Potíže. 1919 rok. Uralská bílá armáda generála VS Tolstova zemřela na konci roku 1919. Uralská armáda byla přitlačena proti Kaspickému moři. Ural uskutečnil „Pochod smrti“- nejtěžší tažení podél východního pobřeží Kaspického moře k Alexandrovské pevnosti. Ledová kampaň v poušti skončila u Uralu.
Ústup Uralu do Kaspického moře
Po porážce východní fronty Kolchaku v říjnu až listopadu 1919 se Uralská bílá armáda ocitla izolovaná a tváří v tvář nadřazeným silám červených. Uralům byly odebrány jakékoli zdroje doplňování zbraněmi a střelivem. Porážka Bílých kozáků byla nevyhnutelná. Ural však stále vzdoroval, a to navzdory skutečnosti, že se Kolchakovští valili stále více na východ a sousední orenburská armáda byla poražena a ustoupila na východ, pak na jih. Denikinova pomoc byla slabá, podzimní bouře v Kaspii ztěžovaly dodávky, Guriev zablokoval rudou kaspickou flotilu. Zásobování po moři bylo brzy zcela zablokováno - severní část Kaspického moře byla zmrzlá, Gurjevovo spojení s Kavkazem bylo přerušeno.
Začátkem listopadu 1919 zahájila fronta Rudého Turkestánu pod velením Frunze jako součást 1. a 4. armády (22 tisíc bajonetů, šavlí, 86 děl a 365 kulometů) generální ofenzivu proti uralské armádě (asi 17 tisíc bajonety a šavle, 65 děl, 249 kulometů) za účelem obklíčení a zničení hlavních nepřátelských sil soustředěnými útoky na Lbischensk ze severu a východu. Pod tlakem Rudých začala uralská armáda ustupovat. 20. listopadu obsadila Rudá armáda Lbischensk, ale nebylo možné obklíčit hlavní síly Uralu. Fronta se stabilizovala jižně od Lbischensku.
V Kalmykově se shromáždily zbytky uralské armády. V plucích zůstalo 200-300 bojovníků, téměř veškeré dělostřelectvo bylo ztraceno. Bylo tam mnoho nemocných a zraněných. V hlavním směru zůstalo jen asi 2 tisíce lidí proti 20 tisícům vojáků Rudé armády. Červení měli také tyfusovou epidemii, ale měli zázemí pro ubytování nemocných a neustále dostávali posily. Na pravém křídle byly zbytky 2. iletského kozáckého sboru generála Akutina, jen asi 1 000 zdravých bojovníků. Velitelství sboru se nacházelo ve vesnici Kyzyl-Kuga.
S nástupem zimy se Frunze podařilo zlomit odpor uralských kozáků. Turkestánská fronta vytáhla rezervy a dostala zbraně a střelivo. Frunze získal od Lenina úplnou amnestii pro obyčejné kozáky. Kozáci, kteří nechtěli opustit své rodné vesnice, se začali v masách vracet k poklidnému životu. Přední velitel také použil novou taktiku v boji proti vzpurnému Uralu, který podnikal nájezdy na koně. Rudá jízda a kulometné základny začaly odřezávat Bílé kozáky z vesnic a zemědělských usedlostí, nutit je do holé zimní stepi a nedovolit jim žít a živit se. Bojové schopnosti Uralitů byly podkopány, už nemohli vést partyzánské akce.
10. prosince 1919 obnovila Rudá armáda svoji ofenzivu. Voskanovova 4. sovětská armáda a expediční sbor 1. sovětské armády zlomily odpor oslabených uralských jednotek, fronta se zhroutila. Kozáci ustoupili a opouštěli vesnici za vesnicí. Velení uralské armády se rozhodlo ustoupit do Guryev, pak do Fort Alexandrovsky, protože severní část Kaspického moře již byla zmrzlá a nebylo možné evakuovat z Guryevského přístavu. Z Aleksandrovskae doufali, že přejdou na kavkazské pobřeží.
18. prosince červení zajali Kalmyky, čímž přerušili únikové cesty 2. sboru Iletsk. 22. prosince obsadili Reds vesnici Gorsky, jednu z posledních pevností Uralu před Guryevem. Velitel uralské armády Tolstov s velitelstvím odešel do Guryeva. Sovětské velení nabídlo kozákům kapitulaci, slíbilo amnestii. Ural slíbil, že o tom bude přemýšlet, bylo uzavřeno 3denní příměří. V této době bílí kozáci zničili majetek, který nemohli vzít s sebou, a pod rouškou malé obrazovky zahájili tažení do pevnosti Aleksandrovsk. 5. ledna 1920 vstoupili Červení do Guryeva.
