27. června 1651 byli přistěhovalci z Malého Ruska a Polska, známí jako Cherkassy a žijící podél jižní hranice moskevské Ukrajiny, rozděleni do pluků: Sumy, Izyumsky, Akhtyrsky, Charkov, Ostrogozhsky (území moderního Sumy, Charkova, části Doněcké a Luganské oblasti na Ukrajině, Kurské, Belgorodské a Voroněžské oblasti v Rusku). Osady, které vznikaly současně, se nazývaly osady. Tyto země, obydlené přistěhovalci z Ukrajiny, se nazývaly Slobodskoy Ukrajina a její obyvatelé se nazývali Slobodskoy Cossacks.
Hlavní vojenskou a územně správní jednotkou kozáků byl pluk. Police byly rozděleny na stovky. Všechna města a osady byly původně postaveny a osídleny samotnými kozáky, v této oblasti nebyli žádní obyvatelé. Slobodští kozáci se vyhýbali společným akcím s rebely a neúčastnili se plánů malých ruských hejtmanů. Převážná část příměstských kozáků nepodpořila zrádného hejtmana Vyhovského. Slobodští kozáci nepodporovali povstání bakhmutského setníka Bulavinova v letech 1707-1709, během války se Švédy, považovali to za zradu.
Celá mužská populace ve Slobodě na Ukrajině byla rozdělena do dvou kategorií. Jde o „registrované kozáky“, jejichž primárním úkolem byla vojenská služba, a o jejich pomocníky. Tak se jmenovali kozáci, kteří si přáli stát se rolníky nebo maloměšťáky. Byli osvobozeni od vojenské služby, ale byli povinni pomáhat kozákům s prováděním této služby, navíc byli zdaněni vojenskou pokladnou. Přechod z jedné kategorie do druhé byl povolen.
Zpočátku vládl kozákům zvolený předák a poprvé se řídil nařízením o vypuštění a od roku 1688. - Velvyslanecký řád, od roku 1708 do azovského vojenského guvernéra. Posty plukovníků a předáků byly původně volitelné. Volby se konaly na plukových radách, zatímco plukovník odpovídal za svou činnost lidem, kteří ho zvolili do funkce. Následně car Peter I., provádějící reformy, nezapomněl na Slobodské kozáky. Slobodská Ukrajina, stejně jako Donská armáda, byly podřízeny Vojenskému kolegiu. Volby plukovníků a setníků byly zrušeny a samotný panovník jmenoval vojenské vůdce atamanem. Od roku 1721 se plukovníci volení Radou ujali úřadu až po schválení jejich kandidatur ruským císařem.
Vláda Anny Ioannovny byla pro slobodské kozáky obtížnou érou, kterou z nějakého důvodu neměl Němec Biron rád. Do roku 1735 se počet kozáků Slobody a jejich asistentů zvýšil na 100 000 duší a do vojenské služby již poslali 4 200 kozáků. Pro řízení Slobodské Ukrajiny jmenovala Anna Ioannovna zvláštní kancelář strážních důstojníků, která se nazývala „Úřad komise pro zřízení pluků Slobodska“. Tato vláda byla obtížná a hloupá, protože strážní důstojníci pravidelných jednotek se o slobodské kozáky nestarali. Kromě toho byli tito důstojníci z velké části cizinci, kteří téměř nemluvili rusky a kteří přišli do Ruska na předvolání svého krajana Birona. Ale s nástupem na trůn Alžběty bylo vše obnoveno.
Carská vláda, která měla zájem kolonizovat jejich jižní okraj a organizovat obranu před nájezdy krymských Tatarů, povzbudila osadníky tím, že jim poskytla pozemky a osvobodila je od daní a cel. V roce 1652 se sem se svými rodinami přestěhovaly pluky Černigov a Nezhensky. Moskva vyslala do Malého Ruska vyslance, aby na sebe nalákala kozáky. Co se úspěšně stalo. Ve vojenských taženích se příměstští kozáci dobře projevovali a opakovaně přijímali chválu od vládnoucích osob.
