Rostoucí schodek amerického rozpočtu každý rok nemohl, ale mohl ovlivnit financování Pentagonu, který s největší pravděpodobností bude muset výrazně snížit své choutky a opustit řadu programů, jedním z nich je vývoj leteckého laseru pro protiraketovou obranu.
Vývoj laseru schopného ničit nepřátelské rakety na vzdálenost několika set kilometrů zahájily Spojené státy uprostřed studené války - v polovině 70. let. Američan však v této oblasti nedokázal dosáhnout velkého úspěchu. Na vytvoření leteckého laseru museli američtí specialisté vyřešit příliš mnoho problémů. Nejprve byl zapotřebí silný zdroj energie pro přenos laserového paprsku na dlouhé vzdálenosti a také musel vyřešit problém se zkreslením paprsku v atmosféře, což značně komplikovalo míření a v důsledku toho zasažení laseru přesně na cíl.
K znovuzrození tohoto programu došlo v 90. letech, kdy byl Pentagon pověřen vytvořením letadla s laserem na palubě do roku 2001, což mimochodem nikdy nebylo provedeno. Když americký prezident Bill Clinton viděl, že práce na vytvoření leteckého laseru upřímně zdržují, navrhl program uzavřít, ale nedostal podporu ani v Senátu, ani v Pentagonu.
V roce 2009 americký ministr obrany Robert Gates v Kongresu řekl, že dlouholetá práce na výrobě laserových zbraní nikam nevedla a je to plýtvání penězi. Navzdory tomu o rok později u pobřeží Kalifornie proběhly první úspěšné testy leteckého laseru instalovaného na palubě Boeingu 747. Laser úspěšně zasáhl balistickou práci a zdálo by se, že dlouho očekávaný úspěch konečně přišel, ale následné testy již tak úspěšné nebyly.
O něco později byla zveřejněna informace, že pro vytvoření spolehlivé protiraketové obrany je nutné mít asi 20 Boeingů-747 s nainstalovaným laserem. Vzhledem k tomu, že náklady na jedno takové letadlo jsou 1,5 miliardy dolarů a jejich účinnost, mírně řečeno, nebyla prokázána, není divu, že počet lidí nespokojených s tímto programem každým dnem roste.
Nevzdávejte to však s americkým leteckým laserem s předstihem. Navzdory skutečnosti, že mnoho obyvatel USA je proti financování tohoto programu, stejně jako většina demokratů a ministra obrany, republikánská strana jim v tom může vážně bránit. Trent Franks, člen GOP a velký zastánce leteckého laseru, řekl:
Obecně se ve Spojených státech v blízké budoucnosti očekávají seriózní diskuse o tomto problému a my jako obyvatelé Ruska můžeme jen sledovat, jak se Američané mezi sebou nedokážou dohodnout. Někteří z nich nadále žijí během studené války a lobují za docela fantastické programy s obrovským rozpočtem, zatímco jiní si začínají uvědomovat, že utratit takové peníze za to, co dělat dál, je prostě nemožné, ale navzdory skutečnosti, že jsou u moci nemohou nic změnit ….
