Tankové bitvy v červenci 1943 na Kurské bouli jsou mnohými spojovány hlavně s protiútokem 5. gardové tankové armády Rotmistrova 12. července u Prochorovky, ignorujíc fakta o tvrdohlavých tankových bitvách 1. tankové armády Katukova, které byly v obranných bitvách mnohem důležitější 5. – 12. Července na jižním křídle Kurské boule.
Stav stran
Němci zasadili hlavní úder na sever z Belgorodu a Tomarovky po dálnici do Oboyanu (70 km severně od Belgorodu). To bylo také vysvětleno skutečností, že před Oboyanem byla cesta na sever blokována bažinatou nivou řeky Psel, širokou 1,5–2 km, přes kterou mohly tanky přecházet pouze po dálnici a mostu přes řeku.
Pozice Rudé armády byly dobře opevněny, tři obranné linie byly vybaveny do hloubky 45 km, další tři linie prodlouženy do hloubky 250-300 km. V dětství, v polovině 50. let, jsem musel vidět protitankový příkop 110 km severně od Belgorodu u Medvenky, tenkrát ještě nebyl pohřben. Přes tak výkonné technické vybavení terénu se Němcům podařilo prorazit a zaujmout třetí obrannou linii poblíž Verkhopenya. Tvrdohlavé bitvy Katukovových vojsk je zastavily na této linii.
V tomto směru proti Němcům stála 1. tanková armáda a jednotky 6. gardové armády. V období od 6. do 15. července 1943 vedl Katukov akce čtyř tankových a jednoho mechanizovaného sboru, pěti puškových divizí, tří samostatných tankových brigád, tří samostatných tankových pluků a deseti protitankových pluků, celkem zde bylo asi 930 tanků.
Proti Katukovově armádě stálo německé seskupení, včetně dvou pěších divizí, 48. tankového sboru, mrtvé hlavy, Adolf Hitler, říšské a velkoněmecké tankové divize, posíleno dvěma prapory těžkých tanků Tiger (asi 200 tanků) a dvěma prapory tanky „Panther“(196 tanků a 4 obrněná vozidla). Celkem bylo v tomto směru soustředěno asi 1200 tanků.
Obranná fáze bitvy
První den bitvy, 5. července, byla vojska Katukovovy armády v koncentračním prostoru za druhou linií obranných linií a bitev se neúčastnila. Německá vojska prorazila první linii obrany a do konce dne dosáhla druhé linie. Velitel fronty Vatutin dal rozkaz Katukovovi, aby 6. července zahájil protiofenzivu armády proti nepříteli, který prorazil ve směru na Belgorod.
Katukov věřil, že taková nebezpečná čelní protiofenziva proti postupující tankové armádě nepřítele může vést k neoprávněným ztrátám tankové armády. Stalin, který se dozvěděl o neshodách ve velení, zavolal Katukovovi a zeptal se na jeho názor. Katukov nastínil rizika protiofenzívy a když se Stalin zeptal, co navrhuje, odpověděl: „používat tanky ke střelbě z místa, zakopávat je do země nebo je stavět do zálohy“, pak „mohli jsme nechat nepřátelská vozidla na vzdálenost tři sta metrů a zničte je zaměřenou palbou “, a Stalin zrušil protiútok.
Z pohledu Katukova měl pravdu, nevystavoval tanky smrtící palbě, vyčerpával síly nepřítele, ale Vatutin viděl, že dva německé tankové sbory postupující z obou stran dálnice Oboyan plánovaly uzavřít prsten kolem pušky pluky a likvidovat je, takže se německá vojska západně od dálnice přesunula přes ofenzivu ze západu na východ a padla pod útok Katukovova boku, což mohlo narušit plány Němců a způsobit jim vážné ztráty.
V důsledku toho nedošlo k protiúderu 6. července, nepřítel se chopil iniciativy a Katukovova sázka na pasivní akce byla opodstatněná jen částečně. Němci, kteří zavedli velké tankové síly, pomalu, ale jistě drtí vojska 6. gardové armády a tlačí je do druhé obranné linie armády. U vesnice Cherkasskoye nemohla 67. gardová střelecká divize klást větší odpor vůči hmotnosti tanků a v poledne se 11. tanková divize a „Velké Německo“dostaly do týlu sovětských jednotek mezi první a druhou obrannou linií. Divize vydaly rozkaz k ústupu, ale už bylo pozdě a do konce dne Němci prsten uzavřeli. V „kotli“byly tři střelecké pluky, pod rouškou tmy se ne každému podařilo vymanit se z obklíčení.
Na konci dne nepřítel dosáhl pozic 1. tankové armády a poté, co na této linii narazil na silné a organizované odmítnutí, byl během dne nucen změnit směr hlavního útoku a přesunout jej na východ od Belgorodu. -Oboyanská dálnice směr Prokhorovka. Výsledkem bylo, že 6. července nepřítel postoupil do hloubky 11 km, ale utrpěl těžké ztráty v tancích a pěchotě.
