Realizace všech projektů ve vojenské sféře je spojena s jedním nebo jiným problémem. V některých případech určité potíže nebo nedostatky přetrvávají delší dobu, což se stává důvodem pro další kritiku projektu. A konečně, některé projekty, jak se vyvíjejí, se nemohou zbavit stávajících nedostatků, v důsledku čehož se jejich budoucnost stává předmětem kontroverzí. Tyto procesy jsou obzvláště citlivé v případech, kdy se projektu podařilo dosáhnout sériové výroby a provozu produktů nebo zařízení nového typu. Podobná situace byla v posledních letech pozorována kolem amerického projektu LCS.
Cílem projektu LCS (Littoral Combat Ship) bylo vytvořit dvě verze slibné lodi vhodné pro řešení některých speciálních úkolů. Projekční práce byly dokončeny již velmi dávno, díky čemuž se americkému námořnictvu podařilo získat několik lodí dvou typů. Přesto řada problémů těchto dvou projektů dosud nebyla vyřešena. V posledních letech se vojenské a politické vedení Spojených států snaží určit skutečné schopnosti a vyhlídky lodí LCS a také napravit stávající situaci. Není to tak dávno, co začala další fáze diskusí o projektu na nejvyšší úrovni.
Loď USS Freedom (LCS-1). Foto amerického námořnictva
Impulzem k nejnovějšímu vývoji bylo vydání zprávy amerického vládního úřadu pro odpovědnost (GAO) s názvem „Littoral Combat Ship and Frigate. Kongres čelí kritickým rozhodnutím o akvizici “. Auditoři zkoumali současný stav věcí u jednoho z nejzajímavějších současných projektů ve Spojených státech. Specialisté GAO zkontrolovali současnou situaci, identifikovali určité problémy a také vydali některá doporučení.
V předmluvě své zprávy účetní komora připomíná předpoklady pro současnou situaci. Dříve námořní síly Spojených států vyvinuly odvážný koncept zahrnující vytvoření dvou projektů námořní technologie najednou se širokou škálou aplikací. Bylo navrženo použít modulární architekturu lodí využívajících balíčky speciálního vybavení. S pomocí tohoto bylo plánováno zjednodušení stavby a provozu lodí pro různé účely. Později se ukázalo, že v praxi nový přístup neumožňoval dosáhnout snížení nákladů na lodě a také neposkytoval požadovanou flexibilitu při používání lodí.
Navzdory stávajícím technickým a ekonomickým problémům námořní síly stále potřebují nové lodě. Z tohoto důvodu se v současné době zvažuje proveditelnost pokračující práce na tématu LCS. Existují návrhy na opuštění tohoto programu, ale zároveň existuje názor na nutnost změnit projekty, aby byly odstraněny zjištěné nedostatky.
Autoři zprávy z GAO připomínají, že práce na projektu LCS začaly před 15 lety. Během této doby projekt dosáhl určitého úspěchu, ale současně došlo k výraznému zhoršení vzhledu lodí a opakovaným odkladům provádění určitých prací. Nárůst nákladů na lodě navíc vedl ke snížení jejich požadovaného počtu. Původně se tedy plánovalo objednat 55 lodí v hodnotě 220 milionů dolarů. V současné době byly plány nákupu sníženy na 40 lodí po 478 milionech. Počáteční operační připravenost byla původně plánována na rok 2007, ale v praxi k tomu došlo až v roce 2013. Předpokládalo se, že lodě pro různé účely budou maximálně sjednoceny, ale v praxi se ukázalo, že rychlé opětovné vybavení není možné. Maximální rychlost lodí LCS všech modifikací měla dosáhnout 50 uzlů, cestovní rozsah - až 1000 námořních mil při rychlosti 40 uzlů. Postavené lodě LCS v praxi vykazují různé vlastnosti. Už nějakou dobu se vyjadřují obavy ohledně přežití lodí.
V současné době je v souvislosti s dalším rozvojem projektu LCS naléhavou otázkou vypracování plánů na nadcházející roky. Námořnictvo chce tedy ve finančním roce 2017 objednat dvě nové lodě v základní konfiguraci. Plánuje se také získat souhlas Kongresu k objednání další várky tuctu lodí. Očekává se, že první loď této řady bude objednána ve fiskálním roce 2018. V souvislosti s takovými plány námořnictva jsou vyjádřeny pochybnosti o vhodnosti navrhovaných rozkazů. Stavba lodí už dávno přesáhla původní odhad a navíc projekt nedokázal získat požadované schopnosti a vlastnosti.
Významná část zprávy „Littoral Combat Ship and Frigate. Congress Faced with Critical Acquisition Decisions “je věnován minulým událostem v rámci programu LCS. Specialisté GAO připomněli průběh projektu a také problémy, které nakonec vedly k současné obtížné situaci. Zvažují se také stávající plány a návrhy a navíc se posuzují vlastnosti a důsledky jejich implementace. Na základě výsledků zvažování předpokladů a samotné aktuální situace vyvozuje účetní komora určité závěry a vydává vlastní doporučení.
