ani nemysleli, že jsou Rusové. Když zazněly kulomety a zasáhly zbraně, bylo už pozdě. "Takže nepřítel měl šanci zjistit, co je panika," píše komisař. Vasiliev, Volkov a Popel vzali vysoký náskok a snažili se nezdržovat v uzlech odporu.
Bitva se odehrála na širokém poli 10 km jihozápadně od Dubna. Během urputné bitvy Popelova skupina zničila část 11. tankové divize. V této bitvě padl velitel 67. tankového pluku (34. TD) podplukovník Nikolaj Dmitrievich Bolkhovitin. Sovětská vojska vstoupila do Dubna potmě. Generál Halder si do svého deníku napsal: „Na pravém křídle 1. tankové skupiny pronikl 8. ruský tankový sbor hluboko do naší pozice a šel do týlu 11. tankové divize …“. Po zajetí Dubna začala Popelova skupina čekat na příjezd zbytku 8. mechanizovaného sboru, který je měl následovat.
Obrana Dubna
Situace pro Popelovu skupinu v Dubnu byla velmi alarmující. Nejsou vidět žádní sousedé, žádná komunikace ani informace, žádné posily. Nedochází ani ke kontaktu s nepřítelem. Skupina se začala připravovat na obranu. Popel princip tvrdé obrany vysvětlil velmi obrazně a lakonicky: „bojovat na život a na smrt“. "Jste bombardováni bombami - vysoce explozivní, roztříštěné, zápalné." A ty stojíš. Zasáhli vás zbraněmi, kulomety, kulomety a puškami. A ty stojíš. Byli jste bokem, už na vás míří zezadu. A ty stojíš. Vaši soudruzi zemřeli, velitel již nežije. Stojíš Nestůj tam jen tak. Zasáhli jste nepřítele. Střílíte z kulometu, pušky, pistole, házíte granáty, jdete do bajonetového útoku. Můžete bojovat s čímkoli - s pažbou, kamenem, botou, Finem. Jen vy nemáte právo odejít. Udělejte krok zpět!.. “(Popel N. K. V těžké době). Z 30 zajatých německých tanků byl zformován nový prapor pod velením kapitána Mikhalčuka. Pro tyto tanky bylo dost „bezstrojových“posádek. Kromě toho byla obrana posílena o padesát děl opuštěných Němci a z místních občanů byl vytvořen dobrovolnický prapor, hlavně ze stranických a sovětských dělníků, kteří neměli čas na evakuaci.
V Dubnu se očekával přístup dvou divizí 8. mechanizovaného sboru Dmitrije Ryabysheva. V noci ale německé velení přesunulo jednotky 16. tankové, 75. a 111. pěší divize na místo průlomu sovětských vojsk a zacelilo mezeru. 28. června se podařilo spojit se skupinou Popel pouze prapor 300. motostřeleckého pluku 7. motorizované divize s dělostřeleckou divizí. 8. mechanizovaný sbor nebyl schopen znovu proniknout do nepřátelské obrany a pod údery nepřátelského letectví, dělostřelectva a nadřazených německých sil přešel do obrany. Výsledkem bylo, že byla obklopena Popelova skupina. Ryabyshevův sbor byl pod hrozbou úplného obklíčení a zničení nucen ustoupit.
Popelova skupina se střetla s formacemi 16. tankové divize. Pro Němce bylo toto setkání také překvapením; neuvažovali o setkání s Rusy v této oblasti. Ve dvouhodinové bitvě byly všechny německé útoky odrazeny a bylo zajato 15 tanků, které prorazily na místo sovětských vojsk (13 z nich je v dobrém stavu).
