Od poloviny sedmdesátých let používali inženýři americké armády systém dálkové těžby M128 GEMMS. Tento produkt měl vysoký výkon, ale byl velký, těžký a nepohodlný. Pro doplnění takového systému byl vyvinut kompaktnější produkt pro podobný účel - M138 Flipper. Stejně jako jeho předchůdce musel na zem umístit miny rodiny FASCAM.
Kompaktní instalace
Další etapa prací na vývoji těžebních systémů pro muniční řadu FASCAM (Family of Scatterable Mines - „Family of scatter mines“) začala ve druhé polovině osmdesátých let. Stávající instalace M128 vážila několik tun a potřebovala tažné vozidlo, přestože dokázala zorganizovat minové pole o rozměrech 1 000 x 60 m na jeden průchod. Pentagon považoval za nutné vytvořit nový těžební systém vhodný pro instalaci na jakékoli vojenské vybavení.
Tento vzorek později obdržel index M138 a název Flipper. Projekt navrhl výrobu lehkého odpalovacího zařízení typu vícehlavňového granátometu, kompatibilního s odpalovacími kazetami dolu FASCAM. Vzhledem ke své malé velikosti musela být instalace namontována na armádní vozidla. K vyřešení tohoto problému bylo nutné obětovat velikost munice připravené k použití, rychlost provozu a další charakteristiky.
Instalace M138 obdržela kovovou podpěru se svorkou pro montáž na nosný stroj a montáž odpalovacího zařízení. Bylo navrženo umístit svorku přímo na bok karoserie nosného vozidla. Rozměry a pevnost svorky byly stanoveny s přihlédnutím k zpětnému rázu při střelbě. Podpora měla sklopnou základnu pro odpalovací zařízení a řídicí jednotku palby.
Ve skutečnosti je odpalovací zařízení „Flipper“vícehlavňový systém s ráží asi 130 mm. V pracovní poloze jsou kazety s minami umístěny v sudech zařízení. Konstrukce odpalovacího zařízení poskytuje horizontální vedení sudů v sektoru o šířce 180 °. Střelba se provádí s konstantním elevačním úhlem, který dává stejný dostřel min. Řízení zaměřování se provádí ručně: opuštění všech pohonů povolených ke snížení hmotnosti.
Střelba se provádí pomocí elektrického systému a ovládacího panelu. Při instalaci M138 jsou všechna elektrická zařízení připojena k elektrickému systému vozidla. Konzole má několik provozních režimů. Může dávat impulsy ke střelbě pouze na povel obsluhy nebo střílet v dávkách s intervalem 10 sekund. U standardních technik těžby se používá režim intervalového vypalování.
Systém M138 Flipper, jak v bojové, tak transportní poloze, má minimální rozměry. Jeho výška nepřesahuje 1 m, šířka není větší než 600-700 mm. Hmotnost bez munice - 110 liber (50 kg). Pevný výškový úhel vám umožňuje posílat miny na vzdálenost 35 m. Rychlost střelby závisí na režimu provozu.
Munice
Systém dálkové těžby M138 spouští munici pomocí speciálních kazet. Doly různých typů, po pěti, jsou zabaleny do kovového válcového těla. Mezi nimi, podle typu tzv. Římská svíčka umístila hnací nálože s nízkým výkonem. Náboje jsou zapáleny elektrickým impulsem. Sestavená kazeta je kovový pohár o průměru asi 130 mm a délce necelých 450 mm s utěsněným víkem. Na palubě kazety jsou kontakty pro systém řízení palby.
Výrobek Flipper byl určen k instalaci protipěchotních min M74 a protitankových min M75 z rodiny FASCAM. Oba doly měly podobné válcové trupy o průměru asi 125 mm a výšce cca. 60 mm. Hmotnost protipěchotního dolu je 1,41 kg, včetně 410 g trhaviny kompozice B. M74 používal jako cílové senzory osm nylonových nití. Důl zajišťoval ničení cílů v okruhu 4-6 m s rozptylem úlomků až 25-30 m.
Protitankový M75 vážil 1,7 kg a nesl nálož ve tvaru 585 g s trychtýři na obou koncích, díky čemuž je obrněný objekt zasažen bez ohledu na polohu miny na zemi. Detonace byla provedena pomocí magnetického senzoru cíle, který se spustí, když se kovový předmět přiblíží na 1 m. Průbojnost brnění je několik centimetrů.
