Bez ohledu na Napoleonovo velitelství měla Velká armáda velitelství různých úrovní. V době války se z několika sborů vytvořila armáda, která někdy mohla působit nezávisle na periferii Evropy: ve Španělsku nebo Itálii. K tomu potřebovali vytvořit ústředí, nezávislé na velitelství. Dokonce i německá armáda maršála Louise-Nicolase Davouta, oddělená od Velké armády v letech 1810-1812, získala vlastní velitelství.
Struktura
V čele velitelství stál náčelník štábu s hodností divizního nebo brigádního generála. Jeho zástupcem byl brigádní generál nebo pomocný velitel (bývalý generální pobočník; generální pobočníci byli znovu certifikováni jako poboční velitelé vyhláškou 27 Messidor VIII republiky nebo 16. července 1800). V ústředí sloužilo několik kategorií důstojníků:
- pomocní velitelé, zpravidla čtyři;
- pobočníci v hodnosti kapitánů, ve státě je dvakrát více pomocných velitelů;
- nadpočetní důstojníci v hodnosti odpovídající velitelům praporů nebo letek, kteří nebyli zařazeni do liniových podjednotek;
- nadpočetní důstojníci v hodnosti poručíka;
- dočasně dočasně vyslaní důstojníci jako rezerva podvýzkumů mrtvých štábních důstojníků;
- inženýři-geografové, zpravidla pět; jejich úkolem bylo udržovat v pořádku mapy velitelství a neustále na nich zobrazovat bojovou situaci.
Kromě toho v sídle byly:
- generál, velitel dělostřelectva se svým štábem dělostřeleckých důstojníků; byli povinni být neustále s velitelem armády, aby jim mohl bez prodlení předávat své rozkazy;
- generál nebo plukovník ženista s velitelstvím vojenských inženýrů; bylo jim také nařízeno být s velitelem, ale ne tak přísně jako u dělostřelců;
- četní nadpočetní důstojníci všech hodností; mohl zaplnit místa velitelů linky v důchodu; byli také pověřeni správou okupovaných provincií a měst;
- proviantník velitelství armády, nejčastěji v hodnosti plukovníka; mezi jeho povinnosti patřilo udržování vnitřního pořádku;
- oddělení četníků pod velením profa; četníci vykonávali strážní službu na velitelství armády a doprovodnou službu u důstojníků velitelství.
Na počátku říše stály roty průvodců štábu, které hrály roli eskorty a spojky jednotek na pochodu. Když byly tyto společnosti zrušeny, eskortní službu v sídlech armád nesly střídavě jezdecké pluky, které k tomu byly přidělovány konsolidovanými společnostmi. Někdy byly tyto klany spojeny v konsolidované letky.
V sídle byli také průvodci od místních obyvatel. Obvykle se Francouzi pokoušeli naverbovat čtyři koně a osm pěších průvodců, ale nakonec to vše záviselo na míře přívětivosti nebo nevraživosti civilního obyvatelstva a schopnosti létajících eskader „získat jazyky“. Průvodci samozřejmě nebyli na seznamu zaměstnanců; nebylo jim věřeno a vždy zůstali pod dohledem zpravodajského důstojníka a četníků.
Všichni štábní důstojníci měli své ošetřovatele. Byli rozděleni na nohy (pro objednávky uvnitř velitelství) a koně (pro objednávky mimo velitelství). K personálu ústředí patřili také tři lékaři: zdravotník, chirurg a lékárník.
Velitelé sborů, v hodnosti maršálů nebo divizních generálů, měli právo mít u sebe šest pobočníků, včetně jednoho pobočníka-velitele, jednoho důstojníka rovnajícího se veliteli praporu nebo letky, jednoho kapitána a dvou poručíků. Sbor se skládal z několika divizí (obvykle od 3 do 5), z nichž každá měla vlastní velitelství pod velením pomocného velitele (někdy mohl mít zástupce). Velitelství divize se skládalo ze dvou nebo tří důstojníků. Celé velitelství (spolu s dělostřelectvem a důstojníky ženistů k němu připojenými) nepřetržitě následovalo velitele. Na bojišti byl na velitelství divize obvykle přítomen styčný důstojník z velitelství sboru. Jeho přítomnost byla povinná, pokud divize fungovala izolovaně od hlavních sil.
Kromě toho v sídle divize byly:
- důstojník (od roku 1809); bylo jeho povinností předat rozkazy velitele divize velitelům brigády;
- jeden nebo dva geografičtí důstojníci;
- velitel divizního dělostřelectva nebo jeho zástupce;
- dva ženisté;
- nadpočetní důstojníci; v případě smrti velitele brigády nebo velitelů pluku je mohli rychle nahradit;
- tři pobočníci, jeden s hodností majora, ostatní - kapitáni nebo poručíci;
- proviantník v hodnosti majora nebo kapitána; udržoval pořádek podle kurzu;
- od 8 do 10 četníků pod velením poddůstojníka;
- četa pěšáků jako doprovod; doprovod nebyl stanoven v tabulce zaměstnanců, ale velitelé divizí měli jednoho podle svého uvážení;
- dva ošetřovatelé pěšky a šest jezdců;
- dva koně a tři nožní průvodci od místního obyvatelstva ve vazbě dvou četníků;
- tři lékaři přidružení k divizi.
