V září provedly japonské pozemní sebeobrany dnes již téměř tradiční cvičení ve výcvikovém středisku Yakima ve státě Washington, které je ve vlastnictví americké armády. Během cvičení mohli vojáci a důstojníci vyzkoušet ty druhy zbraní, jejichž použití je v samotném Japonsku z územních a právních důvodů omezené. Hosté ze Země vycházejícího slunce mimo jiné vypracovali ofenzivu na dlouhé vzdálenosti - zkušenost, která se může vzhledem ke zhoršení mezinárodní situace hodit ve velmi blízké budoucnosti.
Tato cvičení se konají každý rok přibližně ve stejnou dobu a japonská armáda se snaží při příští návštěvě centra použít nové vybavení. Nejprve se cvičí dělostřelci a tankové jednotky. V Japonsku je extrémně obtížné uskutečnit takové akce kvůli nedostatku plochého prostoru - země se skládá ze tří čtvrtin horských pásem a zbývající třetina je buď hustě zastavěná, nebo vyčleněná pro potřeby zemědělství.
Taková omezení zažívají pouze pozemní sebeobranné síly. Ani námořníci, ani piloti nemají z pochopitelných důvodů problémy s prostorem.
Letos byly na testovacím místě k vidění tanky typu 74 (vyřazeny z provozu a nahrazeny nejnovějším typem 10), kolové tanky M1128, helikoptéry a další vybavení. Je zajímavé, že M1128 není v provozu u sil sebeobrany. Japonsko má vlastní kolový tank MCV, který by měl být uveden do provozu příští rok 2016.
Výcvik probíhal na pozadí vášnivých politických diskusí v Tokiu ohledně nového zákona rozšiřujícího pravomoci zámořských sebeobranných sil. Tato otázka není v žádném případě nečinná. Po šest desetiletí se japonské pozemní síly zabývaly výhradně obranou vlastních ostrovů. Nyní došlo k posunu k vytvoření omezené expediční síly pro operace na území spojenců. Na základě armádních jednotek bude obnovena námořní pěchota, zlikvidovaná v roce 1945.
Dalším důležitým bodem je propuštění rukojmích. V roce 2013 bylo v Alžírsku zajato 10 japonských občanů. V roce 2015 se obětí ozbrojenců ISIS stali další dva japonští státní příslušníci. Předchozí výklad ústavy nedovolil použít sílu k jejich osvobození. Nyní je to možné a během cvičení na Yakimě byly nacvičovány útoky na budovy.
V některých fázích se na tom, co se dělo, podílel i americký vojenský personál, který podle nich „cvičí interakci s technologicky podobnou armádou“. Na fotografii a videu se Američané vyznačují šedou kamufláží oproti zelené v Japonci. Jinak to může být obtížné rozlišit, protože v amerických ozbrojených silách slouží mnoho občanů asijského původu.
Je zřejmé, že Japonsko pokračuje v hledání optimálního vojenského modelu, který bude upraven na základě měnící se politiky země.
