Od roku 1983 používá americká armáda raketový systém M270 MLRS. Později tento MLRS vstoupil do služby s jinými armádami. Přes svůj značný věk si M270 zachovává vysoké bojové kvality a zůstává hlavním modelem své třídy v armádách několika zemí. Takové úspěchy jsou založeny na řadě konstrukčních prvků, dostupnosti různých střeliv atd.
Designové vlastnosti
Bojové vozidlo M270 je pásová plošina s namontovanou dělostřeleckou jednotkou. Podvozek pro agregáty je sjednocen s M2 Bradley BMP, což zjednodušuje provoz a poskytuje vysoký výkon. Dělostřelecká jednotka M270 byla vyvinuta pomocí zajímavých řešení, která se stala klíčem k následné modernizaci.
Na rozdíl od jiných MLRS nemá americký M270 vodicí balíček pro odpalování raket. Místo toho je použit startovací nabíjecí modul M269. Je vyroben ve formě obrněného boxu se sedadly pro dva transportní a nosné kontejnery. Pro instalaci posledně uvedeného má M269 vlastní překládací mechanismus. Díky tomuto mechanismu lze TPK s raketami přijímat z jakéhokoli přepravního vozidla.
Standardní kontejner pro neřízené rakety 227 mm se skládá z kovového rámu a šesti trubek ze skleněných vláken s raketami sloužícími jako vodítka. Kvůli spirálovým smykům na stěně potrubí je raketa při startu roztočena.
Dělostřelecká jednotka M270 přijímá dva kontejnery najednou, což umožňuje salvu 12 227 mm raket. Po vypálení je kontejner odstraněn a na jeho místo je nainstalován nový.
Taková architektura odpalovacího zařízení do určité míry zjednodušuje přípravu ke střelbě a také poskytuje dobrý základ pro modernizaci. Produkt M269 má značný vnitřní objem, vhodný pro použití nejen TPK pro střely ráže 227 mm. V rámci této dělostřelecké jednotky tedy bylo možné osadit operačně-taktickou střelu MGM-140 ATACMS ráže 610 mm.
Přítomnost takové munice dramaticky rozšířila rozsah úkolů, které má MLRS řešit, a také ji přenesla do jiné třídy vybavení. Je snadné vidět, že jiná architektura spouštěče M269 by nedovolila dosáhnout takových výsledků.
Raketové projektily
Pro MLRS M270 MLRS byla vyvinuta široká škála munice různých typů a různých účelů. Nejrozšířenější jsou neřízené rakety s různým bojovým zatížením. Produkty řady M26 jsou navrženy tak, aby zabíraly různé oblastní cíle v široké škále rozsahů. M27 a M28 jsou cvičná munice s různými konfiguracemi.
Střely M26 tří modifikací dostávají klastrovou hlavici, která pojme až 644 hlavic kumulativní kumulativní fragmentace M77 nebo M85. Maximální dostřel v řadě M26 je 45 km. Produkt M27 je inertní střela M26 určená k nácviku nakládání munice. Tréninková střela M28 opakuje konstrukci M26, ale nese simulátory hmotnosti a kouřové bomby k označení bodů dopadu. Cvičná střela M28A1 má dostřel snížený na 9 km.
V rámci projektu GMLRS bylo vyvinuto několik 227 mm řízených střel s různými možnostmi užitečného zatížení a letovými vlastnostmi. Střela M30 je vybavena naváděcím systémem GPS a nese 404 submunice M85. Dosah střelby je až 70 km. Střela M31 má podobný design, ale nese monoblokovou hlavici. V blízké budoucnosti se očekává zahájení provozu raket GMLRS -ER - produktů s letovým dosahem až 150 km.
Převážná část raket pro M270 byla vyvinuta ve Spojených státech, ale několik vzorků bylo vytvořeno v zahraničí. Německá raketa AT2 tedy vychází z konstrukce M26 a nese kazetovou hlavici se stejnojmennými protitankovými minami. Taková munice je určena pro dálkovou těžbu terénu. V nedávné minulosti Izrael upgradoval své M270 a přidal tři nové rakety s korekcí trajektorie nebo plným naváděním jejich muničního nákladu.
Operačně-taktické rakety
Americká armáda v současné době postrádá specializované taktické raketové systémy. Funkce takové techniky jsou přiřazeny stávajícím MLRS M270 a M142 HIMARS. Pro použití na MLRS byly vyvinuty rakety rodiny ATACMS. M269 pojme dvě TPK s podobnými zbraněmi.
