Americké námořnictvo plánuje další aktualizaci povrchových sil. Tentokrát se navrhuje vyvinout a přinést do série nový projekt torpédoborce. Příští rok začne nová etapa prací na projektu s pracovním názvem DDG (X) a jejím výsledkem bude finální podoba lodi, plány jejího dalšího vývoje a plány na sériovou výstavbu.
V předvečer začátku
O vývoji a konstrukci nového torpédoborce, který by nahradil stávající lodě amerického námořnictva, se hovořilo již několik let. Projekt Zumwalt nesplnil naděje, které do něj byly vloženy, a nyní námořnictvo plánuje vytvořit novou loď stejné třídy, prostou nedostatků svých předchůdců. V nedávné minulosti dosáhly tyto diskuse skutečných kroků a nyní se očekává zahájení nové fáze práce.
V předchozích fázích programu DDG (X) studovalo několik námořních organizací stávající zkušenosti s konstrukcí a provozem lodí, potřeby loďstva a schopnosti průmyslu. V minulém roce bylo navíc provedeno několik experimentů. Na základě výsledků těchto studií byla vypracována některá doporučení, která budou přijata k implementaci v dalších fázích projektu.
Na konci května Pentagon vydal návrh vojenského rozpočtu na příští FY2022. Tento dokument počítá s výraznými výdaji na další rozvoj flotily, vč. kvůli slibným projektům. V první fázi vývoje programu DDG (X) tedy požadovali 79,7 milionu dolarů. Za tyto peníze dokončí stavby z námořnictva a dodavatelů vzhled lodi a také určí další aspekty projekt.
V další fázi začne konkurenční vývoj projektů. Námořnictvo chce získat několik variant lodi, ze kterých vyberou tu nejúspěšnější. Kromě toho není vyloučena „kombinovaná“metoda návrhu. V tomto případě několik organizací-soutěžících představí své projekty a flotila určí nejúspěšnější komponenty. Poté budou tato řešení kombinována ve finální verzi projektu.
Načasování programu bylo zatím určeno jen přibližně. Projekt se chystá být dokončen nejpozději do roku 2028. Zároveň by se měla objevit první zakázka na stavbu. Chtějí získat hlavní torpédoborec v roce 2032 a série se protáhne minimálně do čtyřicátých let. Podmínky a objemy hromadné stavby zatím nebyly stanoveny.
Námořnické přání
První lodě typu DDG (X) vstoupí do služby až ve vzdálené budoucnosti a budou muset sloužit několik desetiletí. Během této doby se může strategická situace a potřeby flotily vážně změnit. Z tohoto důvodu námořnictvo požaduje, aby byl do nového projektu začleněn maximální možný potenciál modernizace.
Navrhuje se vytvořit nejen loď, která splňuje současné požadavky, ale také námořní platformu schopnou nést potřebné typy zbraní a různého vybavení. Ve fázi výstavby dostane takový torpédoborec aktuální sadu systémů a sestav a během následných upgradů jej bude možné znovu vybavit a tento proces bude zjednodušen a zrychlen.
Dříve bylo zmíněno, že vývoj takové platformy bude využívat zkušeností projektů Arleigh Burke a Zumwalt. Jak přesně to bude aplikováno a kam to povede, není jasné. Torpédoborce obou skutečných typů se od sebe výrazně liší a je na základě nich obtížné předpovědět vzhled lodi. Můžeme například předpokládat, že DDG (X) obdrží „klasické“linie trupu a charakteristickou nenápadnou nástavbu podobnou předchozímu projektu.
Navrhuje se vyvinout nový integrovaný energetický systém s vysokým výkonem. Při jeho tvorbě lze použít technologie vypůjčené z projektů ponorky Columbia, letadlové lodi Gerald R. Ford a torpédoborce Zumwalt. Taková elektrárna by měla poskytovat vysokou rychlost a hospodárnost, což umožní zvýšit cestovní rozsah.
Kromě toho je nutné vytvořit významnou rezervu kapacit pro moderní a pokročilé palubní vybavení. Moderní lodě přepravují spoustu elektronických a výpočetních zařízení a také další spotřebitele energie. V budoucnu bude poptávka po elektřině pouze růst, s čím je třeba nyní počítat.