Mezitím byly boční jednotky odříznuty od hlavních sil. Alash-Orda, samozvaná kazašská národně-územní entita, přešla na stranu rudých (ačkoli to nacionalistům nepomohlo, autonomii Alash zlikvidovali bolševici). Jednotky Hordy Alash spolu s Rudými zaútočily na kozáky. Jednotky 2. ileckého sboru, které utrpěly těžké ztráty v bitvách během ústupu, a od tyfu, byly na začátku ledna 1920 téměř úplně zničeny a zajaty červenými jednotkami poblíž osady Malý Baybuz. Velitelství sboru vedené generálem Akuninem bylo zničeno, jeho velitel byl zajat (brzy byl zastřelen). Stejný osud potkal iletskou divizi plukovníka Balalaeva na řece Uil. Pouze 3. pluk se dokázal vymanit z obklíčení a dosáhnout Zhilaya Kosa.
Část levého křídla uralské armády - 6. divize plukovníka Gorškova (z 1. uralského sboru), která byla vyslána do Volhy ke komunikaci s Denikinovou armádou, byla odříznuta od hlavních sil v oblasti chánského velitelství. Kozáci mohli jít na západ, překročit Volhu a spojit se s Denikinovou armádou, nebo se pokusit prorazit a připojit se k Tolstovu, který již vstoupil do pevnosti Alexandrovsk. V důsledku toho bylo rozhodnuto vynutit si Ural a spojit se s jejich vlastními v oblasti Zhilaya Kosa. Z oddílu zbylo 700 - 800 lidí, bylo mnoho nemocných. Asi 200 lidí se rozhodlo jít s Gorshkovem, zbytek se rozhodl jít domů. Malý oddíl dokázal řeku přinutit. Ural na ledě, ale pak ho porazili Kazaši z Alash-Orda. Utekla jen malá skupina (Esaul Pletnev a 30 kozáků) a o dva měsíce později, v březnu 1920, dorazila do Aleksandrovska.
Pochod smrti
Na konci roku 1919 Tolstov odešel se zbytky armády, fragmenty jednotek Bílé gardy, které se nacházely v oblasti východně od Astrachaňa, a uprchlíky (celkem asi 15-16 tisíc lidí) na 1200 kilometrů dlouhou kampaň podél východního pobřeží Kaspického moře do pevnosti Alexandrovsky. Byla to malá pevnost, dříve postavená Rusy jako základna pro dobytí Západního Turkestánu. V předstihu, dokonce i během plavby, byly vyvezeny značné zásoby zásob, střeliva a oblečení. V Aleksandrovsku plánovali Ural navázat spojení s turkestánskou armádou generála Kazanoviče a přejít na kavkazské pobřeží v Port-Petrovsku.
Před vesnicemi Zhiloy Kos a Prorva ještě existovala zimoviště pro místní obyvatele, ale žádné další tábory nebyly. Před Resident Spit byla túra víceméně normální. Byly tu zimoviště, jídlo. Vozíky jely téměř nepřetržitým pásem. Bylo možné nahradit koně velbloudy více přizpůsobenými místním podmínkám. V Residential Kos bylo jednotkám, logistickým institucím a uprchlíkům poskytnuto jídlo na další cestu (1 libra pšeničné mouky denně, celkem 30 dní).
Před průlomem byla cesta horší. Byly tam dvě silnice. Pěkná step, ale delší, obcházející úzká mořská ramena. A krátký zimní, téměř podél pobřeží, kde bylo mnoho úzkých mořských ramen (eriků). V mrazech erik zamrzl. Byly tuhé mrazy, takže většina z nich šla druhou cestou. Ale druhý den cesty se prudce oteplilo, začalo pršet, začala přicházet voda, led byl odplaven a při pohybu se začal lámat. To velmi ztěžovalo cestu. Mnoho vozíků se utopilo nebo uvízlo k smrti. Prorva byla malá rybářská vesnice, takže tam nezůstali. Zůstala zde jen malá skupina pacientů a také ti, kteří chtěli zkusit štěstí - zajet na ledě do Fort Aleksandrovsky, když moře zmrzne. Byla to kratší trasa. Tentokrát ale led prolomil jižní vítr a uprchlíci se museli vrátit do Prorvy. Tam je zajali přicházející Reds.
