Obecné prostředí
S vypuknutím druhé světové války získal Blízký a Střední východ další vojensko-strategický a hospodářský význam. Berlín a Řím se pokusily využít národně osvobozenecká hnutí, protibritské a protifrancouzské nálady ve vlastním zájmu. Pokusili se ukázat jako „osvoboditelé“národů Východu od kolonialistů, podporovatelů arabské jednoty. Centry německé propagandy na východě byly ambasáda v Turecku, kde byl velvyslancem F. Papen, a také ambasády v Iráku a Íránu.
Turecko, Írán a Irák byly důležitými dodavateli strategických surovin - chromové rudy, ropy, bavlny, kůže a potravin. Říše nakupovala cín, gumu a další strategické zboží na trzích Indie, Indonésie a Indočíny přes Turecko a Írán. Německé a italské obchodní firmy byly současně vhodným krytím zpravodajských služeb.
Německé monopoly ve spojenectví s Italy a Japonci v tuto chvíli posilují svou přítomnost v Turecku, Íránu a Afghánistánu. V říjnu 1939 byl podepsán tajný íránsko-německý protokol, v červenci 1940-německo-turecká dohoda, která zaručovala dodávku strategického materiálu do Třetí říše.
V letech 1940-1941. Hitlerova říše téměř úplně vytlačila Británii z perského trhu. Podíl Německa na celkovém íránském obratu dosáhl 45,5%, zatímco podíl Anglie klesl na 4%. Obchodní obrat mezi Německem a Tureckem v lednu 1941 překročil anglo-turecký. V Afghánistánu byla také posílena ekonomická pozice zemí Osy. Výsledkem je, že německo-italský blok aktivně a úspěšně vytlačil Anglii v zemích, které byly dlouho součástí sféry vlivu Britského impéria.
Akce Anglie a Francie
Na začátku druhé světové války vyvíjely Británie a Francie velké úsilí, aby udržely kontrolu nad Blízkým a Středním východem. Nejprve se anglo-francouzští stratégové pokusili dát dohromady balkánský blok vedený Tureckem. Měl pokrýt východ ze severozápadního směru. Ve stejné době, na konci roku 1939 - počátkem roku 1940, Britové a Britové aktivně budovali své ozbrojené síly v regionu a vytvářeli velkou strategickou rezervu.
Na jedné straně musel odrazit případnou invazi německo-italských vojsk na Blízký východ. Během Strange War však byla taková invaze považována za nepravděpodobnou. Proto byl hlavním úkolem druhý - „protiakce“vůči SSSR, pod záminkou mýtické aktivity Rusů na Balkáně a na Blízkém a Středním východě. Spojenci dokonce plánovali sovětský útok na jih přes Kavkaz, aby posílili Finsko. Další vojáci se chystali přistát ve Skandinávii a obsadili Rusko obrovskými kleštěmi.
Také posílení vojenského kontingentu spojenců v regionu mělo zastrašit nepřátelské prvky v Egyptě, Palestině, Iráku a arabském světě jako celku. Vytvořte tlak na Turecko, Řecko a další balkánské země. Plánoval se přesun vojsk hlavně z panství a kolonií - Austrálie, Nový Zéland, Jihoafrický svaz, Indie a další.
Londýn se také pokusil „obnovit důvěru“mezi nacionalistickými kruhy Blízkého východu. V roce 1939 byla Palestině slíbena nezávislost. V květnu 1941 britský ministr zahraničí Eden oznámil britskou podporu arabské jednoty. Tyto vágní sliby však nemohly uklidnit egyptské, irácké a další arabské nacionalisty, kteří požadovali úplnou nezávislost.
V roce 1921 bylo tedy vyhlášeno Irácké království. Mandát Společnosti národů pro území Mezopotámie, daný Británii, platil do roku 1932. Od této doby byl Irák formálně nezávislý, ale Britové si zemi ponechali. Zejména zabránili Iráčanům obsadit Kuvajt, který byl historicky považován za součást Iráku. Ovládal ropný průmysl.
Podobná situace byla v Egyptě. V roce 1922 Anglie formálně uznala nezávislost Egypta, stát byl vyhlášen královstvím. Anglo-egyptská smlouva z roku 1936 potvrdila úplnou nezávislost Egypta. Ale Britové udržovali svou vojenskou přítomnost v zóně Suezského průplavu až do roku 1956. To znamená, že téměř úplně řídili život země. Egypt zůstal pro Velkou Británii strategickým vojenským opěrným bodem.
