Spojené státy v současné době pracují na několika slibných projektech v oblasti tzv. železniční děla. Jeden takový produkt, známý jako EMRG, byl nedávno znovu testován. Jejich výsledky již umožňují uvažovat o bezprostředním převodu zbraně na skutečnou nosnou loď, aby bylo možné ji vyzkoušet v podmínkách co nejblíže skutečným.
Nedávné události
Úřad námořního výzkumu amerického námořnictva a řada souvisejících podniků strávily první měsíce tohoto roku přípravou na další testy slibných zbraní. Na jednom z míst střediska Naval Surface Warfare Center (NSWC) byla rozmístěna prototypová zbraň EMRG.
Výrobek byl převezen z jiné skládky, kde byl jeho návrh zpracován již dříve. „Stěhování“bylo spojeno s potřebou nové fáze testování. V blízké budoucnosti se plánuje kontrola charakteristik střelnice. Vzhledem k velkému odhadovanému dosahu střelby potřebuje prototyp kolejového děla EMRG řadu odpovídajících rozměrů. Jak nedávno objasnili zástupci námořnictva, instalace instalace se zbraní na novém místě nebyla jednoduchá a vyžadovala značné úsilí.
Testy začaly 15. května. Účelem první střelby bylo otestovat výkon nově sestavené instalace. Bylo nutné zkontrolovat jeho sílu, otestovat energetické systémy a samotnou zbraň. Podle původních plánů měly zkoušky se čtyřmi výstřely trvat tři dny. Absence poruch a značné potíže však umožňovaly zvládnout dva.
EMRG vypálila čtyři náboje. Instalace obecně fungovala dobře. Na základě výsledků kontroly nebyly nutné žádné opravy ani vylepšení. Díky tomu může nadějný vzorek pokračovat v testování podle schváleného programu. V blízké budoucnosti bude muset potvrdit vypočítané charakteristiky dosahu a přesnosti - pro které byl převeden na aktuální místo.
Očekávaná budoucnost
Projekt železničního děla EMRG je vyvíjen v zájmu amerického námořnictva a s ohledem na dalekou budoucnost. Na základě tohoto produktu nebo s využitím použitých technologií se plánuje vytvoření slibného dělostřeleckého systému pro povrchové válečné lodě.
Námořnictvo však zatím nespecifikovalo, kdy bude železniční dělo přeneseno z pozemního stojanu do experimentálního plavidla. Existence takových plánů byla zmíněna v posledních několika letech, ale jejich implementace ještě nezačala. Flotila navíc nijak nespěchá ani na pojmenování přibližných termínů takové práce. Zatím můžeme jen předpokládat, že současné testy dosahu a přesnosti v budoucnu umožní přejít k dalším fázím programu.
Rovněž otázka budoucího dopravce EMRG zůstává otevřená. Železniční dělo klade zvláštní požadavky na energetické systémy lodi, což omezuje dosah jejich nosičů. Nějakou dobu bylo zmíněno, že železniční zbraň pro americké námořnictvo bude namontována na torpédoborce třídy Zumwalt. Tyto lodě byly původně navrženy s ohledem na použití systémů a zbraní se speciálními energetickými požadavky. USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002) se může stát prvním dopravcem EMRG. Další výstavba takových torpédoborců se ale neplánuje, což vyvolává určité otázky.
Zapojení lodí nebo plavidel jiných typů do testování je určitá obtíž. Před instalací železničního děla mohou potřebovat zásadní strukturální modernizaci a také restrukturalizaci energetických systémů. Taková práce bude mít významný dopad jak na dobu trvání programu, tak na jeho náklady.