Od Prorvy po Aleksandrovsk bylo více než 700 mil holé pouště. Zde túra procházela opuštěnou pouští s ledovými větry a mrazy až k minus 30 stupňům. Trek byl špatně organizovaný. Vyrazili jsme ve spěchu, bez řádné přípravy na pohyb po holé, opuštěné poušti, v mrazech. Generál Tolstov poslal předem do pevnosti sto kozáků, aby na cestě zajistili zásobovací a odpočinkové body a připravili pevnost na jejich příjezd. Tahle stovka něco udělala, ale nestačilo to. Nákup velbloudů pro vojáky a uprchlíky od místních obyvatel nebyl organizován. Ačkoli uralští vojáci měli peníze: vojenská pokladnice přinesla do Aleksandrovska nejméně 30 krabic po 2 pudlech, každý se stříbrnými rubly. A majetku bylo hodně, většinou byl jen po cestě opuštěný. Toto zboží bylo možné vyměnit za velbloudy, vozy, plstěné koberce (koshma) za ochranu před větrem. Nebylo palivo, jídlo, řezali a jedli koně, nocovali na sněhu. Lidé spálili všechno, aby přežili, vozíky, sedla a dokonce i zásoby pušek. Mnozí se již neprobudili. Každé ranní zastavení bylo jako velký hřbitov. Umírající a mraziví lidé zabili sebe i své rodiny. Proto byla tato kampaň nazývána „Pochod smrti“nebo „Ledová kampaň v poušti“.
V březnu 1920 prošlo ledovou pouští jen asi 2–4 tisíce omrzlých, hladových a nemocných Uralů a dalších uprchlíků. Dorazili většinou mladí, zdraví a dobře oblečení lidé (takto se anglická mise dostala téměř beze ztrát). Zbytek zemřel hladem, zimou, tyfem, nebo je zabili rudí a místní nomádi nebo se otočili zpět. Místní obyvatelé, využívající těžkou situaci Uralu, útočili na malé skupiny lidí, zabíjeli je a okrádali. Někteří uprchlíci se vrátili. Orenburští kozáci, kteří byli s Uralem, se otočili. Mnoho, zejména nemocných a zraněných, žen s dětmi, zůstalo v Zhilaya Kos, malé rybářské vesnici. Byla obsazena Rudými 29. prosince 1919 (10. ledna 1920).
Do této doby strašný pochod k pevnosti Alexander ztratil svůj význam. Turkestánská armáda Kazanoviče byla poražena v prosinci 1919 a na začátku roku 1920 byly její zbytky zablokovány v Krasnovodské oblasti. 6. února 1920 byly evakuovány zbytky turkestanské armády z Krasnovodska do Dagestánu na lodích kaspické flotily ozbrojených sil jihu Ruska, část Bílých gard uprchla spolu s Brity do Persie. Válka mezi bílou a červenou armádou v Západním Turkestánu skončila. Bílí byli poraženi i na jihu Ruska. Denikinité ustupovali z Kavkazu. Evakuace byla špatně organizovaná a neshody začaly s velením flotily. Flotila někdy posílala lodě, ale byly primárně zaneprázdněny přepravou zboží. Proto se jim podařilo evakuovat do Petrovska pouze ne kozácké jednotky, některé ze zraněných, vážně nemocných a omrzlých kozáků. Přístav Petrovsk byl opuštěn na konci března 1920 a další evakuace na Kavkaz se stala nemožnou.
Kampaň Uralitů do Persie
4. dubna 1920 se z petrovského přístavu, který se stal hlavní základnou rudé volžsko-kaspické flotily, přiblížil k pevnosti torpédoborec Karl Liebknecht (a stíhací člun Zorky). Odtržení velel velitel flotily Raskolnikov. Poslední zbytky uralské armády Kozáci, zcela demoralizovaní předchozími dramatickými událostmi, ztratili vůli vzdorovat a vzdali se. Bylo zajato více než 1600 lidí.
Generál Tolstov s malým odstupem (něco málo přes 200 lidí) se vydal na novou kampaň směrem na Krasnovodsk a dále do Persie. Uralská armáda přestala existovat. Po dvou měsících nejtěžší kampaně, 2. června 1920, se Tolstovův oddíl vydal do města Ramian (Persie). V odtržení zůstalo 162 lidí. Poté se oddělení dostalo do Teheránu. Generál Tolstov navrhl, aby Britové vytvořili jednotku Uralu jako součást expedičních sil v Persii. Britové nejprve projevili zájem, ale poté od této myšlenky upustili. Kozáci byli umístěni do uprchlického tábora v Basře a v roce 1921 byli převezeni spolu s námořníky flotily White Caspian do Vladivostoku. S pádem Vladivostoku na podzim roku 1922 Ural uprchl do Číny. Někteří kozáci zůstali v Číně a nějakou dobu žili v Harbinu společně s orenburskými kozáky. Ostatní se přestěhovali do Evropy, někteří odjeli s Tolstovem do Austrálie.
Malá část Uralu, kterého se jim podařilo při ústupu Denikinovy armády evakuovat z Alexandrovska na Kavkaz, skončila v Zakavkazsku, část do Ázerbájdžánu, jiná do Gruzie. Z Ázerbájdžánu se kozáci pokusili dostat do Arménie, ale byli zablokováni, poraženi a zajati. Z Gruzie se část kozáků dokázala dostat na Krym, kde sloužili pod velením generála Wrangela.