Země Osy zase podporovaly opoziční a nacionalistické nálady v arabském světě. Arabům bylo tajně slíbeno, že Itálie a Německo uznají jejich nezávislost. Otevřeně to ale neoznámili.
Zhoršující se pozice Anglie
V létě 1940 se rovnováha sil na Blízkém východě dramaticky změnila.
Francie byla poražena a částečně okupována. Británie ztratila spojence. Vichyho režim se stal Hitlerovým spojencem. Země Osy získaly vhodnou oporu v Sýrii a Libanonu, které byly pod francouzskou kontrolou. Itálie vstoupila do války a ohrožovala Egypt z Libye.
Hitler tak dostal potenciál založit si úplnou kontrolu nad Blízkým východem. Potřeboval jen opustit plán války s Ruskem nebo jej odložit o rok nebo dva. Poté vytvořte v Libyi silné německo-italské seskupení, zajměte Egypt a Suez, kde měli Britové tehdy slabé síly. Soustřeďte druhou skupinu na Sýrii a Libanon, zahájte ofenzivu v Palestině a postavte Brity do Egypta mezi dva požáry. Bylo také možné obsadit Irák a Írán, vyhrát nad Tureckem, které nemělo příležitost zůstat neutrální. Takže Fuhrer mohl Anglii zasadit smrtelnou ránu, přinutit ji jít k míru. Osudové rozhodnutí soustředit všechny síly pro válku s Rusy ale tyto možnosti zrušilo.
Vojenská porážka Anglie a Francie obecně výrazně podkopala autoritu Británie na východě. Již nastíněná krize britské koloniální říše získala nový vývoj. Část egyptských důstojníků a náboženské organizace Muslimského bratrstva (v Ruské federaci zakázána) vylíhla plány protibritského povstání. V Kuvajtu se opozice pokusila svrhnout šáha, kterého vedla Anglie.
Převrat Rašída Aliho
Mezitím byly zralé podmínky pro povstání v Iráku. Tam, dokonce i na samém vrcholu, vládly silné protibritské nálady. V dubnu 1939 tedy polní maršál, král Iráku Ghazi I ibn Faisal, který se snažil prosazovat politiku nezávislou na Anglii a zasazoval se o invazi do Kuvajtu, zemřel při autonehodě. Britové a předseda vlády Nuri al-Said, který byl zastáncem těsného spojenectví s Velkou Británií, byli podezřelí z jeho smrti.
Proti britské nadvládě v zemi se postavila irácká armáda, členové sunnitské nacionalistické organizace „Kruh sedmi“, kteří byli pod vlivem německého velvyslance F. Grobby. V jejich čele stálo takzvané „Zlaté náměstí“(neboli „Zlatá čtyřka“): plukovníci-velitelé 1. pěší divize Salah Sabbah, 3. pěší divize Kamil Shabib, mechanizovaná brigáda Said Fahmi a velitel iráckého letectva Mahmoud Salman. Součástí skupiny spiklenců byl i náčelník iráckého generálního štábu Amín Zaki Suleimani. Považovali Německo za svého spojence a Anglii za svého nepřítele. Také mnoho účastníků protibritského arabského povstání v Palestině v letech 1936-1939 uprchlo do Iráku v čele se svým vůdcem, bývalým jeruzalémským mufti Muhammadem Aminem al-Husseinim. Al-Huyseini byl také veden Třetí říší, považovanou německými nacisty za příklad pro Araby.
1. dubna 1941 byl v Bagdádu vytvořen Národní obranný výbor, který během dvou dnů založil kontrolu nad územím Iráku, s výjimkou britských vojenských základen. Princ a regent Abd al-Ilah (pod nezletilým králem Faisalem II) a proangličtí ministři uprchli. 3. dubna začal bývalý premiér Rašíd Ali al-Gailani (stoupenec Německa a odpůrce Anglie) sestavovat novou vládu. Lidé převrat obecně podporovali a doufali ve významné sociálně-ekonomické reformy.