Zajetí těchto tanků přimělo Popela a Vasilieva k myšlence zorganizovat sabotáž v týlu nepřítele. Operaci se říkalo „zázrak“. V jejím čele stál vrchní politický instruktor Ivan Kirillovich Gurov (zástupce pro politické záležitosti velitele 67. tankového pluku) a vyšší komisař praporu Efim Ivanovič Novikov (zástupce vedoucího oddělení politické propagandy ve 34. TD). Trophy T-3 a T-4, jedna po druhé, pronikaly na místo nepřítele. Museli po jednom, v intervalech, vstoupit do německé kolony, natáhli se na silnici a čekali na signál. Na signál červené rakety to dal Gurov ve 24.00, sovětští tankisté měli vepředu postřílet německá auta a odejít. „Zázrak“se povedl. V noci se ozývaly výstřely, zuřily plameny. O hodinu a půl později se vrátil první sabotérský tank a za úsvitu dorazilo dalších 11 tanků. Ztratil se pouze jeden tank, ale jeho posádka se také bezpečně dostala z nepřátelského týlu a dosáhla svého vlastního pěšky. Výsledek byl docela očekávaný - 16. německá tanková divize neprošla ráno do ofenzívy.
Pro obranu Dubna byly vytvořeny 3 sektory: severní, nedaleko Mlynova, kterému velí velitel 67. tankového pluku major A. P. Sytnik a politický důstojník IK Gurov; v čele jihozápadu v oblasti Podluzhe stál náčelník dělostřelectva divize plukovník V. G. Semjonov a komisař praporu Zarubin; východní sektor, v Dubnu, pod velením velitele 68. tankového pluku M. I. Smirnova a vrchního komisaře praporu E. I. Novikova. 24. tankový pluk plukovníka Volkova představoval mobilní rezervu. Boje téměř neustávaly. Nyní v jednom sektoru, pak v jiném. Některé kontrakce byly pomíjivé, jiné trvaly mnoho hodin.
Volkov připomněl, že od 27. června do 2. července 1941 brigádní komisař Popel prakticky nespal. Neustále běžel na motocyklu mezi formacemi tanků, povzbuzoval vojáky a ukazoval příklad osobní odvahy. Při jedné z cest ho zbloudilá skořápka německého samohybného děla hodila přes rokli poblíž Samokhovichi. Seržant zemřel na místě a Popel byl šokován. Dokázal se ale dostat ven, vyhrabat ze země motorku a dostat se ke svému.
29. června došlo k urputným bitvám. Němci po silné dělostřelecké přípravě a bombardování přešli k útoku. Skupina byla bezbranná před nálety, neexistovalo žádné protiletadlové dělostřelectvo. Sovětská vojska utrpěla při leteckých úderech značné ztráty. O Pticha vřela urputná bitva, několikrát si prošla z ruky do ruky. Téměř všechny zbraně v jihozápadním sektoru jsou mimo provoz. Jak si Popel vzpomněl, tanky šly proti tankům. Nepřítel neměl těžká vozidla. Ale naše těžké KV granáty došly. Sovětské tankery, které strávily munici, šly k beranu. "Auta hořela, úlomky zbraní narazily do země a vyčnívaly převrácené transportéry." A všude - poblíž aut, baterií, transportérů - mrtvoly našich a německých vojáků. “
V potyčce v severním sektoru Gurov přepadl dva nepřátelské prapory pěchoty a záloha německého pluku byla zničena. V průběhu odrazení takového německého útoku zemřel velitel hrdinskou smrtí. Vasiliev a Popel odstranili z velení velitele 68. tankového pluku Smirnov, který prokázal zbabělost. Pluk přijal kapitán V. F. Petrov.
Ve stejný den dostala Popelova skupina rozkaz k postupu a zničení nepřátelských tanků v lese poblíž Mala Milch a Belk Milch. Bylo tam nalezeno asi 300 tanků, zjevně bez munice a paliva. Rozkaz byl předán za pomoci pilota, který s letadlem přistál v oblasti Dubna. A tento rozkaz byl přijat v podmínkách, kdy Popelova skupina neměla se zraněnými nic společného, došlo palivo, munice, léky, jednotky ztratily většinu velitelského štábu. Ze severu proti skupině Popel -Vasiliev stály dvě pěší divize - 44. a 225., 14. tanková divize se přiblížila. Z jihozápadu - 111. pěší a 16. tank. Objednávka je však objednávka.
