Bezpilotní systémy všech tříd jsou již rozšířené a pomáhají různým armádám. Novým krokem ve vývoji takové technologie by mělo být zavedení prvků umělé inteligence, a poté plnohodnotných autonomních systémů tohoto druhu. V současné době americká agentura DARPA za pomoci řady dalších organizací pracuje na podobných problémech v rámci několika slibných programů. Nejúspěšnější je v tuto chvíli program Squad X.
Na pomoc armádě
Na moderním bojišti se vojáci a armádní jednotky potýkají s řadou již známých i zcela nových výzev a hrozeb. Musí udržovat potřebné situační povědomí, udržovat kontakt s ostatními jednotkami a velením a odrážet útoky z různých směrů vč. pomocí elektronických nebo kybernetických systémů. Konečně musí bojovníci při plnění úkolu nosit zbraně, střelivo a různé vybavení.
Již dlouhou dobu se navrhuje zjednodušit provádění mise pomocí různých technických prostředků. K průzkumu a ničení cílů palbou se již dlouhou dobu používají různé bezpilotní systémy, pozemní i letecké. Vyvíjejí se také kompaktní vozidla pro přepravu různého majetku. Squad X navrhuje tyto myšlenky dále rozvíjet pomocí špičkových technologií.
Program navrhuje vyvinout soubor klíčových technologií, na jejichž základě lze vytvářet nové bezpilotní systémy. Díky speciálním inovacím budou moci pracovat jak společně s osobou, tak samostatně. Kromě toho je nutné zajistit efektivní autonomní provoz skupin bezpilotních vozidel. Ve skutečnosti mluvíme o vývoji a implementaci systémů umělé inteligence (AI).
Hlavním přispěvatelem do programu je kancelář DARPA. Průmysl zastupují společnosti Lockheed Martin a CACI. Již vyvinuli a testovali nové vzorky zařízení a technologií, postavené na základě nedávno vytvořených řešení.
Práce jsou prováděny v zájmu americké armády a námořní pěchoty. Vznik nového vybavení umožní odstranit část nákladu z bojovníků a také jim poskytne určitou výhodu nad nepřítelem.
Cíle a cíle
Hlavním cílem programu DARPA Squad X je vývoj technologií AI pro následné vytváření skutečných modelů zařízení vhodných k adopci. Mluvíme o hardwarových a softwarových systémech s požadovanými schopnostmi a omezenými rozměry - počítače s AI budou instalovány na pozemní i letecké platformy.
Na základě AI je nutné vypracovat algoritmy pro provoz zařízení v „hejnu“. Bezpilotní vozidla budou muset jednat jak na příkaz osoby, tak nezávisle, a ve všech případech budou potřebovat schopnost analyzovat situaci a jednat společně. Schopnost pracovat ve skupinách bude také užitečná při interakci s živými bojovníky.
Díky novým technologiím budou budoucí členové „smečky“Squad X moci řešit širokou škálu bojových a pomocných úkolů. Současně budou mít několik charakteristických schopností, které zvyšují celkovou bojovou schopnost jednotky - s lidskou účastí i bez ní.
Předně se plánuje vytvoření „smečky“, včetně řady průzkumných vozidel s AI. Působící na zemi i ve vzduchu budou schopni studovat situaci, zpracovávat data, identifikovat viděné objekty a přenášet data vojákům. Autonomní skauti také budou muset určit stupeň nebezpečnosti nalezených předmětů a upozornit na ně vojáky.
„Hejno“bude schopno zvýšit přesnost určení cíle a palby. To povede ke zvýšení bojové účinnosti jednotky a ke snížení spotřeby munice, což zase sníží zatížení bojovníků a jejich autonomních vozidel. Jednotka bude schopna včas identifikovat hrozby a reagovat na ně. Průzkumník AI dokáže detekovat přepadení a pomoci v boji proti němu. Nakonec budou vozidla schopna vydláždit bezpečnou cestu pro průchod jednotky.
Vytváření „hejn“s umělou inteligencí klade zvláštní nároky na navigační, komunikační a řídicí zařízení. Jednotka s lidmi a autonomními vozidly musí udržovat bojovou účinnost za různých podmínek, vč. když nepřítel používá elektronické válčení a při absenci signálů z navigačních satelitů.