Irácká operace
Gailaniho vláda slíbila, že ve světové válce zůstane neutrální a mírové urovnání sporů s Británií. Nezávislost Iráku však Londýnu nevyhovovala. Britové pochopili, že Německo se stále může obrátit na jih (Střední východ). Irák by se mohl stát silnou oporou Říše, odkud by se Němci mohli přestěhovat do Persie a Indie.
8. dubna 1941 se britská vláda rozhodla napadnout Irák. Záminkou byla Gailaniho neochota pustit 80 000 silnou britskou armádu do země, která byla převáděna z Indie. Podle anglo-irácké dohody měli Britové právo přesouvat vojáky přes irácké území do Palestiny. Generál William Fraser byl jmenován velitelem britských sil v Iráku. Přestup vojsk z Indie do iráckého přístavu Basra začíná. Seskupení britské flotily v Perském zálivu se posiluje. 17.-19. dubna Britové nasadili vojáky do Basry leteckou a námořní dopravou. Do konce dubna dochází k posílení seskupení v Basře.
V reakci na to irácká armáda 30. dubna zablokovala 2500. britskou posádku v Habbaniya (základna britského letectva). Irácká armáda čítala asi 40 tisíc lidí, pouze 4 pěší divize a 1 mechanizovanou brigádu. Letectvo tvořilo 60 vozidel. 2. května zaútočilo britské vojenské letectvo s 33 vozidly ze základny Habbaniyah a ze Shaiba poblíž Basry na iráckou skupinu sil poblíž Habbaniyah. Britská letadla také útočí na letiště iráckého letectva (bylo zničeno více než 20 letadel), na železnici a další objekty. Britové založili svou vzdušnou nadvládu. V reakci na to islámští duchovní vyhlásili Anglii svatou válku. Iráčané přerušili dodávky ropy do Haify. Bombardování iráckých pozic u Habbaniya pokračovalo až do 5. května. 6. května irácká vojska ustoupila, opustila zbraně, vybavení a zásoby. Stovky vojáků se vzdaly.
7.-8. května zaútočila britská vojska na silně opevněné město Ashar poblíž Basry. Zde utrpěli znatelné ztráty. Britové pronikli do obrany irácké armády a milic v oblasti Basra až do 17. května. Aby se britské velení dostalo před možnou německou intervenci, zaútočilo na Irák z palestinského území pomocí motorizované pracovní skupiny, která zahrnovala arabskou legii, brigádu 1. jízdní divize, pěší prapor a další jednotky. 12. května skupina vstoupila do Iráku, po 6 dnech odešla do Habbaniya. 19. května dobyli Britové Fallúdžu, důležitou pevnost na cestě do irácké metropole. 22. května Iráčané podnikli protiútok, ale byli odraženi. Dne 27. května zahájili Britové útok z Fallúdže do Bagdádu. A 30. května jsme byli v hlavním městě. Angloindická vojska zároveň přerušila bagdádsko-mosulskou železnici. 31. května obsadili Britové Bagdád.
Německo, zaměřené na přípravu války s Ruskem, reagovalo pomalu. Vojenské zásoby se začaly přepravovat přes území Sýrie. 13. května dorazil do Mosulu přes Turecko první vlak zbraní a střeliva ze syrské Vichy. 26. a 28. května dorazily další dva sledy. Do Sýrie začala přilétat letadla z Německa a Itálie. 11. května dorazilo na mosulské letiště první německé letadlo. Několik německých a italských letek dorazilo do Iráku, ale irácké letectvo už bylo do této doby zničeno. To nestačilo. Německé letectvo navíc utrpělo vysoké ztráty kvůli problémům s náhradními díly, stejně jako kvůli problémům se zásobováním a špatným palivem.29. května opustila Irák německá vojenská mise.
23. května 1941 podepsal Hitler směrnici č. 30 vrchního velení Wehrmachtu (směrnice „Blízký východ“). V této a následujících směrnicích Hitleritského velitelství bylo naznačeno, že Wehrmacht zahájí invazi na Blízký a Střední východ po vítězství nad Sovětským svazem. Do této doby museli němečtí agenti připravit nepokoje a povstání v regionu.
Irácké jednotky demoralizované leteckými údery tedy nemohly nezávisle odolávat britské armádě ani organizovat mocné partyzánské hnutí, které by svazovalo nepřítele. Britové obsadili Irák. Gailaniho vláda uprchla do Íránu a odtud do Německa.