Každá divize byla rozdělena na brigády, kterých mohlo být od 2 do 5. Brigády měly také vlastní velitelství, ale čistě formálně omezené na požadované minimum. V brigádách nebyli žádní náčelníci štábů; byli tam dva nebo tři pobočníci a sanitáři, vyslaní po jednom z každého pluku.
Pobočníci
Nejžádanějšími štábními důstojníky byli pobočníci, což znamená ti, s nimiž se zkřížili velitelé všech úrovní. Každý generál měl k dispozici pobočníky. A přestože jejich počet byl omezen tabulkou zaměstnanců, ve skutečnosti generálové podle svého uvážení mohli svůj počet zvýšit na tucet nebo více. Úkoly pobočníků často plnili nadpočetní důstojníci, když neměli jiná povolání. Pobočníci byli zpravidla důstojníci v hodnosti kapitánů nebo poručíků. Teoreticky bylo zakázáno dělat z praporčíků a kornoutů pobočníky, ale v praxi si generálové vybírali pobočníky pro sebe, aby je brzy povýšili. Ve skutečnosti to byl způsob rychlé propagace potomků šlechtických nebo bohatých rodin, které se za ně přimlouvaly před generály.
Čím více by mělo být, tím je počet pobočníků vysvětlen tím, že byli rozděleni do dvou kategorií. Existovali stálí pobočníci, kteří sloužili u generálů po dlouhou dobu, někdy v několika kampaních, a dočasní pobočníci přiřazení generálům po určitou dobu - obvykle pro jednu kampaň, ale často jen na několik dní nebo týdnů, nebo dokud nebyla určitá přiřazení dokončeno.
Pobočníci nosili svěží, vícebarevné uniformy, zdobené, kromě aiguillette, které měly praktický účel, se všemi druhy nestanovených excesů. Maršálové a generálové se tedy prostřednictvím nádhery uniformy svých pobočníků snažili zdůraznit svou vlastní nádheru a význam v celé armádě. Maršálové se často zabývali návrhem uniforem svých pobočníků nebo souhlasili s jejich rozmary, protože dobře věděli, že tím porušují listinu.
Náčelník štábu Velké armády maršál Louis Alexander Berthier, částečně žárlivý na vlastní velkolepost a postavení v armádě, se pokusil omezit takovou pompéznost a napodobování vlastních pobočníků, pokusil se omezit módní sklony svých podřízených. Jednou, když k němu na bojišti přijel pobočník maršála Neia v červených kalhotách vyhrazených výhradně pro pobočníky velitelství, Berthier mu nařídil, aby si tyto kalhoty okamžitě sundal. Na rozkaz ze dne 30. března 1807, podepsaný v Osterode, zajistil Berthier výlučně pro pobočníky maršálů právo nosit husarské uniformy.
Pobočníci měli teoreticky nosit uniformy podle listiny 1 Vendemiera XII. Roku republiky (24. září 1803). V praxi byl design jejich uniforem omezen pouze představivostí jejich majitelů a ze zákonných prvků. Přežily jen aiguillety a náramky, které naznačovaly, čí pobočník byl ten či onen důstojník. Modrý pás stál pro pobočníka brigádního generála, červený pro generála divize a trikolóra pro pobočníka sboru nebo velitele armády. V tuto chvíli nemohlo dojít k odchylkám od listiny.
Pomocníci používali nejlepší koně, které kupovali a drželi na vlastní náklady. Takoví koně museli být rychlí a vytrvalí. Rychlost koní často závisela nejen na životě pobočníků, ale také na osudu bitev. Vytrvalost byla důležitá, protože pobočníci mohli celý den jezdit na dlouhé vzdálenosti a přenášet rozkazy a zprávy.
V denících a pamětech současníků najdete poznámky o druhu záznamů, které stanovili pobočníci a které se rychle staly známými v ústředí, takže se další pobočníci pokusili překonat rekordy svých soupeřů. Marcellin Marbeau jel 500 kilometrů mezi Paříží a Štrasburkem za 48 hodin. Za tři dny jel z Madridu do Bayonne (tedy o něco více - pouhých 530 kilometrů), ale přes hory a v oblastech překypujících španělskými partyzány. Plukovník Charles Nicolas Favier, vyslaný maršálem Marmontem se zprávou o bitvě u Salamanky 22. července 1812, dorazil do Napoleonova sídla 6. září těsně před samotnou bitvou u Borodina (to se odráží v příběhu) a prošel celou Evropu: ze Španělska, přes Francii, Německo, Polsko a hluboko do Ruska.
Adjutanti se zpravidla pohybovali nezávisle, bez doprovodu. I jeden řádný by mohl zdržet doručení důležité zprávy. Ale na bojišti maršálové a generálové obvykle dávali pobočníkům doprovod, někdy dokonce celou eskadru. Jinak by se zpráva nemohla dostat na náměstí pěchoty nebo na dělostřeleckou baterii, kolem které kroužily masy kozáků.