V závěrečné části zprávy její autoři poznamenávají, že program LCS námořní síly opravdu potřebují. Požadované lodě, jak ukazuje projekt a získané výsledky, mohou námořní síly s určitým úspěchem použít. Současně jsou nejzávažnějším problémem nových projektů ekonomické potíže, které již vedly ke značným nákladům na celý program jako celek a zejména na každou loď.
Nyní byly vytvořeny dvě hlavní otázky, na které bude muset v blízké budoucnosti odpovědět Kongres. Řešení těchto problémů umožní pokračovat v práci na programu a dosáhnout určitých výsledků. První otázka se týká financování výstavby nových lodí v roce 2017. Nyní je v loděnicích zapojených do projektu LCS několik lodí v různých fázích stavby. Vzhled dodatečné objednávky na jednu další loď může vést k dodatečnému zatížení loďařských podniků s možným výskytem odpovídajících nepříjemných důsledků.
Druhá otázka se týká vzdálenější budoucnosti a stanoví větší počet lodí. V roce 2018 očekává, že americké námořnictvo začne objednávat sérii 12 lodí LCS v různých verzích. Pokud tento návrh schválí zákonodárci, bude v příštích několika letech vyžadován roční příděl na stavbu lodí. Kongres si zároveň zachová schopnost ovládat program změnou jeho financování. V tomto případě však mohou nastat některé nové problémy, především posunutí data dokončení.
V této situaci má americký kongres velmi důležitou roli, protože je to on, kdo musí učinit konečné rozhodnutí o zahájení určitých prací a o výši jejich financování. V blízké budoucnosti budou muset kongresmani znovu prověřit situaci a učinit rozhodnutí. V závislosti na jejich rozhodnutí budou stávající návrhy implementovány v původní podobě nebo projdou určitými změnami.
Loď USS Independence (LCS-2). Foto amerického námořnictva
Zpráva americké účetní komory byla zveřejněna a nyní je k dispozici všem. Během posledních dnů se tento dokument stal tématem mnoha diskusí. Kromě toho se druhý den v Kongresu znovu objevilo téma dalšího rozvoje projektu Littoral Combat Ship. Současná situace s projektem se opět stala důvodem výhružných prohlášení a požadavků na jeho objasnění. Platformou pro takové projevy bylo zvláštní setkání konané v Kongresu minulý čtvrtek 8. prosince.
O průběhu a výsledcích setkání píše americká konzervativní edice Washington Examiner. V nejlepším testeru Pentagonu: Pobřežní lodě „mají téměř nulovou šanci dokončit 30denní misi“od Jamieho McIntyra, zveřejněné 12. prosince, najdete několik zajímavých citátů odpovědných osob a další relevantní informace.
Na začátku článku o setkání jsou citována slova senátora Johna McCaina, který kritizoval celý průběh projektu LCS a nastínil jeho hlavní chyby. Podle jeho názoru byly selhání programu LCS, stejně jako v případě jiného neúspěšného vývoje, důsledkem neschopnosti odpovědných osob definovat a optimalizovat požadavky na projekt, chyb ve finančním plánování, technického posouzení a identifikace rizika. Situaci zhoršovala skutečnost, že vojenské oddělení pro ně začalo nakupovat lodě a speciální vybavení, než se potvrdila možnost jejich společné operace.
Senátor Lindsey Graham, který také zastupuje republikánskou stranu, byl hrubší. Uvedl, že program LCS zcela selhal. Aby se zbavil stávajících problémů, jednoduše někomu poradil, aby vystřelil.
Důležité prohlášení učinil vedoucí Úřadu pro operační testy a hodnocení Pentagonu Michael Gilmore. Uvedl, že osm skupin Littoral Combat Ship amerického námořnictva nemá vysokou bojovou schopnost. Podle M. Gilmora je šance lodí úspěšně dokončit bojové mise během 30denního období nulové. V průběhu takové práce jsou možné poruchy jednoho nebo několika systémů, které vyřadí lodě z bitvy.
Další odvážné a dokonce děsivé prohlášení přišlo od Paula Francise, mluvčího Účetní komory. Současnou situaci nastínil následovně: 26 lodí již bylo objednáno, ale stále nikdo neví, zda budou schopni vykonávat svoji práci.
Američtí zákonodárci znovu diskutovali o problémech programu LCS a možná nyní uvažují o další práci na takových lodích a o tom, jak se dostat ze současné negativní situace. Zatím však nebyly k této záležitosti oznámeny žádné informace. Skutečné kroky - pokud se objeví - budou podle všeho provedeny až v budoucnosti. Co přesně budou kongresmani dělat, zatím není zcela jasné. V nedávné zprávě GAO se navrhuje začít východisko ze situace řešením dvou otázek týkajících se stavby nových lodí, které se mohou stát posledními zástupci jejich projektu.