Ráno 7. července zahájili Němci ofenzivu proti 3. mechanizovanému sboru a 31. tankovému sboru, organizujíc útok 300 tanků s masivní leteckou podporou, prorazili obranu mechanizovaného sboru a donutili je ustoupit směrem na Syrtsevo. Aby se eliminoval průlom Němců, byly do oblasti Verkhopenye nasazeny tři tankové brigády s úkolem zabránit nepříteli postupovat severním směrem.
Pod tlakem vyšších sil dvou německých tankových divizí „Hlava smrti“a „Adolf Hitler“se ke konci dne 31. tankový sbor stáhl na linii Malye Mayachki. Nepřítel se přesunul vpřed o 4-5 km a vklínil se do třetí obranné linie armády. Pokus Němců rozšířit klín severovýchodním směrem byl neúspěšný. V důsledku těžkých bojů byl levý bok 1. tankové armády obejit a odhozen zpět na severozápad, umístění vojsk bylo bokem ve vztahu k nepříteli a ohrožovalo německý klín na jeho základně, ale Němci pokračoval v naléhání na Oboyana.
Brzy ráno 8. července Němci, kteří zavedli do bitvy až 200 tanků, pokračovali ve své úspěšné ofenzivě na Syrtsevu a po dálnici Oboyan. 6. tankový sbor utrpěl těžké ztráty, stáhl se přes řeku Pena a zaujal tam obranu a 3. mechanizovaný sbor také ustoupil po dálnici a omezil nepřátelské útoky. Pokus nepřítele vtlačit řeku Psel do jejího ústí v oblasti Prokhorovky byl neúspěšný a postup Němců na východ ve směru Prochorovky byl potlačen.
Na konci dne 8. července Němci postoupili o 8 km, na kterých se jejich postup zastavil, jejich pokusy postoupit západním směrem na pozice 1. tankové armády také začaly slábnout. V tomto směru se jim nepodařilo prorazit frontu.
Ráno 9. července Němci přivedli do boje novou tankovou divizi, aby dobyli oblast Syrtsevo a Verkhopenye, ale 6. tankový sbor odrazil všechny nepřátelské pokusy překročit řeku Pena a pevně držel své pozice. Protože zde neměli úspěch, zahájili ofenzivu proti částem 3. mechanizovaného sboru. Postupujícím nepřátelským tankům se podařilo rozdrtit bojové formace mechanizovaného sboru a ohrozit pravý bok 31. tankového sboru.
Ke konci dne se na tomto webu vyvinula poměrně obtížná situace. Síly oslabeného 3. mechanizovaného sboru a 31. tankového sboru nestačily na to, aby udržely nepřítele, a mohl celkem snadno vyvinout ofenzivu na sever a prorazit do Oboyanu. Aby posílil tento směr, Vatutin večer převádí 5. stalingradský tankový sbor pod velením Katukova a koncentruje se v oblasti Zorinskiye Dvory.
Vzhledem k obtížné situaci v souvislosti s průlomem Němců ve třetí obranné linii představitel Velitelství na Voroněžské frontě Vasilevskij navrhl, aby Velitelství přesunulo 5. gardovou tankovou armádu Rotmistrov z rezervní stepní fronty na pomoc vojska Voroněžské fronty. Sovětské velení toto rozhodnutí schválilo 9. července, začal přesun Rotmistrovovy armády pod Prokhorovku, která měla za úkol doručit protiútok na zaklíněné nepřátelské tankové jednotky a přinutit je ustoupit na původní pozice.
Za úsvitu 10. července nepřítel soustředil až 100 tanků v oblasti Verkhopenye a zasáhl do mezery mezi 6. tankovým sborem a 3. mechanizovaným sborem. Po urputné bitvě obsadil kopec 243, ale nemohl postoupit dále. Nicméně poté, co Němci přeskupili své síly, do konce dne obklíčili část rozptýlených sil 6. tankového sboru a šli do jeho týlu. V důsledku těžkých bojů utrpěl sbor těžké ztráty: do konce 10. července zůstalo v pohybu pouze 35 tanků.
Ráno 11. července začaly dramatické události pro 1. tankovou armádu, Němci ze tří stran zahájili ofenzivu na 6. tankový sbor a obklíčili ji v ohybu řeky Pena. Samostatným rozptýleným jednotkám se s velkými obtížemi podařilo vymanit z obklíčení, ne každému se to podařilo, Němci později oznámili, že zajali asi pět tisíc lidí.
Protiúder dvou tankových armád
V této fázi skončila obranná operace vojsk 1. tankové armády, Vatutin v noci z 10. na 11. července pověřil Katukov úkolem udeřit obecným směrem na jihovýchod, zmocnit se Yakovleva, Pokrovky a společně s 5. gardová tanková armáda, obklopují průlom mobilního uskupení s dalším rozvojem úspěchu na jihu a jihozápadě.
