Během druhé světové války bylo ve Velké Británii vytvořeno velké množství neobvyklých zbraní. Mnoho z nich nebylo vytvořeno z dobrého života. Po porážce expedičních sil ve Francii a ztrátě velkého množství různých zbraní ve Velké Británii se vážně obávali německé invaze na ostrovy. Aby se hrozba odrazila, byla v zemi masivně vytvořena milice, konaly se vojenské výcvikové akce a byly vytvořeny různé vzorky erupčních zbraní. Místní dobrovolné obranné síly vyzbrojené ampulamety mimo jiné házely na obrněná vozidla Molotovovy koktejly (typ 76). Druhým nápadem britského génia byly lepkavé protitankové ruční granáty, známé také jako protitankové ruční granáty č. 74.
Pokud jste si mysleli, že tato lepkavá munice existuje pouze ve videohrách nebo hraných filmech, mýlili jste se. Kánonickým obrazem v tomto ohledu je film „Zachraňte vojína Ryana“, ve kterém kapitán Miller v podání Toma Hankse vytváří lepkavé bomby z toho, co je po ruce, ne z dobrého života. V životě se někdy všechno ukáže být ještě zajímavější než ve filmech. Britské protitankové ruční granáty č. 74 byly skleněnou koulí na bakelitové rukojeti. Neobvyklý vzorek protitankových zbraní byl vyroben v letech 1940 až 1943, celkem bylo vypáleno asi 2,5 milionu těchto granátů.
Předpoklady pro lepivou bombu
Nový britský protitankový granát, vytvořený v roce 1940, dostal jméno „lepkavá bomba“(z anglického Sticky Bomb). Byl také známý jako ST granát nebo protitankový č. 74. Protitankový ruční granát byl vytvořen pro použití v britské armádě a milicích jako jedno z řešení problému nedostatku protitankových zbraní v armáda.
Takové zbraně nebyly vytvořeny z dobrého života. Velká Británie neměla silnou pozemní armádu, spoléhala se na vlastní flotilu a polohu ostrova. Porážka britského expedičního sboru po německém útoku na Francii v květnu až červnu 1940 byla vážným šokem pro všechny ozbrojené síly Spojeného království. Po evakuaci z Dunkerque, kde muselo být opuštěno obrovské množství různých zbraní a vojenského vybavení, čelila britská armáda vážným problémům.
Po katastrofě v Dunkerque zůstalo britské armádě k dispozici pouze 167 protitankových děl. S tímto arzenálem musel Londýn nějak bránit ostrovy před možnou invazí německých vojsk. Vyhlídky byly extrémně vágní a alarmující, zatímco hrozba tanku byla zjevná. Francouzská kampaň z roku 1940 všem ukázala, jak úspěšné mohou být německé tankové a motorizované jednotky a jakého úspěchu mohou dosáhnout.
Aby byl problém s nedostatkem protitankových zbraní vyřešen co nejrychleji, byly ve Velké Británii urychleně vyvinuty různé speciální protitankové zbraně. Patří mezi ně dříve zmíněný ampulomet „Northover Projector“a speciálně navržený lepkavý ruční protitankový granát. Chystali se ozbrojit milice novými zbraněmi. Bylo plánováno použít granáty na zátarasy, v záloze, stejně jako během nepřátelských akcí v osadách, kdy granáty mohly být shazovány na obrněná vozidla shora z oken nebo ze střech budov.
Lepkavé protitankové granátové zařízení
Vývoj granátu provedl tým z vojenské výzkumné organizace MD1 (zkratka pro ministerstvo obrany 1). Tato britská organizace, která se specializovala na výzkum a vývoj zbraní během druhé světové války, byla také známá jako Churchill's Toy Store. Neobvyklý granát byl vyvinut za přímé účasti Majors Millis Jeffers a Stuart McRae, kteří byli klíčovými postavami MD1.
Jak pojali vývojáři, nový granát vyřešil dva problémy najednou. Nejprve to vynahradilo nedostatek standardních protitankových zbraní. Zadruhé zajišťoval „fixaci“granátu na brnění nepřátelského vojenského vybavení. Vývoj granátu začal v roce 1938. Jedním z těch, kteří poté začali pracovat na vytvoření „povstaleckého protitankového granátu“, byl Millis Jeffers. Už tehdy byl cílem vývoje vynález takové protitankové zbraně, kterou by mohly efektivně využívat i špatně vyškolení lidé. V roce 1940 se ukázalo, že vývoj byl prorocký, protože „včera“byla zapotřebí nová, jednoduchá a levná protitanková zbraň. V této fázi se do návrhu zapojil Stuart McRae.
