Na počátku 90. let minulého století izraelská armáda potřebovala novou automatickou ruční palnou zbraň. O kulomet Galil byl stále nějaký zájem, ale už byl zastaralý, a proto byla vyhlášena soutěž na novou zbraň. Krátce před oznámením o nákupu nových zbraní společností IMI (Israel Military Industries), která byla v té době ještě ve vlastnictví státu, byly z iniciativní iniciativy zahájeny práce na novém kulometu. Přesto není tvorba zbraní rychlou záležitostí a vedení IDF se rozhodlo projekt IMI financovat a před jeho uvedením do série si pořídit řadu amerických pušek M16. Stroj se skutečně dostal do výroby více než 10 let po zahájení prací na něm. Během této doby se IMI podařilo stát se soukromou společností a přejmenovala se na IWI (Israeli Weapons Industries Ltd).
Pociťující aktuální trendy ve zbrojním podnikání, IMI zpočátku vyvinul ne jeden vzorek zbraní, ale celý komplex založený na jedné mechanice a nejvíce sjednocených částech. Prototyp linky byl veřejnosti ukázán v polovině 90. let pod názvem M-203. Brzy však, aby nebyl kulomet zaměněn s granátometem pod hlavní, byl přejmenován na AAR - Advanced Assault Riffle (progresivní útočná puška). V roce 1998 dostala útočná puška konečně název, který se již neměnil: TAR -21, což je zkratka pro Tavor Assault Riffle 21. století - útočná puška Tavor XXI. Století. Stroj byl pojmenován po legendární hoře, v ruském přepisu zvané Tábor.
Hlavním rysem komplexu TAR je rozložení bullpup. Automatizace zbraně funguje tak, že odstraňuje práškové plyny, vývod plynu je umístěn v těle zbraně nad hlavní. Plynový píst je pevně spojen s držákem šroubu, a proto má dlouhý zdvih. Hlaveň je uzamčena ve všech verzích stroje otáčením závory (sedm výstupků). Podrobnosti pro extrakci rukávů jsou umístěny na bráně. Zajímavé je, že inženýři IMI poskytli možnost malé úpravy clony, takže rukávy lze vysunout speciálním oknem na levé straně přijímače (ve výchozím nastavení rukávy vylétají vpravo). Leví střelci vám budou vděční. Podobná situace s nakládací rukojetí - pro ni jsou výřezy na obou stranách plastového pouzdra; není pevně spojen se skupinou šroubů a při střelbě je nehybný. Spouštěcí mechanismus Tavor nemá žádné převratné novinky. Je vyroben podle spouštěcího systému a je umístěn, stejně jako ostatní automatické stroje schématu bullpup, v zadku. USM má dva režimy střelby - jednoduchý a automatický. K přepínání dochází pomocí vlajky umístěné nad rukojetí pistole, opět na obou stranách. Třípolohový překladač (bezpečnostní, jednoduchý a automatický) je připojen ke spouště tuhým tahem, jako spoušť. Většina typů zbraní v řadě Tavor používá 5, 56x45 nábojů NATO, ale není to jediná možnost (více o tom později). Obchody také splňují standardy Severoatlantické aliance. Standardní krabicový zásobník Tavor pojme 30 ran. Rychlost střelby základního stroje je v rozmezí 750–900 ran za minutu.
Útočná puška Tavor TAR-21
Většina těla stroje, s výjimkou několika částí z lehkých slitin a oceli, je vyrobena z nárazuvzdorného plastu. Ochranná spoušť základní TAR-21 je velká a zcela kryje prsty střelce. Vzhledem k rozložení bullpupu bylo pro pohodlí míření útočné pušky instalováno „držadlo“. Zde se používají uvozovky, protože štěrbina mezi držadlem a tělem stroje je dostatečně malá, aby se vešla do vašich prstů. Konstruktéři zajistili možnost neúplné demontáže zbraní v poli a bez použití nástrojů. Chcete -li to provést, zatlačte na kolík umístěný v horní části přijímače před deskou zadku (k tomu můžete použít kazetu), sklopte desku dolů a zpět a vyjměte nosič šroubů. Poté můžete provést zbývající operace demontáže zbraně.
