V polovině padesátých let podepsal Egypt několik dohod o vojensko-technické spolupráci se zahraničím. V souladu s řadou takových dohod obdržel egyptský průmysl soubor nezbytné dokumentace a licenci na výrobu ručních zbraní cizího designu. Samonabíjecí pušky, kulomety a pistole byly vyráběny v licenci. Prvním takovým příkladem v oblasti pistolí byl výrobek „Helwan“.
Egypt do počátku padesátých let vlastně neměl vlastní obranný průmysl a v důsledku toho neměl školu designu. Velitelství armády chtělo provést přezbrojení a bylo nuceno obrátit se o pomoc na zahraniční výrobce. Bylo tedy navrženo vyrábět nové samonabíjecí pušky podle švédské licence, otázka kulometů byla částečně pokryta španělskými výrobky a v oblasti servisních pistolí bylo plánováno spoléhat se na Itálii.
Celkový pohled na produkt „Heluan“. Fotografie Smallarmsreview.com
Po několika jednáních se egyptská armáda a vůdci průmyslu dokázali dohodnout s italskou společností Pietro Beretta Armi SpA a podepsat novou dohodu. Na základě této dohody dostal Egypt právo samostatně vyrábět samonabíjecí pistole typu Beretta 1951 Brigadier, k čemuž obdržel potřebnou technickou dokumentaci. Možná, že spolu s papíry byla zákazníkovi odeslána část technologického vybavení, jako tomu bylo u některých jiných zakázek té doby.
Nutno podotknout, že produkt italského designu vznikl na samém začátku padesátých let a v době podpisu smlouvy na licenční výrobu to byla jedna z posledních samonabíjecích pistolí na světě. Zájem egyptské armády je tedy pochopitelný. Mohla se spolehnout na to, že dostane moderní zbraně s velmi vysokými vlastnostmi.
Sériová výroba italských pistolí pro egyptskou armádu byla svěřena zbrojovce v Helwanu. Podle všeho právě tato skutečnost určovala budoucí název pistole. Egyptská verze Beretty 1951 dostala jméno Helwan. Jiná označení pistole nejsou známa a s největší pravděpodobností jednoduše chyběla.
Z hlediska designu měla pistole Helwan zcela opakovat základní produkt Beretty 1951. Jak však ukázala praxe, podobnost zdaleka nebyla úplná. V té době byly technologické možnosti egyptského zbrojního průmyslu, přes veškeré úsilí specialistů, velmi omezené. Z tohoto důvodu mohly být při výrobě licencovaných pistolí použity jiné druhy oceli, které se lišily od těch, které se předpokládaly v původním projektu. Navíc nastal problém v podobě hrubé výroby jednotlivých dílů, což vedlo k určitým důsledkům.
Podrobnosti o pistolích Beretta 1951 a Helwan. Obrázek Gunpartscorp.com
Sériové egyptské pistole se lišily od italských v méně úhledném exteriéru, ale to nebyl nejdůležitější rozdíl. Kvůli nekvalitní výrobě mechanických dílů mohly mít licencované zbraně další technické a bojové vlastnosti. Nejslavnějším rozdílem „Helwanu“byla zvýšená sestupová síla - až 4–5 kg, tzn. mnohonásobně více než základna Beretta 1951. Rovněž hrozilo nesprávné fungování automatizace, zpoždění při střelbě, rušení atd.
Přes všechny své výrobní problémy byla pistole Heluan z hlediska designu přesnou kopií italské zbraně. Schéma, tradiční pro moderní samonabíjecí pistole, bylo zachováno s rámem obsahujícím odpalovací mechanismus a rukojeť zásobníku zásobníku a také pláštěm závěrky pohybujícím se podél osy. Zachoval se také rozpoznatelný vzhled zbraně a hrubší úprava nevedla ke vzniku vážných rozdílů.
Hlavní částí pistole Helwan byl kovový rám ve tvaru písmene L. Jeho přední prvek, vyrobený ve formě duté drážky, pojal vratnou pružinu pohyblivého pouzdra a byl také vybaven vodítky pro něj. Za pružinou byla část částí spouštěcího mechanismu a také páka, která upevňovala části zbraně v pracovní poloze. Zadní část rámu byla úchopová základna s integrovaným zásobníkem. Nad obchodem byly podrobnosti o spouštěcím obchodu, zejména o spoušti.
Na rámu bylo upevněno pohyblivé pouzdro žaluzie a hlaveň. Stejně jako italský prototyp, i egyptský Helwan byl vybaven 9 mm puškou hlavně 114 mm dlouhou (ráže 12,6). Hlaveň neměla tuhá uložení a mohla se pohybovat podél své osy, která byla použita v automatizačním systému. Zamykání hlavně před střelbou bylo provedeno pomocí kyvné larvy. Hlaveň a další mechanismy zbraně byly pokryty pohyblivým pláštěm. Ten měl rozpoznatelnou přední část s bočními úkosy. Tento tvar pouzdra se brzy stal „vizitkou“pistolí Beretta.