Ve stejné době se velitel německého sboru XLVIII Knobelsdorf, který zlikvidoval „kotel“se zbytky 6. tankového sboru a získal podporu velitele 4. tankové armády Gotha, rozhodl 12. července odpoledne na rozvinout ofenzivu na sever k Oboyanovi z obou stran dálnice Oboyan, v níž měl stále k dispozici asi 150 bojeschopných tanků.
V důsledku toho byly 12. července nastíněny dvě ofenzivy - německými jednotkami a vojsky 1. tankové a 5. gardové tankové armády. Podle plánu Vasilevského a Vatutina měl brzy ráno začít protiútok dvou tankových armád z oblastí Verkhopenye a Prokhorovka v konvergujících směrech, aby obklíčil nepřítele, ale nestalo se tak.
Protiúder Rotmistrovovy armády u Prokhorovky začal v 8.30 a kvůli neuspokojivé přípravě nedosáhl výsledku, navíc nebyl na dostatečné úrovni podporován dělostřelectvem a letectvím. Hlavním důvodem neúspěchu bylo zajetí Němců 11. července území, ze kterého měl být proveden protiútok. Dva tankové sbory Rotmistrovovy armády musely postoupit jinam v úzkém úseku, zasazeném železnicí a záplavovým územím řeky Psel, na které se nemohly nasadit ani brigádní bojové formace, byla armáda uvedena do boje proti dobře připravenému nepřátelskému anti -tanková obrana praporu a utrpěla strašné ztráty. Přes odvahu a hrdinství sovětských tankistů nebylo možné prorazit německou obranu. Ve druhé polovině dne bylo po všem, protiútok Rotmitsrovovy armády byl přehlušen, bojiště zůstalo u Němců. Zde jsou popsány podrobnosti o bitvě u Prokhorova.
Protiútok Katukovovy armády ráno nezačal kvůli nepřipravenosti tankistů na ofenzivu, teprve v poledne zahájily 5. gardový Stalingradský tankový sbor a 10. tankový sbor ofenzivu, která měla vážný úspěch. Sovětské tanky hluboko zaklínily 3-5 km v několika směrech najednou do německých formací, připravovaly se na ofenzivu, dobyly několik vesnic a německé velitelské stanoviště a přitlačily Velkoněmeckou divizi.
Katukovův protiútok na Němce byl nečekaný, byli zaskočeni a německé velení začalo přijímat opatření k omezení jejich ofenzívy a stažení vojsk z útoku. Výsledkem bylo, že poměrně opatrné akce velitelů katukovských armádních jednotek zmařily německou ofenzivu v hlavním směru na Oboyan. Protiútok byl doručen do slabiny nepřítele a zastavil jeho ofenzívu, ale nebylo určeno k průlomu a spojení s rotmistrovskou armádou.
Po 12. červenci nařídil Hitler ukončení operace Citadela, na jižním křídle Kurské boule probíhaly především poziční bitvy, Němci začali stahovat svá vojska do původních pozic.
Nenahraditelné ztráty 1. tankové armády a připojených jednotek od 6. do 15. července v bojích na Kurské bouli činily 513 tanků a německé ztráty v tomto směru podle amerického výzkumníka Christophera Lorenze činily 484 tanků a útočných děl, včetně 266 Pz III a Pz IV, 131 Panther, 26 Tiger, 61 StuG a Marder.
Zajímavostí je použití tanků Panther proti Katukovově armádě. Byli Němci využíváni pouze v tomto sektoru fronty, bitev u Prokhorovky se neúčastnili. Němci spěchali dodat tento tank vojskům do začátku bitvy u Kurska a byl „surový“, měl mnoho vad a konstrukčních vad na motoru, převodovce a podvozku, které se jim nepodařilo odstranit. To vedlo k častým mechanickým poruchám a požárům motoru a nádrže. Současně měl tank silný 75mm kanón s dlouhou hlavní a dobrou čelní ochranu, do které sovětské tanky nepronikly.
Tanky "Panther" v bitvách utrpěly vážné poškození, utrpěly značné ztráty dobře organizovanou sovětskou tankovou a dělostřeleckou palbou na tanky ne do čela, ale do boků tanku. Účinnost jejich použití ovlivnily i konstrukční nedostatky nádrže, které byly následně odstraněny. Minimálně 1. tanková armáda „uzemnila“značnou část těchto nových německých tanků a omezila jejich použití v následných německých operacích.
Nepochybným úspěchem Katukova byla dobrá organizace obrany během německé ofenzívy, narušení průlomu německé ofenzívy v hlavním směru na Oboyan, což přinutilo německé velení, místo útoku na sever, odchýlit se na východ k Prostor Prohorovky a stříkejte jeho síly.
Při srovnání nepřátelství 1. tankové armády a 5. gardové tankové armády na Kurské bouli je zřejmé, že Katukov se při plnění zadaného úkolu vyhnul frontálním útokům na nepřítele a hledal způsoby, jak ho porazit, a Rotmistrov splnil vůle vyšších velitelů o frontální ofenzivě a nesla značné ztráty na lidech a technice.