Produkty rodiny MGM-140 ATACMS jsou řízené balistické střely o délce menší než 4 m a průměru 610 mm. Počáteční hmotnost, v závislosti na úpravě, ne více než 1700 kg. Bylo vyvinuto několik verzí rakety, které se liší naváděcími prostředky, hlavicí a charakteristikami.
První raketa rodiny, MGM-140A, měla inerciální naváděcí systém založený na navigaci a dodávala 950 M74 vysoce výbušných fragmentačních prvků na vzdálenost až 130 km. Projekt MGM-140B využíval inerciální a satelitní navigaci. Počet submunice byl snížen na 275, což zlepšilo letový výkon a zvýšilo dostřel na 165 km.
Nejnovější střelou v řadě je MGM-168 (blok IVA). Nese 227 kg unitární vysoce výbušnou fragmentační hlavici a má hledač z MGM-140B. Dojezd byl zvýšen na 270 km. Nebyly vyvinuty žádné nové úpravy. Od roku 2018 je implementován program prodloužení životnosti ATACMS SLEP. Zajišťuje opravu a upgrade uložených raket, jejichž vlastnosti se blíží projektu MGM-168.
V roce 2016 byly zahájeny práce na nové raketě, která nahradí zastaralé ATACMS. Projekt LPRF (Long Range Precision Fires) zajišťuje vytvoření operačně taktické rakety s dosahem až 500 km. Vylepšováním jednotlivých komponent je nutné zvýšit bojovou zátěž a zmenšit velikost. V přepravním a odpalovacím kontejneru pro M270 by měly být zadány dvě rakety najednou.
V blízké budoucnosti plánují Raytheon a Lockheed Martin zahájit letové testy nové rakety, nyní nazývané PRSM (Precision Strike Missile). V souvislosti s odstoupením USA od smlouvy INF není vyloučena možnost přepracovat tento projekt za účelem zvýšení palebné vzdálenosti. 500 km uvedených pro LPRF / PRSM bylo způsobeno omezeními této dohody, nyní již neplatných.
Podle zpráv nebudou pro PRSM vyvinuty žádné nové odpalovací zařízení. Takové zbraně budou použity na platformách ve formě MLRS M270 a M142 HIMARS.
Všestranná zbraň
Podle otevřených dat má americká armáda nyní asi tisíc MLRS typu M270 MLRS. Asi čtvrtina z tohoto počtu byla v posledních letech modernizována podle projektu M270A1, v důsledku čehož zlepšila taktické a technické vlastnosti. Významná množství takových MLRS byla zařazena do rezervy, ale provoz ostatních pokračuje.
Za tři a půl desetiletí prošla služba MLRS M270 dlouhou cestou. Odpalovací zařízení bylo několikrát modernizováno a současně byly vytvořeny úpravy stávající munice a byly vyvinuty zcela nové. Jako výsledek, namísto vícenásobného raketového systému se specifickým rozsahem úkolů, které mají být vyřešeny, dostala americká armáda víceúčelový raketový systém, který kombinuje vlastnosti vybavení několika tříd.
Spojené státy a další operující země mohou pomocí bojových vozidel M270 MLRS s různou municí řešit různé bojové mise vlastní MLRS a OTRK. Tento přístup se plánuje zachovat i do budoucna. Aby nahradil stávající rakety ATACMS, vytváří se nový prototyp PRSM.
Vzhled takových zbraní opět zvýší bojové vlastnosti základny MLRS a růst může být vyšší, než se dříve očekávalo. Podle výsledků nedávných událostí Spojené státy nečelí omezením smlouvy INF a dolet slibné rakety může být větší než dříve avizovaných 500 km.
Vysoký bojový potenciál komplexu M270 MLRS zajišťuje několik hlavních faktorů. V první řadě se jedná o úspěšnou architekturu spouštěče, která je nabíjena pomocí jednotných transportních a spouštěcích modulů. Druhým faktorem je neustálá modernizace prostředků a vybavení bojového vozidla s vlastním pohonem. Rozhodující význam má vývoj nových raket pro různé účely.
I přes svůj značný věk si M270 MLRS MLRS zachovává vysoký výkon a v blízké budoucnosti dostane nové možnosti. Díky tomu je americká armáda schopna nadále provozovat ne nejnovější stroje bez ztráty výkonu. Postupem času bude muset M270 ustoupit novějšímu vývoji, ale prozatím to zůstává otázkou daleké budoucnosti. V příštích letech MLRS zůstane v armádě.