Účast příměstských kozáckých pluků na nepřátelských akcích a kampaních:
Odraz nájezdů krymských a nogajských Tatarů v letech 1646, 1661 a 1662;
Odraz obléhání záporožských kozáků věrných Bryukhovetsky a nájezdy jím povolaných Nogai a krymských Tatarů v roce 1667;
1672 - porážka krymských Tatarů u Merefy;
1679 - desetitisícová horda je poražena pod hradbami Charkova, vítězství nad Tatary u Zolocheva;
1687, 1689 - účast příměstských pluků na krymských taženích jako součást ruské armády;
1695, 1696 - účast na azovských taženích Petra I. Kozáci byli v armádě B. P. Šeremetěv, který měl odvrátit pozornost Tatarů od Azova. Akhtyrové byli na této kampani více než rok, účastnili se útoků na pevnost Kizy-Kermen a také na obléhání a zajetí řady dalších pevností;
1698 - účast příměstských pluků na neúspěšném tažení knížete Dolgorukova přes Perekop;
Říjen 1700 - konec roku 1702. Slobodské pluky vstoupily do
Ingermanlandia, kde se účastnili války s Karlem XII. Pod velením generála Borise Petroviče Sheremetyeva;
1709 let. Účast v bitvě u Poltavy u Charkovských a Izyumských příměstských kozáckých pluků;
25. dubna 1725 - 1000 vojínů s předáky z předměstských pluků pod velením charkovského plukovníka Grigorije Semjonoviče Kvitky vstoupilo do řádu ruského sboru umístěného v Persii;
Květen 1733 - pochod do Polska potlačit nepokoje. Slobodské pluky operovaly jako součást 2. ruského sboru generálporučíka Izmailova;
1736-1739-rusko-turecká válka. Slobodští kozáci s vojsky polního maršála Minicha vstoupili do země na Krymu a 14. května se zúčastnili útoku na Perekop (Akhtyrtsy). V červnu 1737 bojovali s Turky pod hradbami Ochakova, po jejichž dobytí byli ponecháni v jeho posádce a odvážně bránili pevnost před 40tisícovou tureckou armádou;
1756 - dekretem vojenského kolegia byly příměstské pluky poslány do Pruska, aby se zúčastnily rusko -pruské války jako součást ruské armády pod vedením polního maršála Stepana Fedoroviče Apraksina. 19. srpna 1757 během bitvy u Gross-Jägersdorf utrpěly příměstské nepravidelné pluky těžké ztráty a jejich velitel brigádní generál V. P. Kapnist byl zabit. V roce 1758 se pluky vrátily z Pruska.
Neustálá účast ve válkách a časté oddělování kozáků od jejich farem přivedly kozáky Slobody do nepořádku. Jak píše Efgraf Savelyev ve svých historických poznámkách: „V roce 1760 slobodští kozáci postavili na pole 5 000 jezdců rozdělených starým způsobem do pěti pluků. Stejně jako vznik nových rolnických osad jižně od Slobodské Ukrajiny začíná kozácké území být osídleny všemi druhy lidí, nájemci kozáckých zemí, kupci všeho druhu zboží, kteří získali půdu na věčnost. najmout se jako dělníci pro vlastníky půdy. “V roce 1764 se Kateřina Veliká rozhodla rozpustit kozáky Slobody kvůli jejich nepořádku.
Mnozí kozáci ze Slobody se však nechtěli podřídit novému řádu a částečně odešli k Donu, Uralu a Kavkazu, částečně se přidali ke kozákům žijícím v Turecku. Slavná historie kozáků Slobody tedy skončila.
Většina obyvatel Kurské, Belgorodské a Voroněžské oblasti o existenci příměstských kozáků na jejich území ani neslyšela, což je škoda. "Potřebujete znát minulost, abyste porozuměli přítomnosti a předvídali budoucnost" (VG Belinsky).