Egyptská pistole si zachovala odpalovací mechanismus kladiva. Na úrovni pohyblivého pláště, v zadní části rámu, byla pružinová spoušť, před kterou byl uvnitř pistole bubeník. V natažené poloze bylo kladivo blokováno palbou spojenou se spouští. USM pistole „Helwan“byla postavena podle schématu jediné akce, a proto zbraň mohla střílet pouze s předběžným napnutím.
Pistole se zpětně posunutým pláštěm. Fotografie Smallarmsreview.com
Od „Beretty 1951“po egyptskou „Helwan“prošla specifická neautomatická pojistka. Pohyb spouště byl blokován pomocí tlačítek vyvedených skrz kulaté otvory v horní zadní části rukojeti. Stisknutím pravého tlačítka mohl střelec zablokovat sestup. Stisknutím doleva byla povolena palba.
Egyptská licencovaná pistole měla používat odnímatelné krabicové časopisy, které zapadají do hřídele uvnitř rukojeti. Časopis pojal 8 ran typu „Parabellum“9x19 mm. Na svém místě uvnitř rukojeti jej držela západka umístěná na levé straně rámu. Západka se ovládala tlačítkem umístěným na boku rukojeti.
Byly použity nejjednodušší mířidla, určená ke střelbě na vzdálenost 50 m bez možnosti úpravy. V přední části pohyblivého pouzdra byl malý vyčnívající muška, v zadní části pevné hledí. Obě tato zařízení byla součástí pouzdra a byla s ním vyrobena.
Pro větší pohodlí střelce dostala pistole Helwan nejjednodušší kování. Boky a zadní plocha spodní části rámu, která sloužila jako držadlo, byly pokryty plastovými překryvy. Na bocích výstelky mohlo být zvlnění, což usnadnilo držení zbraně. Dole na držadle, hned za přijímacím oknem obchodu, byl jeden otočný závěs pro instalaci bezpečnostního popruhu.
Egyptská samonabíjecí pistole byla stejně jako její italský prototyp dlouhá 203 mm a bez zásobníku vážila asi 1,35 kg. Sériový „Helwan“se vzhledem ke specifikům výroby od sebe mohl výrazně lišit hmotností. Referenční rychlost střely byla 360 m / s. Pistole měla účinně zasáhnout cíle v dosahu až několika desítek metrů. Přesto se požární vlastnosti konkrétní sériové pistole mohou lišit od vypočtených. Byli ovlivněni jak kvalitou samotné zbraně, tak nábojů do ní.
„Heluan“s vlastní krabicí. Foto Guns.com
V polovině padesátých let egyptští specialisté dokončili přípravy na výrobu nových zbraní a vyrobili první várku nových licencovaných pistolí. První pistole typu Helwan podle všeho musely projít testy, podle jejichž výsledků mohla armáda rozhodnout o jejich dalším osudu. Jak přesně se taková zbraň při kontrolách ukázala, není známo. Současně existuje důvod domnívat se, že plně nesplnil přání zákazníka. V té situaci však nebylo nutné vybírat a navzdory všem nedostatkům měla být přijata pistole.
Při výrobě egyptských pistolí mohly být použity materiály, které se liší od těch, které předpokládá italský projekt. Zručnost účastníků výroby a schopnosti jejich strojů navíc ne vždy odpovídaly požadavkům. Předně se to projevilo drsnějším zevnějškem zbraně. Navíc došlo k následku v podobě poklesu některých charakteristik.
Je známo, že charakteristickým problémem Helwanu bylo nadměrné spouštění. Použité pružiny donutily střelce stisknout spoušť silou až 4-5 kg, a to by mohlo vést ke snížení přesnosti a přesnosti. Snížila se také praktická rychlost střelby. Rychlost střelby byla negativně ovlivněna kvalitou dostupných kazet. V některých případech se ukázalo, že tělo kapsle je příliš silné a bubeník je doslova nemůže propíchnout. Výsledkem bylo, že nepadl žádný výstřel. Stejné důsledky mělo použití nedostatečně výkonného hlavního spouště. Nekvalitní střelný prach, nevhodné uchycení nebo jiné faktory snížily úsťovou energii střely: to snížilo bojové vlastnosti zbraně a také ztížilo automatické nabíjení.
Na obranu pistole je třeba zdůraznit, že všechny výše uvedené problémy měl najednou pouze vzácný „Helwan“. Některé vzorky vykazovaly jednu nebo druhou nevýhodu, zatímco jiné se s obtížemi při používání vůbec nelišily. Egyptský průmysl nemohl vykazovat stabilní kvalitu výroby, a proto z montážní linky sjely dobré i střední nebo špatné pistole. Některé typy defektů nebo defektů byly navíc bez větších obtíží opravovány ve vojenských dílnách, načež mohla pistole přejít do plného provozu.