Na vojenské radě bylo rozhodnuto rozdělit skupinu na dvě části: udělat průlom, poslat zraněné a zadní jednotky ke svým vlastním a zaútočit na nepřítele údernou pěstí. V noci zaútočili na Ptychu a porušili jižní směr. Zranění byli vyvedeni do chodby, zadní části a posláni do Ternopilu, kde podle nejnovějších údajů měli své vlastní. Za úsvitu zaútočily hlavní síly na 16. tankovou divizi obecným směrem Kozin. Předpokládalo se, že 8. mechanizovaný sbor byl umístěn na Kozinu, Sitnu, Brodě. Němci neočekávali noční úder. Po 40 minutách bitvy byl Ptycha zajat. Sloup se zraněnými a týlem vedl náčelník dělostřelectva 34. plukovníka TD Semjonov. Bylo mu přiděleno 60 tanků, každý s 1-2 koly na obranu. Na začátku hnutí byl však Semenov zraněn a kolonu vedl plukovník Pleshakov. Musím říct, že šel do svého.
Průlom
Popelovi zbylo 100 tanků (80 tanků představovalo hlavní síly, 20 tanků Petrova odvádělo pozornost nepřítele), každý s 20-25 granáty, a tanky byly naplněny palivem jen napůl. Plus malá přistání. Cisterny prorazily vnější kruh, zničily dvě německé baterie a Petrovovy tanky začaly čekat. Již v této fázi skupina utrpěla těžké ztráty. Další německá dělostřelecká divize zasáhla bok Popelových tanků, které čekaly na Petrovovo oddělení. Popel vedl vylodění do týla německých dělostřelců. "Procházíme bažinou, propadáme." Pušky, pistole a granáty jsou drženy v natažených pažích nad hlavami. Někteří mají v zubech dýky … Hrozné a špinavé, jako bažinní čerti, - píše Popel, - vnikli jsme do palebných pozic nacistů, ozdobili je břízy a shora pečlivě zakryli pestrobarevnými maskovacími sítěmi. 150 mm houfnice nelze nasadit přes noc. Granáty jsou roztrhané, výstřely hromu. Na některých místech šlo o boj z ruky do ruky. Vycházíme vítězně: všechny tři baterie s provozuschopnými děly a zásoby olejově zářících granátů jsou naše. Úžasné bohatství! " Houfnická divize vedená Novikovem zahájila palbu na německé pozice.
Tanky Vasilieva a Volkova zničily značný počet německých vozidel, která neočekávala vzhled ruských tanků v tomto směru. Popel se mohl pokusit vymanit z ringu. Ale když čekali na Petrovovu skupinu a nemohli opustit vlastní, ztratili čas. Němci vrhli letadla do bitvy, vytáhli tanky. Následovala nová bitva. Munice došla a sovětské tankové posádky začaly vrážet německá vozidla. Major Sytnik na KV narazil do několika německých T-3. Volkov byl zraněn. Německé letectvo zaútočilo na dělostřeleckou divizi. Několik zbraní bylo zmrzačeno, jiné nadále kryly své vlastní. Popel nařídil Novikovovi, aby kryl ústup, poté vyhodil do vzduchu zbývající zbraně a odešel. Novikov stál do posledního a zemřel hrdinskou smrtí. Zabit byl také velitel divize Vasiliev a plukovní komisař Nemtsev.
Zbytky skupiny odešly do lesa: hrstka tanků, několik aut (musely být téměř okamžitě opuštěny), zbytky výsadku a posádky tanků bez vozidel. Dva dny odpočívaly zbytky Popelovy skupiny, shromáždily bojovníky, kteří bojovali, a znovu prozkoumaly oblast. Zničeno několik nepřátelských hlídek. Poté vytáhli zbývající tanky a vyrazili. Tento pohyb vzadu je celý příběh, plný bitev s Němci, překonávání přírodních překážek, boj se strachem, alarmismem.
Poté, co popelský oddíl a formace 124. pěší divize, které se k němu připojily, bojovaly asi 200 km v týlu nepřítele, dosáhly umístění 5. armády. Celkově Popel vynesl z obklíčení 1778 vojáků. Skupina od začátku svého eposu ztratila více než 6 tisíc zabitých a pohřešovaných lidí.
