Společnosti General Dynamics Land Systems a Leonardo DRS společně s americkou armádou od loňského roku testují slibný protiletadlový raketový a kanónový systém IM-SHORAD (Interim Maneuver Short-Range Air Defense). Některé kontroly byly dokončeny a nedávno začala nová fáze testování. Plány veřejných zakázek již byly sepsány, ale harmonogram prací je třeba upravit kvůli vznikajícím obtížím.
Plány na rok
Předběžné zkoušky několika prototypů IM-SHORAD byly zahájeny v loňském roce a jejich rozšíření se plánuje v roce 2020. Podle plánů armády mají být letos testovány všechny objednané prototypy v počtu 9 kusů. V březnu bylo oznámeno, že současná fáze testování bude dokončena do června, což umožní zahájení přípravy na navazující činnosti. Zahájení vojenských testů bylo plánováno na podzim.
V polovině května byly obdrženy nové zprávy o pokroku projektu, dosažených úspěších a stávajících obtížích. Do té doby dodavatel předložil k testování pět z devíti požadovaných vozidel; testovaly se na různých testovacích místech ve Spojených státech. Bylo konstatováno, že projekt čelí problémům v souvislosti s integrací komponent a softwaru, ale jsou přijímána všechna nezbytná opatření.
Jen o několik týdnů později odhalili úředníci další rozpaky. Pandemie COVID-19 a související činnosti narušují vývoj a testování, což má za následek určitá zpoždění a odchylky od stanoveného plánu. Spolu s technickými obtížemi by to mohlo vést k významným problémům. Předně se očekával posun hlavních událostí programu doprava.
Začátkem srpna vyšlo najevo, že vývojáři dokončili doladění softwaru a zbavili se technických nedostatků. To umožnilo pokračovat v přípravách na novou fázi testování a vyjasnit si plány do budoucna. Zejména nebylo vyloučeno, že první kontrakt na sériovou výrobu slibného raketového systému protivzdušné obrany bude podepsán do konce září.
Kombinace komponent
Cílem projektu IM-SHORAD je vytvořit nový raketový systém protivzdušné obrany pro vybavení vojenské protivzdušné obrany. Takový komplex bude muset pracovat ve stejných bojových formacích s obrněnými vozidly a pěchotou, zodpovědnými za jejich ochranu před leteckým útokem v blízké zóně. Jedním z hlavních požadavků zákazníků bylo snížit náklady na výrobu a provoz prostřednictvím co nejširšího využití běžných komponent.
Vzorek předložený k testování je společným vývojem GDLS a Leonardo DRS. Další organizace se podílely na práci jako dodavatelé různých komponent. Základem pro ZRPK byl čtyřnápravový obrněný transportér Stryker. Je vybaven bojovým modulem RIwP (Platforma pro rekonfigurovatelné integrované zbraně) s různými zbraněmi, nástroji pro vyhledávání cílů a řízení palby.
Na otočné základně bojového modulu je namontována jednotka optoelektronického vybavení MX-GCS s denními, nočními a laserovými kanály. K dispozici je rádiové zařízení pro identifikaci „přítele nebo nepřítele“. Uprostřed modulu je kyvná instalace s automatickým dělem 30 mm M230LF a koaxiálním kulometem ráže 7,62 mm. Na pravoboku je odpalovací zařízení SVUL se čtyřmi protiletadlovými raketami Stinger. Vlevo je instalace M299 pro dvě řízené střely Hellfire.
IM-SHORAD může sám vyhledávat cíle nebo přijímat označení externích cílů. Escort se provádí pomocí optiky, je také zodpovědná za navádění barelových systémů a přípravu na odpálení raket. Produkty Stinger a Hellfire používají funkci zapalování a zapomenutí, což eliminuje potřebu ovládání raket za letu.
Navrhovaný vzhled protiletadlového komplexu vám umožňuje vyřešit širokou škálu bojových misí. V první řadě musí IM -SHORAD identifikovat a zničit vzdušné cíle - taktická letadla a helikoptéry, bezpilotní prostředky a naváděné zbraně. V závislosti na typu cíle a dosahu k němu je možné použití dělových nebo raketových zbraní. Maximální dosah ničení (zajištěný raketou Hellfire) přesahuje 6–8 km. Na kratší vzdálenosti se používají rakety nebo děla Stinger.