V tuto chvíli je vývoj v „hejnech“a AI v rámci Squad X spojen pouze s prováděním průzkumu a zajištěním bojové práce živých vojáků. Bezpilotní letecké prostředky tohoto programu nebudou mít žádné zbraně. Možná se v budoucnu objeví plnohodnotné bojové systémy - již v rámci jiného programu.
Ukázka možností
Výsledkem programu Squad X se nyní stala sada různých zařízení a technologií určených pro testování v terénu. DARPA a obranné organizace využily stávající vývoj a vytvořily řadu produktů pro různé účely, s jejichž pomocí se nyní vypracovávají technická řešení.
Experimentální „hejno“zahrnovalo pozemní bezpilotní modul BITS Electronic Attack Module (BEAM), vyvinutý společností CACI. Je vyroben na kolovém podvozku s vysokou schopností běhu a nese sloupek se sadou různých senzorů a video systémem. Zařízení je také vybaveno palubním počítačem a komunikačním zařízením. BEAM je určen pro průzkum terénu. Kromě toho nese zařízení pro elektronické válčení a v budoucnu jej lze použít k interferenci s informačními sítěmi.
Průzkum lze provádět také pomocí bezpilotního prostředku vrtulníkového typu. Vzhledem k omezené nosnosti nemůže nést složité vybavení.
Společnost Lockheed Martin vyvinula sadu ASSAULTS (Augmented Spectral Situational Awareness and Unaided Localization for Transformative Squads) pro vybavení vojáků. Obsahuje komunikační prostředky, konzoly pro interakci se zařízením atd. Veškeré vybavení pro vojáka je sestaveno ve formě batohu. Divize využívá terénní buginu s prostorem k přepravě osob a dronů. Je zde také umístěna část elektroniky a komunikačních zařízení.
První testy experimentálního komplexu Squad X proběhly v listopadu loňského roku na jednom z kalifornských důkazů. Tato technika ukázala své základní funkce a také potvrdila zásadní možnost jejího dalšího vývoje. Obzvláště obtížné úkoly související s používáním AI a všemi schopnostmi „pasení“nebyly v té době použity.
V červenci 2019 provedla DARPA nové testy. V podmínkách cvičiště napodobujícího městský rozvoj provedla jednotka se speciálním vybavením průzkum a vyřešila bojovou výcvikovou misi. Argumentovalo se tím, že se „smečka“ukázala dobře a zvládla přidělené povinnosti, ale technické podrobnosti nebyly zveřejněny. Současně byla zaznamenána potřeba pokračovat ve vývoji a zdokonalování technologií.
Projekt do budoucna
DARPA, Lockheed Martin a CACI již provedly dvě fáze terénního testování nového zařízení a vybavení, podle jehož výsledků projekt dále rozvíjejí. V blízké budoucnosti se očekávají nové testy v podmínkách co nejblíže boji. Projekt Squad X je notoricky složitý a v budoucnu může vyžadovat nové zkoušky a testy.
Hlavním výsledkem současného projektu DARPA Squad X bude sada technologií a řešení potřebných k vytvoření autonomních strojů různých typů, které mohou komunikovat s lidmi i mezi sebou navzájem. Takový vývoj lze použít v jakýchkoli nových projektech.
Zkušené vybavení použité při zkouškách splňuje požadavky armády. V důsledku toho ASSAULTS, BEAM atd. může vstoupit do služby jako víceúčelový průzkumný a informační komplex s přepravními funkcemi. Do budoucna není vyloučen vývoj nových systémů pro podporu inteligence a informací. V budoucnu se mohou objevit další komplexy se schopností nosit a používat zbraně.
Zatím je však hlavním úkolem účastníků projektu najít a vypracovat základní řešení pro vytváření takových systémů. Existují určité úspěchy, ale práce je stále daleko od dokončení. Přesto jsou specialisté DARPA plní odhodlání a hodlají dotáhnout projekt do logického konce. Poté začne vývoj plnohodnotných vzorků pro provoz v armádě a ILC.