Program Littoral Combat Ship byl zahájen v první polovině roku 2000. Účelem práce bylo vytvořit perspektivní válečnou loď schopnou operovat v pobřežní zóně a řešit širokou škálu různých úkolů. Aby se usnadnil „vývoj“konkrétní speciality, bylo rozhodnuto vytvořit základní platformu, na kterou by měla být namontována sada vhodných zbraní a vybavení. V tomto případě bylo možné nahradit zastaralé lodě několika typů pro různé účely. Od určité doby byly v rámci obecného programu vyvinuty dva lodní projekty najednou, které měly značné rozdíly.
V rámci programu LCS vyvinul Lockheed Martin projekt „tradiční“konstrukce s jednoduchým trupem o délce 115 m a celkovém výtlaku 2 840 tun. Bylo navrženo vybavit loď kombinovanou elektrárnou s naftou a motory s plynovou turbínou, poskytující maximální rychlost 45 uzlů. Loď měla nést raketové a dělostřelecké zbraně pro různé účely. Kromě toho byla vyžadována schopnost přepravovat vrtulník a přepravovat zboží.
Druhou verzi projektu vytvořila společnost General Dynamics. Taková loď má délku 127 m a výtlak 2 640 tun. Charakteristickým rysem této verze LCS je trup postavený podle schématu trimaranu. Navrhuje se využití kombinované naftové a plynové turbíny s vodními tryskami. Zbraně a cílové vybavení jsou vybírány v souladu s zamýšlenou rolí konkrétní lodi.
Nový plán stavby lodí LCS nastíněný ve zprávě GAO
Vedoucí loď projektu Lockheed Martin s názvem USS Freedom (LCS-1) byla stanovena v polovině roku 2005. Loď USS Independence (LCS-2), postavená podle alternativního návrhu, byla položena na začátku roku 2006. Vedoucí lodě obou projektů vstoupily do amerického námořnictva v roce 2008, respektive 2010. Následně se pokračovalo ve stavbě lodí. Do dnešního dne byly podepsány smlouvy na 26 lodí dvou typů. Několik smluv již bylo dokončeno.
Dne 10. září 2016 byl zákazníkovi předán USS Montgomery (LCS-8), který se stal čtvrtou lodí postavenou podle projektu General Dynamincs. Tři další lodě se dokončují u zdi nebo se testují. Další dvě jsou ve výstavbě. 22. října obdrželo americké námořnictvo USS Detroit (LCS-7), čtvrtý, který měl být postaven podle projektu Lockheed Martin. Byly vypuštěny další tři lodě tohoto projektu a jedna zůstává v montážní dílně. V provozu je tedy již osm lodí, dalších šest vstoupí do služby v blízké budoucnosti.
Podle stávajících plánů by celkem mělo americké námořnictvo obdržet čtyři desítky lodí LCS dvou typů, které se také liší složením zbraní a speciálního vybavení. V blízké budoucnosti bude muset Kongres rozhodnout o dalším osudu 14 zbývajících lodí, které se ani nestaly předmětem smlouvy. Fleet Command plánuje objednat dvě lodě ve fiskálním roce 2017. Současně se plánuje získání povolení k objednání série 12 posledních lodí. Stavba prvního z nich začne v roce 2018. Takové plány však dosud nepřesahovaly návrh vojenského rozpočtu a vyžadují schválení Kongresem.
V souladu se stávajícími smlouvami bude muset americké námořnictvo v příštích několika letech obdržet 26 lodí dvou projektů. Na vývoj projektů a platby těchto smluv již bylo vynaloženo asi 14 miliard dolarů. Dokončení plánovaných 14 lodí by mohlo stát zhruba 6 miliard. V důsledku toho flotila obdrží všechny požadované lodě, teoreticky schopné řešit širokou škálu úkolů. Současně v tuto chvíli stav a schopnosti lodí LCS zdaleka plně neuspokojují armádu. Z tohoto důvodu může již postavené zařízení vyžadovat další modernizaci.
V tuto chvíli vypadá program Littoral Combat Ship mimořádně zajímavě. Vycházel z původního návrhu, který umožňoval ušetřit na konstrukci a provozu zařízení. Následně vývoj projektů čelil vážným problémům různého druhu, kvůli kterým nebyly vyřešeny všechny úkoly. Navíc se postupem času projevily některé nové problémy. V důsledku toho, jak se trefně vyjádřil P. Francis, bylo objednáno 26 lodí, ale nikdo neví, zda budou moci svoji práci vykonávat. Čas ukáže, co se bude dělat dál a jak se americké vojenské a politické vedení plánuje dostat z této situace. Možná mu v tom pomohou závěry a návrhy účetní komory vyjádřené v nedávné zprávě.