Přes všechny své problémy, hlavně kvůli nedostatečné produkční kultuře, neměla pistole Heluan v polovině padesátých let prostě žádné alternativy. Egyptská armáda neměla na výběr, a proto byly takové zbraně přijaty. Sériová výroba pistolí pokračovala dlouhou dobu - až do konce šedesátých nebo počátkem sedmdesátých let. Během této doby vyrobil arzenál Helwanu asi 50 tisíc pistolí.
„Helwan 920“je komerční verze armádní pistole. Foto Guns.com
Sériový „Helwan“byl původně dodáván pouze ozbrojeným silám. Byly určeny k vyzbrojení důstojníků, posádek obrněných vozidel, pilotů a dalšího personálu, který potřeboval vybavení pro sebeobranu, ale nebyl schopen nést větší vzorky. Později byly takové pistole přijaty bezpečnostními silami a speciálními službami. V obou případech dodávka domácích sériových pistolí umožňovala postupně nahradit dostupné zahraniční zbraně, z nichž některé morálně i fyzicky zastaraly.
Samonabíjecí pistole "Helwan" se objevila v turbulentních dobách, a proto se brzy mohla dostat do války. Od poloviny padesátých let se vojáci a důstojníci, kteří měli mít takové zbraně, účastnili všech arabsko-izraelských válek. Ze zřejmých důvodů nemuseli vždy v bitvě používat vlastní prostředky sebeobrany.
Za několik desetiletí provozu licencované egyptské pistole zastaraly morálně i fyzicky. Počátkem osmdesátých let podepsal Egypt novou smlouvu s italskými zbrojaři. Tentokrát šlo o získání licence na výrobu pistole Beretta 92. Takový vzorek vstoupil do služby u egyptské armády a bezpečnostních sil pod označením „Helwan 920“.
Vznik nové pistole s vyššími charakteristikami umožnil zahájit postupnou výměnu zastaralých zbraní. „Helwan“prvního modelu byl postupně vyřazen z provozu a odeslán do skladu nebo tavení. Některé vyřazené zbraně byly prodány zahraničním obchodním společnostem, v důsledku čehož skončily v některých zemích na civilním trhu. Bývalé armádní pistole se prodávaly jak pod původním názvem, tak pod názvem Helwan Brigadier, připomínající název základní zbraně od firmy Beretta.
Egyptské pistole našly svého kupce, ale stále nemohly získat velký podíl na trhu. Nejprve je zbrzdila řada technických problémů a poté - ne nejlepší pověst. Pistole Helwan se stále nacházejí na zahraničním sekundárním trhu, ale nyní je zajímají hlavně sběratelé. Na trhu jsou i pistole Beretta 1951, které jsou kvalitnější, což ještě snižuje komerční potenciál egyptských zbraní.
Podle zpráv je stále v provozu značný počet egyptských pistolí italského designu. Z toho či onoho důvodu je novější zbraně nemohly úplně vyřadit ze služby. Přesto značný věk použitých pistolí v kombinaci se zastaralostí designu předurčuje jejich budoucnost. Operace takové zbraně nemůže trvat věčně a brzy musí být zcela vyřazena z provozu. Načasování takového rozhodnutí však zůstává neznámé.
Výsledky projektu Helwan jsou zajímavé jak samy o sobě, tak ve srovnání s výsledky jiných egyptských programů. Na počátku padesátých let zvládl egyptský průmysl licencovanou výrobu několika zahraničních modelů ručních zbraní vyvinutých v zahraničí. Samopal Port Said (Carl Gustaf m / 45) a samonabíjecí puška Hakim (Automatgevär m / 42B) byly vyrobeny podle švédských licencí; v italštině - pistole Helwan.
První dva vzorky vykazovaly požadované vlastnosti a málo se podobaly produktům ne nejrozvinutějších podniků. Pistole, která byla kopií „Beretty 1951“, se od nich znatelně lišila jak drsnějším výkonem, tak technickými problémy. Proč nebyl egyptský zbrojní průmysl schopen ukázat požadované výsledky ve všech třech projektech najednou, není známo.
Modernizovaná egyptská armáda potřebovala celou řadu zbraní, včetně samonabíjecích pistolí. Na počátku padesátých let byl tento problém vyřešen obvyklým způsobem - zakoupením licence na výrobu zahraničního modelu. Základem pro novou pistoli Helwan byl italský výrobek Beretta 1951 Brigadier, který vykazoval požadované vlastnosti. Licencovaná výroba takových zbraní měla smíšené důsledky, ale přesto vedla k požadovaným výsledkům a přezbrojení armády.
