Nejnovější tajná kosmická loď, nedávno testovaná ve Spojených státech, zjevně netáhne ani jedinečný orbitální bombardér, ani vesmírnou bojovou platformu.
Před měsícem, kdy Pentagon testoval novou bezpilotní kosmickou loď, vyvstaly nejtemnější předpoklady o jejím účelu - těmto událostem jsme se věnovali v článku „Secret Shuttle“. Od té doby se názory odborníků v žádném případě nevyrovnají, až dospěly k hypotézám, že loď X-37В je prototypem „orbitálního bombardéru“nebo válečnou lodí pro zničení nepřátelského satelitního seskupení, pravděpodobně pomocí laserové instalace.
Vedení naší armády samozřejmě projevovalo zvláštní obavy. Od té doby již několik generálů učinilo prohlášení, že Rusko naléhavě potřebuje své vlastní vesmírné zbraně. Realita je ale podle všeho mnohem prozaičtější. Experti z nadace Secure World Foundation, kteří se podílejí na mírovém využívání vesmíru, představili vlastní analýzu skrovných informací o raketoplánu a jeho letu, které byly zpřístupněny veřejnosti. Podle jejich názoru je X-37B jen dalším orbitálním průzkumným vozidlem.
Je známo, že raketoplány byly použity k dopravě průzkumných satelitů na oběžnou dráhu více než jednou. Ale tyto opakovaně použitelné lodě jsou vyřazovány z provozu - a nyní je čas na jejich modernější verzi, bez posádky, ne tak masivní a drahé, ale také opakovaně použitelné. Podle odborníků na Secure World může taková platforma vybavená potřebnými senzory a vybavením zůstat na oběžné dráze týdny nebo dokonce měsíce. Univerzálnost nákladového prostoru umožňuje, aby byl X-37B použit jako základ pro celou řadu průzkumných vozidel, aniž by bylo nutné pokaždé přepracovávat platformu. A jeho manévrovací schopnost pomůže v případě potřeby rychle změnit pozorovací oblast.
Jeden z odborníků nadace, bývalý důstojník amerického velitelství vesmírných sil Brian Weeden, vysvětluje: „Představte si, že někde ve světě vypukne válka. Velení operující v něm vyžaduje obzvláště husté pokrytí vyhledávacích a průzkumných satelitů. Pak stačí naložit X-37V s potřebným vybavením a vypustit ho na požadovanou oběžnou dráhu. “
Jiné použití pro X-37B Weeden považuje za „mnohem méně pravděpodobné“. Například verze, že zařízení je určeno k opravě satelitů (nebo jakékoli přímé manipulaci s nimi, včetně nepřátelských vozidel), je nepravděpodobné, že by to byla pravda, už jen proto, že nákladový prostor X-37B podle Wydena nebude pasovat většina součástí používaných dnes ve vojenských satelitech.
Ještě neuvěřitelnější je, že považuje verzi „orbitálního bombardéru“. Weeden píše: „Zbraně vyhozené z nákladového prostoru musí být vybaveny výkonnými pomocnými moduly (pro deorbitaci a přesun k cíli), které by bylo velmi obtížné v tomto malém objemu umístit.“V okamžiku deorbitace navíc X-37B nebude příliš rychle létajícím a v žádném případě ne manévrovatelným cílem, snadnou kořistí mnoha moderních systémů protivzdušné obrany.
Samotný vzhled X-37B je však pozoruhodný fakt a není příliš radostný. Jasně uvádí, že militarizace vesmíru pokračuje. Bez ohledu na to, jakou misi aparát vykonává, podíl „armády“na oběžné dráze roste, o tyto bojové nástroje se stále více zajímají i ostatní vesmírné mocnosti - a my můžeme jen doufat, že podíl mírových vozidel poroste rychleji.
