Nelegální vojenské útvary v Sýrii vytvořily celý stát s hromadou opevněných a maskovaných předmětů - od operačních velitelských stanovišť hluboko pod zemí až po sklady a dílny na výrobu výbušnin. Militanti převzali mnoho taktik opevnění od Palestinců, známých svou schopností bojovat proti moderní a dobře vycvičené armádě.
Nejprve stačilo letectví v první linii u SU-24M, Su-34, Su-25SM a stíhaček. Kromě toho byla podpora poskytována armádními válečnými ptáky s rotujícími křídly. S rozvojem ofenzívy pozemních sil však bylo pro bombardéry a útočná letadla stále obtížnější dosáhnout centrálních a východních oblastí Sýrie. S maximálním bojovým zatížením byla vozidla po práci nucena přistát na „skokových letištích“Shayrat a Al-Tayar. Útok americké smečky na jedno z těchto letišť měl za cíl mimo jiné zneškodnit předmět tak důležitý pro letecké síly. To vše dohromady vytvářelo potíže pro bojové použití taktického letectví na obloze v Sýrii: čas na plnění úkolů se zvyšoval a účinnost se snižovala. Omezená síla letectví v první linii ovlivnila také útok na speciálně opevněné nepřátelské struktury, které se vyznačují zvýšenou odolností.
Proto bylo zcela logické uvést do provozu dálkové letectví ruských leteckých sil v syrském operačním prostoru. Před Sýrií byly v bojové situaci opakovaně použity ruské strategické bombardéry, jednalo se však o relativně malé Tu-160 a Tu-22M. Nyní bylo do bojové skupiny přidáno šest nadzvukových letounů Tu-160M, pět zasloužených starých Tu-95M a dvanáct „středních“bombardérů Tu-22M3. Tito obři nemohou létat na obloze sami a k operační podpoře jim bylo přiděleno několik stíhaček Su-27SM a „bombardérů“Su-34 v první linii. Veškeré vybavení nesídlilo v Sýrii, ale na území Ruska v Severní Osetii. Velmi dlouhá dráha letiště Mozdok umožňovala bez problémů vzlétnout jak obrům Tu-95, tak skromným stíhačkám.
Ruské dálkové letectví útočí na ozbrojence od konce roku 2015. První byl pokřtěn ohněm v arabské republice Tu-22M3. Jejich cílem byla opevnění ve východních provinciích Raqqa a Deir ez-Zor, na která se frontové bombardéry stěží dostaly. Každé letadlo neslo na vnitřním závěsu 12 kopií OFAB-250-270, které létaly na hlavy ozbrojenců hlavně za denního světla a z vysokých nadmořských výšek. Tu-22M3 může mít na palubě více bomb, ale právě tato konfigurace byla s ohledem na letový dosah optimální. V některých případech Tu-22M3 nesl mnohem větší střelivo s ráží 3000 kilogramů FAB-3000M54. Obří bomby s ráží 6000 a 9000 kilogramů nebyly použity.
Cíle bylo dosaženo pomocí malého setrvačného systému MIS-45 a dat z dálkového navigačního rádiového systému A711 „Silicon“. Rychlost bombardování byla asi 900 km / h a za podmínek vynikající viditelnosti: bomby byly odeslány na cíle optickým zaměřovacím kanálem. Let letadel nad územími jiných států nebyl oznámen, ale dá se předpokládat, že bombardéry prošly přes Ázerbájdžán a Irák, o čemž samozřejmě existovala odpovídající dohoda. A naši zaprisahaní přátelé z bloku NATO byli samozřejmě informováni o nadcházejícím úderu a nereagovali tak nervózně na bombardovaná ruská vozidla. Mluvčí amerického ministerstva zahraničí Mark Toner v této souvislosti uvedl: „Rusko nás na to upozornilo prostřednictvím leteckého operačního střediska v Kataru, operujícího na letecké základně Al Udeid, koalice ví o záměru Ruska použít řízené střely … Rusko zaráželo na pozice teroristů a aby mezi civilním obyvatelstvem nebyly žádné oběti … “
Mnohem efektivnější strategií by byly Spojené státy, podle nichž by s Ruskem sdílely informace o poloze teroristů, než aby jednaly izolovaně a současně udeřily vládní jednotky. Takové kroky však nenásledovaly, ale byl zjevný nezpochybnitelný respekt před dálkovým letectvím Ruska - nikdo na jejich námitky hlasitě nekřičel. Přesto se vedení rozhodlo doprovodit všechny bombardéry stíhačkami, aby se vyhnuly incidentům, za které budou muset všechny strany draze zaplatit.