V případě potřeby může IM-SHORAD střílet na pozemní cíle. 30mm kanón a koaxiální kulomet musí zajistit porážku „měkkých“cílů a lehce obrněných vozidel. Také pozemní cíle jsou zasaženy raketou Hellfire.
ZRPK je postaven na sériové platformě a je vyzbrojen dobře zvládnutou municí. To zajišťuje mobilitu a mobilitu na úrovni dalších vzorků armádního vybavení a také zjednodušuje zásobovací procesy. Projekt IM -SHORAD umožňuje i využití dalších základních platforem - na přání zákazníka.
Integrační problémy
Na jaře byl projekt IM-SHORAD negativně ovlivněn pandemií. V rámci testů je docela obtížné splnit všechny hygienické požadavky, a proto musely být práce na nějaký čas pozastaveny. Poté však testeři dostali potřebné ochranné prostředky a změnili organizaci práce, což umožnilo pokračovat ve testování.
Větším problémem se stala integrace komponent. Jak úředníci poznamenali, všechny hlavní součásti raketového systému protivzdušné obrany již byly vypracovány a zvládnuty. Ale spojit je do společného komplexu se ukázalo jako docela obtížný úkol. V souvislosti se softwarem došlo k určitým obtížím, jejichž boj chvíli trval.
Projekt IM-SHORAD byl vyvinut ve zrychleném režimu, aby pozemní síly obdržely hotový vzorek co nejdříve. Tvrdilo se, že rychlejší práce vede k rychlejšímu projevování problémů a nedostatků. Jejich oprava zabrala čas a protáhla proces testování, který již nebyl nejjednodušší.
Budoucí nákupy
Na konci května se tvrdilo, že všechny stávající problémy vedou k revizi harmonogramu prací. Všechny budoucí fáze projektu jsou posunuty doprava, zpoždění bylo odhadnuto na několik měsíců. Přesto zákazník a vývojáři hodnotí současný stav věcí a vyhlídky IM-SHORAD s určitým optimismem. V blízké budoucnosti se chystají provést zbývající opatření a zahájit rozmístění vybavení k jednotkám.
Podle otevřených informací právě teď několik zkušených raketových systémů protivzdušné obrany prochází vojenskými zkouškami a jsou testovány v různých oblastech USA za různých podmínek. Hlavní problémy byly odstraněny a další osud komplexu byl skutečně určen. V blízké budoucnosti by se měl objevit první kontrakt na dodávku sériového vybavení.
Příkaz v minulosti hovořil o nutnosti zakoupit 144 systémů typu IM-SHORAD. V září 2020 bylo plánováno podepsání první smlouvy na 32 bojových vozidel, jejichž dodávky měly začít v roce 2021. Kvůli obecným potížím se podpis smlouvy odkládá o několik týdnů nebo měsíců. Nicméně hlavní rozhodnutí již bylo učiněno - nezbývá než to zdokumentovat.
Sériové ZRPK IM-SHORAD budou přeneseny do jednotek se sídlem v Evropě. Pentagon věří, že zhoršení situace v regionu vede k rizikům rozsáhlého ozbrojeného konfliktu, během kterého budou americké pozemní síly potřebovat plnohodnotnou vojenskou protivzdušnou obranu. V příštích několika letech budou tedy evropské formace americké armády schopny zlepšit své bojové schopnosti a snížit rizika spojená s nepřátelskými letouny.
Od problémů k vykořisťování
Projekt komplexu protiletadlových raketových děl IM-SHORAD má několik zajímavých funkcí a ukazuje zajímavé trendy. Pokus ušetřit peníze pomocí pouze běžných komponent narazil ve fázi integrace na problémy. Zvýšení tempa práce vedlo ke zrychlení identifikace nových nedostatků. K tomu všemu byl přidán negativní faktor v podobě epidemie.
Jak bylo uvedeno, všechny nedostatky byly odstraněny a hotový raketový systém protivzdušné obrany prochází další fází testování v očekávání zahájení série. To nám umožňuje hovořit o úspěšném řešení hlavních úkolů projektu, a to i s určitým zpožděním. U maximálně zjednodušeného projektu se však i několik měsíců ukazuje jako vážné zpoždění.