V první fázi může torpédoborec DDG (X) obdržet elektronické zbraně a další vybavení vypůjčené ze stávajících lodí Arleigh Burke. V budoucnu bude probíhat vývoj a implementace nových vzorků. Námořnictvo přitom zatím nemůže říci, jaké budou výsledky takové modernizace.
Podobný přístup bude uplatněn i v oblasti zbraní. Loď dostane univerzální odpalovací zařízení s možností použít všechny hlavní raketové zbraně amerického námořnictva. Budou doplněny novými návrhy, které budou vyvinuty v době, kdy se objeví první DDG (X). Poté bude vyvíjen komplex zbraní při zachování a zvyšování schopností pro boj se širokou škálou cílů.
DDG (X) a moderní flotila
V současné době má americké námořnictvo 70 torpédoborců dvou projektů. Drtivou většinu (68 jednotek) tvoří lodě třídy Arleigh Burke různých sérií a modifikací, včetně té druhé. Také jsou v provozu pouze dvě lodě typu Zumwalt. V blízké budoucnosti obdrží flotila třetí vlajku tohoto typu.
Stavba torpédoborců Arleigh Burke pokračuje. Existují smlouvy na 13 takových lodí, z nichž 8 je v různých fázích stavby. Před pár dny byl vypuštěn torpédoborec Jack H. Lukas, 75. loď projektu a první v nové modifikaci Flight III. Vývoj další možnosti již začal. Podle stávajících plánů bude stavba takových torpédoborců pokračovat až do třicátých let. Poslední lodě měly opustit službu až v sedmdesátých letech.
V souvislosti s loděmi s raketovými zbraněmi je také nutné připomenout křižníky třídy Ticonderoga, které se od torpédoborů liší velkým výtlakem a podle toho i větším muničním zatížením a širšími bojovými schopnostmi. 22 z těchto lodí zůstává v provozu, přijatých námořnictvem v letech 1986-94. Podle nových návrhů rozpočtu v letech 2022-26. polovina křižníků bude vyřazena z provozu kvůli morálnímu a fyzickému zastarání.
Takže v době, kdy se objeví první lodě DDG (X), budou mít povrchové síly amerického námořnictva předvídatelný vzhled. V řadách budou stále tři torpédoborce třídy Zumwalt a počet aktivních Arleigh Burke může dosáhnout 75–80 jednotek. V tomto případě budou muset stávající torpédoborce převzít úkoly 11 vyřazených křižníků, protože vývoj nové lodi této třídy není plánován.
Není těžké zjistit, kde bude muset být nejnovější DDG (X). Budou muset současně doplnit dostupné torpédoborce a také dohnat ztráty v podobě vyřazených křižníků. Navíc od určité doby bude muset nový DDG (X) nahradit vyráběné lodě Arleigh Burke. Rychlost jejich zastarávání v budoucnosti určí požadované objemy a rychlost výstavby nových lodí.
Je zřejmé, že ve vzdálené budoucnosti bude nový DDG (X) postupně nahrazovat zastaralý Arleigh Burke a poté se stane hlavním torpédoborcem amerického námořnictva. K tomu však dojde až v polovině století, kdy výroba nových lodí naberá dostatečné tempo a staré torpédoborce začínají být masivně vyřazovány z provozu. Je pozoruhodné, že nejnovější Zumwalty tyto procesy nijak neovlivní kvůli extrémně malému počtu.
Plány do budoucna
Námořní síly jsou klíčovou součástí americké armády a jejich rozvoji se věnuje maximální možná pozornost. Právě teď je několik projektů slibných lodí najednou v raných fázích a brzy se do aktivní fáze dostanou práce na novém torpédoborce DDG (X). Jejich výsledkem na počátku třicátých let bude vedoucí loď.
Námořnictvo a stavitelé lodí stojí před poměrně složitými úkoly. Budou muset nejen vyvinout loď, ale také určit vývojové cesty povrchové flotily na několik příštích desetiletí. Kromě toho vytvoří základ pro budoucí upgrady. Hlavním úkolem blízké budoucnosti však bude získat potřebné finance. Program DDG (X) byl zahrnut do návrhu vojenského rozpočtu, který nyní musí projít Kongresem. Zda zákonodárci schválí vytvoření nového torpédoborce - bude známo během několika měsíců.