Stojí za zmínku, že kryt nechodí vedle sebe s těžkými vozidly, jak jsme zvyklí vídat na televizních záběrech, ale na dálku, abychom mohli útok pozorovat a manévrovat.
Tu-95MS a Tu-160M vstoupily do bitvy 17. října 2015 a zasáhly bodové cíle, na rozdíl od svých mladších protějšků, kteří pracovali na rozptýlených cílech. Turbovrtulový letoun Tu-95MS nesl řízené střely Kh-555, které jsou hlubokou modernizací letounu Kh-55 v 80. letech minulého století. Rakety byly vybaveny kromě klasického inerciálního navigačního systému také satelitním navigačním zařízením, které snížilo pravděpodobnou kruhovou odchylku na 20 metrů. Taková řízená střela může být s jadernou hlavicí, ale v Sýrii byla nahrazena vysoce výbušnou a pronikavou. Aerospace Forces samozřejmě také používaly verzi Kh-555 s prodlouženým doletem, což je modifikace Kh-55SM s horními tanky a maximálním doletem 3500 kilometrů.
Dubnský strojírenský závod „Raduga“dodal rakety X-101 nejnovější generace pro Tu-160M, které byly testovány na syrských teroristech za čistě vědeckými účely. Nový inerciální navigační systém s korekcí terénu a optická autokorelační naváděcí hlava s předem položeným cílovým obrazem umožňuje údery s přesností až 10 metrů. Střela je větší a těžší než její předchůdci a také má zvýšený letový dosah k cíli - nejaderná modifikace je schopna urazit 5 000 kilometrů. Je zajímavé, že raketové nosiče Tu-160M směřovaly k cílům z Mozdoku po jiných trasách než jejich mladší a starší protějšky. Cíle pro Bílé labutě jsou v provinciích Idlib a Aleppo na severovýchodě Sýrie, nedaleko Khmeimimu. Vedení leteckých sil očividně dělalo takové high-tech údery především jako show a plnohodnotné bojové testy. Drtivá většina úderů byla provedena na přesné cíle v pouštních oblastech, pro které řízené střely nebyly nákladné. Velitel letectví s dlouhým doletem Žikharev informoval o výsledcích útoků Putinovi: „Během provádění úderů letadlo Tu-22M3 překonalo vzdálenost 4510 kilometrů v jednom výpadu a Tu-160M a Tu-95MS byli ve vzduchu 8 hodin a 20 minut. “
Hlavním bonusem úderů stratégů kromě skutečné aprobace byla schopnost zasáhnout cíle militantů hluboko v týlu, což nečekali. Pro období koncem roku 2015 - začátkem roku 2016 neměli možnost stáhnout své jednotky dozadu k odpočinku a doplnění - často na nich pracovaly strategické bombardéry. Zasáhly Idlib a jeho továrny na výrobu výbušnin, velitelská stanoviště a ředitelství ISIS (organizace zakázaná v Ruské federaci) raketami X-555 z Tu-95MS Sevastopol. Tu-22M3 pracoval v ropných rafinériích, čerpacích stanicích ropy, muničních skladech a dílnách v Raqqa a Deyz-Ez-Zor. Soudě podle záznamů kroniky navíc letěl na hlavy vousatých mužů někdy chorobně FAB-3000M54. Aby bylo možné plně posoudit účinnost bombardování, bylo zaznamenáno mnoho úderů z různých úhlů - od loudajících se helikoptér, UAV a vlastních optických systémů letadel. Výletní střely byly také vypuštěny ze Středozemního moře, kam se nosiče Tu-95MS dostaly přes Írán, Indický oceán a Rudé moře.
Střely X-101 na otáčivém odpalovacím zařízení ve výzbrojním prostoru letadla Tu-160
Útoky našich stratégů samozřejmě nemohly změnit průběh nepřátelských akcí, a to nebylo jejich cílem. Mnohem důležitější je, že jsme opět prokázali, že i přes všechny problémy je naše dálkové letectví v dobré kondici a dokáže v lůně nést nejen vysoce výbušné hlavice. Navíc je tón v plné bojové použitelnosti - pouze jeden Tu -95MS přistál na domácím letišti s otevřenými dveřmi pumovnice. Válka stratégů se ukázala být krátká a v mnoha ohledech falešná, ale docela hrozivá.