Rané verze TAR-21 neměly vůbec žádné památky. Později na výrobních vzorcích existovaly otevřené sklopné přední a zadní hledí. Později jsou sériové TAR-21 vybaveny kolimátorovým zaměřovačem ITL MARS s vestavěným laserovým značkovačem. Pro noční provoz lze za dalekohled nainstalovat vhodné zařízení pro noční vidění. Obzvláště zajímavá je „integrace“kolimátorového zaměřovače s útočnou puškou: když je zbraň natažená, osvětlení zraku se automaticky zapne, také se samo vypne, když je útočná puška vybita.
Nyní se vyrábějí následující úpravy Tavor:
- TAR-21. Základní model s komorou pro 5, 56x45 mm NATO.
- GTAR-21. Grenade-TAR je základní model s jednotkou pro připevnění podpalubního granátometu M203.
- CTAR-21. Commando-TAR je lehká a kratší verze. Má délku hlavně 380 mm oproti 460 u základního modelu a celkovou délku 640 mm (720 mm u TAR-21). Hmotnost snížena z 3, 27 kg na 3, 18. Zbytek je podobný prototypu modelu.
- MTAR-21. Micro-TAR je subkompaktní kulomet s hlavní 33 cm, celkovou délkou 59 cm a suchou hmotností pouhých 2,9 kg. Také, aby se zmenšila velikost velkého spouště, byl v celé rukojeti pistole nahrazen malým tradičním. MTAR-21 byl vyroben jako osobní sebeobrana (PDW) pro posádky obrněných vozidel, posádky zbraní atd. Také pro MTAR-21 existuje speciální sada s názvem Konverzní sada na 5,56 / 9x19 mm, skládající se z hlavně, nosiče šroubů a zásobníku. Po instalaci soupravy na kulomet může ke střelbě používat náboje Parabellum 9x19 mm, což z kompaktní útočné pušky dělá skutečný samopal.
- HVĚZDA-21. Sniper-TAR je odstřelovací puška. Dodáváno s teleskopickým zaměřovačem a dvojnožkou. Zbytek je podobný základnímu automatu.
- TC-21. Karabina Tavor je civilní verzí TAR. Nemá schopnost střílet v dávkách, je vybaven zásobníkem na 10 ran a je vybaven jakýmsi „polštářem“pod tvář na horní straně přijímače.
Od roku 2000 vstoupily různé verze TAR v omezeném množství do služby u různých jednotek izraelské armády, především u speciálních sil. V této době probíhala cvičení v jedné z pěších škol IDF, během kterých dvě čety, z nichž jedna byla vyzbrojena Tavory a druhá M16, zaútočila na budovu se simulovaným nepřítelem za stejných podmínek a svedla městskou bitvu. Podle výsledků cvičení byla TAR uznána za přesnější a pohodlnější zbraň v provozu. Jediným negativem, které izraelská armáda zaznamenala, je cena. Základní TAR stojí přes tisíc amerických dolarů. Americké M16 jsou zase dodávány do Izraele za zvýhodněných podmínek, a proto stojí několikrát méně než TAR.
Ekonomická stránka neobtěžovala vedení izraelské armády a 31. března 2004 byl komplex Tavor uveden do provozu. Do roku 2008 vojáci za účelem nahrazení zastaralých typů obdrželi 16 tisíc těchto strojů. O Tavor se zajímají i zahraniční země, a to nejen z hlediska nákupů. Například brazilská společnost Taurus koupila licenci na výrobu TAR. Od roku 2002 se Tavors dodávají do Indie a tyto stroje kupuje také Guatemala, Portugalsko, Kolumbie, Ázerbájdžán a Ukrajina. V druhém případě se konečná montáž strojů z izraelských komponent provádí na území Ukrajiny. Přesto stále nejsou informace o hromadných nákupech vozidel Tavor ukrajinskými bezpečnostními silami. V Gruzii je také určitý počet TAR-21, kam se v roce 2006 dostali jako vojenská pomoc. Stojí za zmínku, že pouze v Izraeli jsou Tavor používány jako ruční palné zbraně pro jednoduchého vojáka - v armádách jiných zemí jsou k dispozici v extrémně omezeném množství, a pak hlavně ve speciálních silách.