Požadované výhody
Vývoj zbraně EMRG se provádí s cílem dalšího vývoje námořních zbraní a nahrazení stávajících dělostřeleckých systémů. Lodní děla ráže 155 mm jsou schopna útočit na cíle v rozmezí desítek kilometrů; rakety fungují na velké vzdálenosti. Slibné železniční zbraně jsou považovány za schopné střelby dál než tradiční zbraně a levnější ve srovnání s raketami. K dosažení těchto výhod však stále vyžaduje dokončení rozsáhlého vývojového a testovacího programu.
Podle současných plánů budou mít ve vzdálené budoucnosti některé lodě amerického námořnictva železniční děla s municí z moderních granátů. V současné době se vyvíjí slibná munice HVP (Hyper Velocity Projectile). Při startu z EMRG nebo podobné zbraně bude schopen vyvinout hypersonickou rychlost, která zajistí palbu na vzdálenost 100 mil. Moderní děla tradičního designu již dokázala poslat HVP na 45–50 mil.
Zbraň EMRG a střela HVP již byly společně testovány a potvrdily zásadní možnost získání požadovaných charakteristik. Další vývoj takového komplexu a jeho vyhlídky v kontextu přezbrojení námořnictva však přímo závisí na probíhajících pracích na testovacím místě NSWC.
Očekává se, že po dokončení současných programů budou povrchové lodě kompatibilních typů schopny přijímat moderní a vysoce účinné dělostřelecké zbraně založené na nových principech. Pomocí konvenčních a hypersonických projektilů budou železniční děla schopna útočit na cíle ve vzdálenostech stovek kilometrů a přesně je zasáhnout. Zničení zajistí jak hlavice střely, tak její kinetická energie. V některých případech budou lodě moci, jako dříve, používat práškové dělostřelectvo nebo rakety.
Nevyřešené problémy
Plány amerických námořních sil ve vztahu k železničním dělům vypadají velmi odvážně a mohou rušit potenciálního protivníka. K úplné implementaci však mají ještě daleko. Námořní projekt EMRG, navzdory nedávným úspěchům, stále není připraven zajistit přezbrojení povrchových lodí. Kromě toho existují potíže jiného druhu.
Za prvé, přezbrojení zůstává otázkou budoucnosti kvůli potřebě pokračovat v práci na samotném železničním děle. Jen před několika týdny byl nasazen na nový web, který umožňuje testy se střelbou na maximální dosah. Současně ještě nebyly přijaty informace o takovém střelbě. V tuto chvíli nelze s jistotou říci, jak dlouho vydrží a jak skončí.
Americké námořnictvo se musí vypořádat se záludným problémem pilotní lodi pro testování EMRG na moři. V budoucnu se podobné problémy objeví, ale v jiném měřítku. Hromadné zavádění železničních děl není možné bez vhodných nosičů. K tomu budete muset provést poměrně složitou modernizaci stávajících lodí nebo vyvinout zcela nové projekty, které zpočátku zohledňují speciální energetické požadavky.
Nakonec se projekt EMRG může stát obětí politiků. Programy na výrobu kolejových děl probíhají již mnoho let, ale žádný takový vzorek nebyl dosud v armádě uveden do provozu. Drahá a zdlouhavá práce bez viditelného praktického výsledku se přirozeně stává důvodem ke kritice. Je docela možné, že se v blízké budoucnosti opět objeví výzvy k opuštění programu EMRG kvůli jeho vysokým nákladům a neefektivnosti.
Záviděníhodný optimismus
Přesto vývojáři projektu a souvisejících struktur amerického námořnictva zůstávají optimističtí a pokračují v práci. Nedávno zahájili novou etapu programu, jejíž realizace přiblíží okamžik vytvoření plnohodnotného bojového systému pro lodě.
V současné fázi se vývojáři zbraně EMRG mohou pochlubit pouze úspěšným odpálením, které potvrdí provozuschopnost nově namontované instalace. V blízké budoucnosti se však očekává nová fáze testovací palby, během níž se plánuje dosažení maximálního výkonu. Americké námořnictvo vidí budoucnost optimisticky, i když chápe složitost budoucí práce.