Oba vojenští vynálezci rychle zjistili detaily. Hlavním principem granátu měl být efekt „squash head“, který implikuje účinek plastické trhaviny na brnění. Konstruktéři pochopili, že účinek výbušné nálože se zvyšuje s pohodlným uchycením na rovný povrch (brnění). Aby toho dosáhli, obrátili se k neobvyklému tvaru a obsahu protitankového granátu.
Sticky Anti-Tank ruční granát britské armády č. 74 byla dutá skleněná kulička nebo baňka s bakelitovou (plastovou) rukojetí. Skleněná baňka byla nahoře zakryta speciální kovovou skořepinou, která chránila granát během přepravy a před použitím byla odstraněna. Samotná skleněná koule byla zcela pokryta lepicí hmotou. V průběhu provedených testů bylo zjištěno, že nejlepší účinek poskytuje „ptačí lepidlo“, které bylo použito v ptačích pastích. Konstruktéři se nad tím zastavili. Silná výbušnina, nitroglycerin, byla použita jako náplň do skleněné baňky, do které byly umístěny speciální přísady ke zvýšení viskozity a zvýšení stability. Nakonec byla získána trhavina, jejíž konzistence je srovnatelná s vazelínou.
Navenek tato „lepkavá bomba“vypadala takto: k bakelitové rukojeti bylo připevněno lehké kovové pouzdro sestavené ze dvou polovin. Plášť byl vyroben z lehkého plechu. Ze všech stran chránil skleněnou kouli, do které bylo umístěno přibližně 1,25 libry výbušniny (0,57 kg). Koule byla pokryta látkou, na kterou bylo naneseno „ptačí lepidlo“. Rukojeť měla dva čepy a bezpečnostní páku. První kolík byl vytažen, aby odhalil ochranný plášť. Poté, co byl kryt odstraněn, mohl bojovník odstranit druhý čep, který aktivoval odpalovací mechanismus protitankového granátu. Britský ruční protitankový granát č. 74 vážil 2,25 libry (něco málo přes 1 kg), maximální délka byla 230 mm, průměr-100 mm. Věřilo se, že granát bude docela účinný proti pancíři tlustému až jeden palec (25 mm).
Poté, co voják uvolnil bezpečnostní páku, zbývalo mu pět sekund, než detonátor vybuchl. Bylo plánováno použít granát především proti lehkým obrněným bojovým vozidlům. Současně bylo možné jak hodit granát na cíl, tak zasáhnout granát na brnění bojového vozidla takovou silou, že se rozbila skleněná skořápka a viskózní výbušná náplň přilnula k brnění. Taková zbraň se zdála ideální pro noční sabotáž a útoky obrněných vozidel za soumraku nebo v noci, kdy byla viditelnost z tanku vážně omezena. Také granáty mohly být použity v městských oblastech a na úzkých silnicích.
Nevýhody „lepivé bomby“
Jako každá zbraň, i lepivá bomba měla své nevýhody. Vzhledem ke specifičnosti zbraně a kontextu uvedení do sériové výroby to není překvapivé. Prvním problémem bylo, že granáty velmi špatně přilnuly i ke svislým pancéřovým deskám. A pokud bylo brnění bojových vozidel pokryto vrstvou bláta nebo bylo mokré, pak bylo upevnění téměř nemožné. Špína na tancích je přitom jejich obvyklým stavem v bojových podmínkách.
Druhým problémem bylo nebezpečí granátu samotným vojákům. Ruční protitankový granát se mohl lepit na uniformy, vybavení nebo různé předměty v místnosti nebo v zákopu. S tímto vývojem událostí se bojovník ocitl v extrémně nezáviděníhodné pozici, zvláště pokud již odstranil granát z pojistky. Na rozloučení se svým vybavením nebo formou, ke které se granát zasekl, měl pět sekund, jinak by se mohl rozloučit se svým životem. Další problém, který byl časem odhalen, byl ten, že se nitroglycerin začal zhoršovat a stal se nestabilním. Tato skutečnost dále omezila možnosti použití granátu.
V tomto ohledu není překvapením, že se granát prakticky nikdy nedostal k pokročilým bojovým jednotkám britské armády a byl používán extrémně omezeně. Je známo, že tuto munici v omezené míře používali v severní Africe Britové a armády zemí Společenství a Australané také v bitvách s Japonci. Ve stejné době, od roku 1940 do roku 1943, britský průmysl vydal 2,5 milionu „lepivých bomb“, které byly ponechány hlavně na ostrovech a byly určeny k vyzbrojení místní milice.