Oba doly FASCAM pro M138 mohou být na místě po dobu 5-15 dnů s předem nastaveným časem. Po jeho uplynutí nebo po vybití baterií se spustí samoléčba.
Principy práce
Než vyrazili na těžbu, museli ženisté připravit M138 na práci. Pomocí podpěry se svorkou je výrobek umístěn na zadní dveře téměř jakéhokoli dostupného automobilu - HMMWV nebo nákladního vozu. Volba dopravce závisí na stavu strojírenského loďstva. V těle nosiče je vedle odpalovacího zařízení uložena zásoba kazet s minami požadovaných typů. Operátoři měli pracovat v bezprostřední blízkosti zařízení.
Před těžbou se provede označení budoucí překážky. Sekce 35 m jsou položeny podél osy minového pole a jsou provedeny značky. Poté by auto s „Flipperem“mělo jít k prvnímu bodu; posádka umístí kazety do odpalovacího zařízení a začne střílet. Aby těžba dosáhla požadované hloubky, musí ženisté střílet kazety jednu po druhé a před každým výstřelem otočit odpalovací zařízení pod úhlem 15–20 stupňů. Střelba začíná maximálním otočením sudů v jednom směru a končí maximálním úhlem ve druhém směru. Natáčení několika kazet z jednoho bodu vám umožní pokládat miny v oblouku nebo půlkruhu, jehož osa symetrie je rovnoběžná s přední částí.
Dále unášecí vozidlo projde dalších 35 m, provede se překládka a vypálí se druhá dávka min. Podle této techniky je oblast požadované velikosti „nasazena“municí.
Dosah střel dolu M74 nebo M75 je 35 m. Otočením odpalovacího zařízení M138 do extrémních poloh tedy můžete uspořádat překážku až do hloubky 70 m. V důsledku několika střel z různých bodů miny padají do zakřivené linie a pokrývají celou přední část. Délka takového minového pole závisí na spotřebě kazet / min a délce práce ženistů.
Po instalaci min v dané oblasti musí výpočet odpojit odpalovací zařízení od systémů nosného vozidla a odstranit jej z desky. Kompaktní skládací konstrukce umožňuje přepravu M138 jakýmkoli dostupným vozidlem, včetně nosiče, který těžbu prováděl.
Ve službě
Slibný lehký dálkový těžební systém M138 Flipper byl uveden do provozu v roce 1991. Brzy byla v zájmu americké armády zahájena sériová výroba. Podle amerických předpisů má pěší divize lehkého typu nárok na tři sady „Flipper“. Jeden výrobek je použit ve dvou ženijních četách, další je přidělen ženijní rotě ženijního praporu. Strojní prapor výsadkové divize provozuje jeden produkt M138.
Systém M138 byl považován za snadný a pohodlný nástroj pro rychlé zakládání minových polí v nebezpečných oblastech. Umístění instalace na osobní nebo obrněné vozidlo umožňuje žencům rychle přejít do oblasti kladení dolů a provádět těžbu. Instalaci munice lze provádět jak předem, tak na cestě nepřítele. Práce na přední hraně je ale obtížná kvůli nízké rychlosti těžby a potížím se zajištěním ochrany posádky.
Flipper M138 byl původně navržen tak, aby doplňoval těžší a méně mobilní tažený těžní systém M128 GEMMS. Následně se takový doplněk stal náhradou. Kvůli ne zcela uspokojivým vlastnostem byl produkt GEMMS v polovině devadesátých let vyřazen z provozu. Jeho úkoly byly rozděleny mezi jiné systémy.
Podle známých údajů americká armáda stále provozuje určitý počet produktů M138. Spolu s nimi jsou v provozu další vzdálené těžební systémy vč. určené pro použití dolů v řadě FASCAM. Přítomnost několika různých způsobů těžby pomocí standardizované munice poskytuje flexibilitu při používání výbušných překážek a umožňuje použití zbraní, které nejlépe splňují současné požadavky.
Spolu se systémy M138 doly FASCAM instalují zbraně se speciálními dělostřeleckými granáty, modulární zařízení MOMPS, samohybná a letecká zařízení Vulcano a letadlové kazety Gator. Jak dlouho systém Flipper zůstane v provozu, není jasné. Má omezené vlastnosti, ale dává technickým oddělením potřebné schopnosti a úspěšně řeší své úkoly, což jí umožňuje pokračovat ve službě.
